第1回
三 将军夫人
林妈差遣两个两个仆妇将知烟扶了下去。知烟被她们带到了后宅一处小院落，扶进了院中一间厢房。
到了房中，两个仆妇扶他趴在了床上后就出去了，知烟直到此时才稍微松了一口气，知道接下来应该不会再有什么折磨了，顿时全身像散了架一样，酸痛难奈，屁股上更是不断地传来热辣辣的胀痛。
正当他迷迷糊糊之时，他听到房门又打开了，随后是一阵脚步声。
他张开眼一看，是刚才出去的一名仆妇，只见她端了水盆之类的东西。
她放下手中的东西后，坐到床边，伸手去解知烟的裤子。
顿时，刚刚挨打的屈辱与痛苦如潮般涌来，知烟侧身避开了女人的手，也看到了放在床边的热水毛巾和药瓶等物，知烟低声道：“不劳您了……我自己来……”
女人叹了口气，“你自己看得到吗？”说罢硬扳过知烟的身子，“以后就由我来照顾你了，你叫我李嫂就好。”几下解开了知烟的汗巾，“当着那么多人的面，打都打了，现在你还怕我一个人看？”
看到知烟听了她的话后脸色瞬间变得更加苍白，李嫂放缓了口气“好了好了，我知道你疼你委屈，可是……谁让你就是这么个命呢……你且把心放宽些吧，这府里历来就是这样规矩，底下人也不会笑话你……”边说边轻轻的褪下知烟的裤子，眼见知烟的屁股比刚才挨打时更加肿了，宽宽的板痕和一条条的鞭痕都高高的肿了起来，已经变成了青紫色，好在家丁下手不算重，打的数目也少，并没有破皮。
李嫂用毛巾浸了热水，轻轻敷到了知烟的屁股上，知烟顿时疼的一抖，倒吸了一口凉气。
“忍着点，淤血散开了好的快，过些天就不疼了。”李嫂站起身，“我去去就回来。”
不多时，就见她端了一碗还冒着热气的药又进了房，“药刚煎好，待晾一晾再喝吧。”说着将药放到桌上，伸手摸了摸毛巾，发现已经不是很热了，于是拿了下来搭在了铜盆边上。
李嫂取过放在一边的药瓶，到了些药酒在手掌中，双手搓了搓，“我给你拿药酒揉一揉，有点疼忍忍就好。”说着将涂满了药酒的手在知烟屁股大腿的伤处上揉了起来。
虽然疼痛远比挨打的痛楚要轻，知烟还是忍不住低低哼了一声。
“你要是疼就叫出来吧，我这又没什么规矩，”李嫂又往手上倒了些药酒，继续揉搓着青紫的地方，“不要憋坏了……”
知烟闻言鼻子一酸，眼泪止不住的又落了下来……
李嫂擦完药酒，又涂了一层清凉的药膏，帮知烟将衣服脱了下来，换上了干净的亵衣，只是没给他穿裤子，拉过床上的薄被替他盖好，这才端过药碗，试了试温度，“刚好，赶紧喝了吧。”
“谢谢您。”知烟道了谢，接过药一饮而尽，汤药很苦。
却在放下药碗的时候看到李嫂递到他面前的一枚蜜饯梅子，知烟愣了一愣。
见他发呆，李嫂将蜜饯塞进他嘴里，“你不怕苦不成？”说完给他掖了被子，“睡一会吧。”说着收拾了东西出去了。
尝着嘴里酸甜的味道，觉得身上已经不是那样热辣辣的痛了，因为药膏的作用，有一点凉丝丝的感觉了，知烟叹了口气，这偌大的将军府里，倒也不是一点人情都没有的……
叶梓欣是在太阳快要落山的时候，才腾出时间来到了这个小院的。
一进院门就看到李嫂正在院落一角的水井边洗着衣服，细看才发现是知烟今天所穿的衣裳，见状叶梓欣微微放心，他知道这个李嫂为人倒还良善细致，这才让手下人安排她来照顾知烟，看来自己倒还没有选错人，想知烟这样的身份性情，在这将军府中本就是活得艰难，若在没有个能好好照应他的人，只怕他的日子就更不好过了。
李嫂见是叶梓欣来了，连忙起身迎了上来，“将军来了。”
叶梓欣点点头，随即穿过院落推开了房门。
绕过屏风来到床前，见知烟趴在床上睡的正香，因为是夏季，纸烟只穿了单薄的亵衣，赤裸的下身就盖了一条薄被。叶梓欣坐到床边，轻轻掀开被子，心头一紧，虽然擦了药，但整个屁股和大腿还是肿胀淤血。叶梓欣一阵的揪心难过，当初在边境的小镇上，本是可以放他回家的，只是因为自己的一己之私，让他受现在这些苦楚……他轻轻的把知烟额头上的汗擦拭了一下，用手试了试温度，还好，没有发热，只是见知烟紧锁了眉头，在睡梦中还依然是痛苦的表情，十分的可怜。
