第1回
两个差役拉住她的手臂，一人一边，一掀，她被重重的掀倒在长凳上，手腕被倒扭，给架住丝毫不能动弹。
衙门地牢里的火把摇曳阴森，她偷偷抬头往两侧看，差役的脸孔被照的明暗不定，泛起一片鬼气。
腰上一松，裤带被解了下来，跟着裙子也被剥下。一只手扯住了她的裤头。在她的惊呼声中，狠狠的扯下了她的亵裤，两条赤裸的白嫩腿儿被抓着腿弯和脚裸，左右一分！她感觉到背后有人站着，正对着她。自己的黑密乱草和其中殷红嫩滴的肉壶被硬生生展览于众人眼前，她极度的羞愧。
不对，她不该羞愧。她这样的女人怎么会只是被男人看到肉体就羞愧呢？
站在正后方的差役，等其余四人把这女人的手脚曳紧，大字型的拉开她后，举起手中的朱红大板，重重的往女人的屁股打下去。
屁股像是突然给人砍了一刀一样，痛的女人臀部紧缩，四肢用力的拉扯，但却抵不过四边的力量，片缕不着，皮白肉嫩的的屁股无防备的又是一板！女人痛的昂首，又被下一板打的她趴倒凳上。这样的打法若是屁股痛的狠了，想往下躲，板子就会毫不留情的打在臀部中央最娇嫩之处上，痛入骨髓尚不及此，她只好夹紧臀肉，去抵抗刑杖的摧残。
屁股自然的挺翘起来，彷佛求打一般。此刑有名，「求责若渴」。
与一般的打板子又不同是，「求责若渴」专刑犯奸之妇，不守妇道之女。
「我是…荡妇，我是荡妇，我是荡妇！」
女人撅着屁股挨板子，心中不住的，默念。
***
某朝某年，天下无乱无战，百姓安居，和顺升平。
靖平府有位鲍大人，其治内盗窃不起，夜不闭户，甚受府内百姓的爱戴。为官期内治绩优良。
一方面是因为他本身律己清廉，治法严格。对于犯罪有实之人绝不轻饶。自然能遏止一些罪犯。但古有明训，严法不能完全治平，有一时之功却无长久之效。之后表面上太平，私底下却会坑洞如麻，如网眼般密麻的疏漏。有句话，上有政策，下有对策。
但，鲍大人却并不担心。因为有他在。
「在这里了！」差役踢开破庙大门，鱼贯涌入。一群地痞结党之人跳将起来，踢翻了堆火。两方一片混乱。这群地痞似乎也非乌合之众，有默契的抄出家伙，和差役们斗将起来。战得乒乒乓乓好不激烈。
白衣飘猎，玉带飞扬。一个青年在破庙外的大树上，足踏树枝，上下轻晃。居高临下的观斗。只见地痞们越战越凶，人数又和官差几乎一般多，差役们渐落下风。
青年取下背上长剑，缓缓拔出。剑鞘上以金银丝线镶以篆字「赐杀」。
树枝一弹，青年纵身跃下。
如游龙天闪，带起一片惊雷！
匪人的兵器突然框当掉落满地，几人捧着自己的手腕痛叫。青年就在跃入战局的那一瞬，剑尖疾点，准确的刺中手腕，缴了他们的兵器。
差役们极有默契的，立刻将这些人炼围绳绑，搭配的天衣无缝。
匪人中有人惊叫「白锦煜！」
「既知我名，也该知我剑之名，尔等还不速速罢手？」
地痞们对看一眼，突然发喊，四下奔逃。
白锦煜一叹，剑起清啸，卦气罩八方，白雷剑气随着如幻身形闪动，四散的地痞们纷纷倒下。
剑名「赐杀」，赐乃帝赐，恶即斩，不需宽饶。杀乃诛杀，诛杀恶人，不需待审，不受律法制限。剑还鞘，白锦煜淡淡的说，「全部带走。」
差役把倒地之人全部绑起，无人逃脱，无人死去。
他手持「赐杀」，却奉行不杀。
他就是白锦煜，「靖平神补」白锦煜。
***
城府东郊，有位寡妇，其先夫姓宁，宁氏独养一女。母女靠针线糊口，相依为命。
她们贫，但贫不是问题。生活虽苦只是小事，人的心若是有所依归，就能心安，心安，自然安贫。
「娘，我这里的衣服都补好了，我现在先送货去。」宁氏之女，玲儿，拿着补好的衣服装入衣箱，飞快的准备出门送回衣服给客人。
「慢点，娘这里还有很多未补，现在天色还早，妳先来帮娘做好这边的工作。」宁氏叫住女儿，温吞吞的说。
「我很快回来！马上就回来帮忙！」玲儿还是很急着要出去，宁氏看在眼里，心里明白，口中却说，「且慢，等补完这边的，再顺路一起送。」
「娘，不用啦，万一补太晚就来不及送了，而且我这边大部分都是叶老板家的衣服，我先去一起送，人家叶老板平常对我们很照顾，有什么衣服都送来给我们补，不好怠慢人家阿。」
「是不能怠慢叶老板家吗？还是不能怠慢现在在等妳的人呢？」
玲儿俏脸突然飞霞，一片绯红，「娘…娘…说什么嘛。」本来急着出门的她，突然扭捏起来，说话吞吐细声。
「妳是娘生的，还不清楚妳那一点鬼心思？快去快去，这边的娘自己就可以补得来了。」
玲儿一扭身，羞中带喜的说，「那…我出去搂？」
「欸，」宁氏叮嘱她，「不准天黑了才回来。」
「知道了，娘。」玲儿露出俏笑，背起箱子就出去了。
看着女儿快步的背影，宁氏放下针线，站在门口目送。天下无不爱子女的父母，如今女儿是她唯一的依靠，最亲的人。她只希望能让玲儿找到个好的归宿，后半生能幸福。自己才能感到幸福。
女儿，就是她的心中支柱。
玲儿背着衣箱，快步的在夕阳渐落的街上，走进了一条后巷。那里的门口，站了个青年，早早的在这里等着。
「玲妹！」这个平实忠厚，其貌不扬的年轻人，很快的上前去把玲儿的箱子接过上手，好像怕她拿太重一般。
「妳来了。」
「对不起喔，青哥，要你等我了。」玲儿把衣箱给了青年，他的手指轻触到她的手背，粗厚的触感让她小脸顿时微热。这里是镇上茶商馆的后门，茶商馆是叶家经营的。阿青是叶家的一个长工，从小就开始工作到长大。别人都叫他阿青，而玲儿叫他作「青哥」，并不只是因为他比她大而已。
「玲妹，我跟你说，老爷他已经亲口说出，答应了我们的事了。」阿青语带兴奋，掩不住的快乐。「讨厌！你…你干么那们突然。」玲儿小脚轻跺，转过身躲开阿青他那炙热的视线。
阿青从背后，双手搭住了她的肩，斜阳下的小巷，几乎是没有人在。玲儿身躯一震，却没有拒绝，任他搂住自己。没有挣脱。
「玲妹，我是个长工，是粗人，说话是不懂的文质彬彬的，但我决不骗你的。」
她点点头。
像她这样的贫女，不敢奢求能飞上枝头变凤凰。受到好人家子弟青睐。像青哥这样诚实可靠的老实人，反倒是她更想能共度终生的对象。
只是…。
「还有另一件事…」阿青拉着她咬耳朵，听的她喜上眉梢，「真的？」
阿青得意的笑，「我不会骗妳的。」
「恩。」玲儿轻轻挣出他的怀中，「太阳快下山了，我要赶快回去了，晚了，娘要打我屁股的。」
「那…下次见。」
「下次见。」
玲儿在夕阳中走着，想着刚刚阿青的一番话。心中甚喜。其实自己幸福不幸福，倒不打紧。她更希望，
母亲友人能照顾，能有幸福。如果能够一起幸福的过生活，那自是在好不过了。
虽然她想东想西，走的没有太慢。但因为刚刚讲话久了点，踏进家门的那一刻，却还是晚了。
「玲儿！」宁氏脸色不豫，站在门口等着。
「阿…嘿嘿嘿嘿…」玲儿露出甜笑，唇舌却干渴无比…。
顶着水盆，跪在小小的正厅里。玲儿苦着脸，看着她亲爱的娘亲哀求着，「娘，女儿知错了，原谅女儿嘛…。」
宁氏沉着脸，「既然知错，岂不该罚。」
「可是，女儿只晚了一点点，就一点点，娘不能通融一下吗？」
「女孩儿家，名节最重。给多口的人传出去，宁家女儿去了叶府，天黑才归。越传还不越难听？妳还要不要嫁人？」
听到嫁人，玲儿猛的一震，差点翻了水盆，「我不…我又还没…要」
看着女儿的反应，宁氏明白了她今天大概去了哪，做了啥。，心里是放心的，表情却依然严肃。
女儿长大了，有感情依托，作母亲的是地一个察觉的。阿青是个老实的孩子，没有半分坏骨。玲儿若是真跟了他，过好日子可能还要努力，至少，能平安单纯的幸福。
「放下。」宁氏说，玲儿慢慢的把举了好久的水盆放下，揉着自己僵硬酸痛的手臂。
如果叶家老爷点了头，愿意替阿青提亲，那这是可以说就是抵定了。宁氏知道，这是女儿，这是女人家一生最重要的一件事，不能轻易儿戏，错失过去。
「趴下！」
「娘～～～」玲儿哀号，看着宁氏从布堆里抽出的长竹尺。心不甘情不愿的跪趴下。
心中藏着那大好消息，玲儿的心情此刻是又甜又苦。咬着唇，怕疼，更怕自己不小心抖出那秘密。
今晚绝不能让娘知道的秘密。
一把扯下了棉裤跟绸布裤，长尺落在屁股上，玲儿更用力的咬着唇办。女儿的屁股上很快的染上几条乱七八糟的红痕，宁氏提起袖子，轻轻抹了眼角，又举起尺子抽下。
嘴里不小心漏出呻吟，玲儿立刻忍住，宁可被娘以为是倔气，宁可屁股被娘打烂，都绝不能说出半字。
事关，娘后半辈子的幸福。
玲儿隔日一早，又出门送货去。
屁股好痛…虽然她是知道晚归了会被娘打烂屁股，但娘真的差点没打烂她屁股。她出门前更衣时偷偷一摸，都是一条条的陵子。褪了裤子偷看一眼，那一是整个红阿！
她吃了如此之苦，今天一定不能失败！
出门时玲儿力求自己表情镇定，很快的跟娘亲到别，出门。像是逃跑一般。还好娘专心的缝缝补补，没有多看她，没注意到她憋的有点古怪的表情。
她大步大步的快走，走的屁股阵阵发疼，疼的她咬牙，努力的送货。她必须赶快送完，赶去青哥那里会合见面，在时间内正常的回家吃午饭，不能让娘起半点疑心。
宁氏安静的补着衣服，偶而抬起头从窗看看天日，女儿应该还没那么快回来，不急着备饭。
早上玲儿出门的时候，那孩子鬼鬼祟祟的表情样子，她都看在眼底。她装着专注的工作模样
，没多问她。
她知道，只有在有什么好事瞒着她的时候，她才会有那样的表情。
而宁氏也真的希望，有什么好事的。
突然一阵敲门声，打断了她专注的工作。宁氏讶异了一下。
女儿不会敲门才进来，平日也甚少人会来拜访，客人都是她们自己去取衣送货。宁氏疑惑的放下门闩，打开了门。突然一只粗肥的手推住了大门，阻住门要关上的动作！
「是你！」
宁氏死压着门，不让门外客更进家门一步。
「美人儿，我找了你们好久，居然搬的那么远？」外头的人口中呼着难闻的酒气，这个白日大醉的男子，颠三倒四的说着。
男子人称郑屠，平日为人却一点也没正途。他本来是别县的一个杀猪户，当时宁氏母女也住在那边。他见宁氏孤寡，又有几分姿色，先是多方接近，被宁氏软劝硬拒了几次之后，竟然发起蛮性，不但大言自称宁氏为续弦，成日不杀猪上门闹着两母女。宁氏母女又怒又怕之下，终于别无他法，击鼓告官。只是郑屠人虽恶霸，但毕竟只是扰乱，没有实质犯行。宁氏母女这一击鼓实是冒险。若县官不予理会，轻则斥回，重则扰乱公堂，挨上一顿板子也是可能。宁氏打定主意，至少最坏情况，由自己一肩挑起罪责，至少保护女儿。好在县令罗大人是个爱民之官，下令查访属实，将那郑屠抓了起来，打了他三十大板，监禁三个月。宁氏母女知道县里不能久住，连夜搬家，来到了靖平府。
