第1回
颖皇贵妃受杖（三）
颖皇贵妃站在寝宫的窗口，望着高高的宫墙发呆，宫墙下有一片花坛，那一丛丛月季花早已凋谢，成了一堆枯枝败叶在初秋的风中瑟缩。花犹如此，人何以堪？窗外又下起了淅沥的小雨，颖皇贵妃听着清晰的雨声，躺下来，脑子里却像脱缰的野马思绪纷然。母亲的话犹在耳边：宫中的事无大小，说大可大，说小可小，事小了，被皇上训斥、掌嘴、让人剥了裤子打屁股；事大了，打入冷宫，还会连累家人。幸好入宫四年来，颇受皇上的宠爱，贵人、嫔、妃、贵妃，一直升为仅次于皇后的皇贵妃。本以为万千宠爱在一身，享尽荣华富贵；可是，命运就是这样捉弄人，短短的一个月，受到两次杖责，又被遣送到这热河行宫“思过”，从天上一直跌到了谷底，虽然还保留着皇贵妃的名分，可是待遇已经大不如前了，从铺宫到膳食，一下子降了四级，被贬被废，那是早晚的事情。现在，父亲又被革职，自己也如同失去大树照料的小草，无依无靠，没着没落。她一个人静静地想着父亲，想着仍然在军前效力的哥哥，越想越觉得没指望，越没指望越是要想，在这绝望的苦想中，胸口里好像爬满了无数小虫，拼命啃吮着她的心.心掏空了，身子也空了，就像香炉上燃烧的线香，随着那股冉冉青烟，留下的是灰烬，是空，什么也没了。没有眼泪，没有悲痛，没有任何感觉，是一种无可奈何的凄凉！
恍恍惚惚之间，雨停了，她听见外面一阵嘈杂。被遣送到热河行宫一隅的澹泊敬诚殿已经有两个多月了，平素只有送膳的太监进进出出，其余时候连鸟叫都听不到。她躺着没有动，仔细听着外面的喧哗声。喧哗声越来越近，竟然是朝自己寝宫旁边的东侧殿而去。过了一阵儿，喧哗声停了，太监张恩如走了进来，“回娘娘”，他虚虚地打了千儿，说道“惠妃娘娘移驾东侧殿了。”颖皇贵妃觉得好奇，翻身坐起，问道：“她怎么来了？”张恩如讪讪一笑，“奴才可不敢嚼舌头，您马上就知道了。”颖皇贵妃不再追问，身子又倒回炕上。
自鸣钟响过两点，颖皇贵妃已经坐在了东侧殿的暖炕上，旁边是嘤嘤抽泣的惠妃。在惠妃时断时续的哭泣和讲述之中，颖皇贵妃了解了自己到热河行宫两个月以来紫禁城所发生的事情。颖皇贵妃在慈宁宫受杖并被遣送到热河行宫思过，后宫嫔妃都知道她的贬废只是早晚之间的事情。即将空缺的皇贵妃之位就成了“中原之鹿”，那“鹿死谁手”呢？在嫔妃们看来，最有可能“补缺”的是贞妃和惠妃。贞妃入宫早，父亲又是军机大臣；惠妃心实胆小，近来颇受皇上宠爱。照惠妃的说法，她自忖年幼，无以服众，对皇贵妃之位本就没有奢望。可偏偏“人在宫中坐，祸从天上来”，一个月前，贞妃所生年仅四岁的三阿哥在御花园玩耍不慎落水，巧的是，惠妃当时就在旁边。贞妃一口咬定，是惠妃将三阿哥推下水的。惠妃真是百口莫辩。皇上大怒，要将惠妃交宗人府查办。还是皇后求情，皇上才收回成命，但杖责二十，遣往热河行宫思过。
颖皇贵妃隐约感到，随着自己的失宠，贞妃在隐忍了四年之后，终于急不可待，开始“争位”了。要是倒退几个月，怎么容得了她如此嚣张，可是时过境迁，如今的自己“泥菩萨过江，自身难保”，怎么可能与之相抗衡呢？凭自己对贞妃的了解，她一旦得势，势必会“痛打落水狗”，自己和惠妃有得难受。当下并不多言，只是劝惠妃想开些，走一步是一步。
自此，澹泊敬诚殿多了些声音少了些冷清，颖皇贵妃有了个伴儿。虽然奉旨思过必须小心谨慎不得妄语，拉拉家常问问起居却不犯禁，两个人的日子总比一个人要热闹些。日子一天天过去，中秋节刚过，从紫禁城传来宫报，贞妃晋封为贞贵妃，将随皇上赴热河“秋狩”。往年一向是颖皇贵妃随行的，今年的风头自然成了贞贵妃的。听到这个消息，颖皇贵妃无动于衷，这三个月来，她的心似乎变的安静了，远离紫禁城，远离是非之地，不必曲意逢迎，不用勾心斗角，生活虽不再奢华，心却坦然不累。皇上驾临热河已经三天了，惠妃天天茶饭不思翘首期盼，她依然吃喝睡谈一如往常。生活似乎很平静，直到有一天，张恩如匆匆来报“回娘娘，敬事房来人传话，贞主子即可就到，请娘娘准备迎接。”