李嫂见他试温度，忙轻声回道：“才给他喝药了，就是上次安宁吃的药，还剩了两付，奴婢记得大夫说是散瘀止疼、退热安神的，便煎了一付给他喝了，伤得不重，也擦过药酒和薄荷膏了，想来不会发热的。”
叶梓欣点点头，倒很是满意李嫂的周到。安宁是前年时候买来的男孩，名为安宁却并不安宁，顽皮胡闹的常常就会惹出事端，老夫人又是管家极严的，自是没少挨打。
李嫂见叶梓欣只是坐在床边轻轻抚着知烟汗湿的头发，便知趣的退了出去。
知烟睡得并不安稳，朦胧中感到有手在温柔的安抚着自己，喃喃道：“娘……”
叶梓欣闻言手一颤抖，“知烟……”谁能告诉我，我是不是太自私了，让你离开了家，让你离开了娘，让你在这个深宅大院中受这样的苦……
以下是引用 又见彩虹霓 在 2007-5-9 18:23:00 的发言片段：
大人，你是 红尘紫陌么不是啊，大人为什么这么问？
知烟醒过来的时候是第二天黎明，因为李嫂让他喝下的药里有安神的成分，所以他这一夜睡得倒也安稳，只是一夜都在做梦，梦到家，梦到亲人，梦到和叶梓欣初相见的那天，梦到初进将军府的苦难，梦到将军夫人神色变化不定的脸……
李嫂推门进来的时候见知烟已经醒了，便放下手中衣物道：“你即醒了倒好，省得叫你了。快些穿衣起来，梳洗一下到前面去。”一边说着已经一边掀开知烟身上的被子，给他套上衣服。
知烟连忙把衣服从她手里接过来，“我自己来……李嫂……”
见他吞吞吐吐欲言又止，李嫂问：“你想说什么就说好了，我不会把你怎么样的，只是出了这个门，你可得小心了。”
“是。我是想问，到前面去做什么？”不会又有什么罪等着他受吧？
见他穿好衣服，连忙把洗脸水等洗漱用具端了进来，“快点梳洗，到前面去问个安，伺候着将军用了早饭好去上朝。”
待知烟洗漱完毕，李嫂连忙将他拉到窗前桌前坐下。
“哎呦……”他拉得猛了些，纸烟一下子坐在了凳子上，随后又疼得跳了起来。
“你看我一急，倒忘了你的伤了，”李嫂略带歉意地说，随后让知烟轻轻坐下，拿过木梳替他几下梳好头发，用一条宝蓝色的发带替他梳了发髻，又将他前额，鬓边的碎发捋好，端详了一下，“好了，你别说，今稍微这么一梳洗，倒真是个俊俏孩子呢。快走吧，迟了吃苦头的还是你。”
带着知烟一路往前院饭厅而去，李嫂一路告诉他：“等会到了前边，给各位主子们问个安，这个应该会吧？咱们将军世代是官宦大家，规矩大，两个小夫人和你们俩不能上桌一起吃饭，等过会用早饭的时候，我就不能在你身边了，你别怕，只要在饭桌边伺候就好了，饭厅外自有下人端菜进来，你接过来放到桌子上就好，有点眼力，给主子们添饭什么的其实也不难，你看他们三个怎么做，你跟着学便是。”
听着李嫂的一大段话，知烟慌乱的点点头，他只是知道了一件事，从今以后，在这个大家庭里，只怕是一时一刻都不得松散的……
待到了前厅，李嫂止住步子，“我不能进去了，你赶快去吧，记住，别怕，好好伺候，不会有事的。”
知烟点点头，虽然害怕，还是一步一步走进了前厅，只见除了昨天见过的那个比自己稍微大些的男孩外，其他人都已经到了。
知烟心里紧张的心怦怦乱跳，连忙几步走上前，给老夫人磕了头，“老夫人早。”
老夫人略点点头，“明天早一点。”
“是。”听了她的话知烟的心倏的提高，生怕自己犯了什么规矩，但见她眉目间并无不悦，才暗自松了口气。
知烟刚刚在一旁站好，就看到昨日见过的另一个男孩也连忙进厅里来请了安，老夫人照例是一句“明日早一点。”