此时再见此人，宁氏简直不敢相信，惊惧交加。郑屠笑得很邪恶，「美人儿，妳送了我一份好大礼，让我上了公堂，剥了裤子打屁股，住了大牢三个月，这么大的恩情，不等为夫报答，怎么就这样走了呢？」
听见他还敢自称「为夫」，宁氏气得冒火，一句话都说不出。郑屠又是嘿嘿一笑，「不让我进去也没关系，我的小玲儿看来不在阿，我在外头等她。」
宁氏听他如此说，眼前顿时泛起一片红雾。竟松了手。拿下门闩。
郑屠推门冷笑道，「这才对嘛……」
话声未落，冷不防一门闩重重的轰在鼻梁上，郑屠脚未过门，头上就眼冒金星，又摔出门外。
刚拿下的门闩被持在宁氏手中，握的死紧，眼神充满愤恨。
「臭婊子妳…」郑屠眼中泪涌，鼻骨痛的像是断了，跌坐在地。又是一门闩直灌天灵，把他劈倒。
「你敢动小玲，我杀了你！」
宁氏这句话吼的斩钉截铁，样似一头奋力守护幼兽的母豹。郑屠到了嘴边的千百句恶毒之言统统吞入他的肥油肚中，一句也说不出。
这女人，绝对是说真的，是认真的。
郑屠右手胡乱挡开飞来的第三下门闩，连滚带爬，也不知道自己是因为酒力或是那一门闩而晕头转向，只得不顾额头上倘下的血，急忙的逃命去了。
宁氏立刻把门关的死紧，软弱的贴着门板缓缓坐倒。她感到心跳的有如打鼓，四肢无法使出半点力气，异常的冰冷。
不知道坐了多久，门外又响起敲门声，敲得宁氏一惊，侧耳倾听。却听玲儿的声音说，「娘，娘。」
她急忙拿下门闩，一把把女儿拉进来，紧张的向外张望。玲儿莫名其妙的问，「娘？你干么大白天上闩？怎么脸色那么糟？」「妳有没有遇到什么人？」宁氏紧张的问，两手抓着女儿。
「没有阿，娘怎么了？」玲儿也跟着紧张起来。宁氏猛的松了一口气，犹豫着要不要跟女儿说这事。
她调匀呼吸，「没有没有，你送完衣服了？娘还没做饭呢，妳等着一下下。」
玲儿拉住娘亲的手，「娘，刚刚到底是发生了什么事啊？」看到因为自己紧张跟着惊慌无措的女儿，宁氏立刻努力的微笑，「没事，真的没有什么。娘担心你而已。吃饭吧。」
「不用了娘，刚刚我遇到了青哥，他说要我们一起去楼馆吃饭呢。」
「好端端的为甚么要去外面吃饭？妳叫阿青来，娘多炒两个菜请他吃就是了。」宁氏不懂女儿葫芦里卖什么药，绝对不是吃个饭那么单纯。「人家都准备好了，走啦娘。」玲儿拉着母亲的手往外走。宁氏刚受到惊吓，本不愿出门，转念一想，那人不一定不死心的又会再来，暂时离开躲开一下也好。也就没多说，跟着女儿走。
两个人走到街上，珍儿直接把娘亲拉到「浮香楼」前。宁氏惊讶道，「这是靖平府大馆之一阿，阿青怎么会选这种地方吃饭？」
「挨呦，娘，妳别管嘛。就当作我们孝敬妳搂。」珍儿硬是把宁氏拉进去，不顾母亲的迟疑。
一楼人声鼎沸，跑堂小二来回穿梭。因为这里是靖平府顶有名气的食肄，往来旅客与本地人都很多。几乎没有座位。就当宁氏疑惑之时，阿青从二楼下来，「伯母，二楼请。」
二楼！？二楼都是包厢雅座，这两个孩子不可能有钱坐二楼的。宁氏知道两个孩子肚子里有鬼，但却想不出来原因。
阿青领头，玲儿后头推着，宁氏被两个孩子「架」到了一间包厢前。推门进去。
「宁夫人，请坐。」
「阿！」
宁氏怎么也想不到，里头的人竟然是这位。
雅室清幽，淡淡的茶香飘在里头。桌上简单的放了几色小菜，但显清素，没有过度的刻意铺华。
宁氏敛裙坐下，姿态轻柔。自从丈夫去世后。她还不曾来过这样的地方。一杯茶水轻轻的放在她的面前。
「叶老板，怎么会如此找妾身来呢？」
眼前之人竟然是阿青的主人，茶庄的叶老板。
「宁夫人，是我要这两个孩子如此请您过来的，还请恕叶某的无礼。」叶老板态度极是诚恳。宁氏恭敬的回道，「快别那么说，叶老板。有什么事您派人传话，妾身还不立刻到府等候发落嘛？何必如此多礼？」
叶老板品了口茶，慢慢的说，「便是不方便公开说，才要如此请夫人来。」
宁氏突然注意到，自她进来后，不但阿青没有跟着，连玲儿也不见了。她四下一望，叶老板出声，「不用了，我已经叫那两个孩子自己离开了。因为叶某要跟夫人提的第一件事，便是这两个孩子的婚事。」
宁氏低低的阿了一声，没想到这事如此之快听到。
阿青跟玲儿悄悄的从楼馆退出，一起走到了街上。因为两人各自有着心事，比起平常，两个人显得更加的沉默。阿青看着身旁的女孩，平常两人总是开开心心的说话打闹。今天安安静静的走着，他看着她低垂微翘的睫毛，白里透红的脸蛋。虽然不甚娟秀，但也圆圆胖胖的白嫩小手。突然觉得她好美。他突然不敢像平常一样直盯着她，别过了头。假装平常的说，「妳觉得这次会不会成事？」
玲儿有点狼狈的反问，「成…成什么事。」
叶老爷到底会先说那件事，还是会先说他们两个的事呢？玲儿猜着，偷偷看了旁边的阿青，视线刚过他宽厚的肩膀就不敢在往上，立刻又低下头去。
突然听到他问她「妳觉得这次会不会成事？」，她以为自己想的事被说中，心儿直跳。
「妳觉得……老板他那事能不能成？」阿青又说了一遍，玲儿喔了一声，低着头，把红通通的脸藏住，「我也不知道，我希望能。」
两人又同时沉默，心事重重。
「还有一件事，倘若这两孩子成了亲，叶某希望，妳们能一起到叶某那，大家共同生活，互相扶持着。」
这话，很明。宁氏并非迟钝人，自然能懂话中之意。她抬起头，对上叶老板真诚的眼神，缓缓垂眉。
是这样子的吗……。
两人慢慢的走着，离开了大街，快要到了宁家。一路上，两人有一搭没一搭的说着话，都是不着边际的乱说。走到了门前，阿青珊珊的说，「那…没事我先回去了。」
玲儿犹豫了一下，细声的说，「如果…你没有赶着要紧事的话…能不能陪我等娘回来？」
阿青顿住不动。
桌上的薄茶，被换成了醇酒。
「不行…我得回去，玲儿还在家里呢。」
「没关系，阿青会照料她的。」
「不…不行啦，这样不好。」
夕阳早落，夜渐渐降临大地。
***
火红的光，突然从夜里，逆照了整片天空。
「失火了！」夜里的叶家宅院，从睡梦中惊慌惊醒。
火势席卷极快，砖瓦大片大片的崩落，烟如黑龙般席卷天空。
火从偏房烧了起来，一下子就吞没了茶仓，烧越过了仆房。直卷主楼。主楼里住的都是叶家的女眷，女人们乱成了一团。几个家丁奋力冲入火场拉人救火，个个都是灰头土脸，焦头烂额的狼狈。
「大老爷人呢，大老爷人呢！」叶老太老泪纵横，直喊着儿子的名字。女儿叶枫拼命的拉扯都无动于衷。突然这时一个人冲入进来，一把抱起叶老太。叶枫吃了一惊，才看清楚那人是长工阿青。他满脸的烟灰，冒着大汗，喘着气道，「大小姐，主屋太危险，不能在待了，快走！」他边吼边跑，叶枫也别无选择的跟着逃命。
祝融肆虐，叶家大宅，一夜烧成了白地。
次日清晨，一个上山打柴了樵夫，哼着小曲走在山路上。突然他看到一群野狗聚集着，都低着头不晓得在吃什么。
他好奇的靠近，野狗群顿时一哄而散，露出中间的事物。
樵夫探头一看，顿时吓的魂飞魄散。
一个面目全非的头，残缺到连眼窝都被啃坏。白色的眼珠掉出半颗，挂在外头晃着。樵夫看的几乎要吐出来。他捂着快要爆发的嘴，一回头，一个裸尸躺在不远处的草丛中。那正对着他的，是一片鲜红揪白，缺了个脑袋的脖子肉。
他的早饭立刻哗啦啦的喷出。手脚并用，连滚带爬的下山，直奔衙门去了。
靖平府内堂，鲍大人坐在太师椅上，白锦煜站在旁，两人都是面色凝重。
「那樵子报案，是清晨发现了裸尸，可查出这尸体的身份？」
「已经交给仵作验尸了，只是这尸体全身赤裸，没有任何物品可以辨认身份。」白锦煜答。
「恩。」鲍大人点点头，又道，「昨夜叶家发生大火。你去看过没有？」
白锦煜道，「下官去看过了，叶家给人烧成白地，死了很多家丁，叶家的主人也没有逃出来，正在办理丧事中。」他停顿了一下，又说，「只是…」
鲍大人问，「只是什么？」
白锦煜道，「只是昨夜发生了叶家大火，今天清晨却又发现无名尸体，下官觉得，恐怕不甚单纯。」
昨夜一夜不平，一早便接获两处报案，白锦煜没有多耽搁一刻，立刻先往叶家去。
从他的直觉，这两件事情绝不可能是单独分开的。内里一定有原因在。
他赶着路，背上的「赐杀」沉沉的压在肩上，时刻提醒着他不能够怠慢任何一件案子。他必须努力的找齐人证，物证。好让鲍大人能够做出正确的办案。
鲍大人提拔他为护卫。时常对他说，古有包拯和展昭，今有鲍正和白锦煜。他明白那意思。后来刺史出巡，代天巡狩。鲍大人不抢功，上禀他的努力。天子御赐宝剑一柄，他也有了「神补」之名。
只是他一直都告诉自己，所谓「赐杀」，实为绝不滥杀。手刃恶徒不代表着正义，让恶徒都能伏法才是他所奉行的正义。
一向热闹的叶家，如今变得苍凉无比。叶家的男主人还没找到，只剩下妹妹和母亲看着原本偌大的家变成遍地瓦砾，悲伤的哭泣。侥幸逃脱的家丁仆人，在焦黑的残壁中，找寻着一具具被祝融虐肆的往生者遗体。
看到身穿官服的白锦煜，叶母被叶枫搀扶着上前行了个礼，却无法说话，女儿安慰着满脸泪痕的母亲，自己却也是满脸混着灰尘的泪痕。白锦煜安慰了叶母几句，不再多打扰受到惊吓和悲伤打击的老人，自己绕着原本大宅边的道路，慢慢的查看着一切。
据家丁叙述，大火是深夜里烧起的。当时似乎是库房先着，里头都是干燥的茶叶，烧得很猛，一下子就蔓延到了主屋，众人兵荒马乱，忙着救主母。火头直烧到天明才停。当时就不见老爷人，叶母顿时昏厥去，又是急找大夫抢救。
「昨日一天，有没有什么可疑的人在附近。」白锦煜问。
昨日和平日没什么不同，大家都各自忙着。老爷下午有出门去，吩咐说是晚上不会回来用饭。后来什么时候回来不太清楚。至于四周和平日都很一般，没有什么奇怪的人出没。
连问了几个家丁，都是如此答案。白锦煜知道这里可能没办法在多问出什么了。
就在这时，突然一个家丁大叫。
「找到老爷了！！」
众人遁声看去，那个家丁一脸哀伤的指着一处。白锦煜与众人快步上前。
那里有着一个烧焦的身体。叶家妹子发出一声惊叫，「那是大哥的衣服！」
只听到一声叹息，叶母又晕厥了。
