第1回
汉辰拍拍手，门外胡伯的儿子小黑子探头探脑的向里面望望，小心翼翼地捧了一盘热腾腾的鸡腿放在了桌案上。青花瓷的盘子上绿油油的青芽菜叶垫底，衬托着挂了绛红色糖色的一根根鸡腿，齐整的摆做半扇型，香气满屋。
汉辰指了指案子边一把凳子吩咐乖儿：“坐吧！”
自己挪了把凳子坐在了桌案边。
乖儿又冻又饿，一见到桌上的美味眉开眼笑，跪爬在凳子上，头凑过去双手撑扶了案子，鼻子在那盘鸡腿上深深嗅着那诱人的味道，垂涎欲滴，粉嫩的小舌头在唇边扫了一周，伸手就去抓鸡腿，屁股上措不及防被重重抽了一鞭子。
“哎呦！”乖儿惨叫惊呼直起身子，一把捂住了屁股，眼泪都要落下来，猛回头望着怒目而视的大哥，莫名其妙的目光询问：“为什么打我？”
“为什么挨打？”大哥平静的问，阴沉的脸色带了郁怒。
乖儿嘴角一抽，委屈得眼泪扑簌簌落下，小手揉捏着生疼的屁股，摇摇头。
“手放下去！”大哥呵斥道，乖儿又摇摇头。
“想吃鸡腿吗？”大哥继续问。
乖儿点点头，眼珠飞转，可怜兮兮地望着大哥，几次手想去揉疼痛的屁股，又被大哥手中晃动的藤条吓得撤回了手。
大哥长吐一口气，手中的藤条指了桌上的鸡腿吩咐：“去吃！”
乖儿有些犹豫，但是禁不住那美味的诱惑，既然大哥将鸡腿摆来，初衷还是要让他吃的。他仔细想想，记得大哥吃饭一直很规矩，再饿时也是吃得文邹邹的，总是在爹爹不在的时候教训他吃饭不许出声，不能抢桌上的吃的，要有吃相……总之大哥就是规矩多。可是现在没办法，那天四儿姐姐低声提醒过他，要谨言慎行，如今是人在矮檐下，不得不低头。现在大哥做主当家了。
乖儿何等的聪明，他当然不吃眼前亏，只要大哥不是欺人太甚。
他规矩的坐回到凳子上，尽管屁股上的一鞭子很疼，但是和眼前的美味比，他还是忍了。他将手在衣服上蹭蹭，心想大哥说过，脏兮兮的手不能去拿食物的，只不过……他刚恍悟到似乎用衣服擦手不大合适，四儿姐姐总嘲笑他这个毛病，大哥手中的藤条就如长了眼睛一样不偏不斜地抽在他手背上。
“哎呦！”乖儿惨叫一声从凳子上跳了起来，捂住手呜呜地哭了抽咽着望着大哥。
“为什么打你？”大哥平静地问。
“不该拿……衣服……用衣服袖子擦手。”乖儿抽噎道，又解释说：“四儿姐姐没给我准备湿手巾擦手。”
本来就不怪他，平日吃饭都是四儿在一旁拖了盘子，里面放了吐痰用的小漱盂，擦手的温毛巾，剔牙用的象牙小签。如今大哥挑他的错，简直是岂有此理。
大哥瞪着他，吩咐他站起身。乖儿讪讪地仰视大哥，还是被那根狰狞的藤条吓得缓缓踩着凳子撑起身，屁股上就又被重重抽了一鞭子，这回乖儿纵声大哭起来。
“闭嘴！不闭嘴就把屁股抽烂！”大哥狠狠地骂，乖儿哪里听得进，继续哇哇地哭。
被大哥一把揪过来，夹在腋下就去扯落他的裤子，露出两瓣肉嫩嫩的小屁股，直到屁股上一阵凉风习习，乖儿的心才凉了，吓得抽噎着求饶：“乖儿不哭……不哭……不打。”
大哥这才松开他。
乖儿用手背揉着泪眼，委屈地抽泣，躬身去提裤子，被大哥手中的藤条轻轻打了手背一下，尽管不是很疼，却让乖儿胆战心惊的一个战栗。
