第1回
御使台罗老爷家出了命案了！半夜三更的，花匠吴大模糊起夜，发现从角门溜出条黑影，就问了一声。谁知那黑影拔腿就跑，老吴便大叫起来，结果那人慌不择路，闯进了大少爷的院子，被正和大少爷畅饮的几位“教师爷”一顿乱拳，登时了账了。天明报了官，兵马司来人查验过，定了盗窃被觉，家丁误伤至死。打人的取保候传，尸首发榜寻认，如七天后无人认领，就抬去义地火化。兵马司本就是罗老爷下属，又使了百十两银子，事情就算了了。 . k2 {0 G1 p- n; f% R. N
傍晚，罗老爷回府，外衣还没脱完，就连声叫人传大爷。大爷红头胀脸的撞了进来，满身的酒气。罗老爷挥退家人，劈头盖脸的就是一顿臭骂。原来罗老爷这些年一直外放，五十多岁的人了，年初才调回来任京官。罗老爷本来准备给儿子捐个监生，可是他偏偏一个秀才考了四次也没考过去。他膝下四女一儿，这大爷是他的独苗，夫人不免放纵了一些，是吃喝嫖赌，色色俱佳，除了正经事，没有他不干的。那个被打死的，便是他前一阵宠爱过的一个娈童。想起这些事，罗老爷就气不打一处来。大爷虽然多灌了几杯，老子骂他倒也没敢回嘴，只是梗着脖子，乜斜着眼睛，忿忿不平。直到夫人闻讯赶来，才叽叽哝哝，脚步踉跄着被他娘扯走了。 ; p6 B) [: ]( g: t, c
安抚完儿子，劝好了丈夫，夫人自己却止不住靠在太师椅上，长吁短叹起来。老爷只知道儿子胡闹，却不知道闺女还有要命的事呢！原来老两口五个孩子，大爷排行第四，三个大姑娘都已经出阁，只有最小的女儿，今年十七岁，还没成亲。虽然许了洛阳守备宋老爷的大公子，但是机缘不巧，总是这事那事的，一直没有过门。不料前天犯了盗案后，夫人的亲信陪房马氏告诉主子，那娈童竟然是小姐的丫头秋烟送出门来的。而且据她刺探到的消息，秋烟不过是眼线，正主居然是五小姐！只是尚不知是到了哪一步了，俩人究竟是否已经入了港。夫人心里发愁，又不敢对老爷说，只好暗地里吩咐马氏安排可靠的人手，近日准备审问小姐。 0 ?# i4 N% & u S6 D
1） 这一晚，轮到老爷当值，要二更才能下班，明天还要早朝，来来回回的麻烦，所以干脆就在衙门对付一宿，不回来了。夫人问明大爷更是早就出去了，已经一天都没照面了。夫人暗喜，便一个丫鬟也不带，由马氏扶着，径自到柴房里头，在提前安放好的椅子上坐了。命马氏按计划准备，叫小姐和她的丫头们到这里来。去了好一阵，才听见院子里脚步轻响，小姐和丫头们来了。
自从出事后，一连几天，小姐都是坐卧不宁。那俊俏的小哥儿的影子总在自己眼前晃动，满脑子是自己和他翻云覆雨时的欢娱，闭上眼睛就是他血淋淋的尸首–其实她根本没看见，纯粹是臆想的。不过这相思之苦，却是真而且真，没半毫虚假。自己怀着鬼胎，成天提心吊胆的。几天过去了，却是风平浪静，都说是定了盗案，已经没事了，才放下心来。暗差秋烟叫个小厮给那哥儿烧了些纸钱，自己也在内室焚香念经，祭奠了一回。今天吃过晚饭，才洗了澡，丫头们也都洗了，正准备再念几遍经，却见一个妈妈来传话，说母亲叫她们去后院。她不知是什么事情，便带着三个丫头（春云、秋烟和冬梅）跟那婆子来了。七拐八拐竟到了柴房，小姐心里有点忐忑不安，欲待不去，却又说不出口，就这么犹犹豫豫的，跨进了柴房，门在她们的身后“哐啷”一声关闭，并且“稀里哗啦”地似乎还上了锁。正错愕间，却又看见了母亲阴森森的目光，小姐连忙低下了头。 1 g) j& x8 e9 O l. S9 K- S( + i1 {