随后就传了早饭，知烟学着另外三个人的样子帮忙摆好了桌上碗筷，厅外就有几名中年的仆妇端了早餐上来，只是没有进饭厅门，只在厅外就交给了知烟他们另外两名丫鬟。
待到将早饭摆好，盛好粥汤，老夫人和叶梓欣、叶夫人还有叶骏言入了座，知烟他们才侍立在一旁。虽然叶家规矩大，好在知烟自幼也算受父兄教导，颇为知礼，这一番做下来倒也不算难。
饭吃到一半时，叶夫人突然对知烟说：“这碗粥里怎么看着似有沙子，去给我换一碗。”
知烟想起昨日的事，立马察觉到了不妙，却也没有办法，只得走上前去端走了她的粥碗，赶忙下去重新盛了一碗，特意仔细地看了看这碗粥，确定应该没有什么问题，这才重又放到了叶夫人面前。
见叶夫人什么都没说的继续吃饭，知烟松了一口气，退到了一边。
就在这顿饭行将结束之时，叶夫人忽然“哎呦”一声，将刚刚喝进嘴里的一口粥吐到了手帕当中。
“怎么了？”桌上其他人连忙问到。
“不知这粥里什么东西，若不是我嚼的劲不大，险些就把牙磕坏了。”叶夫人说着细看突出的那口粥，忽然惊呼：“这粥里怎么有颗生黄豆？！”
众人顺着她的眼光看去，果然，粥汤汁中赫然是一颗不小的生豆子，难怪会硌了牙。
叶梓欣一愣，生怕她会怪罪到知烟头上，便说：“想是厨房里不仔细，做饭时混了颗豆子进去也是有的，”见自己夫人脸色不好看，于是接着打趣道：“这么一锅之中就这么一颗豆子还碰巧被夫人吃到了，说起来也是夫人是个有福之人，就好比过年所包饺子之中要有一个是包进铜钱的，吃到之人新年里便是那有福的……”
岂料他话还没有说完，叶夫人放下筷子道：“将军只怕所言差矣，这豆子只怕不是妾身‘碰巧’吃到的。”
听了这话叶梓欣明白这是冲着知烟去了，却还是装作不明白，想敷衍过去，“怎么不是碰巧？那……”
他的话再次被叶夫人打断，“将军，将军怎么不曾想到，厨房里做事的俱是这府里的老人了，这么些年哪里出过这等纰漏？何况这豆子是生的，自然不是做饭前或做饭之中掉进锅里，必是粥汤熬好之后才调进锅内，将军怎么不想想，这粥做好之后立刻就送了过来，中间哪有机会掉进豆子去……哼，只怕有人是怀恨在心，想报复一下吧？”说着将眼光投向了站在一边的知烟。
知烟连忙跪地：“知烟没有……”
“夫人，”叶梓欣皱眉，“不要冤枉了他。”
叶夫人冷冷瞪了知烟一眼：“你是不是冤枉你自己心里清楚，我知道，你是为了昨天我教训你的几句怀恨在心了，今就变着法的想出出气了是不是？”
听了叶夫人一席话，知烟知道今天怕是难逃，却不明白这夫人怎么似乎特别忌恨自己。
鼓足了勇气，知烟言道：“夫人是真的冤枉知烟了，想知烟不过是府里买来的奴才，夫人教训是应该的，知烟断不敢怀恨，再者知烟自昨天下去后就在睡觉，一直到刚刚才来请安伺候，还是在来此的路上才知道我要伺候主子们早膳，别说无心害夫人，就算有心，又哪里有时间去寻这豆子？况且知烟初来乍到，又能从哪里弄来黄豆？还请夫人不要冤枉了知烟。”
他这一番话说得入情入理，倒让厅上几人一时说不出什么来，不仅对他刮目相看，叶梓欣心里暗暗庆幸，没想到这知烟竟是个这般聪明伶俐的，先是认小服低侧面否定了叶夫人“怀恨在心”的指控，再抽丝剥茧般分析事情为自己脱罪，倒是自己以往小看他了……原来他不只长得神似那人，就连着一颗玲珑心，也有八九分像的……
被他这番话一堵，叶夫人却是更加愤恨，狠狠一拍桌子，“反了你了！你……”
“都别说了，”老夫人这时终于发话了，“宁馨，”她叫着叶夫人的闺名道：“这件事恐怕是无从查起了，也不要为了这件事耽误了将军早朝。”
转身看向知烟，“不过说到底，虽不能说就是你在故意作怪，说你没有伺候好却不是冤枉了你，念在你刚刚进府，还不谙伺候，这次就不重罚于你了，林妈，你带他下去，打二十手板，让他跪上一天便是了。”