颖皇贵妃颇感意外，贞贵妃应该陪侍在皇上身边呀，她到这里来做什么？惠妃也觉得有些突然，没主见地望着颖皇贵妃。“来者不善呀”，颖皇贵妃眉头紧蹙，思忖片刻，对张恩如说“知道了，你下去吧。”等张恩如走出寝宫，她才对惠妃说：“妹妹，人家既然来了，我们当然要见。她现在是贵妃，按礼数，你应该拾掇拾掇。皇上不是还没有明旨贬我吗？那我就还是皇贵妃，我在这儿恭候她的大驾。”惠妃点点头，先回东侧殿梳洗整理已毕，又来到正殿。未及商议，只听外面“关防”声传来，有太监高喊“贞贵妃到！”颖皇贵妃握住惠妃的手，说道“别怕，你出去迎接。”惠妃察觉到颖皇贵妃手心里湿湿的，来不及多想，转身走出殿门。颖皇贵妃坐了下来，外边的声音清晰可闻。
惠妃的请安声：“贞主子吉祥”。贞贵妃的问候声：“妹妹请起，最近身子还好吧。”惠妃的回答声：“还好，谢贞主子挂念。”……一阵寒暄之后，惠妃陪着贞贵妃向正殿走来。颖皇贵妃自忖，她现在好歹是贵妃，而自己是“待罪之身”，还是谦逊些好。于是，主动走到大殿门口迎接。只见贞贵妃满面春风神采奕奕，身后一大堆宫女太监随侍，看见颖皇贵妃，便紧走几步，微笑着上前执手问候：“姐姐，有日子没见了，最近身子可好？”颖皇贵妃微笑着回答，“托贞主子的福，这里比紫禁城清静，身子也比往日康健了。”贞贵妃笑了笑，“那就好那就好。”说着话，大家走进大殿。
“贞主子到此，是……”颖皇贵妃问道。贞贵妃见问，脸上的笑容慢慢收敛，“哦，既然颖主子问到了，那我们就言归正传。”颖皇贵妃和惠妃见她如此，不由一楞。贞贵妃说道“我是奉了太后懿旨前来问话。” 颖皇贵妃和惠妃一听，急忙跪下。贞贵妃见状，把脸儿一板，对惠妃说道：“惠妃，三阿哥落水，你知罪吗？”惠妃怯怯地回答“奴婢冤枉呀。”贞贵妃斥道“你奉旨思过，已有一月，至今执迷不悟。”惠妃甚感委屈：“奴婢冤枉，奴婢真的没有推三阿哥呀。”贞贵妃不再搭理她，冷冷地说道“今天，我要代太后行罚。来人，传板子！”惠妃大惊失色，瘫坐在地上，一个月前受杖时的情景记忆犹新，那真的是“疼痛难忍羞愧难当”，她害怕的只知道磕头求饶。颖皇贵妃也觉得惊诧，可是又不知道如何开口求情，她心里明白，贞贵妃是专门来找茬的。是的，贞贵妃怂恿太后下旨命她问话，的确是有意施威，而且是有备而来，来澹泊敬诚殿之前，她就传了敬事房的散差太监随侍。听到贞贵妃传话，散差太监应声即到，不由分说，将惠妃从地上架起，任凭她连连喊冤，拖出大殿。颖皇贵妃眼瞅着惠妃被拖了出去，无计可施，正心烦意乱间，贞贵妃却说话了，这次是冲着她来的，“颖主子，听说你奉旨思过，颇有怨言？”颖皇贵妃知道今天在劫难逃，索性横下心来，说道：“不敢”。贞贵妃说道“何须强辩。来人！”颖皇贵妃把头抬起，说道：“不用他们，我自己来。”说罢，她站起来，解开扣子，将旗袍脱掉，递给贴身宫女玉儿。玉儿急得手足无措，主子面前，哪里有自己讲话的份儿。颖皇贵妃身上只穿着贴身的锦缎中衣，走出大殿，一阵冷风袭来，她打了个寒战。
大殿外面，院子当间，摆放着两张春凳，其中的一张上面趴着惠妃，她的旗袍已经被剥掉了，内裤也被扯了下来，那娇小柔嫩的屁股就暴露在外面。长凳一侧，是四名散差太监，个个手持漆着红黑两色的廷杖，他们都是贞贵妃从紫禁城带来的。颖皇贵妃见状，已经不再心存幻想，她从容走到春凳旁边，俯身趴在上面，立时有几名太监上来，一左一右按住她的肩头，另一个将她的双脚并拢死死摁住。尽管已经是第三次受杖，可一想到，自己的屁股就要裸露在众多太监面前，颖皇贵妃的脸上还是漾着一片红晕。但是，按照宫里的规矩，这是躲避不了的。就在她胡思乱想的时候，报数的太监来到了跟前，撩起了她的中衣，拉住她的内裤，轻轻一拽，将她的内裤褪到臀下，她的屁股感到一阵凉意。这时，贞贵妃已经出了大殿，贴身太监取来雕花椅，请她就座。贞贵妃俯视着殿阶下裸露双臀趴伏在春凳上的颖皇贵妃和惠妃，心里得意，做出胜利者的姿态，朗声传话“奉太后懿旨，代行家法，着即廷杖二十！”话音一落，四名掌刑的散差太监，答应一声，走出队列，分列长凳两侧。
