第1回
（续）回到后宅，李大人擦了把脸，换了便服，命家人胡二请师爷来，和他共进午餐。不一会儿，师爷钱春快步走来，还没进门，便满脸堆笑拱手道：“学生不恭，又扰老爷赏饭了。”大人微微一笑，叫着他的字道：“敏丰，你总是这样客气。家常便饭而已，快坐快坐。”二人分宾主落座，摆上饭来，一壶酒，一碗蒸肉，一只烧鸭子，一盘韭菜炒鸡蛋，一盘辣椒烧蘑菇，另有一大碗丝瓜豆腐汤，果然都是家常饭菜。二人推杯换盏，喝将起来。师爷的酒量很大，转眼一壶就空了，大人喊胡二再添酒。他酒量平平，最多三四两的，只是举杯相陪而已。
半晌，家人才跑进来，大人不悦道：“这个狗才，怎么这么久不来？”胡二忙道：“老爷恕罪。刚才米店来送粮食，庞四（厨子）自己忙不来，我去搭了把手。”说着，又冲师爷笑笑，转身下去添酒。师爷看着县太爷，摇头道：“大人，您这里只有这一个下人，一个厨子，的确有点忙不过来呀！”“唉，你有所不知啊！”大人叹了口气。“敏丰，你我至交，我也不怕你笑话。我今年五十有二，没啥别的爱好，只是喜欢小女娃娃们；呵呵，老弟，家里婆娘酸的很，你是知道的。我一赌气，便一个丫头都没带来。带来这两个蠢东西，干活不见怎样，倒是三天两头的闹病。这不，前天又躺下一个，郎中说是热伤风，就只剩这个狗才了。”
钱师爷一笑，“大人啊，您这事学生却也想过。反正这里山高皇帝远，夫人总不成会飞来？干脆买几个丫头放在身边，晚上铺床，闲时解闷，岂不美哉？”李大人哈哈一笑：“老弟呀，不瞒你说，我何尝不想？只是我来此不上一年，如今两手空空，又不能回家去要。唉，‘巧媳妇熬不出没米的粥来’，难啊！”家人又送上酒来，替二人斟满了。大人挥手道：“你去吧，不必伺候了。”胡二巴不得的，忙退了下去。见他出了后院，钱师爷才低声道：“大人啊，不是学生说，您好愚啊！您是谁呀？这里的父母官！您想用几个丫头，还用得着花钱买吗？只要您说一声，不知道有多少人巴结呢！”
“话不是这样讲。”大人摇摇头，“我到这里后发现，此地地僻民愚，固然是极好管辖；只是愚的狠了些！全不象我原来呆的地方，死性的很。况且，传扬出去，对我的官声也不利啊。”师爷又干了一杯酒，嘴里啃着只鸭翅膀，满嘴的油腻，转了转眼珠，“大人，学生倒有个想法，大人斟酌一二。既然您想找几个小女人伺候，手头一时又不宽裕，干脆从牢中些小罪过的里面，挑选几个可意的，让她们来伺候您。许她们不用坐监，用不用干苦役，伺候好了，可以提前释放，岂不两全？”李大人听了，眼前一亮，却又假撇清道：“这个… …，不好罢？若是走脱了一两个，那却如何是好？”
师爷道：“因此啊，学生才说要挑那些无甚大罪的呀；找刑期在一年以下的那些。您想，她们守家在地，待逃哪里去？况且又不是什么要紧的罪行，不用坐牢，每天陪着您，松松散散的，还可以提前回家，多好的事情啊！再说了，每天晚上，您把大门一关，这些小娘们儿，有多大本事，还能飞出去不成？出不了事的！”大人嘻嘻一笑，把杯中的残酒一饮而尽，放下酒杯，笑眯眯的道：“虽然如此，此事还要机密才是。”钱师爷哈哈大笑，“我的老大人，此事由学生去办，您就放心，放一百个心吧，哈哈哈！”大笑声中，酒壶又空了。
第二天点过卯，大人就传来狱吏，命他把在押的女犯案卷整理一下，按刑期长短分开，人犯也分开关押，限晚饭前回报。狱吏莫名其妙，又不敢多问，只好赶紧回去叫人帮着整理，总算在申时前给弄完了。大人叫把案卷放到书房，和钱师爷俩一直研究到掌灯。依钱春的意思，明天再叫她们来挑选，大人却按捺不住，非要连夜突击不可。师爷无奈，只好陪着。二人换上便装，师爷打着灯笼，悄悄的向监狱而去。
现城不大，监狱离县衙大约有二里多路，就已经接近南城边了。老爷此时恨不得使个“乾坤大挪移”，直接把女监搬到内宅的院子里。“敏丰啊，我想这样，叫人把县衙周围整顿一下，找块空地，盖上一座监狱，如何？”钱师爷吓了一跳！监狱盖在衙门旁边，要是炸了狱怎么办？不过他马上就反应过来，老爷要盖的是女监。他不禁笑了一下，“大人，此事还得斟酌。学生以为，现在把监狱挪过来，恐怕有许多的不便。百姓的议论且不说，就是您的安全，也要慎重呢。”他故意装糊涂，不提女监–反正老爷也没明说。果然，李大人绷不住了，自己说了出来：“是这样，可以单盖个女监，原来的关押男囚就是了。本来嘛，“男女授受不亲”，就应该分开嘛！”