就在众人忙着把昏晕的老妇人抬进旁邻屋里的时候，白景煜拉住刚刚发现老爷尸首的家丁，走到了一旁。「白补头爷，有什么吩咐吗？」那家丁被他拉住，似乎是很紧张，缩着身子看着他。
白景煜道，「问你一些事情而已，不用害怕。」
「是，补快爷。」那家丁回道。
白景煜想了想，先把刚刚问别人的问题，又问了他一次。
不料，这次却得到意外不同的答案！
「我知道老爷出去了，是我跟着去的。」
「是你跟着去的！？你们到哪去了？」
「去了哪就不清楚了，小人跟着老爷上街，后来老爷没多就支开了我，说是要一个人自己走。不用等着他。所以小人就自己回来了。」
「那后来叶老爷何时归来？」
「这个小人就不清楚了。」这个长工说他们都在别院，主院有什么动静并不清楚。
白景煜点点头，这个意外得到的情报很不错，但他还有更想知道的问题。
「你刚刚如何认出你们老爷的尸首的？」
那尸首焦黑透彻，面目全非。只能知道是人的尸首，怎么样也辩不出是谁。
「回白补头爷，那衣服昨日老爷穿着的阿，小人还没忘记。」
原来如此，白景煜看了一眼那尸首身上烧的破烂不堪的宝蓝色布块，道，「好了，这没你的事了。」
「小人告退。」
「等等！」白景煜又回头唤住他，「你叫什么名字。」
那长工回道，「小人叫李青。」
带着一点点，不太多的情报，白景煜离开了叶家。去了另一个案发之处。
另一个地方十分的清静，幽幽的竹林间飘着鲜嫩的微风。但他从这舒服的风中，敏锐的感受到了血的味道。
差役已经到了，忤作也到了。看到了他就一起鞠身，「白大人好。」
「这人怎么死的已经查明了吗。」
「这点…有点奇特，下官第一次看到这样的尸首。」忤作迟疑的说。
一个人，可以分为头和身体。这人身体上有着龙纹的刺青，前后盘绕，龙身在背上张牙舞爪的。白景煜看着这个刺青，不由的有种异样的感觉。一来从来没有看过刺的满身盘龙的刺青，二来也许是这个龙太过栩栩如生了，他感到一种不协感。
但是除了这很夸张的刺青外，实际上身体可以说是一点伤痕也无。
头脸就很恐怖了，给人彻底的毁了，尤其是脸，一片狼籍的，令人毛骨悚然。五官全部都滥成一团，和身体是完全的对比。
「真的很奇怪…」白景煜瞪着这只能说是莫名其妙的尸体。如果不说脸上的那一团烂，这个尸首只有一个称的上致命伤的地方，就是那个斩首的一刀。
「这人出手十分利快，用的刀也是快刀。」
「就像是处刑斩首那样吗？」
「大人形容的很好，的确就像是处刑那样。只不过差异在于，斩首的时候，人是绑着不动的。」
忤作的意思他一听就明。大凡不管一个人正在干什么，有多不注意，要一个人头被砍掉还没有半点意识到，那是没有可能的。要如此干净利落的取去一个人的首级，尤其要让这个人身上没半点挣扎擦伤痕迹。连他也自认做不到的，「还有一点古怪处，这人被斩首而死，这附近却没见多少血。」忤作道。「可能是这人并非在这里被杀吧。」
「既然如此，你们分四个人，把尸首抬回府里验尸。其余人等，四处搜查，有发现任何事况就立刻向我回报。」
忤作等人一起应和，迅速分头去了。
无名尸首…白景煜看了被差役用白布裹起的那人一眼，往竹林外走去。
第2回
「如此说来，今日这查访两案，没有太多进展？」鲍正亲自斟上了一杯茶，白景煜小心的接过茶杯，微微的鞠身，喝了一口「是，请大人恕罪。」
「一个是无名大火，一个是无名尸首。本来就不是容易有头绪查案的，白补快无须介怀。」
「今日依忤作之言，这人除了斩首之处外，果真是毫无外伤服毒之样。而尸体脸上的伤害，像是死后所为。」
「那么，是否可以认为，凶犯不想人知道这人的身分，所以剁烂了脸孔。」
「毁去容貌，剥掉衣裳，一般来说，都是因为此原因，大人。」白景煜沉吟道。
「那另外叶家大火一案，据报已经找到当家的尸首了？」
「大人，确实是已经找到叶当家的尸首了。是被一名家丁所发现的。属下当时正好在场，亲眼见到。」
「你怀疑两案彼此有所关联，你可有找到这样的关联？和那无名尸首有关否？」
「很遗憾大人，属下未有发现。」
鲍正手拈长须，「本府道是有个想法。」
「属下恭听。」
「记得前些日子，你带人逮捕了一群地痞，本府这几天命人严查下，发现其可能为之前篓犯案的惯窃之徒。而且，可能尚有余党。」
「大人的意思是….」
「叶家大火一案，有可能是这批人的于党所为。」鲍正神情肃隶，「本府打算，夜审这批人！」
「大人，是否为惯窃所为，也只是猜想阿。」鲍正严正的打断了白景煜的话，「此事不能等，不尽快破案，不知还会有多少人受害。」
「大人说的是…」
鲍正语气和缓一转，「白补头奔波一日，下去歇息吧。」
白景煜恭敬的行了一礼，退了下去。
大堂里燃起了数十支的火炬、火盆，差役手持水火棍两列排开，站定。
惊堂木重重一拍！
差役把人犯拖进了牢里，脱下囚裤，拖翻在地，用刑杖狠狠的伺候着。没几下犯人的屁股就给大棍子打的烂了。然后又拖了出去。
再拖进来，这次换了一个囚犯。
不多时这人又被拖回来，双腿套上了夹棍，犯人以手槌地，以头脸撞土，痛极翻滚。口中充满了尘土。
再拖进拖出，再换一人。
无止休。
白景煜没有立刻回到自己的住处，也没有到大堂观审。而是悄悄的来到了牢房哩，一角里牢头替他准备的椅上坐着，静静的看着。现在眼前这个犯人，大概是这群人中的头头吧。他已经被拖上堂审了三次，也拖回牢房拷了三回。身上白囚衣以血迹斑斑的他，差役正用第二顿的大板招呼他刚刚被四十大板痛打过的屁股和双腿。打的遍地血花四溅。那人却死咬着牙关，无声的抵抗扭动着。
又换了一人。
看着了无终局般的循环，白景煜心中大叹不已。
毫无疑问，自己绝对会成就大人的成就。大人有铁一般坚定的理念，还有不移的正义。
但用这样的方式，去执行所谓的正义，他却从心里无法去强迫自己，催眠自己认同。
他也知道，这样到底哪里不对，鲍大人可能永远也不会明白。鲍大人也知道自己的心理，却依然给了他尊重，和信任。就跟对他自己的信念一样的毫无怀疑的信任。
他不能在奢求更多，若是鲍大人要成为鲍青天，那就让他做大人的公孙跟展昭吧。
堂上的一个差役，走下牢狱时，像白景煜做了个眼神示意。
犯人招供了。
白景煜这次，实实在在的叹了口气。
「白补头来的如此快？」鲍正讶异的看着踏进书房里的白景煜。他派人去他住处通知他审案有了结果，请白景煜来府一论。却没想到他几乎是立刻就到了。
「属下没有回去，就在附近等着，一听说大人已审毕人犯，就立刻赶来了。」白景煜平淡的解释，没有说他在哪里等。鲍正说，「既然没有回去，怎么不上堂一起听审？」
对于大人的这个问题，他没有答话。回答，并不具备任何意义。鲍正也不甚在意，立刻对他说了结果，「如本府说的，犯人总算是招供，还有几名在逃的同党。而且也供称，他们的确以抢劫后烧屋的方式，犯下几起案子，然后转到靖平府躲风头，可见叶家一案，是他们所为的可能极大。」
这个「总算」两字，听来有种凄凉之味，即便是如此杀人放火的凶徒，也令他默然。
「白补头，你立刻带上人，去找这些凶徒逃往何处，追捕回来。这样的人，一刻也不能让他们在靖平府里待着！」
「遵命，大人。」白景煜一如往常的行礼，转身出房。
他找了地方系马，在街上漫步，往人群聚集处走去。街上的人潮很多，叫卖的人也排满了两边。这里离靖平府有点远了，但像是个热闹的地方。
突然有个东西闪入了他的眼角。冲击了他一下。白景煜立即顿步，四目游走，寻找那个东西。那是一种异常熟悉的感觉，像是突然和熟人擦肩而过得样子。
他扫过一个挂满了画的店，找到了他要得东西。
那是一幅张牙舞爪的蟠龙图。
店里坐着的是一个老人，正聚精会神的画龙。手中的笔像是精密的工具一样，快速的画着一片一片的龙麟，每一笔都细腻却有单纯的姿态，让白景煜看呆了一阵。老人连画了半条龙身，才放下笔，不急不徐的说，「客人，想画什么？」
原来这是一间画铺，白景煜说，「抱歉，我不是要画….」转念一想，「老先生，你能照这个图画一幅一样的么。」他指着一福张牙舞爪的龙图。老人没有多说，点点头，把正在画的宣纸拿掉，换上新纸。
老人画得飞快，而且一笔一划豪不拖泥带水，白景煜赞叹道，「好功夫，何止相像，简直就是同一只龙阿，老先生，你怎么办到的。」
「我三十年都画这这一幅，你说能不熟练么。」老人说，「还有，官爷，这只不是龙，是蛟。龙有五指，蛟只有四指。龙口衔大龙珠，蛟只有口吐元珠。」
「竟然能如此画三十年！」白景煜极为惊叹，老人却依旧不徐不缓的说，「少年人，这没什么，如果你替人刺青了三十年，每日这样画三十年，你也办得到。」
老人的手没有停止，飞快得画着。白景煜小心的问着，「老先生，曾经有个来找你刺青的男子，叫做…」老人看了他一眼道，「怎么，来问老头人的么。老头早就记不住人了，来往的人那么多，老头怎么记得住。」
老人对面站着一位官爷，说话却一点也不客气。白景煜却也一点都不生气，道，「这倒也是。」
老先生这时正好把图画完，放下了笔，「老头只记得画，自己画过得东西，我不会忘。如果你是问刺身这图的人，好像是有这么个人吧，老头不记得了。」
「有人曾经刺身这一幅图吗？」老人没有回答，卷起画，包上油纸，递给了他，「挪，五文钱。」
白景煜丢出一块碎银，「多谢了，老师傅。」老人提了提眉，收下那枚碎银，继续画他的画。
其实不需要确认甚么，老师父不知道，镇上还是有人知道的这刺青之人。但是打听了很多，却问不到还有甚么人曾和这人有争执过。因为他争执过的人，多的数不完。
不过从镇上人的口中，他得到了几个名字。
「那无名尸身分已经查出了！？白补头竟能如此之快的查出，真不愧你『神补』之名。」白景煜刚踏进府里，鲍大人立刻派人来请了他，他把带回来还来不及收拾整理的物品往桌上一放，快步走去内厅。
「属下不敢当，其实只是因为这人身上的刺青成为了关键，属下去打听，找到了他去纹身的地方，进而查出。」
「那么，此人是谁。」
「此人人称郑屠，本为屠户，后来听说不务正业，在乡里恶凌，还因为犯了案入狱三个月，最近才出狱。」
「这人因何入狱？」
「骚扰民女，但听说极其巧合，他因为这位民女上告县衙而入狱，而这名民女，似乎也正在本县。」
