第1回
乾隆元年,岁大饥,人相食。一个面黄肌瘦的十六岁的女孩子夹杂在一群同样皮包骨的孩子中被一辆简陋的马车拉走,马老大这一趟只用了半两银子做了五步袋馒头就从乡间换来了这十多个女孩子,这一趟又是赚得盘满钵满。到了镇上没到一天就来了几个四五十岁的妇人相看,领走了几个孩子。许婶用二两银子领了两个送到碧翠楼,讨价还价后得了十八两银子欢天喜地的走了。 * * * *这个女孩子被起名荷花,自是开始了一段凄苦的命运大凡青楼女子都要被逼做两件事,一是学艺,一是接客。前者还好说,最多只是学艺不精挨打受骂,而青楼老鸨用于逼迫良家女孩接客的手段可谓无所不用其极了。 荷花来的第一天晚上,老鸨送来一套头饰手饰,胭脂花粉,面色和善的坐在大红绣床上,拉着荷花的手,眼睛裡掩饰不住的喜色。「荷花姑娘品貌出众,十指纤纤,将来一定成为咱碧翠楼的当红花魁。不知姑娘会否琴棋。」荷花低声答道:「回妈妈,小女子本是王秀才之女,小时侯便略通琴棋,兼之粗通文墨,只是去年大旱双亲都离开人世,家中本是积粮无多,今年更是雪上加霜。今年年初,小女原定的夫婿也病死了,走投无路之下为免做饥蜉只得从马老大来了城裡。」这老鸨凤娘打娘胎裡出来就没见过这麽驯良的姑娘,真是心花怒放,但也心存疑虑,忽然想到这姑娘大概还不知道自己来的是烟花柳巷,于是试探的问:「荷花姑娘可知道我们这裡是什麽地方?」荷花俏脸一红:「回妈妈,小女子本是苦命之人,人生如浮萍,只求能苟延性命,非是贞洁烈女。」这凤娘听得荷花这番既得体又表明心迹的话,真是想不到事情有如此顺利,心怀大放之下当场脱下腕上一隻玉镯送予荷花。「荷花姑娘,凤姐和你一见如故,着意要把你培养成当红花魁,这几个月你只管在咱们碧翠楼弹琴陪茶,等妈嫛?〗
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