“哈哈哈，我一个人的老爷，那也不妥呀！学生明白您的意思了。嗯，咱们可以变通一下；比如多盖几间空房子，平时做仓库，需要的时候当班房。您看怎么样？”“唔，这样好这样好！”大人摸着圆下颏，对这个办法非常满意。“敏丰，不是老夫恭维，你确是颇有急智啊！”师爷谦道：“大人过奖了。能为大人略效微劳，实是学生的福气。另外，此事即便要行，也要细细的斟酌，别让人落了口实，传出去有碍老大人的官声啊。”“本官盖几间房子，也是公用，谁敢说什么？”李大人兀自强硬，脸上却不自禁的有些发热。说着话，眼前已是南监门口。师爷让李大人稍候，自己先去叫开门，唤出当值的禁子。
今晚闷热，这两个值班的禁子，光着脊梁，正每人搂着一个年青的女囚吃酒取乐。吃的半酣，听见叫门，没好气的骂道：“什么人，半夜三更的打门！知道这是什么地方，来这里讨死么？”师爷低声喝道：“该死的狗才，不得无礼！知县大人在此。”那禁子吃了一惊，借着灯笼光看去，可不正是县令大人！顿时吓的手足无措。师爷喝令开门，请大人进去。这时，里面那个禁子也闻声出来，见了县太爷，俩人二话不说，双双跪倒。李大人以为是迎接他，摆了摆手，迈步进屋一看，当即便要发作。
只见屋里的小土炕上，一桌子残肴犹在。炕上两个年青的女子，都只穿着件肚兜，光着屁股，赤条条的坐在炕上。看见有人进来，二人露出惊谔的神情。房间里油灯本不甚亮，老爷从外向里，眼睛又有些昏花，只看见两堆白花花的人体，一怔之下，顿时明白了。瞪起眼睛，转过身来，喝道：“你们！”还未骂出口，师爷在一旁连忙拉了一下他的袖子。俩禁子磕头如捣蒜，一边自己掌嘴，口称“该死！”大人从鼻孔里重重的喷出两道粗气，道：“哼！你们倒快活！起来罢！”俩人忙磕头谢过，爬起身来。师爷骂道：“没长眼的狗才！还不收拾了，请大人坐！”俩人如梦初醒，连忙搬开桌子，揩抹炕席，又骂那两个女人：“死娼妇！见了大人兀自不拜！讨打么？”
两个女人才知道来了大人物，只道是禁子找来同乐的，忙就炕上跪下拜了几拜。“奴家给相公见礼。”李大人哭笑不得，骂禁子道：“成何体统？还不赶出去！”禁子冲过去，捩着膀子，把女人扯了出去。师爷见屋内无人，悄悄的道：“大人，刚才这两个，模样还颇去得哩！”“哦？！”大人的老花眼一亮，随即觉得不雅，忙假意嗔道：“去！不要胡闹。”嘴角却不由自主的朝上翘去。师爷还没说话，俩禁子安排了女人，回来跪下：“小的们该死！请老爷恕罪。”
大人骂道：“该死的狗头！如此无礼，该打一百！”俩人吓的连连求饶。大人喝道：“起来罢！没用的东西。”师爷道:“你二人起来，带大人去女监中，大人要亲自点视。”加上一句：“你二人只管带路，不要声张。”这俩家伙不知道老爷吃错了哪付药，深更半夜的来查牢房！面面相觑了半晌，只得磕了头起来，点起两根火把引路，李大人和钱师爷一前一后跟着他们。走过一小段窄窄的通道，面前是一面墙，两边各有一扇木栅门。打开右边那扇门，又下了三级土台阶，一股发霉的骚热气扑面而来。大人皱了皱眉，用袖子掩住口鼻。
过道里光线微弱，溽热潮湿，大人只觉得头脸上都染满了湿气。“老爷，您小心脚下。”一个禁子讨好的伸手搀住李大人。大人抬眼看去，见两边都是牢房，大约有十来间，只有最前面的两间里，各有个高高的小窗户。狱吏还真是雷厉风行，按大人的吩咐，把女犯分别开来，刑期短的都监到左面的牢房里了。刚才禁子押回那两个女人时，没想到老爷要查监，也没准备。因此女人们一如既往，一个个衣衫不整，懒洋洋的或倚或坐，有的干脆光着屁股，四仰八叉的躺在牢房的土地上。这里如今关着老老少少三十多个女囚。小小的县城，能有多少罪犯？何况是女人！就这些，还有一大部分是前任县令抓的呢。
大人挨个牢房瞧过去，却始终不甚分明，扭头在师爷耳边低声道：“这里太暗了，看不清啊！”师爷心道：“谁叫你非得现在来？”（其实白天这里也好不到哪儿去。）也低声回道：“要不把她们带到禁子们那里，大人仔细过目？”大人想了想，道：“敏丰啊，不用麻烦了，你就替老夫选一选罢。”师爷有点为难；“萝卜青菜，各有所爱”，这样的事情，别人怎好代劳？若要不答应，又怕大人不高兴，自己的饭碗只怕端不稳当。那这些日子的曲意逢迎，岂不是枉费了力气？眼珠一转，以自己对大人的了解，应以那些年纪青青、身体丰匀的为主，相貌倒在其次。想到这里，便道：“即承老大人如此看重，学生就大胆了。先选几个，由老大人斟酌。”
