第1回
相传，某朝朔州有一任柳知县，居官清正廉明，不循私情，很得百姓的拥戴。
有一回，柳知县受理了一桩奸情案，原告是父子俩人捉奸，并将奸夫捆送县衙大堂。状告奸夫张某，多次以金钱引诱本夫王某之妻仝氏，夜入王家宿娼，欲同谋陷害本夫。柳知县当堂审问，奸夫矢口否认，连告冤枉。传讯娼妇对质，也供认不讳。柳知县一时动怒，一拍惊堂木喝道：“无赖刁民，状词人证俱在，竟敢狡辩抵赖！不给你点厉害，真不知天高地厚！拉下去重打四十大板！”
四十大板还没打完，奸夫张某叫苦连天，声声哀告绕命，只一会便气息奄奄。再审具供，与原告状词一般无二，当即画押。
柳知县怒道：“从来罪犯都是不打不招。水火无情，奸贼无义，岂不知人心似铁，官法如炉！日后刁民犯法，与此类同。”喝令衙役将奸夫押下监牢。
没等柳知县退堂，衙门口外人声喧腾，传报奸夫妻女喊冤告屈。柳知县从来断案干炼，此案俱已铁证如山，不禁怒从心头起，断喝一声，让衙役推下再打。又是四十大板，以“搅闹公堂”治罪下狱。此一情案暂作了结。
一日夜间，柳知县闲坐后堂观书，耳边忽听牢狱中传出哭喊叫冤之声。传问衙役，回禀说奸犯反了口供，整日里喊冤告屈，哭闹不绝，牢头屡禁不能制止。
柳知县为人处事正气凛然，认准一理从不反悔，当即吩咐牢头严加看管，不得有误！
经此一番曲情打忧，柳知县心境沮丧，提不足精神，便准备安寝睡觉。刚一合眼，忽听一声响动，仔细观瞧，见一只大老鼠贼头贼脑窜至书案下，围着他霄夜吃剩的一盘鸡蛋转圈。不一会，大老鼠窜回洞中，又引出四五只小鼠，都围着鸡蛋盘子转圈。
柳知县甚觉稀奇，想看个究竟，便微闭双眼，一动不动地观察着。只见大老鼠四处张望了一番，倏地跳入盘里，四爪把一颗滚园的鸡蛋搂抱在怀中，然后一翻身，肚皮朝上抱着鸡蛋躺下。另外那四五只小鼠，立刻上前咬住了大老鼠的尾巴，一齐用劲，不很费力地拖着大老鼠钻了洞。如此反复多次，一盘鸡蛋很快就被拉完了。
柳知县看罢多时，暗自思忖：以往后堂霄夜膳食时常无故丢没，责罚守夜衙役偷窃，常有不服之色，原来如此丢失，只是衙役不敢争辩罢了。他从老鼠偷鸡蛋一事，想到了世上万物谋求生存的道理，独自沉吟道：“无怪乎人世间尔虞我诈，争名夺利哩！”
二日早堂，柳知县一心想试人心的真假。衙役喊过堂威，柳知县把脸一沉，重重地拍了一下惊堂木，厉声喝问：“你等跟班差役，谁人夜入后堂偷窃老爷霄夜膳食？如实招来，免得皮肉受苦！”差役们刷地跪下一圈，一个个战战惊惊，莫名其妙，都偷眼去看别人，以为老爷又想在众人身上发火撒气。有胆大的守夜堂差，见推不掉干系，磕头如捣蒜：“老爷，夜来小人通霄侍侯，未见闲杂人等进入后堂。小人如何胆大敢偷窃老爷膳食，请老爷开恩明察。小人委实不知。”
这里刚道出一个“不知”，公案上惊堂木重重一拍，只听一声断喝：“如实招来，责打二十，以示警告！死赖不招，重打四十大板！刑具侍侯！”差役一听，吓得屁股尿流，爬在地上，一口承应是夜里馋嘴偷食，并编了一套有根有由的谎话应付塘塞，以求少挨这二十大板。
柳知县见差役屈认作贼，不禁心中格登一惊：世上竟有这般事情哩！真乃实打虚招，冤枉好人。暗自思量，信手写下几点感受，压在案头，以作警示座右：
听上原告，打死被告。
严刑逼供，实打虚招。
贪功为官，怕丢纱帽。