鲍正一听，挺直了身体，「这等巧合，必然有问题，去把这民女带来！」
宁氏正是当时得到的几个名字之ㄧ。ㄧ个因孤寡受到欺负，正好搬到靖平府的人家，引起了白景煜的注意。
偶然的注意到了…
日未过午，宁氏被两名差役带着，来到了公堂，跪在堂下。第二次进入公堂，跪在堂下的她，显的不知所措的惊惧，缩着肩、低着头偷瞄四周。鲍正上了堂中央，往主椅上一坐，轻轻一拍惊堂木，「堂下跪着的是何人，妳且抬头，仔细答话。」
「民女宁氏，叩见大人。」
「本府派人带妳来，乃是有些话要问于妳，妳不用害怕，且老实回答。」宁氏深深吸了一口气，回道，「民女知道。」
白景煜立于一旁，见此女眼神清亮，作妇人打扮的她令人一眼难忘，也就不难想象为何郑屠纠缠于她，也可惜如此佳人却被这样的无赖缠上。
「宁氏，本府问你，你可对郑屠这个人认识？」简单的切入了正题，鲍正问道。
「民女知道，此人待先夫过世后，频频骚扰着我们母女?。最后民女无法可想，只好上告县官，才逃离此人的纠缠不休。」
「你有告官，告的是当地的县伊吗。」「回大人，民女告的是知县。」「你如此上告，乃是越级。越级上告，需先受杖二十大板。为何如此告法？」
「回大人，乃因民女愚鲁。不知轻重。直到上堂才知道自己越级上告，当时听说须打二十下板子，民女吓的很。」
「后来如何？可有受刑？」「回大人，幸亏知县大人体察民生，爱民如子。免去民女杖责之苦，替民女主持公道。」
「如此清官，实属难得阿…」鲍正点头，转头对白景煜道，「白捕头，请你改日跑一趟，与县衙讨一份当时判案的抄本纪录。」又回头对宁氏道，「那郑屠受你所告，被捕下狱，想必心有不愿吧？」
宁氏没有答话，只是轻轻的叹了口气。
「那这郑屠来到此县，不到一日多，便遇害了，妳可知道此事？」
「民女不知。」她低下头，神色木然的摇了摇头。白景煜注意着她，感觉她对郑屠的厌恶太过于冷静。令他很在意的继续观察她。
观察她的过程，他对这女子由生出一种莫名的好感。宁氏是个体态匀称柔美，眉宇清丽的妇人。一举一动中有种天生的仪态。她有着妇人的端庄从容，又有一种说不上来的纯真感。
宛若处子。
他对她的好感是真。不过他知道这种程度的好感，并不会影响到他用清明的心探查这个案件。
宁氏依然是目前以动机来看，最有可能的关系人。
「那这郑屠难道并未去找你们，这似乎于常理不合？」
「是有的，大人。」宁氏彷佛深吸了一口气说道。堂上之人全向她注视着。宁氏一字一句，慢慢的道出了昨日白天之事，听的鲍正不住的点头。「之后，民女上午吓的不敢外出，又一直担心着外头的女儿。直到正午后女儿平安回来，民女方才敢出门工作送货去。」
「本府再问一次，之后妳确实未再见到郑屠？」「确实没有。」
鲍正问完了话，让差役送宁氏离开。待宁氏离开后，鲍正对白景煜问说，「本府觉得仍十分可疑，白补快意下觉得如何？」
「属下和大人有同感。依属下所见，宁氏并没有道出全部的实情，尚有许多隐瞒，才会如此所言不合常理太多。」
「依照本府的意思，想要你去盯住这女子，如何。」
他觉得，如此正好，如此大好。
「是，大人。」
宁氏从偏门步出衙门，往回家的路上走去。白景煜便服追上，唤住她，「宁夫人，白某送妳一程。」宁氏讶然的回头，慌张的道，「大人，妾身不敢劳烦您。」连连摇手。
白景煜还了一礼，「夫人无须介怀，在下只是顺路相送，不麻烦。」
两个人一起走着，白景煜轻松的走在的后头，宁氏沉默的走在前面，两人无语。
「夫人，方才是否惊吓到了？」
宁氏一时像没听到，然后才回神过来，回伸道，「妾身还好，谢大人关心。」
她不知道为何，脸色略为惨白，神色慌乱。白景煜看在眼里，只是轻轻的说，「也许最近外头不太平，白某送夫人回去，也请夫人留在家中，注意门户安全。」
宁氏一愣，「大人为何如此说。」
「夫人昨日受人袭扰，今日又被请上公堂。难道没有一点的惊吓吗。」
「可是…方才知府大人不是说，郑屠已过世了，那还有什么人会对我不利吗？」
白景煜微顿，然后笑说「说的也是，但是还是谨慎的好。最近府内贼人出没，时有案件所闻，昨夜才闻有个住家地方，疑似被贼人纵火抢劫。」
宁氏深深的叹了一口气，「叶家如此遭遇，实在太悲哀了，令人难过。」
白景煜点点头，没有再接话。
宁氏转身安静的走着，白景煜没有问话，她便不回头看他任何一眼。
她的表情有点烦闷，有点悲伤。却又通通被一种平静的神情掩盖着。令人看不明。白景煜站在原地注视了她背影一会，才又跟上。
两人又走了一段，宁氏回过头，鞠身道，「请大人送到此吧。」不待白景煜回答，便转身离去，他望着她清丽却似乎沉重的背影。心中有许多的想法流过。
白景煜往自己的住处回去。他经过叶家，顺路看了老夫人。似乎已经平静的办完了后事了。
他试着打听了一下，关于宁氏的事。老太太并不知道，长女叶枫倒是听说过。
「宁氏？就是常来我们家收送衣服的宁玲的母亲吧。」
「她来过么，跟你们家熟不熟？」
「她很少来喔，都是宁玲来的。宁玲跟我差不多大，活泼可爱的，十分讨喜。」叶枫看了看四周，轻声的说，「她跟李青满好得喔。」
李青？这个名字他有印象，他记得是那一次跟着叶老爷出去，后来发现老爷尸体的长工。
「你怎么知道他们很好？」
「我好几次看到他们在后面说话呢。我猜的。」叶枫压低声音说。
他说了声「请节哀」，低头沉思着。
宁氏走进家中，静静的关上门，背靠在门板上，虚弱叹了口气。
玲儿从内室中急急走出，「娘，有没有怎样。」宁氏按住女儿慌张的双手上，微笑说，「别担心，娘没事，只是给大人问问话而已。」宁氏看了一眼内室，低声问，「玲儿，包袱行李准备好了没？」玲儿点点头，眼睛红红的。
「准备好了，就尽快搬吧。」
鲍大人极重视这两个案子，不只待白景煜安排搜查，也自己派出许多的人追查着。
「第一、这叶老板昨日行踪成谜，也许何案子会有关。」鲍正放下毫毛笔，和刚回到府里的白景煜讨论着。「第二、郑屠昨日也是行踪成谜，从白日去过了宁氏家后便不知去向。本府以为这和宁氏脱不了干系。」鲍正说完，看着思索的白景煜说，「白补头对本府这两点分析有何见地？」
「大人说的这两点，确实是目前案子的迷处。」白景煜不改一贯的恭敬姿态说，「只是大人，若是您觉得宁氏涉有重嫌，何不方才扣留审问，却让她离去？」
这句话，他说的轻巧，却是他对鲍大人的一种质问了。看过那一场莫名无道理的夜审后，他似乎压抑不住情绪，不得不说出口。这样已是他最重的责问了。
鲍正看着这个跟随自己多年的部下、左右，恭敬的站在自己面前。他端详了白景煜几乎没有任何情绪的脸，缓缓的道，「本府有自知之明，我虽有心伸张律法，除恶务尽，却不善明察秋毫，是个胡涂官。」鲍正说的诚恳，白景煜却听的恐慌，「大人何出此言，大人治府有方，这是每个人都知道的事阿。」
鲍正往空中一挥手，「本府知道，白补头对于查案，对于审案，有着独到之见，也许并不喜欢本府严罚重刑这一套。」
「属下不敢。」
「本付没有责怪之意，记得本府说过，白补头负责抓犯人，本府则治其罪名。本府绝对信任白补头的能力，无实凭实据，本府不会妄下断言，无实凭实据，本府不会草管人命。这实凭实据，就靠白补头你替本府寻来了。所以方才本府没有留难宁氏，便是此理。」
「属下必定尽心尽力，绝不负大人所托。」白景煜双手用力抱拳，心中重重的立誓。
师爷突然快步入内，神色凝重的对鲍大人附耳轻言。
「白补头，本府方才有言在先，但只怕要自破了。」鲍正立起上身，正色下令，「宁氏涉有重嫌的证据被发现了，白补头，立刻派人再将宁氏带来，不得有误！」
白景煜不由得感到一种「果然如此」的感觉。
师爷随着白景煜出了厅门，擦身而过的时候，冷冷的飘了他一眼，快步离开。白景煜一转念，叫住了师爷，「范先生，有事请教。」
这位师爷姓范，名铜。后来嫌这名字像武将多过于像文官，换了个同音字「桐」。范桐听到了白景煜的叫唤，停了脚步慢慢转身，也不答话招呼，就只是看着他。白景煜上前，低声问道，「方才定是师爷发现了什么重要线索要事告诉大人吧，可否让白某也知道呢。」
「告诉白补头大人也无访，大人深觉这妇人可疑，下生请命大人，去调查那寡妇的四邻以及朋友客人等，总算是让我查到有人在傍晚日落后，看到了那郑屠在宁家附近徘徊乱逛，不只如此，还有更多人证被我找到，没事的人，总不会刚好一天两次徘徊到同一个地方，您说是吧。白大人有兴趣，不妨一起上公堂听审。」
「范大人所言有理，却然不可能是无缘无故，但这和谁人为何杀害郑屠一案，是否与宁氏还未能肯定吧。」不知道自己为什么，总是替宁氏说话。但是也的确是没有什么证据显示一定和宁氏有关，白景煜不觉得自己说错了，也不在意这样。
「下官看了那么多犯人，觉得十有八九，一定是和这寡妇脱离不了关系。待回堂上自有分晓。白大人。」范师爷这声「白大人」叫的极酸，说完他直接向大堂走去，丢下了一句话。
「白大人，可不是只有你一个人，懂得办案。」
白景煜静静的听着，直到范师爷离去的身影消失在庭间转角，他才慢慢的往公堂上走去。
水火棍如惯例的，喀搭喀搭的敲击着地板。越敲空气未到越是沉闷摄人，正中大堂上高悬的匾额『公正廉明』的四个大字，重的似乎要掉下来了。底下便是正中主位，鲍正头戴乌纱帽，身着官服，坐在位置上，左手边一案坐着的是范师爷，右边立着的是白景煜。两旁底下差役一字排开，直到门口处。
一切就绪，只待犯人。
「带犯人！」
命令一人传一人，直传到堂外，听白景煜的心头一紧。
宁氏这次被两名差役左右架着，直拖进堂。有别于前次她莲步轻移的优雅，这会她被差役一摔，直趴在堂前的地上。一身白衣白裙的她，一时半刻无法勉力爬起。
白景煜暗暗皱眉（这是已经当作正犯看待了吗？）
心念未落，猛的一支令签飞落地上，掉在他面前。白景煜一愣，猛的转头惊讶的看着鲍大人。却只听到一声喝声，「杖责十板！」
白景煜无法理解现况，从未如此的惊讶令他一时无法思考。而来不起身的宁氏又被重重按倒在地，左右两旁的差役踏上一步，双手一起举棍过顶。
他想要喝止住眼前的这一切，话声却卡在喉咙哩，只一下那棍棒已经重重打在宁氏的屁股上，她身子一昂，痛的惨叫一声。
两板、三板、四板….