钱春命一个禁子先扶大人回去歇着，叫剩下那个打开左边的牢门，让三十岁以下女囚都到第一个牢房里来。等十三个女囚都进去后，师爷命她们转过身去，脱光衣服。女人们莫名其妙，“人在矮檐下”，只得按吩咐照做。一个个女人赤条条的面壁而立，那个后背、屁股满是伤痕的，想来定是秋朱氏。师爷认真比较，选出八个人，（秋朱氏身材虽然不错，可是现在满身伤，也不知道大人今晚是否就要“用”，只好先刷下去了。）让把五个人关回去。这八个穿了衣服，再转过来，其中赫然就有刚才陪禁子那两个。师爷命禁子举高火把，再挨个仔细端详，又淘汰了三个实在“困难”的女人，命禁子锁上牢门，把这间牢房先空着。然后带上这五个女人，去向李大人回禀。
大人在禁子房中，早等的不耐烦了，见师爷带人进来，喜笑颜开。命禁子挑亮油灯，插高火把，起身走到切近，把五个女人从头到脚，仔仔细细的看了一遍，不住的点头，嘴里“啧啧”有声。师爷一块石头落了地，看来自己选的这几个，是对了大人的心思了。凑过去问道：“大人，您意下如何？如果不合意，学生便把她们关回去？”大人回头嫣然一笑，那是相当的灿烂。“呵呵呵，老弟（都得意忘形了。），眼光不错！就是这样罢。”拍了拍他的肩膀，师爷连忙堆上一脸温顺的笑容，以示倍感荣幸。大人陶醉了一会，忽然想起来，“咦？上午那个小妮子哪儿去了？”
老爷一问，师爷也想起来，是啊！那小丫头哪儿去了？他赶紧回头问禁子，禁子禀道：“那小丫头受刑过重，下午浑身发烧，满嘴胡话。小的们怕出意外，禀报了阎典史，他吩咐把人送去签押房里，找了个郎中调治。晚饭前才送去的，这时怕才请了郎中。大人不必担心，咱们有人跟着呢。”李大人瞪了他一眼：担心？担心个屁！要说担心，也不是担心她逃跑，而是担心这小丫头的身体！大人对师爷道：“咱们去看看！”说完，拔腿就走。师爷才问了一句：“这几个… …”见大人已自出去了，忙吩咐禁子：“先押回去，关在一处。”抓起灯笼，三脚两步的赶了出去。
按说这小问月并不怎么出众，依着师爷，干脆都不在考虑之列。她那稚嫩的身体尚未发育完全，弱不禁风的样子，除了年纪小一点，基本上没有任何优势。真不知道老爷看上了她哪一点！李大人的脚步很快，完全不象五十多岁的人，师爷费了好大的力气才追上他。“大人，大人，您当心脚下啊！”钱师爷气喘吁吁的说，一边把灯笼举的更高一点。没人能想到，李大人之所以对问月这样上心，仅仅是因为在家里也有个丫头叫问月；当然，那个要比这个强多了–身材。
在离县衙不远的街口，碰到了衙役何天和傅金龙，俩人正架着个人过来，旁边是个背着药箱的郎中。李大人和师爷迎过去，借着灯光一看，他们架着的果然就是问月。大人叫住他们，先向郎中询问了问月的情况。郎中说问月的伤没什么大碍，敷过棒疮药，一两天就没事了。只是惊吓过度，需要好好调理。刚才和衙役们说，最好先不要把她送回牢里去，那样对她的恢复很不利；说不定还会加重病情的。可是衙役们不愿意多管闲事，等他敷治了伤口，开完药方后，就要把问月送回监里去。这也很自然，治也治了，看也看了，死活不关他们的事。为了这么个小丫头，黑更半夜的去打扰典史老爷，显然是多此一举。
大人拿过药方看了看，顺手揣进怀里，很客气的谢了郎中，打发他去了。然后回头命令何、傅二人，把问月直接送到自己的书房去。这些衙役都是粘上毛比猴都精的人，听老爷这样说，还有什么不明白的？当下小心翼翼的扶掖着“小姑奶奶”，送到大人的书房里间，没用吩咐，傅金龙就动手铺好被褥，和何天一起把问月连扶带抬的放到榻上卧下。小丫头昏昏沉沉的，眼睛紧紧闭着。大人很满意，从怀里摸才药方，让何天去抓药，熬好了送进来。大人有命，奴才们自然是义不容辞。为表忠心，傅金龙主动要求一起去。大人颔首微笑，意甚嘉许。二人拿了药方，狗撵骨头似的蹿了出去。
大人踱到榻前，刚想去解问月的裤带，忽的想起师爷还在，忙缩回手。想了一想，扯条被单做势要给问月盖。师爷何等聪明？陪笑道：“大人且慢！”说着凑过去，接过被单放到一旁。“大人何不看看这女娃娃的伤势，也好让郎中对症调治。”这个理由实在太牵强，大人又不懂医道，知道什么对症不对症？不过大人对这个提议很赞同，点头道：“也好，也好。”说着便去解小丫头的裤带。师爷一想，看大人的样子，这小丫头只怕以后要成“内当家”了，“尊贵”的屁股岂是自己能看的？忙道：“大人先忙，学生暂且告退。”大人一转念，已明白了他的心意，只笑了笑道：“也好，你先在外间坐坐，等一下老夫还有事和你商量。”