“不许提裤子，就这么去吃，去！”大哥喝令，乖儿泪眼望望桌上那盘鸡腿，拼命摇摇头，他哪里还有胃口吃。
“去！吃了它！”大哥喝令，乖儿慌得奔回桌子，一不留心险些被滑落在脚踝处的裤子绊倒。
他偷窥着大哥，留意大哥的脸色和每一个眼神来判断自己的一举一动是否不妥。他在大哥威严的目光逼视下坐回到凳子上，那红木的椅面冰凉又生硬，接触到屁股蛋上那鞭伤有些痛楚的沙痛。他不敢再伸手，看看自己的手小心地问大哥：“大哥，没有手巾擦手，可以不擦手就吃吗？”
大哥摇晃着鞭子不置可否。
乖儿小心地伸手去抓鸡腿，手都要快接近到鸡腿，就见大哥手中的鞭子蓄势待发，忙如被蛇咬一般迅猛地扯回手，心在噗通地跳，庆幸逃过一截，改用筷子生硬地去夹盘子里的鸡腿。
那酱色的鸡腿在灯光下泛着诱人的糖色，只是象牙箸夹上它就打滑，乖儿试了几次，都不成功，索性起身单腿跪在凳子上，将盘子端起来到自己眼前，就要将里面的鸡腿倒到自己的碟子里，这时他意识到可能犯了错误，因为大哥手中的藤条呼啸而下，不偏不正地横扫在他两瓣臀峰上，疼得他“嗷唔”惨叫，手一松，一盘鸡腿滚落了满桌。
“鸡腿滑……不赖乖儿……都是四儿给我夹……”乖儿想说他不会用筷子，大哥却奚落地接道：“你不会同人一样用牙箸，这会和狗一样上爪子抓，用嘴叼，是不是？”
“呜呜，大哥欺负人，大哥不讲理，呜呜~爹爹，嫂嫂~大哥要打死乖儿！”
汉辰听了小弟撒娇无赖的哭闹，一把按了乖儿在书案上，手中的藤条拼命抽下，乖儿踢了腿挣扎了哭嚎，屁股上火辣辣的一道一道，疼痛得他也分不清是打在了哪里，总之就是疼，钻心的疼痛，他从来没有承受过这种折磨。爹爹在世时，大哥有几次背了爹爹偷偷打他，但同这回比起来是毛毛雨了。他撕裂嗓子般哭嚎，但是房外都是远处传来的戏台锣鼓声，似乎淹没了他求救的声音。
“爹爹，爹爹，嫂嫂，救救乖儿，爹爹呀！”乖儿沙哑了喉咙喊，吓得双腿战栗的小黑子偷偷向门边溜，汉辰回头瞪了他一眼，吓得小黑子哆嗦了说：“我，我关好门。”
“过来按着！”汉辰吩咐，小黑子不情愿又不能违抗，挪蹭过来按住乖儿踢踹不停的腿。乖儿彻底崩溃了，脸和身子贴在冰冷的桌案上，腰被大哥如铁钳子一般的手箍得不能动，眼前就是横七竖八的鸡腿儿，似乎在咧嘴嘲笑他，那一根根鸡腿的形状让他想到他此时疼痛的屁股。
大哥的手改去揪住了他的脚腕，就如他抓着鸡腿上那根骨头一样，那根藤鞭拼命地在他臀肉上噬咬，就如他在贪得无厌地大啃大嚼那美味鸡腿那样享受。
“呜呜，大哥，不吃了，乖儿不吃鸡腿了，大哥不要打，不要再打！嗷唔，嗷唔，疼呀，大哥！”屁股上的疼痛忽左忽右，撕裂肉一般的钻心的疼，他恨不得桌上有道缝隙让他钻走，躲过这场劫难。
大哥打了十几下，见他哭泣了不再挣扎，才收了手，吩咐他：“坐好，坐回原处，继续吃！”
乖儿抽泣着，试着挪动身躯，却牵拉了伤口揪心地痛。小黑子扶了他起身，屁股一沾到凳子面就疼得他周身哆嗦。