她的惨叫声转为了哭号，像是从身体中嘶吼出的哭号，屁股跟两腿挨打的地方，随着棍棒上下跳动抽续着，挣扎着，没被抓住的一双白嫩小手，握着拳不住的轮槌地板，表达身体所受的刑棍痛处有多盛！
她叫的极惨，他却一句话都说不出。感觉到自己的脸在微抖着，他却无法偏开眼睛。
幸而这段苦难不长，差役很快的就收了棍子，放了手，只余下渐弱渐弱的哭声。
「宁氏。」鲍大人的声音有如从地下传出般的低沉，「可知为何本府未有青红皂白就对妳用刑吗？」
「民…民女不知。」宁氏艰难的手脚并用的跪起，却止不住嘴唇苍白的颤抖。
「本府查出，那郑屠实际上，曾去了你家附近两次，而不是妳所说的一次，这十板子乃是警告提醒你，莫对本府再信口雌黄！」
「民女没有阿….确实只有一次阿。」
「带邻人李氏。」
一个胖妇人摇摆着上了堂，立刻指着宁氏作证。当日傍晚，见到一人往宁家走去，不久大敲其门。李氏嫌那人扰人，本想挽了袖子出门吵架，却看到那人一身刺青的凶恶像，只好摸摸鼻子退了回去，把门关紧。过了一会，才没有再听到那敲门声。
在李氏口沫横飞指证历历的时候，宁氏只是一直默默的低着头听。
待鲍大人把证言问的仔细后，双眼瞪着宁氏说，「宁氏，她说的可是真的？」
「民女…不知道。」宁氏抬起头说，「大人，记得上回民女说过，之后民女并不在屋中，出门送货。又怎会知道此人是否来过了？」
白景煜看向鲍大人，只见鲍大人一派胸有成竹的样子，范师爷从公堂记录中抬起头，向鲍大人微点头示意，从而看向白景煜这边，神色阴沉中带着一丝的得意。就像是猎物掉进了自己设下的陷阱的猎人。白景煜回头看了堂下的宁氏一眼。心道她若是没有说好，只怕要糟了。
「本府这点倒是还未忘掉。」鲍大人伸手抚须，话锋一转，「宁氏，记得你尚有一个女儿，是也不是？」宁氏略有吃惊的点头，「是的，大人。」
「本府还知道你女儿孝顺乖巧，难得花样年纪却依旧与母亲相依为命。」头一抬，「传布坊等人。」
「传布坊等人。」
七八个人同时上堂，分左右跪着，将宁氏围在其中。鲍正手一指宁氏道，「你们可认识她？」
众人一起点头。
「也认得这宁氏的女儿？」
众人又一起点头。
「昨日，你们都有收到人送来补好的衣服，是不是这宁氏送来的？」
众人对看几眼，都一起摇头。
目光汇聚在宁氏身上，白景煜看到她，似乎是羞愧，低下了头。
「那是何人上门送的衣服。」
「是他女儿，大人。」一人抢着说。
惊堂木重重的一拍，鲍正厉声道，「宁氏，本府警告过你，若不从实，绝不轻饶！是也不是。」鲍正声音凌厉，须眉俱张，宁氏像是害怕的缩着身子说，「是的。」「那本府再问你最后一次，妳是否又见到了这郑屠？」
宁氏深吸了一气像要让自己镇定下来，「回大人的话，实在民女出了门。但不是去送衣，另有去处。」
「你去了何处，为何第一次问话要隐瞒起来？」
「去见了一个重要之人，因为不能让这人惹上一点点的麻烦，民女情愿挨大人的板子，也不能说出来。」
鲍正缓缓的吐气，似乎对宁氏一时无语，范师爷又停了笔，起身附耳建言。看来今日鲍大人采信了范师爷的建议，要从宁氏的口中挖出真相。白景煜心想。
「民女确实与此事无关，请大人明察。」这时宁氏凄凄惨惨的叩下了头。神情悲苦的恳求着。
这一幕让白景煜迷惑了，感觉每个人，每句话，都变得不真实起来。每当他有这样的感觉的时候，真实总是被埋在雾的那一端，他没有足够的能力看到它。自己变得无力而藐小，茧困在其中，只能一丝一丝的慢慢剥着。
此时鲍大人又说，「若是郑屠上门，未见到人，没发生什么事。自然不会平白就死了。你要本府相信不是你，那只可能是谁？」
宁氏听到了她最害怕的答案，「那定是你女儿了。」
白景煜几乎听不下去了，这样的话不该从大人口中听见。用如此无理的推断，只为了逼迫犯人因恐惧而自白。不，那不算自白，是不得不白。
这算是办案！？大人？
「不，大人！绝不会是那孩子阿！」宁氏甘冒大不讳的叫喊，白景煜心中大叫不妙，却苦于自己的身份无法做出帮助。「求大人明查，求大人明查阿！」宁氏跪叩，额头碰地有声。
「明察就明察，就让你女儿上公堂明察吧。来人！」鲍正断声大喝，宁氏猛一抬头，出声「大人且慢！」鲍大人停住了下面的话，看着宁氏，范师爷脸露得意之色，白景煜暗暗握紧了拳。公堂上一瞬间静的像是能听到落地针之声。每个人都看得女犯，等着从她口中说出那两个字。
「民女…承认。」
范师爷低头疾笔，把这句话写在了纸上。
鲍正沉声道，「你招认你确实杀害了郑屠，是吗。」
「不，大人。民女是承认，当时民女确实在。出去的是小女。」
范师爷愣住了，拍案而起，「简直一派胡言，大人…这」鲍正挥了挥手，示意范师爷坐下。范师爷住了口，恨恨而坐，拿起笔划掉方才痛快写下的句子。
「民女实在对大人撒了谎，其实民女出门之事是有，后来又返家。」宁氏轻声的说，鲍正哼了一声，「那你应该有见到郑屠上门，不是么。」
「何以见得，必然民女就会见到呢？」宁氏突然反问，整个人的感觉突然胚变。「大有可能郑屠来之时民女尚未回来，待民女到家时他已离去阿。」
「难道你要说，妳因某事晚归，妳女儿也是晚归。正好没遇到前来的郑屠？」鲍正又哼了一声，「简直荒谬，妳才被这郑屠白日骚扰过，竟然无由晚归。妳都不担心女儿要是先回了家遇上恶徒吗?」
「民女….并非无由。当时民女与叶老板，两人在浮香楼雅座共饮，日落才归。」宁氏深吸了一口气，「叶老板亲自送了民女回去，大人只要去浮香楼一查，便知真假。」
「只是共饮同归，就算是真的，亦不能证明什么。」范师爷低声的对鲍大人提醒。鲍大人点头道，「不错，不能证明你归家之时，到底有无遇上郑屠。也是无谓。」
宁氏轻轻的闭上了眼，素手拉着衣襟，向外一拉。居然露出了自己雪白的肩脖。
嫩白的肌肤上，朵朵红梅！
众人皆被这突然一举所震！鲍正一仰，撞到了椅背，怒喝，「妳做什么！来人。」一旁差役一起上前，把宁氏按倒，制住她的动作。
「大人，可知这是什么痕迹？」宁氏在地上勉力抬头，看向堂上。她虽只能看到公案，却像是目光能穿过桌子，盯着鲍大人似的。
鲍大人气的拳握死紧，无视惊堂木，直接握拳重槌公案，「给我
第3回
传稳婆！」
稳婆从后堂慢慢走回公堂上，巍巍下跪。差役跟着把带去后堂查验的宁氏拖进来，跪在一旁。稳婆点头道，「大人，那的确是欢爱之痕。」
「是何人所为！」鲍大人看着宁氏，语气略颤。
宁氏神色平静的说，「自然是叶大人。」
这一番话说得轻巧，却使众人重重倒抽了一口气。
范师爷倒抽了一口气，是因为没想到自己精心设计的审问，竟然问出这样的结果。
白景煜也倒抽了一口气，是因为没想到遍寻不获的关联点，竟然在这种时候出现。
其余围观人等的，恐怕只是因为吃惊有钱有业的叶老板，却被这样的穷寡妇勾引，过于吃惊的倒抽一口气吧。
鲍正大怒的道，「岂有此理！你俩言不正名不顺，怎可行此苟且之事！还赶在大堂之上如此无耻展露，妳不要脸么！」
「若非因为民女的孩子有危险，民女断不敢如此包胆说出。叶老板于民女是恩人，都是民女一时迷了心，才去勾引官人，请大人明察。」
「明察，明察。到底我该如何明察好。」鲍大人喃喃自说，范师爷又起身道，「大人，不可…」，鲍正摇摇头，做了个稍安勿燥的手势，沉声道，「犯女宁氏，你从方才证严反反复覆，意图扰乱公堂，其行可恶。辜不论你的所言真实与否。本府都不能在姑息你。」
宁氏低下头，听堂上对自己的判决，「来人，将这女子拖去后堂，褪下裙裤，重责二十大板。」
两名差役立刻架起身若无骨，软弱无比的宁氏。准备拖下去打板子。宁氏无神的回头，正巧对上了白景煜的目光。
那目光看起来神情复杂，流转飘离中又像是藏着千言万语，他觉得难以离开视线。
他突然觉得她好美。
一种极度的凄美。
她只回头了一瞬，很快身影已经消失在堂门外，将在后堂被狠狠责打一顿。看着她离去的白景煜听到了鲍大人唤自己的名字，却还在想着刚刚那一幕。
鲍正、范师爷和白景煜三人暂离公堂上，来到了后面的书房。范师爷已经迫不急待说，「大人，这罪犯东拉西扯，极是刁钻，大人千万不可以被其牵着走。只要针对她的破绽，严加逼问，一定会招供的。」
「白捕头，你怎么说？」上堂审问到现在，鲍正终于问了白景煜第一次的意见。
「我觉得大人可能错了，这女子跟郑屠的死也许无关。」白景煜一口气的说出了这话，他感觉好像是被压抑已久，猛然宣泄的湖水一般。
「白捕头何以这样认为。」
「因为郑屠的尸体，一点也没有伤痕。」
「那有甚么，宁氏和郑屠熟识，也许是趁其不注意时砍了他的头。」范师爷道。
「这样不合理，这郑屠白日挨了宁氏的驱赶，试想他二度上门，为的是甚么。」
「大约是不甘心，上门闹事吧。」鲍正说。
「哼，也许是他喝了几杯，色心突起，要来强暴宁氏。但这些猜测又能说明甚么。」范师爷不屑的说。
「不管这郑屠上门做什么，定然不怀好意。他对宁氏一定是抱着的恶意，充满了注意，要说他因为熟识宁氏就放松了警戒。根本是不合理的。」白景煜说得畅快，「这么一来，尸体的死法就不合理了，一个充满警戒的人，有可能被人手持武器攻击，砍下了头颅，却不反抗的么。」
「也许…」范师爷还想说甚么反驳，却说不出来。鲍正点点头说，「白捕头说得有理，那这宁氏应该是无辜的了？」
「下官觉得只有这样的证据，还不能这样断定。毕竟邻人证明了的确郑屠有出现在那边，以地缘来看，宁氏脱不了嫌疑没错。但是状况却显示这样的杀人必然不可能是一个女子独为。」
「谁说她是独为了，她当时以许正和叶老板在一起。两人合力，那郑屠恐怕也没料到还有个人在吧。就这样被打死了吧。」范师爷说，白景煜却摇头，「师爷，那邻人李氏所证言你可还记得？当时有人大敲其门，后来就安静了，她认为是有人开了门让他进去是吧？」
「难道不是这样么。」
「我们想一下，如果叶老板和宁氏在一起，这时郑屠进去，定然发现意外之人。这时会如何？那粗汉可能当场大闹大叫吧。如果这时叶老板跟宁氏袭击他，也一定是一阵大乱吧？那李氏岂非应该听到？」
「也许宁氏假意招待，在茶水中下了迷药.，等迷昏了再…」
「不，第一，尸体并没有服了蒙汗药的状况。第二，郑屠会来是纯属偶然，宁氏如何备妥蒙汗药？」
「那也不合理阿，这郑屠看到屋里有光，怎么可能罢休离去，你难道要说宁氏知道郑屠会来，吹熄了烛火等他离去，适才白大人不是才说，宁氏不可能知道郑屠会来么。」
「所以，下官推测，不是宁氏见郑屠来吹熄了火，而是本来就没有点蠋。」
「哈，为甚么本来就不点蠋，难道你说这宁氏穷的没钱买烛火么。」
「当时宁氏和叶老板在一起….」白景煜说到这，鲍正徒然一拍大腿，「难道，白捕头是说他们…」
「是的，两人当时未点烛火，正在行欢。」白景煜慢慢的说完这句话，听话的两人一时屏息。
「这…只不过是推测，无凭无据…」范师爷间难的说着，语气吞吐了。白景煜点点头「是的，只是推测，下官推测当时两人欢好，所以烛火未点，这时突然大门猛然敲响不停，两人会如何？」
「这…定是惊慌的吧」鲍正说。
「是的，大人，两人这是惊慌定不在话下，无论来人是谁，包括自己的女儿，都不可以让进门，所以唯一的方法就是屏息以待，希望来人尽快离去。所以郑屠才会大敲门一阵之后离去。」