师爷在外面坐了一会儿，见李大人从里间出来，忙站了起来。“呵呵，老弟久等了。”看上去大人的心情很好，和他打着哈哈。师爷自然不能冷了场子，也陪笑道：“大人说哪里话？学生在此，恭聆大人训示。”谯楼传来梆子声，已经定更了。二人坐下，大人抹了把脸，道：“那几个女子，嗯，我看还好。不如就把她们招来罢。”师爷皱了下眉，“这个，学生以为，今天晚了些… …”偷眼看看老头子的反应，“哦，也没关系，学生这就去办。”说着站起身，拿过灯笼，拱手出门。来到大门外，抬手抹去额头上的冷汗，吁了口气，向牢房走去。
他带个禁子，押着五个女人回到内宅，大人刚刚给问月喂完药。五个人跪成一排，不知道又犯了什么条例，心里都惴惴不安。大人倒很和气，问了她们的姓名。一个姓张，一个姓尤，还有一个姓吉。那两个陪禁子的，一个叫拂云，一个叫红袖，却都是青楼女子。那还是前任办的案子。拂云勾结红袖，假意要和孤佬私奔，诈人钱财。不想一时失察，搞到了吴侍郎家的九公子头，上这下事大了！上面一声令下，妓院被查封。老鸨子花了数千两银子，总算落个“不予追究”，连夜收拾行李，带着姑娘们去了外府。拂云和红袖被投入大牢，定要追赃五百两。二人拿不出来，也被象秋朱氏一样追比，屁股很吃了些苦头。
后来吴侍郎坏了事，前任太爷调走，李大人上任，她里的事就没了下文。当初抓人时就没案卷，最后也没判刑，县官走后，她俩竟给忘在牢里，一直关到现在。要不是今天李大人去牢里，还不知道要关到什么时候呢。因为她俩属于“无期徒刑”，长的又好，所以在牢里就成了禁子们的玩物。也因为如此，她俩在牢里比一般女囚过的要好些，伙食就不用说了，不仅不用干活，隔三差五的还能洗个澡（比如今晚）。狱吏甄别女囚时，见她俩没有案卷，问明情由，不禁吓了一跳。又不敢上报–这可是严重的渎职啊！便吩咐把她们先和短刑犯关在一起，准备和典史老爷商议，怎么补个卷宗，好搪塞过去。
大人很高兴，并且对她来的遭遇表示了同情，说一定会给她们做主。二人本就是风月场中的先锋，能不知道此时该怎样？当下千恩万谢，感激涕零。大人命二人留下，让禁子将那三人且带回去，并吩咐不可为难她们，明天早上会叫狱吏给她们安排新的活计。到了这时候，就算傻子也明白是怎么回事了！三个女人连忙磕头，齐声谢过大老爷，站起身来，抑制不住内心的喜悦。师爷也躬身告退，和禁子一起出去了。当晚，两个小婊子就睡在老爷的内宅里。
衙门前面贴了张县令大人的谕示：“犯妇秋朱氏，丈夫吞没国家钱粮，计银一百七十七两有零，逃亡在外。因家贫无力偿还，情愿于衙前设刑台，每日巳、未二刻，裸臀卖打，得钱归库以偿债。无论男女贵贱，皆可前来；数目刑具，由人自选。其军民人等，一体知悉。”下面是价目表，分别是刑具、单价及上限。水火棍：二十文，十记为限；竹板（小号）：十五文，二十为限；皮掌：十文，三十为限；手：五文，五十为限。以沙漏计时，漏尽为度。每时辰限二十人，每人限一次，不得重复购买。另外，为了犯人的安全，藤条、刑杖等重刑具，暂不提供。消息一出，立刻不胫而走，还没到下午，全县的男人们嘴里，几乎讲的都是这件事了。
原来这是大人和钱师爷商量的结果。五日一比，秋朱氏的屁股已然被打了二月有余，钱却一文也没打出来。照这样下去，到年底清查，少不得老爷还得自己补上。所谓“千里做官，为了吃穿”，赔本的买卖是作不得的，因此大人很是苦恼了一阵。日前受师爷的启发，豁然开朗。既然监中的女人可以拿来供自己使役，那女人的屁股为何不能拿来赚钱呢？这个天才的念头一起，立刻找来师爷商议。师爷不愧姓“钱”，赞同之余，又提出具体的价钱、数目以及上限。最后的问题，就是提来秋朱氏，告诉她这个办法。
女人初时犹豫；要知道，将近二百两的银子，折成铜钱就是二十万啊！就算按师爷说的，最贵的水火棍，也要打上两万哩。每人十记，就是两千人，要是都玩巴掌，怕不要打上十几万记？（她都算不明白了。）这屁股还要得吗？退一万步讲，就算屁股吃得消，天天光着屁股给人打，（肯定都是些臭男人，想也想的到的！）这张脸皮也丢个精光了，今后自己还怎么出门？–她还没想到得打多长时间呢！无奈“胳膊拗不过大腿”，师爷又软硬兼施，老爷也应承她，只要够了钱数，便立刻放她回家。最后，她只好吞吞吐吐的答应了。