掌刑的散差太监也算是见多识广了，手底下杖责过的太监宫女真是不少，可当颖皇贵妃和惠妃这两位娘娘的屁股暴露在他们面前的时候，还是怦然心动。平日里，就是借他们一千个胆子，他们就连两位娘娘的脸也不敢看，更不用说屁股了。现在，玉体横陈，两位娘娘无助地趴在刑凳上，高贵的屁股就暴露在他们的面前。惠妃的屁股雪白娇嫩，被风一吹，白里泛红；而颖皇贵妃在热河行宫的这几个月，由于心态平和，身体恢复的很快，原本雪白柔嫩的屁股，现在变得圆润丰满，杖痕虽隐约可见但难掩屁股之白皙玉润。但是，还没有看够，带班太监的喊声就打破了澹泊敬诚殿的寂静，“行杖！”颖皇贵妃心念一动，将两腿夹紧，臀峰挺起，凹凸有致。散差太监将廷杖举起，手起杖落。颖皇贵妃绝望地闭上眼睛，只听“啪”地一声，耳边已经传来惠妃的叫声“啊！”余音仍在，自己的左屁股蛋子上也已经挨了一下，“啪”，她的身体猛地一抽，倒吸了一口凉气。报数太监高声喊道“一”。话音刚落，“啪”廷杖又落在她的右屁股蛋子上，声音沉闷，干净利落。报数太监高声喊道“二”。贞贵妃亲自监刑，哪个敢手下留情？不过，这些掌刑的散差太监都是训练有素的，按宫里的规矩，杖责妃嫔有一定的分寸，他们自然心中有数。 “三”、“四”、“五”、“六”，廷杖交替落下，颖皇贵妃丰满的屁股蛋儿颤抖着，白皙的肌肤由红变紫，红肿成片。时近深秋，冰凉的廷杖落在颖皇贵妃冰凉的屁股上，格外的疼痛难忍。“七”、“八”、“九”、“十”，廷杖在颖皇贵妃的屁股蛋儿上狠狠落下，她的屁股蛋儿上已经隆起道道指阔的僵痕，火辣辣地，疼的她双腿直蹬，怎奈被死死地按着动弹不得。旁边刑凳上的惠妃，脸上泪水横流，声嘶力竭地喊叫着“啊啊啊啊”。颖皇贵妃已经听不到惠妃的惨叫声了，随着廷杖的飞舞，“十一”、“十二”、“十三”、“十四”，旧伤迸裂，新伤又现，她屁股上的肌肤已破裂，血也渗了出来，每一杖都是伤上加伤，痛彻心肺，终于，颖皇贵妃失声惨叫，“啊！”。“十五”、“十六”、“十七”、“十八”，廷杖带着风声落下，噼啪之声伴随着颖皇贵妃和惠妃的凄声哭喊，还有太监干瘪的报数声不绝于耳。颖皇贵妃下意识地挣扎着，发髻散乱，两眼迷离，下半截已经麻木，在廷杖的击打下，疼痛感压过了羞耻感，因为露出屁股而产生的羞涩已经荡然无存，娘娘的尊严也弃之脑后，只盼着杖责早早结束。按照敬事房杖责的规矩，最后两下廷杖是决不容许手下留情的，散差太监要用十足的劲力，实打实地完成最后的杖责。今天的杖责也不能例外。这下，颖皇贵妃和惠妃的屁股可遭了罪。散差太监将廷杖高高举起，使足了劲儿，用力打下，“啪”结结实实地打在颖皇贵妃左边的屁股蛋儿上，颖皇贵妃上半身一挺，尖叫了一声，“啊”，报数太监不失时机地喊道：“十九”。廷杖竟丝毫不给她喘息的时间，散差太监紧接着把廷杖挥起，重重地打下，“啪”，在她的右屁股蛋儿上落下。颖皇贵妃的身子再一次挺起，然后无力地倒回到刑凳上。“二十”。
廷杖结束，颖皇贵妃全身大汗淋漓，瘫软在刑凳上，她的身子已经虚脱，连爬起来的力气都没有了。她当然不会看到殿阶上端坐着的贞贵妃，那荡漾着笑意的脸，和旁边的刑凳上趴着的已经昏迷的惠妃……
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