范师爷无可奈何的说，「照白大人这样说，不就又不知道郑屠是谁人所害了么。」
「是没有错，我还不知道是谁。」只要不是她就好，他这样想。「只是若是在还没有实凭下，用刑威逼的一个良家妇女承认本来不属于她的罪行，这样不算是道义。」
跟这些罪犯讲甚么道义，范师爷几乎要当场嗤之以鼻。是因为大人面前才勉强克制自己的态度，不然刚刚白景煜说的话，他几乎是无法认同的。
你不用官威，这些恶徒怎么会害怕？
你不用刑威，那些滑头之徒才不会承认一丁点罪？
「你说的这个『良家妇女』，是勾引了人家老板，还勾引上了床的～寡～妇。」他以子之矛，攻子之盾的反讽着白景煜。白景煜没有受激，说道，「如果大人要罚她不守妇道，伤风败俗之罪，白某倒也无话可说，只是，杀人抵命。错了一分，饶上的，就是一条无辜的性命。」
范师爷对鲍大人一拱手，「大人，勿枉勿纵阿。」
白景煜提声道，「大人，人命关天！」
鲍正听着两人的对论，沉吟不语。
白景煜有点急躁，他看着外头，二十大板多半已经打完了。她熬的住么？伤得不知道怎样？接下来的审讯，她带着伤能挺得下去么？
「照你所说得，如果要查明证据，办得到么。」鲍正像是终于下定了决心，
「属下必全力以赴，三天之内给大人一个交待。」
所谓的三天，并不是一个随口说得数字。大律上对审案的犯人收押是有期限的，若没有判罪或是待斩之责，只能关留三天，就必须放人，不能在关。所以三日也成了捕快查案的期限，若是三日查不到线索，抓不到主犯，多半就会受到县官惩处。
「嘿嘿，无头命案，希望大人三日能抓到个『头续』出来。」范师爷知道今日不宜再坚持
，冷笑着祝贺着白景煜。
「查郑屠断头一案，因未有确实证据，择日再审。犯人宁氏，因罪嫌重大，收押三日。并因其坦承不守妇道，与人私通，另判处杖责四十，收押期间执行。退堂。」
在有湿味跟土臭味的到草堆上。她趴在地上，昏昏沉沉的躺着。身体很痛，头很重。屁股跟大腿上发热发烫的伤口，一下一下的敲打着她的头脑。
意志力已经被折磨的七七八八去了。尤其板子落在自己光裸的皮肉上的时候，那种感觉却是从骨头里痛出来。每一下虽然并没有惨忍的打断她的腿，却打断了她的意志力。
好几次，她都痛到想要断气，真的是断气，她觉得几乎吸不进一点气了。她一点点的羞耻感在前面就已经烟消云散。
或是并不存在这样的羞耻心，因为，她是一个荡妇，一个勾引了良人的荡妇。
所以她才要这样的被打屁股，而且必须再被打四十下屁股。
一定是这样。
只是她还不能就这样倒下，还不能。
一股暖流从手腕透了进来，流进了她的身体。她身体的湿冷一下子就无影无踪了，像是浸在温水中的舒服。许久未有的舒畅让她轻吟出声，慢慢的睁开原本沉重的眼皮。看到了一个干净的白衣在眼前，再往上，是一张干净的脸孔，正温和的对着她微笑。
「阿…」她认出了这个人，一下子清醒过来，想要挣扎起身。被那人手按住背脊不让起身。背脊顿时也透入如手腕传来的那种温暖。
她第一次知道，男人的手，是如此的暖活。
「大人…」她依旧摇着头，「让民女起身吧…这样很难看。」
她趴在他的脚跟前，抬头也只能看到他的官靴的高度。五体投地的姿势让她很是无措。
但是身体好暖，暖洋洋的让她连屁股上的痛都忘记了，就像是曝晒在春日下的慵懒。
「不用起来，妳伤得不轻。」白景煜放开了手，微笑道，「很抱歉，我只能度送点内力给你，减缓你的伤痛跟调养，不能带伤药给你。」
「没关系…妾身不痛了，很舒服…」她说不下去，后面的话。自己居然对大人说「很舒服」这样的话，她几乎想把头埋在稻草堆里。
「妳能不能，把那天发生了甚么事，再跟我说一次。」
白景煜的声音很诚挚，没有一丝的逼供。宁氏却感觉身体又发了冷。
「那日在公堂之上，妾身已经全招供了。」
「要说实话。」
她惊疑的抬头，撑起身子看着他。他也很认真的注视着她的双眼。
「打从那日送夫人回去，白某就知道，夫人绝不是那种会杀人或是犯罪的女子。白某不能看一个无罪的人，被送入这样的大牢。请夫人告诉白某实情，白某一定能救夫人出去。」
宁氏叹了口气，声音又恢复了原本轻柔坚定的态度，「白大人，你虽如此说，但妾身并不是无罪之人。」她慢慢的撑起身子，他帮着她扶起，斜靠着墙坐起。「只怕你一番心血，要枉费在我的身上了。」
「我知道夫人定有难言之隐，不然何苦言词反复，直到最后才招认。夫人难道会不知道招认犯奸和承认杀人何者罪重？若要招认早开始就招了，没道理如此。」
「只是因为妾身确实犯罪，狡辩不成，只好招供罢了。总不成我自己无耻，却又连累我的女儿吧。」
「夫人就是这点让白某无法理解。夫人的话半真半假，白某却不能肯定，那些是假是真，所以才不相信夫人所言。」
「别说了，大人。」宁氏又露出了那公堂之上，他看到的那种流转的眼神，带点悲哀「跟一个淫妇说这些事没有用的，只不过徒浪费时间罢了。」
「我只有三天的时间，是不能浪费没错。」白景煜站起身，道「请夫人忍耐三天，白某一定会找出真相，让夫人离开这里。」
「为何，非要救我？」宁氏轻声的问，「我与大人素昧平生，难道只是因为我是弱女子么？」
「为了，自己吧。」白景煜留下了这一句话，走上牢房门离开了。宁氏斜倚着墙壁，蜜上眼睛。坚硬的地板压着伤口很是疼痛，但她却不太有感觉了。
是的，为了自己。
他不敢奢求宁氏对他有所感谢，因为他并不是为了她才奔走着。只不过是自己要证明，不用依赖酷刑，不用依赖权威，也能做得到。
也能做得到一些正义。
正义要怎么样才能得到？
用剑么？
像是那些江湖之人，结党据派，仗着手中三尺青锋，还有不成文的江湖规矩。主持着一种「正义」
这样的正义，只为了强者而生，弱者没有正义。
靠官府么？
可是有太多的昏官腐官，他们占着一个位置，吸取着所能吸到到的所有油水，对正义没有兴趣。百姓想要越过他们往上寻找正义，还得惦惦自己的屁股有没有五十大板的斤两。
背上的『赐杀』一如往日的沈淀。只要他想，他可以用它，轻易的主持着正义。但那反而让他更不敢轻易的拔剑。
有甚么道理，可以让他来决定一个人的生死。又有甚么道理，可以让他知道，这个人是十恶不赦，非斩不可呢？
所以他开始找寻道理，找寻有道理的『正义』。
他还是先走到了叶家。既然发现了宁氏与叶家有着不寻常的关系，就从这一点下手。
叶家变的很冷清，已不复以往门庭若市，人进人出的景象了。一场大火便让一个富商之家一夜中落，那一个穷人家岂不就一夜家破人亡？他走进没有关上的大门，看着没有烧毁的前院。之前它非常的美丽，如今景色依旧，却是无比苍凉。跨过前院中门，一个少女匆匆穿过走廊，手上还拿着一盆水。
是叶枫。
白景煜轻轻抬手，叶枫也同时看到了他，有点吃惊的停下脚步。
「大人，您何时来的？」
「到没多久，未有打招呼先，下官失礼了。」白景煜一拱手，问道：「这水盆…？」
「娘身体一直没有好过，最近更差了。」叶枫的声音黯淡许多。
「怎么小姐亲自打水？婢女呢？」
「哪还有婢女，家里大部分的佣人都遣散了。只剩几个老佣人了。」叶枫轻轻躲开他关心的视线，「大人也不要叫我小姐了，叶家在我哥去世后算是断绝了。」
白景煜不知道该如何安慰她，自己一介补快，此时能力却是渺小无比。
叶枫转过身，定定的看着他说，「请大人一定要，抓到害我家如此的凶手，民女给大人磕头了。」说完立时下跪，磕下头去。白景煜扶住了她的双肩，将她牵起，「小姐何苦如此，此乃下官份内之为。」
「大人，我家一夜中落，我哥惨死。我娘哀伤至重病，这难道是我们的业障么？民女不能干休，却又无能为力，只得求大人，还我们家正义！」
白景煜漠然，轻轻的叹了口气。
这两字，竟沉重至斯。
「大人你可知道，当我家如此之后，所有跟随我家十年以上的仆人，竟然没有一人留下！」叶枫不由自主的落下眼泪，「那些年轻的长工先就离开了，跟着老长工、管事、掌柜全都走了，没有人再愿意帮我们重新开始，大哥一向对他们恩深义至，第一个走的，却就是被哥从小收养照顾到大的那个李青！」
「你说什么？」白景煜讶异的抬头。
叶枫声泪俱下，诉说着这几日以来，翻天覆地般的变故。
但之后的话语，白景煜都没听进去半字。
宁氏的家也依旧冷清的伫立在那里。白景煜走到门前，轻轻一推。门如他所想的没有锁上。他往里头走，家里头虽然依然清旧，却很明显的，少了一点甚么。他大着胆子用剑挑开了几个箱子，发现里头一点衣服细软都没有了。
宁玲似乎在宁氏被捕以后，就已经搬走了。同时，叶家的李青也走了。这是巧合么。
但是他没有道理怀疑宁玲，就跟他没道理怀疑宁氏一样。
他把宁氏在公堂上说的话，自己所知道的事，一件一件的在脑里回忆过，还是觉得并没有奇怪处。但是最重要的，之后郑屠的行踪，他到底被谁所杀，只断在这里，没有任何的画面。
没有道里。
他感觉到似乎有一个最关键的画面，他还没有看到，一个能串接所有的画面的画面。
他回到了府里，他直接走进牢房里。
宁氏静静的坐在牢房里，铺好的稻草上，她并不像很多犯人的随意瘫坐。就跟他第一次见到她的感觉一样，那样的贤淑，即便她穿着脏污的囚衣。
「宁夫人。」他走进狱卒替他打开的牢房里，蹲了下来，轻轻握住她的手。她轻轻一挣，没有挣脱，就也由着他握住，只是避开了他的视线。
但是手上，依然有那股暖活的热流缓缓的流向自己。就跟他的视线一样的温暖。
「第一天过去了，大人有甚么发现么？如果没有，请无须浪费时间问妾身了。」
「有点收获，我知道玲儿似乎已经搬走了。」白景煜低声的说，宁氏脸上并没有改变表情，「是我要她走的，幸好这孩子有听我的话。」
「李青也跟着一起走了，是吗。」
「阿青是个好孩子，很照顾我们家，跟叶老爷一样。但是要说他想对玲儿有甚么非分之想，这小子应该还不至于。」宁氏说的没有感情。
「夫人身体如何？」
「谢大人关心，妾身是粗人，这点小苦不算什么。」
狱卒敲了敲牢门，「大人，宁氏提刑时辰已到！」
白景煜彻了手，「夫人，你多保重。」
宁氏看着他离去的背影，左手掌心还残着一丝温暖。狱卒走了进来，拖拉着她出去。
昏暗的牢房里，被放上了长凳，五个手持刑杖的差役，以及监刑的典史。
终于到了这时候了，她将要被打四十大板。
因为，她是个荡妇。
「…据此判刑，杖责四十。」典史念完师爷所写的大篇罪状，一挥手，五个差役熟练的把宁氏架上长凳，剥去裙裤。手脚拉开，按紧。
典史念着她的罪状，她没有听入。
『求责若渴』之刑。备妥。
比起之前挨的几十大板，这杖责明显重了许多。每一杖都打的宁氏剧烈扭动，无谓的挣扎着。因为之前挨二十大板是「刑讯」，要留着能够招供的犯人。这时候四十大板是「刑罚」，能不能挺过去，端看下令的人意思，还有受刑者的造化…。
她趴在长凳上，被摆弄成撅着臀挨打的姿势。板子打的她眼前开始旋转，陷入黑暗的旋转着。全身都已经被大汗湿透，受刑的裸臀，从刀割般的痛苦，到现在已经感觉不到皮肉的存在了。
只剩一团剧烈的火，烧着她的下身。
她终于慢慢闭上了眼睛。
等宁氏悠悠转醒之时，她发现自己又趴在牢房的草席上。
身体无法动弹一毫，只能如初进来时五体伏地趴着。她知道这刑杖打得自己去了半条命，能够转醒已是万幸。
但是她却不觉得痛苦，感觉不到预期中的激烈痛楚。她觉得自己喉咙干渴，浑身乏力。但是她回头看了一眼，那血透衣裙的伤处，却没有太疼的感觉。