事情敲定，立马实施。第二天的上午，辰初时分，衙前就围了数十人了。衙役们安排刑床、刑具，安放桌椅、账薄、钱箱，支起遮阳伞。有人提着皮鞭站在桌子旁边，维持秩序，让准备出钱的人排队。然而人们围观的虽多，却都不愿意上前，只在一边嘁嘁嚓嚓的议论，看看是谁来打头阵。辰时将尽，师爷钱春陪着李严李老爷走出县衙，众人“嗡”的一阵骚动，不约而同的向后退了几步。大人便服小帽，手摇纸扇，和师爷在伞下落座，衙役献上茶水，把账薄放在师爷面前，看看时辰已到，打拱请老爷示下。李大人手一摆：“带人罢。”
一声传唤，俩皂隶押着秋朱氏从衙门里走了出来。知道今天要开始“卖”屁股了，秋朱氏早起赶紧把大小便打扫干净，免得吃打时再出丑。她早上被特许洗了个澡，换了身干净些的囚衣，看上去精神了很多，不象前些时候蓬头垢面的样子了。当然，裙子里面照旧光着–反正一会儿要打，省得扒了。她那大屁股还真是天生挨打的材料，这才几天工夫，就已经完好如初了。看见一个“全新”的秋朱氏，众人立刻发一声喊，纷纷冲上来，要抢头一个位置，差点把老爷桌子都挤翻了。衙役挥起皮鞭，夹头夹脑的一顿乱打，大声呵斥，总算把这些人打退到离老爷五步开外。数出前二十个人，又闹嚷了半天，才在皮鞭的威胁下，规规矩矩的排好了队。
排在第一的是《通利当》的大掌柜，人称向二爷的向天良朝奉。这向二四十多岁的年纪，尖嘴猴腮，细胳膊细腿，简直象个人干儿。他虽然算得上本县的首富，却是出了名的怕老婆。今天居然敢来，还抢到头一名，实在是出乎大家的意料。有知道底细的，悄悄和旁边的人咬耳朵：他的“野蛮”老婆月初回了山西老家探亲，要过了中秋才能回来，到家怕得重阳了。大家这才恍然大悟，原来如此！衙役们都认得他，忙问：“哟嗬！二爷，少见呐。怎么着，今天也来凑热闹？”向二傲然的道：“告示上说的明白：谁都可以来！我为什么不能来呀？”“呵呵，是是，能来能来。那您老准备买多少钱的？”向二从袖内摸出一小锭银子，“啪”的墩在桌上。“这是二两白银，折钱两吊。我要选最贵的–拿水火棍来！”
衙役忙道：“慢着二爷；您是有钱的主儿，可是老爷告示上说了，每人每天只许打一次，您选这水火棍，每次最多打十下。”不等衙役说完，向二打断他道：“我当然知道。我这二千钱，一天二百，我要连打十天！”后面的人一阵“嗡嗡”，纷纷表示不满；有钱人就是了不起呀！一人一天就轮一次，人家就能特殊！衙役回头看看老爷，老爷正在沉吟。没想到开市大吉，头一个就来了个“大”买家。由他，只怕乱了规矩；不准，又可惜了这么大一笔“生意”–老爷要分红的。他和师爷耳语几句，师爷又招过衙役，附耳吩咐了，衙役转身对向二道：“大人说了，既然你一定要打，便破例成全你。只是今天你是第一，明天可没人给你留着位置，排不上可没人管。过了五天，这银子你打不打都没了，你可想好了。”向二爷轻蔑的一笑，“这个不牢你操心，拿家伙来罢！”
师爷记上账，银子入箱。衙役把水火棍递给向二，计时开始。只见朝奉宽去外面的绸衫，扔给贴身的小厮，两只鸡爪一样的小手，握着齐眉水火棍，不禁让人想起《西游记》里的孙悟空。那边秋朱氏已经趴到刑床上，被结结实实的捆好了。刑床很宽，相当的稳当，不用怕在行刑过程中被犯人晃倒。师爷心思缜密，考虑到秋朱氏背上的鞭伤尚未痊愈，来打人的又是非专业人员，防止在行刑过程中打到女人身体的其 它部位，造成不必要的伤害，所以专门在秋朱氏的腰部和大腿上，垫了两块牛皮，只露出两瓣儿屁股来。又在外面用白布紧紧的缠裹起来，既防止刑具的误伤，有可以避免女人在行刑时乱动。至于这样大热的天，女人是否起痱子，就不在钱师爷的考虑之列了。
向“大圣”重金买得头筹，兴奋不已，脸上五官都挪了位了，“嗷”的一声怪叫，吓的众人（包括老爷）一凛，举起棍子，向秋朱氏的屁股上狠狠的打下去。秋朱氏自从答应了“卖打”，心里就一直忐忑不安，不知道会不会闹出什么意外。她也曾宽慰自己，反正就是不答应，每隔五天还是得拉去打一顿屁股，这张脸也早丢的差不多了，这回好赖还给钱，总算有个盼头。舍了这两瓣儿屁股，早日还完债，也可以回家过安生日子了。这样想着，心里头还隐约对即将到来的“卖打”活动有几分期待哩！
水火无情棍打在秋朱氏紧实的屁股上，“啪”的一声脆响，丰满的屁股弹性十足，向二爷棍子差点脱了手。他定定神，两道短眉毛立了一立，心道：“奶奶的，这娘们儿还挺邪门！莫非她会妖法？！”其实是他自己手上无力，刚才这一棍，和秋朱氏挨的那些打比起来，只当是搔个痒罢了。她自家心想，要都是这样来，甚至可以跟老爷申请一下，每天打四个时辰，要不了多久，这小二百两银子就还上了呢！想着想着，不由的嘴角露出一丝微笑–这个傻婆娘，还做起美梦来了。