林妈答应一声走到知烟身边，“走吧。”
叶梓欣还要开口说什么，老夫人只是淡淡地道：“将军还是赶快用过了早膳去上朝吧，昨日刚刚回京，今日朝上只怕还有许多政务要议。”
知烟到了此时知道在说什么也是枉然，咬了咬薄唇站起身，跟着林妈出了饭厅，按她吩咐的跪在了院子中。
不多时，林妈取来了一根紫檀作的长戒尺，“手伸出来。”
知烟迟疑着把双手平伸到胸前，还没等他反应过来，林妈已经重重的一下打了下来，“啪”的一声抽在知烟双手的掌心上，知烟疼的一抖，下意识的攥紧了双拳，把手缩了回来，虽然小时也被父亲打过手板，只是当时的疼痛那里及得上今天这一下的十分之一？
“谁让你躲的？”林妈拉出知烟的手，强把他攥紧的拳头掰开，“把手伸好了，不许再躲，听到没有？”
知烟颤抖着伸好手，看着掌心中那迅速肿起的红棱子，“听到了……”
“刚才那一下不算。”林妈冷冷的说着又用力抽了下来……
“啪”“啪”……一下又一下，林妈竟是一板比一板抽得狠，不多几下知烟的手掌就满是红色的肿痕。
“啪”，又是狠狠的一下，和上一板抽在了同一个地方，知烟“哎呀”一声，再也忍不住收回了手紧紧贴在背后，眼泪也随之涌了出来。
“嗖”的一声，林妈一板抽空，见知烟手又缩了回去抬手就打了他一记耳光，“谁让你又缩回去的？！把手伸出来，刚才那些都不算，重新打起。”
“林妈妈，别打了……”听说刚刚打得那将近十板居然不作数，知烟更加不肯伸出手。
林妈冷笑一声，“你不伸手也可以，我这就进去禀告老夫人，到时候只怕就不是打手板罚跪这么容易过关了，我看你手不痒，倒是屁股又痒了！”
知烟闻言知道眼前这林妈是不可能饶过自己了，又听她说要加刑，只得啜泣着从背后伸出双手打开，只见两个掌心都已经是高高肿起，成了红亮的颜色。
林妈冷哼了一声，“敬酒不吃吃罚酒，就是这样贱。”
手中的戒尺再度挥舞下去。
已经肿起的手掌再度被打，知烟只觉得疼痛难奈，也只得咬紧了牙关忍着。
林妈却是一下狠似一下，一下快似一下，根本不给他喘息的空隙。
正当林妈打得起劲，一个声音从她背后传来：“够了，别打了。”正是叶梓欣。
原来叶梓欣见林妈带了知烟下去受罚，连忙将盘盏中剩下的早饭吃完，“娘，我这就去上朝了。”
见老夫人点点头，他忙站起身，几乎是有一点迫不及待的出得饭厅来到前院当中，正见到知烟被打得可怜，于是忙出声喝止。
林妈闻言住了手，知烟这才喘过一口气来，却是不敢再缩回手，只是双手颤抖着跪在那里。
叶梓欣看了知烟一眼，见他双手手掌都已高高肿起，显见打得不轻，便对林妈说：“你已打了多少了？这就够了吧？”
其实从头到尾，知烟已是挨了快有三十下了，林妈只说：“十五下了，还差五板。”这是刚才从头算起之数。
“那就把剩下的打完。”跟随叶梓欣出来的老夫人说，又转向叶梓欣，“将军不是要去上朝吗，怎么还在这里耽搁？这教训奴才的事，将军就不必亲自过问了。”
老夫人这么一说，叶梓欣便不好再开口了，只得眼睁睁看着林妈的戒尺又打上了知烟伤痕累累的手掌。
只是林妈到底是在叶梓欣面前，还是收敛了一点，打得并不似刚才那般狠戾了，最后五下打完，知烟已经满头都是冷汗了，想要把手握紧缓解一下疼痛，却不想手已经肿得连握拳都握不上了。
老夫人见已经打完了，淡淡道：“沈知烟，你便在这里好好反省反省。”说罢率先离开了前院。
其他人见老夫人已经走了，也纷纷散去了，叶梓欣走到知烟面前想说什么，终是没说出来，一咬牙也走了。
叶夫人走过知烟身边是狠狠盯了他一眼，知烟不禁一颤，明明是初夏的天气，却被将军夫人着一眼，犹如一阵冷风吹过……
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