很快，她就知道为甚么。
一股熟悉的温暖，从小腹透出，由丹田绕着周身流动。
最后，感受到掌心残留的温度。
宁氏流出了不止的眼泪，浸湿了脸下的稻草。
三日已到，在预定开堂的时间，却不见应该出现的人。
鲍正和范师爷面面相觑，不知道这现在该如何。
「带宁氏。」
一身白衣的她缓步走上了公堂，盈盈跪下。「罪女宁氏，叩见大人。」
「宁氏，今日要对未能审毕的郑屠一案，对你宣判。你可明了。」
「罪女知道。」宁氏头垂的低低的，轻声的答话。
「由于本府白捕头负责找你的罪证，但此时他尚未回府。如果过了午时，他人未到，本府依照本朝律法，只能将你释放。你可明白？」
「大人，罪女明白。」宁氏回话，又细声的说，「他一定会来的。」
太阳一点点的移着，外头聚集了不少好奇的民众。范师爷坐着一直不安的动着，不停的翻着纪录涂改。鲍正死皱着眉心，宁氏一直垂着头不动。
就在众人的疑虑与焦躁到了极点的时候，一个人踏进了公堂。众人一齐往那人看去，鲍正从位置上起了身，宁氏猛的回头，那人一愣，被众人的急狠目光吓到。结结巴巴的说：「大…大人，午时已到。」
白景煜没有出现，众人失望的看着这个计时的差役。
「宁氏，时刻到了。你可以离去了。」鲍正失望的叹了口气说道，却见宁氏肩膀抽动着，两眼泪流不止。缓缓起身，一步一跛的走出堂外。
外头聚了不少人，每个人似乎都有点失望。一个迷案变成了真正的迷，未能有解。疑犯就这样被释放了。
有人想看的是神捕睿智捉凶。
有人想看美艳少妇公堂审讯受刑。
没有人想看这样的结局。
宁氏突然停步，看着前方无法移动。
一身飘猎的白衣，一个干净的脸庞，三天来带给她许多温暖的人，居然这时出现在这里。
她还来不及叫唤，他已经擦身而过，快步的走进府里。没有多看她一眼。宁氏似乎忘记腿上的伤痛，一个急转身，随着一阵噪动的人群往大门里焦急张望着。大门的差役大棍交叉，阻住人群进入，宁氏双手紧握住大棍，焦急的望着他身隐的方向。
不行！大人！别去阿！！！
「白捕头！你怎么误了时辰！宁氏以放走了！」范师爷激动的叫着，站在堂下的白景煜，却不慌不忙的抱拳，「下官误了时辰，请大人恕罪。」
「不是一句恕罪就成事的！你误了时辰，万一宁氏确为凶犯。大人已经放走了她，此案已结，就无法再捉拿归案了，你懂么？」
「是的，属下误了时辰，依律例当罚杖八十，请大人降罪。」白景煜还是不改冷静，「但放了宁氏并无访，下官可以肯定宁氏并非杀害郑屠的凶手。」
「你且说来」鲍正用极为严肃的语调说着。
「关键在于尸首的状况。」白景煜道，「下官曾与大人说过，这种死法一个人作不到。这是两人以上的同为。只有如斩首一般，在一个人压住死者，另一人持快刀斩下，才会形成如这样的尸首。」
「但是照你这样说来，如果让叶老板压住郑屠，宁氏持刀砍下，是否也会这样呢。」
「是的，下官本也是百思不得其解，但首日我走访了郑屠所住的地方，猛的豁然开朗，立知为何不可能是宁氏所为。」
「何以见得？」
「还记得当初大人曾说过，把尸体剥去衣服，跺烂了脸，为的是要隐瞒尸体身份。请大人想一下，我们在这样的情形下，是怎么查出此人为郑屠的？」
「当然是靠着那身刺青，才打听出的。」
「是的大人，请大人设想一下，假如宁氏与叶老板合手杀了郑屠，为了隐瞒死者身份，让人无法查出，以防捕快追查到自己来，甚至无法将死者与两人关联上，这时宁氏两人该怎么作？」
「这…不就是那样么？脱光死者的衣物，砍烂脸孔，然后….」
「然后他们脱光了郑屠的衣物，露出了那一身刺青，宁氏本和郑屠是同县之人，自然知道若是留着刺青，会追查出这人身份，他们难道不会把这刺青想办法除去么？」
范师爷和鲍大人同时一愣，其实在浅显不过。
「这…所言有理阿。」
「所以下官理解到，这人是被一个外人所杀的，外人看到刺青也并不会觉得奇怪，跺烂了脸孔也没有要隐瞒死者身份的原因，所以下官有了追查的方向。」
「可是，你说的外人，要去哪里找呢？」
「大人难道忘记了，靖平府里，可是有着一群凶恶的『外人』阿？」
「难道是…在逃的那些抢匪？」
「是的，就在下推断，昨晚的情形，应该是这样的。」
「当晚，郑屠来到了宁氏家意图不轨，却如同下官之前说的，他没发现屋里有人，但是当下他也没有离去，而是躲在一旁，想等宁氏返家之时，出手袭击吧。」
「这时屋里的宁氏与叶老板，两人静待屋外没有声音了，叶老板立刻匆匆离去。怕那人在来敲门。这一幕被躲在屋外的郑屠所见，他疑惑为何有男人从宁氏家离去，也许就跟踪了上去。也或许他认出那是本地茶商叶老板，以为发现了甚么可以威胁宁氏的事情，才跟了上去。」
「两人一前一后往叶家走去，这时却遇上了从叶家抢劫放火离开的一群凶徒，这群凶徒看到叶老板，当然是上前杀害了他，后头的郑屠见到突然的行凶，惊慌的露了行藏，也被凶徒杀害。」
「这群凶徒把叶老板尸体丢回已经大火冒出的叶家，在家丁慌乱救火的时候离开，随手把郑屠丢弃在竹林里，这才离开。」
「等等。」范师爷道，「为甚么凶徒不顺便将郑屠丢进火场里一并烧掉，何苦带着尸体逃跑呢？」
「很简单，因为他们同党被捕了，正被审问。他们甘冒大险再度犯案，一定是缺乏盘缠。可是如果这样的话，也会被知道是他们所为，在本县全力追补下，他们没办法逃得很远。可如果这时候，同时又发生了一起命案呢？」
「那本府就会兵分两路，一边缉拿他们，一边查新的命案。好让他们有时间逃跑。真是凶恶又狡诈的凶徒阿！」鲍正怒道，不晓得是因为被贼人算计到发怒，还是因为因为妒恶如仇发怒。
「这些凶徒难道竟如此神算，立刻算到此计？」
「想他们应该本来就考虑好要边逃边杀无辜之人，所以郑屠只是顺了路。」
「那白捕头既然以知道都是这批凶徒所为，如何不快去追捕他们！」
「不必了，大人」白景煜静静的说，「这就是为何，下官误了时辰的原因。」他右手刷的一抽，将『赐杀』出鞘！
「你…」鲍正与范师爷看着御赐宝剑，一时无法说话。
。
白景煜握着尚染着血的「赐杀」，平静的说，「是的，下官动用了『赐杀』的权力。」
就在众人听完了这一长串的话之后，一时都难以说话。却也有着松了一口气的感觉。
白景煜拭去宝剑血迹，恭恭敬敬的还了鞘，将剑双手捧上，送到了鲍大人面前。鲍大人一时不明白的错愕道，「白捕头，你这是做什么？」
「大人，白某自觉无能在当捕头一职，自愿缴了御赐之剑，告罪还乡。」
「白捕头何出此言？这次的大案若是没有你的办案，本府几乎冤枉了宁氏等人。你却要告罪还乡，这是何道理？」
「大人，当下官追赶那群凶徒之时，已知道自己无法赶上约定时间。宁氏必然会释放。」
「这…又有甚么不对？」
「大人试想，若是宁氏今日并不是待释放，而是罪证确着，待斩之人呢？那在下的办案道理，究竟赶得上就下这条性命么？是不是
第4回
待我赶到，我只能见到宁氏已经人头落地，我却救不了她呢？」
鲍正被白景煜这番话的气势震摄，一时无法反驳。
「在下感到自身的渺小，正义的重量，不是在下能一肩扛起的，在下…连这把『赐杀』的重量，都扛不起。捕头一职，在下无法再做了，只好对不起了大人一直以来的信赖。」
白景煜走到主案前，把剑轻轻放在案上，鲍正看着古华的御剑，一阵痛心的感觉。
板子一左一右的，落在了他的臀上，结实的臀部遍布杖痕。白景煜握着拳，抿着唇，好像板子打得一点也不重般的平静。
两旁的差役，看着自愿受罚的白大人，没有一个人敢用廉价的同情去对他们旧长官。他们只能亲手剥下他的裤子，让他稳稳的趴伏在堂下后，轮起棍棒，开始了五十大板。用着比平常更艰难十倍的力气，一棒一棒的打在他赤裸结实的臀腿上。没二十板，他的屁股肿了，破了。鲜血开始沾上了涂着黑漆的杖上。他们尽量避开腿上的筋骨，挑肉厚的臀部打。三十余板后屁股已皮开肉绽，石板地上洒落斑斑血迹。差役还是不敢放轻半分力道。
最后五十大板，有如最敬的道别。
「他们，真的对他用刑了…」大门关上后，宁氏听不到之后的对话，只能听到板子重重打屁股的声音。
虽然早就知道会如此了…
就在他与她擦身而过，却不向她看上一眼的时候。
就在她知道他迟到了，她步出了公堂的时候。
她就醒悟到，这个带给她温暖的男人，为自己选择的结果。
她听到板子还在打着他。打了好久。他被打了多少板子？三十? 五十？
八十？那一下一下打在他屁股上的声音有如是打在她的心上，她却隔着厚重的大门，无法看到他的样子。
不知道他们打他多重？他忍得住疼么？他不吭声，是不是已经伤重昏迷了？
宁氏纠紧了心，却发现自己只能颤抖。
昨晚，他来到牢房时，她也是在他温暖的手中，颤抖着。
他再次为挨完四十大板的自己输功疗伤，用那极其温暖的手心贴着她的手。
「大人…」她说不出话来，不懂他为甚么又这样作。「妾身罪孽深重，大人别在为妾身如此费力了。」她虽然不懂武，也知道他每次总调息良久才能平复，必然急耗气力。
「罪孽深重？到了现在还不肯说实话，确实有罪。」白景煜在汗水中轻轻一笑，「但倘若妳真的罪孽深重，也得不到再下如此维护。」
宁氏突然感到他话中另意，疑窦满腹的看着他，「大人，你在说什么？」
「其实答案一直在我的手上，我却到了现在才发现，这神捕之名，名过其实了。」白景煜道：「当我找到了为郑屠刺青的老人，曾从他那边得到了一张和郑屠身上的蛟刺青一模一样的图。这时候我却未曾发现到，一个极其重要的事实，就在这张画上。」
白景煜从怀中掏出了那张一块碎银换来之图，轻指着一处。
『这龙有五指，蛟只有四指。龙口衔大龙珠，蛟只有口吐元珠。』
「那老师傅的话，其实早就道出了一切。我却没有悟到。这郑屠乃一介平民，怎么可能在身上刺上犯皇讳的龙形？当时见到尸身，我虽感到怪异，但还不懂为何如此。而老师傅后来说了，这其实是蛟型，而非龙形。但是不知道为何在那具尸身上，缺了应该有的元珠，以老人三十年一丝不苟的画工，自然不可能漏了。那么就那具尸身上刺青的位置来看，蛟首既然在靠近脖子根处，可见那颗元珠，定然是刺在脖子上了。」
「可不可思议的是，那个砍下的脑袋上，却也没有看到刺青的痕迹。」
「…」宁氏一时无言，白景煜握着她的手，一边继续输功，一边继续说着。
「所以当时我无法分出这到底是龙或是蛟，就是缺了这个元珠。但是理应存在的图案缺少，只有一个可能的解释，这个根本认不出面貌的人头，竟可能不是郑屠之首。」
宁氏一时呆住，白大人口中说的话，像是莫名奇妙的语言，让人难以理解。
却能里解。
「这个杀了郑屠的凶手，当晚杀害他之后，简直是费了偌大功夫。他首先把郑屠搬离了现场，到了那个竹林里。这时郑屠若非死了，便是失去知觉。他到了竹林，先剥光了郑屠的衣服，用利斧斩下了首级。凶手并未注意到刺青的问题，将郑屠的首级与一面目全非的人首交换了。凶手带走了郑屠之首，留下一具无名尸首。」
「宁夫人，你不觉得此人莫名奇妙么。」
宁氏突然被问，直觉的摇头，「不明白大人的意思。」
「倘若此人与郑屠素不相识，这些功夫实属白费，即便我们查出了此人为郑屠，也没有办法跟凶手扯上关系。所以此人必然与郑屠相识。可是一个与郑屠相识之人，也必然知道，郑屠身上最大的特征，便是这一身的刺青。他花了偌大功夫去斩首毁容，却毫不理会能认出郑屠的最大特征。岂不矛盾？」