向二刚才被“妖法”惊了一下，不敢再冒进，自己留上了心，把棍子在女人的屁股上比了又比，确定完全瞄准了，才又一声怪叫，“啪”的又是一棍。尽管做了充分的准备，但是结果和上一棍差不多，这更坚定了“这婆娘会妖法”的念头。他抬头看看天，响晴薄日的，怎么会有鬼呢？一股寒意顺着脊梁窜上来。“有鬼，有鬼！”他嘴里咕哝着，在心里把各路神佛翻来覆去的叨咕了一阵，壮起胆子，又是一棍。“啊！”的一声，女人终于叫了出来。向二爷大喜！看来刚才的祷告真有作用，“妖法”被镇住了。有神灵保佑，还用怕谁？！当下抖擞精神，小眼睛几乎努出眶外，大喝一声，水火棍“力劈华山”，重重的砸了下去。
“砰”的一声，向二爷一声惨叫，棍子飞在半空，掉在刑床的旁边。他双手抱在一起，在地上不住的跳脚。原来刚才那一棍，他左瞄右比的，结果出手时棍梢碰巧打在女人的尾骨下面一点，棍头砸在屁沟子里，她岂有不疼的大叫之理？这一下却是二爷兴奋过度，棍子抡狠了，直接砸在刑床的边缘，棍子等于在秋朱氏的屁股上放了一下。想向二爷这等“武功”，哪里是板凳的对手，顿时右手的虎口震裂，鸡爪子差点没震折了，疼的他满地乱蹦，呲牙咧嘴的叫唤。衙役看着好笑，毕竟是“大客户”，连忙过去帮小厮搀住他，强行掰开他的手查看伤情。可怜向二爷，两手鲜血淋漓，小脸煞白，双眼紧闭，活象一只斗败了的公鸡。
虽然他没有完成十棍，但师爷还是记了他一次–有种可以继续。向二爷连惊带吓，又疼的不行，只好放弃了剩下的一百二十文（六下），扶着小厮的肩头，挤出人群，喊了顶轿子去了。众人幸灾乐祸，纷纷的起哄。衙役又是一阵打骂，才弹压了下去。排在第二的是个二十多岁的楞小伙子，他早就迫不及待了，伸着大手嚷道：“快快快！到我了！到我了！”衙役把他领到桌前，师爷问道：“你要怎样打？”他从口袋里摸出一小串钱，往师爷面前“哗啷”一扔。“这是五十文，十下。”师爷一时没转过弯来，“你要？”小伙子晃晃大巴掌
第2回
，“俺用自己这个。”后面的人都笑了起来。师爷也笑道：“好，你去吧。”
小伙子可能是第一次和女人的屁股亲密接触，显得有些猴急。由于秋朱氏趴在刑床上，将到他大腿中间的高度，他长的又健壮，居高临下的位置，很不利于徒手掴打。他晃着蒲扇似的大巴掌，却迟迟拍不下去。因为方才向二爷的出色表现，秋朱氏的屁股除了有一道淡淡的笞痕外，基本上和没挨打一样。在衙役的催促下，小伙子终于拿定主意，摆个骑马蹲裆式，大手“啪嚓”一下，狠狠的落在女人的屁股上。巴掌拍在上面，柔软滑腻的感觉，让小伙子心神一荡。秋朱氏哼了一声，疼痛过后，针扎似的麻痒传上来，她不由得夹了下屁股。小伙子咽了口吐沫，气贯右臂，“嗨”的怒吼一声，“啪嚓”又是一记屁板子。
实践证明，李老爷设置沙漏计时，绝不是蛇足之举。由于小伙子前期耽误的时候过多，因此后面几下就打的比较仓促；不过好歹是在规定时间内完成了。秋朱氏感觉屁股上麻酥酥的，想来应该红肿起来了。她一点没错，现在她的两瓣儿屁股上，布满了小伙子红彤彤的掌印。这小自还真下力气，尽管姿势很别扭，仍然把女人的屁股打了个满堂红。接手的孟庆生，是《万有米店》的老板。他是听说有女人屁股可打，背着老婆，特地赶来凑热闹的。到底是生意人，头脑灵活。经过比较和计算，他选择了经济实惠的皮掌。一百钱，买了十下。孟老板虽然也称得上是有钱人，却是生性悭吝，要不是实在难遏这不良的欲望，说什么也不能花这么多的钱啊！这一百铜钱，掏的他是心疼肝颤，誓要把损失减少到最低。
孟老板看看女人满是指痕的屁股，接过衙役递过来的皮掌，在手心里拍了拍。这皮掌本来是掌嘴的工具，钱师爷灵活掌握，用它列为打 屁股的工具之一。这东西大小和火签差不多，所不同的就是前面粘着一块椭圆形的厚牛皮。孟老板觉得这皮掌非常合适；棍子太累人，十下就二百文，抢钱啊！竹板其实和棍子没啥区别，反而要贵一百文–尽管能多打十下。而用巴掌虽然便宜，还能和女人的屁股发生肌肤之亲，却无法保证自己的手不疼，除非自己象年小伙子似的，皮糙肉厚的，可惜自己偏偏是细皮嫩肉的。而且他发现，以沙漏的计时速度，自己累死也打不完五十下的。比较下来，自然是和自己手差不多大的皮掌来的合算，既过了瘾，又省了钱，真真妙哉！