乖儿揉着屁股，一碰就疼，满脸是泪抽噎着摇头说：“大哥，乖儿不吃鸡腿了还不行吗？乖儿再也不吃鸡腿了！”
乖儿身子向后缩退，怯弱地样子，可怜巴巴望着大哥乞怜地说。
大哥走近他，鞭梢点点他的盘子，指指桌上的鸡腿说：“吃！都吃了！”
乖儿啜泣着拼命摇头，鼻涕眼泪横流，哽咽地说：“大哥，乖儿不饿，不吃鸡腿了，乖儿不吃了。”
“不吃了？不吃了就跪到地上撅好了挨打！”大哥喝道，吓得乖儿哭着摇头，呜呜咽咽地抓起一只鸡腿往嘴里送，手背上又被抽了一鞭，一松手，鸡腿掉在了地上。乖儿哭着蹲身去捡，撅起的屁股上正好被大哥追着补了几鞭。
“叫你扔！你还耍脾气了！敢摔摔打打了！”
“呜呜，大哥，冤死乖儿了，不是啦，大哥，啊！嗷~~大哥~~大哥！”乖儿捂着屁股四处躲藏逃避大哥手中拿根夺命的藤鞭，他缩贴在墙上蹲身哭着，手足无措。
“大爷，大爷，求你打小黑子吧，小黑子皮糙肉厚，打几下不怕的，乖儿少爷都打破了皮出血了。”小黑子跪地磕头求饶，乖儿躲在小黑子身后，用手揉了屁股惊恐的向后缩，如果他会穿墙，怕就是要遁逃而去了。
“爹爹，爹爹，救乖儿呀，爹爹你去哪里了？大哥要打死乖儿！”
乖儿无助地哭着，被大哥一把揪过来到桌案边，按他坐下训斥：“你可知道为什么打你？”
乖儿哭着摇摇头，一见大哥沉下脸举起藤条，忙点点头哭了说：“乖儿吃饭不守规矩。”
“都坏了什么规矩？”大哥沉声问，阴沉的面颊蕴育雷雨。
“不许上手抓吃的，好东西不能端到自己眼前，要大家一道吃。”乖儿抽噎着抹着眼泪。
“还有呢？”
“吃饭前要洗净了手，打喷嚏要捂住嘴，不能把食物吐在桌子上，不能吃饭说话，不能挑食。”
汉辰又气又笑，看着哭得满脸如花猫一样的小弟，又恨又怜的问：“你心里很明白，为什么明知故犯？”
乖儿揉了眼睛哭着：“爹爹说，只要乖儿吃得开心，规矩都是给别人定的！”
一句话惹恼了汉辰，他揪了乖儿推搡到那面穿衣镜前，很熟悉的穿衣镜，他记得他最后一次在这面镜子前被父亲当众褫衣责打时，他已经十九岁，那时他几乎无地自容，但是无力去抗争，只因为他为妹妹说了句公道话，就被父亲指责为目无尊长没有规矩，打得他生不如死。如今，他又立在穿衣镜前，他如今的身份却成了提着杨家家法的一家之长。
“撅好，跪好了！屁股撅高！”汉辰喝道，小黑子呜呜地哭着求：“大爷，求你不要再打小爷了，小爷身子弱，会病倒的。”
乖儿哭着伏跪在地，被大哥几脚踢得缩蜷了身子，撅高了臀，分开了腿，如小狗一样就差摇尾乞怜。令他恐惧的藤条抽下来，他疼得呲牙咧嘴的求饶，挨了几下就抱住大哥的腿哭嚎：“大哥，杀了乖儿吧，疼死了，乖儿不吃鸡腿了，乖儿不要挨打，乖儿要爹爹。大哥送乖儿去找爹爹吧。”
白嫩嫩臀上鞭痕纵横斑驳，一道道青紫的檩子触目惊心，乖儿周身在哆嗦，小手冰凉，看着大哥的眼神满是惶恐，仿佛大哥是野兽，不再是亲人。
“爹爹，爹爹在哪里？爹爹，乖儿要爹爹！”乖儿失声痛哭，汉辰喝他说：“闭嘴！闭嘴！不闭嘴就继续打，打烂屁股如肉泥，看你还哭！”