「所以其实我们都想曲了，他要斩首毁容，并不是为了让别人认尸不出。而是不得不如此，留着便会暴露出自己的身分。」
「为什么留下头颅，就会被知道身分呢？」宁氏问。
「理由很简单，郑屠并非死于斩首，而是别种之伤。而这伤，正在他的头上！」
白景煜喘了一口气，神色略显疲累，继续说道，「大凡捕快办案，倘若此人受刀杀而死，那首要找的便是凶刀。若此人中了砒霜之毒，那便先查毒药来源。多半不脱此原则。而现在我们一看到这样的尸体，心中便想这人被斩首而死，凶徒用的是快刀，用刀奇快，这便是凶手要我们如此想的。所以凶手可能根本不用刀，甚至，郑屠也不是死于刀下的。」
「只是如此一来，若只是单纯把头斩去。捕快便会追查失去的头颅，一个弄不好万一被发现了，一切就白费了。所以这凶手用了极其精妙的手法，试行了『换头』之计。如果顺利，这个头颅就被当成了郑屠之首，真正的首级就不会被追查了。就算有了什么意外，也还有二重之计。」
「二重之计？」
「那就是藉用让人以为郑屠死于斩首，此时便可让手无缚鸡之力的自己脱身于外。以无法做到之由脱罪。」白景煜看着她说，「是不是？宁夫人。」
「大人是说……是我做的？」宁氏脸色茫然，然后一振道，「可大人明明说过，非民女所为阿？」
「我不是说郑屠是你所杀，我是说，这一切计算，都是你所想出的。」
白景煜说完，看着静静听着的宁氏，宁氏深呼了一口气道，「大人真是厉害，没有甚么证据，也能想那么多故事出来。」
「我也很佩服妳，一切一切都在你的预料之中。从补快的办案，到公堂的讯问。全都在你的预料。」白景裕一点也不像是玩笑，「就连受刑入狱，也一切都在你的计划内。」
「大人说笑了，妾身虽生来贱骨，可非铜筋铁骨。四十大板就打的我死去活来，怎么可能还故意自己入狱受刑呢，还不怕等等受不住都招了么？」
「妳招无可招，自然不怕。」白景煜道：「妳为的是你的女儿，宁玲。」
他看到她从未显现过的惧震之态。
「妳一切尽算，换头之计隐瞒了真正的死因，可若是遇到办案不讲证据道理，一昧用刑讯求的官。也无法保证到时会否一个疏忽，让女儿受到怀疑，受到榜椋。所以妳才故意如此安排，状似一切像是极力掩饰，却是故意处处留洞。留下刺青，让我们可以找出尸体身分。故意让行踪暧昧不明，使自己罹获罪嫌。在公堂上尽力否认，装做不得以招供出奸情。最后若是得宜，你会因为不可能杀害郑屠而被释放，极坏之时，我想你早就预备好，就顶下一切。保自己女儿平安。」
她力求自己看着他别有异样，却无法直视他的目光。
「大人……你忽略一事。」
「忽略何事？」
「就算如你说的，妾身一切机关算尽。但是妾身要如何找出一个头颅，去替那死人头呢」她的声音有点颤抖，「可以这么容易，又杀害一人吗？」
「并非如此，那不是你找来的无名之头。」白景煜轻轻握紧了她的手，说出了他即不想出口的，最残酷之言。
「那是，叶老板的首级吧。」
宁氏大震，气息几乎闭去。白景煜左手飞快连点，扶住了软倒的她。
「大人…」宁氏虚弱的倒在他怀中，想说话却说不出。白景煜缓缓的度气过去，活络气血，助她振作。
「叶老板状似烧死在家中。可若是如你所言，那晚他该与你在外私会，怎么可能突然返家，又正巧被烧死。但要说妳为了此计竟然忍心杀害叶老板，却又难以想象。」
「甚至，要说你勾引叶老板，我也觉得不可能。」白景煜声音低缓而真诚，「那晚，究竟发生了何事？愿意说实话了吗？」
宁氏闭口不答，他替她接着说，「叶家之火，九成是那批贼人余党所为。这件事大人已经从抓到的人口中问出了。就猜想，当晚你们定是闻到风声，匆匆赶回去，却遇上了那党人吧？」
她脸色又渐渐苍白，似是正中了那晚的记忆。「他们凶暴恶劣，倘若你们真的遇上了定是……」
「别说了！」宁氏大喊，跟着疯狂的呛咳干呕起来。
他不再逼她，替她缓气调息。她咳的涕泪满颊，身躯在他怀中软倒，像是要找寻温暖的地方一般。
直到一切回归平静后，她挣脱了他的怀抱，面向牢墙背对着他。
「宁夫人……」
「只剩明日一天了，对吧？」她突然问，白景裕一愣，点头道：「是的。」
「那死人头，被我丢进了熊熊烈焰中，已经化为灰土了。」宁氏道，极为冷静，如块寒冰，「倘若真有真正的凶器，这一天工夫，大人也别想找的到了。明天，若是大人将这一切说出，大人该猜的到，妾身半个字都不会承认。」
他明白的。
「那么，大人打算怎么办呢，对小女子刑求么？」宁氏露出了笑容，一种无谓的笑，「打我屁股板子？还是上夹棍？夹指？老虎凳？大人不妨一样一样招呼在小女子身上试试。」
「一天的工夫，我可以追的回宁玲跟李青的。」
「那今晚，妾身就死在这里了。」
白景煜放开她的手腕脉门，站起身子。却猛的一阵气滞，脚下一拌，他真元耗损，一时难复。宁氏紧张的扶住了他，「大人，你怎么了！」他对她点点头，「我不会那样做的，放心，我不会的。」
他默默的离开了牢房，她没再看他一眼。
「大人，请下令吧。」白景煜表情平静的说着。
鲍正慢慢的伸出手，伸向平日都习惯的令签筒，却拿不起任何一只。
他太了解眼前这个部下，他不会有任何的转圜，永远是奉献最大的。今天他求一去，自己自是不愿，但是能因为这样强留住他么？
他一时恨起了他，他逼自己做出决定，好自己了无牵挂的走了，把一切痛苦决定都给自己承担。但是他不能很他，如果没有他牺牲奉献至今，自己没有现在的一切。
「白老弟，」鲍正改口以兄弟相称，「你就不怕你这一走，我变成了昏官？」
「不会的，有范先生在，大人还是一个清官的。」
鲍正苦笑了一下，是的，他会是一个清官，但是再也不会变成青天。
因为他亲手，送走了他的展昭。
一伸手，鲍正拿起了八支令签。只要他一丢，白景煜就会受他延迟破案的惩罚，然后了无牵挂的走。
「关门！」鲍正像是要握断了令签的大喝。差役关上了大门。本来失职的捕快，多半都是直接如犯人般的对待，这是他对白景煜的，最后一份礼遇。
大门缓缓的关上，外头的人已经看不到里面的状况了，人群没有热闹可看，渐渐的散了。
只有一个人，至刚刚开始都没有动过一步。
人群散开，出现了宁氏的身影。怔怔的站在门外。
那番剖心说出的话，她一字不漏的都听到了。
鲍正的令签，迟迟没有丢下。白景煜眼神空洞而平静的，等着要发生的事。
「白老弟，这里边再无外人，你答我一个问题。」
「大人请说。」
「你要弃正义而去么？」
白景煜仰头一笑，不答。
「你离去之后，有何打算？」
「到一个偏远之处，务农维生，不再过问是非善恶。」
「那么，这是作为鲍正，送我的好兄弟最后健行礼。」鲍正从手中的签抽出三只，抛下了其中五只。
「这三支签，我收着，体醒鲍某的好兄弟教给我的事。」
白景煜平静的闭上了眼睛。
他用她的假故事，代替了他知道的真故事。用自己的身体，替了本来该趴在那里挨板子的她。
她不懂，为何最后他放弃了正义，放了自己。
板子重重落下，打以在皮开肉绽的屁股上，他忍不住呻吟了一声。
这一声，让宁氏顿时泪崩满面。
「娘，会不会有事阿？」一辆用破草席盖住的牛车，小两口相依委的坐着。
「不会的，娘都说了，她会来找我们的，那就一定会的。」
「嗯，一定会的。」玲儿靠着青哥，闭上了眼睛。
有点累了。
他背着简单的行李，离开了靖平府。臀腿虽然没有十分好，但是也不影响他走路。
漫无目的的走，但他觉得背上轻松无比。
「大人！」
他听到一个声音，轻柔婉约的声音。自然的抬头。
是她。
在出城的大路，她就站在路的一旁。风吹的她一身的白衣飘动，素雅倩丽。
像是刻意的，虽然不知道要等的人何时会来，但认定了必来，而一直在这等下去的。
坚定。
他没有停下脚步，继续的往前走。直到慢慢的接近她，经过了她低着头的身边。
「大人，又想从我身边再一次经过走开么？」
他停步，向后一撇头，「妳不是该，去追那两个孩子么？」
「妾身还有话，要大人给我解释。」
「妳也没给我解释，凭什么以为我会和你说？」他轻笑道。
「那妾身先说！」
他回头，注视着她美丽又坚毅的脸。
「是吗？」
「那一夜，我们在酒楼听到噩耗，叶老爷立刻冲出了楼，往家里头奔。」宁氏深吸了一口气，平稳的说道。
「恩。」
「然后，却在半路上，遇上了两名凶徒，手里拿着大袋跟单刀，一看到我们就杀了过来……老爷他倒在路边，我……」宁氏越说越吃力，不停的吞咽口水。「那两个人……转而扑向我……我……我动不了。」
「我听到老爷要我快跑……血……血的味道……我跑……跌倒……他们把刀插进老爷……」她说话越来越是坑巴，双眼失了焦。
不知道何时，他走到了她身旁，搂住了无神的她。
「别说了…」
「我晕过去了……老爷……都是血……」
「别说了！」
她双膝跪倒，彷佛要将心肺呕将出来的那般大呕。重重的咳。被他强硬的抱住，跟着眼泪溃堤。
良久，她悄悄的说，「衣裳会脏污的……」
他抬起她的脸，用袖子拭净她的脸庞。
「都过去了。」
两人静静的坐在路旁，大路没半个人过往，只有季节的风用力的吹抚着两人。他们肩膀彼此相靠，都是一语不发。
「大人……」
「莫再叫我大人，在下已经不再做捕头了。」
她很想问他伤的厉害么？却问不出口。
「为什么要为了我如此……」她一说出口，几乎想打自己几个大耳刮子，极度不安的看着他。
「叶小姐对在下说，要在下替他们家讨回正义。」他抬头看天，「可什么是正义？」
「再多的道理和正义，终究挽不回这许多的人命。只会将更多的人命送去。」
他轻轻搭住她的肩，尽管四下无人，她却感到全身发热。
亦或是，他温暖的掌心。
「两个孩子还有大把远景，妳也有着半辈子的好日子要过。人生而世，重要的不是正义。」他踏步向前，离去。
「只不过求个幸福而已。」
沿着大路一直走，他回到了这里。
一切开始的地方。
那幅画在他的包袱里，他想拿去，还给那位老师傅。顺便请教他，三十年如一日的功夫。
细细的喘息声钻进他敏锐的耳里，他看到路的远处，那摇晃着奔跑的白影儿。
他几个跃身纵步，直落在白衣人儿的前面，伸出手，牵扶着喘息不已的她。
「我没要你跟来。」
「大人忘了，这是我的老家，妾身只是回来而已。」
「妳不去跟上那两孩子么？」
「孩子有孩子的远景呢。」她说，笑着。
「那么你的半辈子呢？」
他回问，也微笑。
「既然跟上了大人，大人到哪，妾身跟你到哪。半辈子作奴服侍您。」
「我并没有答应呢。」
「那妾身也不会走，就算你打我骂我，也不走。」
「你….这样成何体统。」他假意生气着。
「大人，你又忘了，」宁氏轻笑道，「妾身，可是荡妇阿！」
由內到外 由骨到肉 保證原汁原味小獅文
小紗你被人催了 呵呵 我也幫不了你阿 且在精神上支持你ㄧ下 ㄧㄧ 阿 紗紗可是真的很忙低 她能來看我個文我快痛哭流涕了 就再給她點時間吧 人家不像我 坑品很好低
感謝大家 希望你們看的愉快^^
樓上的哪一段不喜歡@@
wanmaomao 发表于 2011-9-11 10:05
就是打白景煜那一段，嘿嘿不喜欢
前頭有人說打了姓白的很滿意，後頭有人說不喜歡 魚與熊掌難以兼得就是XD
zhouzhouxin 发表于 2011-9-12 12:45
有情节有文笔，最喜欢这样的文章，楼主可有新的作品问世？
感謝 是有在寫 還須努力XD
暂无评论内容