“啪、啪、啪！”孟老板开始动手了，刑床上的女人也伴着他的节奏“嗯嗯”的哼着。孟老板很认真，打一下左屁股蛋儿，再打一下右屁股蛋儿，互不干扰，有条不紊。知县老爷有些不满足，已经是第三个人了，除了那个“人干儿”向二，俩人一共才出了二百五十文钱，这得打到猴年马月呀？老爷倒不是心疼秋朱氏，她就是屁股被打没了关大人什么事？主要是钱来的太慢！他心里盘算，晚上得和师爷研究一下，看看能否涨涨价，或者… …，干脆！索性把挑剩的那些刑期短的女人，徒刑折成罚苦役，苦役再折成杖刑，统统拿出来打 屁股，这样的话～～嘿嘿！大人自己忍不住得意的笑了出来。
又经过孟老板的一顿皮掌，秋朱氏的屁股颜色更深了一些，巴掌印在两块红屁股中间显得更加醒目；那小子，可真够狠的！女人被紧紧的缠裹在刑床上，鬓角渗出了汗珠，身上也粘呼呼的了。开始向二爷那几棍子，她几乎没啥感觉。那小伙子的大巴掌揍在屁股上，火辣辣的感觉明显，却并不是很疼。等到孟老板的皮掌打罢，屁股上开始微微的有些刺痛，而且随着阳光的烘烤，感觉屁股象着了火一样，她忍不住轻轻呻吟起来。这滋味，还不如狠狠打一顿好受哩！
下面的人一个又一个上来，箱子里的铜钱在不断的积聚。尽管价钱不低，可是多数人还是选择了板子。李大人自己也很意外，平时接触这里的人们，觉得他们又穷又呆，没想到对打女人的屁股有着这么大的兴趣。伴随着受刑数目的增长，秋朱氏的屁股渐渐麻木，由红转紫，慢慢的向青色发展。场内，一个瘦高的秀才出了三百钱，正俩眼通红的抡着板子，往同样红的发紫的女人屁股上抽打，把女人揍的吱哇乱叫。有认得他的人，知道他平时在家常受老婆的气，还被老婆打过，现在明显是拿秋朱氏出气来了。看着秀才疯狂的样子，钱师爷和大人咬起了耳朵。现在才十四个人，这女人屁股上已经挨了一百多记，渐渐显出不堪棰楚的情形，照这样下去，恐怕秋朱氏的屁股都支持不到明天。
秀才抹着汗水，趾高气扬的站回围观的人群。趁这工夫，一个衙役按师爷的吩咐，打来一桶冰凉的井水，把一大块布浸湿了，带着水敷在秋朱氏猪肝色的屁股上。女人的长长发出一声惬意的呻吟，闭上眼睛，脸贴在刑床的木板上，尽情享受这片刻的安逸。可惜，只是片刻。一个胖大的男人，五十上下的年纪，满脸花白的络腮胡子，相貌凶恶，排出二百钱，买了十棍。秋朱氏不由得夹紧了屁股，一颗心又悬了起来。看见这个人，几个衙役都吃了一惊。原来这人是个退休的老皂隶，姓林，衙门里的人见了他，都要称呼一声“老前辈”的。他今天上场，恐怕秋朱氏的屁股是在劫难逃了。有会来事的赶忙趴到师爷耳边，一五一十的把他的底细报告了一遍。
李大人和师爷都不认得他，听衙役一说，不由的对望了一眼。师爷脑子转的快，立刻站起身来，向那人一拱手，道：“林师傅且慢，在下姓钱，是本县刑名师爷。可否请林师傅借一步说话？”老皂隶正拖着水火棍，漫不经心的向秋朱氏走去，听见叫他，丢下手里的棍子，满脸堆笑的转过身来，答道：“原来是钱师爷，恕小的眼拙，这厢有礼了。”一边说，一边拱起手来，躬身一揖到地。师爷忙转过桌子来还礼，走到他身边，携手揽腕，亲亲热热的拉到一边，小声嘀咕起来。不一会儿，二人一前一后的回到桌前，师爷向李大人说了句什么，大人点点头，姓林的老皂隶跪下给大人行礼。大人满面春风的站起来，扶起老林，径回衙内去了。
这边师爷下令继续，衙役忙过去揭掉敷在女人屁股上的湿布。第十六个又是个年青人，经过漫长的等待，摩拳擦掌的几步跑到桌前，嚷道：“快快快，我要打板子，二十！”衙役伸手道：“拿钱呐，三百文。”那人回手指道：“钱在我女人手里，一会儿她还要打哩！一起算罢。”众人顺着他的手指看去，不由得哄堂大笑。原来排在他身后的，是个年轻的媳妇，白白胖胖的，见众人都笑她，自己也羞红了脸，低下头去。师爷笑的几乎写不成字，好容易忍住，对年青人道：“令室要买什么？不妨一起上来吧。”那人大喜，忙招手叫道：“快来快来，咱们俩人一起打。”那媳妇依言快步走过去，众人见这样热闹，情绪又高涨起来。
这真是空前的场面，小城里的人们做梦也没想到，竟然会看到这样一幕。小夫妻俩站到秋朱氏两侧，各持一根竹板，兴奋的脸蛋儿通红，象皂隶行刑似的，一板一板的往女人肿胀的屁股上打去。经过短暂的冷敷，虽然解决不了什么大问题，但终究让炽热的屁股恢复了一点知觉；尽管对女人而言，并不一定是好事。小两口打的兴高采烈，秋朱氏痛的涕泗横流。这四十扳子虽比不上追比的水火棍，可这屁股却不是经过五天休养生息的状态呀。刚刚经过十四个人、一百多记的笞打，竹板每一次落下，她都会发出一声凄惨的喊叫。除了少数几个心理阴暗的家伙，大部分人都不象刚开始时那样兴奋了。