柴房中点了四、五盏灯笼，照得屋里雪亮。马氏站在夫人的身后，周围是八个四十岁上下的健壮女人，手里都拄着二寸多宽、齐胸高的毛竹板子。“怎么少了个丫头？”小姐忙回道：“夏露的娘病重，昨天告了假了。”夫人的眼睛在她们身上慢慢扫视了一遍，然后对马氏说道：“给我把这几个贱婢跣剥了，堵上嘴，每人先打二十板子！”马氏答应一声，使个眼色，几个女人走上前，不容分说，把仨丫头扯开汗巾子，绕头勒在嘴上，柴房里有麻绳，把仨人的手脚都绑了。正是仲夏时分，又是刚洗完澡就准备睡的，都穿的单衫薄裤，汗巾一去，绸裤便自己滑落，露出三个光屁股来。仨丫头情知不妙，那冬梅早吓的哭了出来，小便淋淋漓漓撒了一裤裆。 . T! |! ^+ q: {
小姐跪在母亲脚下，求道：“母亲息怒。丫头们有什么… …”“闭嘴！跪着！”话没说完，就被母亲严厉的截断了。那几个都是专事刑罚的女人，素日跟马氏至近，今天又得主母青睐，亲自监刑，自然人人奋勇。眨眼间把三个小丫头剥的干干净净，丢翻在地，大板子“噼里啪啦”，向她们的屁股上狠命抽打。这几个丫头从小跟着小姐，俨然就是二号主子，细皮嫩肉的，何尝吃过这般毒打？二十大板，直把三人打的鬼哭狼嚎，虽然勒着嘴，声音郁闷，也喊的声嘶力竭。幸好柴房偏僻，要在花厅，只怕阖府都听见了。不知道的，还以为杀猪了呢。五小姐求情遭斥，眼看着那三张屁股，眨眼间红彤彤的肿了起来，心里不禁“砰砰”乱跳，脸上青一阵红一阵，低着头跪在一边不敢作声。 " s6 v+ f3 , A) ]( P" ]( a
行刑已毕，夫人示意给她们解开汗巾和绳子。三人中冬梅最小，身子却最胖，长的又白，也最怕疼。二十板子把大肥屁股打的通红，趴在地上“呜呜”地哭。春云年纪最大，皮肤略黑，屁股虽然红肿，却不很显，但也疼的低声啜泣着。秋烟本来生的就单薄，更兼是小姐的贴身丫鬟，平时比别的丫头更娇惯自己，这顿屁股真是打的她脑门子冒火。解开汗巾子，兀自在地上扭着屁股哼哼。待她们略消停一点，夫人恶狠狠地问道：“你们可知罪么？”三人谁敢回答？都紧紧的闭着嘴。“谁是秋烟？”马氏忙指给主子看。夫人喝令，“把这蹄子给我再打二十！”秋烟吓的鬼样大叫“饶命”。那些女人事先都得了吩咐，谁去理她。立刻有人上前，抓了条汗巾塞进她嘴里，BANNED二人轮板就打。可怜这秋烟，受刑不起，才打了十二板，就身子一挺，晕了过去。
夫人瞥了她一眼，命拉过春云，探身低声道：“你们做的好事！老老实实说了；若隐瞒半个字，今天便结果了你！”春云跪伏在夫人脚边，心里暗自盘算。说吧，对不住小姐素日的好处；不说？夫人显然是得了风声，不然怎么连小姐都挨了训了？如果日后审出来，自己还是脱不了干系；何况这板子也实在难捱了。说到底，自己也只是从犯，不如招了。正迟疑间，夫人已是不耐烦了，喝令：“把这奴才再打，给她醒醒腔儿！”那些女人平时就看不上这些“二号主子”，听夫人发令，一拥而上，把春云按到一旁，板子雨点般向她屁股上招呼。春云杀猪似的叫着“愿招”时，屁股上早又挨了十几板子了。
夫人看了冬梅一眼，命马氏跟另一个女人，将春云带到柴垛后细审，“倘敢隐瞒，就给我狠狠的打！”春云捂着通红的屁股，哭着跟马氏她们去了。冬梅已是吓的魂飞魄散，不等召唤，连滚带爬的自己过来。“太太饶命，我说！我全说！”当真把夏露如何先与大爷有了勾当，再跟那娈童通奸；被小姐发现后，再拉了小姐入伙的经过，一五一十的和盘托出。自己实是没有参与！直把夫人气得浑身颤抖，恨道：“我竟是个死人呐！”转过脸来，狠狠瞪了女儿一眼。小姐早羞的粉面通红，见母亲瞪她，不由的低下头去，轻声啜泣。
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