乖儿吓得竭力忍住悲声，被大哥按回原地撅跪在那里。
汉辰瞪了一眼小黑子，不许他去报信，吩咐他收拾了一地零落的鸡腿喂给门口的大黄狗吃，看着乖儿贪婪而无辜的目光送着那盘肮脏的鸡腿走，乖儿的小嘴一撇，抽噎起来。
“哭什么哭？还想多挨几下？”汉辰喝问。
“乖儿，乖儿不想当乖儿，乖儿想当阿黄，阿黄吃鸡腿不被打屁股，阿黄吃肉不用那么多规矩。呜呜~”
乖儿被大哥抱回房中时，已经头昏脑胀不知道是几点。他只知道自己身上剧痛，他躺在床上不多时，也不见大嫂一如既往来哄他睡觉，眼睛一酸，心想难道大嫂也站去了大哥一边，日后欺负他吗？他想起了亮儿，怎么亮儿也没有个消息？
喉咙干得要撕裂，他勉强撑了身子起身，只穿了一件白色的丝绵单衣，赤裸着两条鞭痕累累的腿光着脚向嫂嫂娴如的房间挪去。
房里亮着灯，传来呜呜咽咽的啜泣声，乖儿的鼻头一酸，委屈顿时冒上心头，一定是嫂嫂知道他被大哥欺负的事，在替他难过呢。
“小姐，不要哭，我们想想办法。小姐，你的病都是被姑爷气出来的，这些年只有四儿知道小姐的委屈，姑爷从来不亲近小姐，小姐在这个家里忍气吞声这么多年，到头来姑爷还惦记别的女人。先时是那个野丫头秋月，后来又是这个疯丫头倪二小姐。过去有太太老爷做主，姑爷不敢胡来，如今连个给小姐做主的人都没了。小姐，你肯定姑爷和那个倪小姐有私情吗？如果是这样，不如就和三太爷说了，还有五老爷在，都能给小姐做主的。总比姑爷真的当家了，娶了那个倪二小姐进门，就来不及了。”
乖儿揉着屁股忍了悲声，这个话题令他措不及防。嫂嫂怎么了？嫂嫂受了委屈？
“小姐，你的病不能生气的，早些年我们村里的员外家的小奶奶就是被气得坏了奶子死的，郎中说那就是生气，所有的气都在胸口打了结，越来越多，经脉不通了，人就气死了。小姐，你还有亮儿少爷，还有乖儿小爷都要指望着小姐你呢，你不能有个三长两短呀，小姐你不要气坏了自己。”
乖儿就听嫂嫂一声长叹，随即哭泣说：“我怕是不行了，我的身子自己知道，不怨他。是我命不好，偏偏大了他五岁，嫁过来时他不懂事，他懂了人事我又老了。”
“小姐，不是的，不是姑爷不喜欢小姐，都是姑爷在和老爷赌气。老爷越是逼他，他不敢反抗老爷，就迁怒在小姐身上。听家里的下人说，老爷逼姑爷同小姐圆房那几年，什么法子都用上了，动不动就把姑爷喊去书房，扒了~”
后面的声音太小，乖儿听不见，只能猜，似乎能猜出，八成是大哥不听话，欺负嫂嫂，被爹爹打屁股了。心里一阵报复的快意，得意的笑了笑。
原本想找大嫂告状诉苦，一见大嫂得了病，伤心欲绝的样子，也就把自己的委屈忍了。
半夜里，乖儿发烧了，头烫得像火盆，眼前只看到一个火盆上飞舞着无数鸡腿。那些鸡腿颜色怪异，是肉色的，白皙的肉，上面横七竖八一道道黑紫的檩子，如他屁股上的鞭痕。
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