衽为父母，纯属胡闹。
后人当戒，没后悔药。
从来作官人很少自省。柳知县此一小试，全然悔悟。想起二日前审理那桩奸情案的始由根末，全系主观判断，不由惭愧。当即投下签标，传唤奸情一案原告、被告及证人全部到堂，二次重新审理。
奸夫张某跪在堂前，柳知县仔细盘察祥情。张某见未先打杀威大板，胆便壮了许多，一口气通出了全部屈情冤枉。
张某本名张密，为人正派，本份老实，与原告王某王浊是房前近邻。这王浊自小学坏，非膘极赌、馋吃懒做，日子过得很是辉惶，也是其父之过，不教独生子走正道，怂恿他诈骗行窃、胡作非为，乡里人视为“坏种”。
这张王两家关系虽不甚密，素日也有交往。王家每遇拮据，便向张家周借，年长日久，就欠下了张密一大笔债款。张密并不嫌厌，只要王浊有求，便热忱相帮。久而久之，竟连王浊之妻仝氏也不避嫌疑，经常到张家走动，求这求那。
一日，王浊赌钱输了。回至家中，哄劝妻子，让她到张家去借钱。仝氏不肯再去伤脸，王浊恐吓道：“你如不去借钱，我便就此将你卖给赌场上的光棍！”仝氏深知“坏种”王浊说到做到，不敢逞强，只是苦苦哀求。
王浊见妻子讨告，诡劝道：“也罢，既然你不想寻那赌棍，就快到张家求一锭白银让我去还债，从今以后就把你嫁与张密作个偏房。否则，没有二话！”仝氏早有离异之心，如今被逼无奈，只好吞吐应承。当下，王浊写了一纸休书，让仝氏一人自到张家自谈自卖。
仝氏哭哭啼啼来到张家，见到张密，却羞于开口，只说了借钱还债的事。张密当时应诺，只因手头一时无有，答应再向别人告借，凑足后马上送去。
仝氏返回家里，却不见王浊去了何处，独自一人啼哭悲伤，思想到凄凉处，便生出了寻短见的念头，从衣箱里翻出一包治蝼蛄的的砒霜。正自惶恐无主，就见张密捧着一些散碎银两送过门来。仝氏悲伤至极，见了张密胜似亲人，心中有话几次欲言又止，开不得口。猛地，她扑进张密怀里，大放悲声，哭诉自己命苦冤情。张密怜其处境，扶住她肩头一味好言劝慰。
正在此时，王浊怒气冲冲，破门而入，背后跟着其父王强狗。王家父子进门也不打话，动手便用绳子把张密捆绑了起来，声言要见官司，惊得仝氏当时便昏死过去。
王家父子一心要赖张密钱财，逼他立据承认犯奸，以两锭白银赎买罪名。怎奈张密不知是计，清白之身不肯就范。王家父子见拿他不下，便捆送县衙，以图赖他借去的债款。
张某被审受刑，知县传唤娼妇对质时，仝氏便横了一条心，供认与张密通奸。她原以为迟早也是张家的人，通又何妨？正好早日成全她的离异之志，未曾想，却将张密置于不清不白之地，有口难辩真情。
柳知县问得明白，几经对质，核对清楚，再遍访四邻，有口皆碑。心中不免愧悔多时，以为宦途耻辱。此案一经查清，既便判决：王浊父子诬陷好人，恩将仇报，各重打四十大板，罚苦役二年无俸；仝氏受尽虐待，理当改嫁，以其自愿；张密仗义疏财，助人为乐，理应受到褒奖，给予抚恤。
此案一结，柳知县也便失却了做官兴致，不愿再染红尘，乌纱一扔，归乡种地去了。
柳知县因审案有误，辞官不做，全为保其清廉声名。后世人有诗赞曰：
世事纷繁多隐情，
从来奸情说不清；
人心叵测难料断，
只惜廉洁柳相公。
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