第1回
咣铛”一声，牢狱的大门被打开了，沅卿从外面进来，有些不太习惯里面的黑暗。微微闭目让眼睛适应了一下，才去看石床上的人。石床上只铺了一张草席，湄卿脸朝下趴在上面，他已经换了干净的囚服，但臀部和大腿上还是有星星血迹渗透出来。
沅卿向身边的老狱卒微微一仰下巴：“让我看看他的伤。”
老狱卒忙上前，轻轻褪下湄卿的裤子，露出两股上还没有痊愈的棒伤。经过几天的将养，已没有当日初受刑时皮开肉绽的惨状，但多处破损仍在化脓渗血，一望便知这些天来他一直在忍受怎样的疼痛。
沅卿挥了挥手，示意狱卒将他的衣裤掩上，轻唤了一声：“湄卿？”趴着的人没有回应，沅卿叹了口气，走过去在他身边坐下，将手放在他肩上，又唤了一声：“湄卿，哥哥来看你了。”
趴着的人突然将身子一闪，那只手便落空了，少年缓缓抬起头，露出一张异常俊秀的脸，冷冷地道：“苏大人有话请讲，我听得见，这不是您坐的地方。”
沅卿怔了一怔，微笑道：“我带了大夫来给你疗伤，顺便告诉你，你的案子判下来了。”他见湄卿没什么反应，有些奇怪：“你不想知道判决吗？”湄卿冷笑道：“还不是你想怎么判就怎么判，押都替我划了，我随你处置便是。”
沅卿摇头道：“你挨了顿打，这坏脾气怎么也不收敛一下？当日若是你顺从公主，岂会有现在的下场？不过公主对你还是不错的，你的案子判了杖责全刑，公主怜惜你，替你求情，只要你入她府上供奉，便可免了这场苦楚。”
湄卿的脸色一下变得刹白，他想也没想就大声道：“我不要她求情！该怎么判就怎么判，你们就是打死我，我也不会做她的奴才！”
沅卿道：“这就是你不识抬举了，公主怜你才华，你入府不过是为她作画，又不会怎样难为你。这样的机会多少画师盼都盼不来，你何必一定自讨苦吃？”
湄卿一口气郁结在心底，双手一撑忽得坐了起来，不提防牵动了身下伤处，疼得一哆嗦，眉宇间却仍是冷然的神色：“她怜惜我？为了让我给她画那样不知廉耻的画，指使婢女陷害我，难道我还要感激她不成？”
沅卿淡淡道：“你的案子已经结了，再提无益。”
湄卿转过脸去：“我也没想过要翻案，不管什么样的处罚我都认了。只是苏家已经出了一个奴才，不能再出第二个。”
沅卿的眉梢稍稍一跳，点头道：“既然你这么固执，我就不多说什么了。杖刑安排在下月初五，你还有半个月时间好好调养身子，否则到时候带伤受刑，滋味就更不好受了。”他说罢一甩袖子，出了牢门。后来的十几天，一直有大夫来给湄卿治伤，那棒创虽重，但没有伤到筋骨，用了药果然好得快，半个月下来已经差不多痊愈了。初五前夜老狱卒最后一次给湄卿上药，见伤势已经愈合，问：“公子，还疼不疼？”
湄卿摇头：“已经不疼了，多谢。”
老狱卒道：“您还谢我做什么，我知道您受了冤屈，也帮不上什么忙，只盼明日的杖责不要太重了。”
湄卿忍不住看了他一眼：“你怎知道我是冤枉的？”
老狱卒叹道：“您那日和侍郎大人说的话，我也听了个七七八八，后来看您这样斯文有礼的样子，就知道您怎么也不会做出奸淫人家姑娘的事情来。”
湄卿苦笑一下道：“可惜那些断案的老爷们不这样想。”
老狱卒问：“按唐律笞刑不重科的，你过堂时已经挨过板子了，怎么明日还要受刑？”
湄卿耸耸肩道：“还不是他们怎么判，我怎么领受罢了……嗯，”他顿了一下，还是忍不住问：“那个‘杖责全刑’……是怎么个打法？打多少下呢？”想到当日堂上寻常的四十板子已经打得自己死去活来了，明日的那场刑罚，只怕比四十板子还要再重些，他对着沅卿时毫不屈服，其实心里还是有些怯意的。
老狱卒道：“我也不知道，以前没这个名字的，这是刑部刚刚颁布的刑罚，专门责罚犯了奸淫罪的犯人。刑部也是第一次办，听说连刑具都不全，这些天侍郎大人开出了清单，派了人去采购了一些合适尺寸的竹子、藤条、紫荆木，在刑部内日夜赶工制作刑具，应该也是明日行刑时用的。”
湄卿一怔，没想到这是连老狱卒都没有听说过新刑罚，沅卿身为刑部侍郎，没准儿这法子就是他专门设计出来的，看来明日那一关还真不好过。
老狱卒看他面上有些怯意，忍不住道：“您不是侍郎大人的弟弟吗？侍郎大人怎不想法子救你？他就是刑部的侍郎，免一顿责打还不容易？”
湄卿如何能告诉他这件事的一切策划都是他的亲哥哥？勉强一笑道：“这里头曲折太多，您知道了白连累您。”他不想多说什么，早早就安歇了，他需要养好了精神来迎接明日的那一场折磨。
第二天一大早，刑部的衙役就来到狱中：“提犯人苏湄卿去受刑。”
湄卿知道该来的总归要来，默默站起身整理了一下头发，向老狱卒一揖道：“这些日子多谢您的照料，我若能活下来，一定报答您。”老狱卒看着他消瘦单薄的身子，心里难过，拉了他的手道：“公子，别怕，咬咬牙也就过去了。”
湄卿眼眶一热，自从遭受冤狱以后，也就是和老狱卒相处的十几天，感受到了一些人性的良善。他点点头：“嗯，我撑得住的。”
那些衙役给他套上刑枷，押着他出了监牢，不一会儿连衙门也出了，湄卿一阵奇怪，难道这次不在刑部受刑么？待出了刑部大门，穿过几条长街，来到了长安城最热闹的朱雀门内，才看见一片空旷场地上已拥了一群人。衙役押着他穿过人群，只见场地的中央放着一个宽大的木床，两侧各立一根高高的竹竿，一副条幅绑在竹竿上，上头写着：苏湄卿奸淫妇女，杖责全刑示众。
他心里一颤，看来这就是他受刑的地方了，原来不但要打，还要示众。
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