押女人出来的两个皂隶检验丰富，在小夫妻完成这一轮笞打后，及时叫了暂停。秋朱氏的情况不妙，她脸色苍白，头发被粘湿的汗水贴在双颊上，丰满的大屁股紫巍巍的，象两只大紫茄子，交错的笞痕之间，有几点班驳的血迹。皂隶向师爷请示，是否要中止上午的活动。钱师爷挠挠头，他没想到女人的屁股这么快就受不住了。唉！理论和现实还是有差距啊！不过老爷不在，主意只好自己拿了。想来李大人是不愿意就这样结束的–如果现在结束，恐怕下午的、以及以后的活动也就得一并取消，那么李大人的宏伟计划就彻底泡汤了。他叫过皂隶和当值班头，征求他们的意见。大家的意思，放弃自然是上策。当然，如果一定要继续，皂隶认为，那么现在就应该给她的屁股放血。
师爷又问了一些细节问题，如怎样放血，放血后会不会影响下午继续行刑等，最后同意给她屁股放血。众人看他们在一起交头接耳的，不知道在搞什么鬼，眼见得巳时将过，怕就此了事（虽然刚才秋朱氏叫的可怜，但是这样的好热闹没的看，自己岂不更加可怜？），不禁纷纷鼓噪起来。衙役们大声吆喝，鞭子挥的“噼啪”乱响，总算让众人消停了一点。师爷大声道：“秋朱氏受刑过百，暂时需要调治。尔等莫急，等一下会继续进行，直到上午的二十人打完为止。”听见他的许诺，众人笑逐言开，情绪才慢慢的平稳下来。
一个皂隶飞快的跑进衙去，不一会儿又飞快的跑了出来。大家看时，只见他跑到秋朱氏身边，抬手在女人的俩屁股蛋儿上拍了几下，便转身走回到师爷跟前，道：“行了。”有眼尖的看见，他右手上戴了一只黄褐色的手套，不知有什么玄虚。另一个皂隶又走过去，低头看了一眼，俯身在桶里舀了一瓢水，“哗”的泼在秋朱氏的屁股上，然后回身道：“这回行了。”女人被冷水一激，“嗯”了一下，身子动了动。那皂隶听见，回头看了一眼，顺手又舀了瓢水，泼到她湿腻腻的头上。秋朱氏一凛，睁开了眼睛，人群里不知谁喊了一声：“好！”引发了一阵哄笑声。
秩序重新恢复，一个土财主模样的男人，又花三百钱选了皮掌。皂隶也很满意，毕竟刚刚处理完伤口，这时候用皮掌真是非常合适。师爷趁空拢了一下账，除去向二预存的一吊八百钱，还有要拿出来还给老皂隶的二百文，今天上午已经收入两吊四百五十文了；这还有两个人没打呢。看来成绩不错，照这样下去，就按一天四两算，有个四五十天，银子就足够了。当然，这主要取决于这女人的屁股。“应该问问那姓林的，有没有什么好办法，让她的屁股坚持的久一些。”他肚里打着算盘。再后面的钱，就是大人的计划外收入了–自然也不会让自己白干的。老爷压根儿就没打算银子够了就放人！有这么好的致富路子，为什么不利用呢？他满意的合上账薄，欣赏起场子里面的风光来了。
终于，第二十个人也打完了，打人的、被打的以及看达的，都不约而同的松了一口气。那皂隶的手套上装有密密麻麻的小针，针尖长不过男人新长出来的胡子茬。秋朱氏的屁股被它刺出许多小孔，再加上后来的刑具，淤血渗出不少，肿胀消退了不少，精神也恢复了一些。师爷吩咐把女人先架到县衙的班房里，然后收拾物件，回去吃午饭。安排完毕，他夹着账薄，一个衙役抱着钱匣子，赶进内宅见县令报告去了。
李大人非常开心，这姓林的皂隶实在是人才。论起来，他比老爷还大五岁，只是身子健壮，看着不象快六十的人。俗话说“生姜是老的辣”，这老家伙干了一辈子皂隶，不光打 屁股的本事炉火纯青，治棒疮更有绝活儿。方才略谈了几手，几乎把大人听的如醉如痴，当即和他约定，即日起便住进内宅，和大人“切磋”屁股“打不坏”的功夫。 正唠的热火朝天，师爷进来回报上午的收入情况。大人略问一问，且不管它，拉着他坐了，把老皂隶林虎隆重的介绍给他。二人重新见礼，互相道过“久仰”，礼节性的寒暄几句，见胡二来请大人用中饭。不必说了，三人此时已是“知音”相待了，便一起去客厅共进午餐。
三人推杯换盏，互相吹拍，大有相见恨晚之意。虽然只是顿便饭，但是气氛还是相当热烈的。席间谈论的最多的，便是对女人的屁股加以“操练”，既要过瘾，又不会造成大的伤害。至于如何熟练的掌握其中的技巧，林虎是当然的主角了。由于李大人没有扎实的基本功做支撑，而且主要目的又不在于造成伤害，所以林师傅决定教他一些速成的技巧。因为李大人在这方面实在没什么天赋，老皂隶不得不放下饭碗，用筷子现场做起了示范，详细讲解腰背、手臂和腕力的运用，师爷在一旁获益匪浅，李大人也频频点头–尽管还是似懂非懂的。
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