[原创M/F]风月鉴（MF，FM等，9.1更新至完结（附后记）。全文收官，求精华求评论~）_云深何处

第1回

十万两千字正式收官！最后一章写的无比激动，感觉是自己目前为止写的最好的文章了。求个精华，求个评论~

  

  警示：

  ★和上次那篇《红尘孽》是一个系列的文，女皇设定（大概不能算女尊吧），妹子可以做官。

  ★天雷文，特别雷，真的特别雷。人物关系复杂，多重替身，乱/伦有。

  ★情节无比智障脑残，yi/nhuis/eqing。为什么明知是篇智障文还要写呢？因为楼主的恶趣味控制不住。

  ★如有雷同，纯属巧合。真的没有原型，请勿猜测，如被雷死，后果自负。

  ★绝对禁转禁外传，谢谢合作。

  ——

  《风月鉴》全篇目录：

  章一 情罪（MF）

  章二 情迷（FM）

  章三 情孽（MF）

  章四 情欲（MF）

  章五 情痴（MF）

  章六 情死（MF）

  后记

  

  虽然每章倾向不同，不过本篇没什么多余的情节，各章各段之间情节和人物关系都是互相印证补充的，最好还是看个全文。

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  同系列前传：打龙鞭（不过重读觉得这篇人物性格有点走样，远不及风月鉴，可酌情阅读，有出入的地方还是以《风月鉴》为准）

  同系列后传番外：红尘孽

[本帖已被作者于2018年9月1日23时1分11秒编辑过]

一

情罪

  天子一怒，朝堂震怖。

  肃穆的大殿里，一个须发半白的老者伏跪在阶下，华贵的袍服拖曳在红砖上。他以首触地，不敢目视天颜，更不敢置辩。谁能想到，这便是权倾朝野、军功卓著的太傅兼大司马阮熙呢？然而即使是这样的人物，在皇权的威仪之下，也不得不尊严扫地。于是身后文武无不垂首，默默侍立，不敢则声。

  年轻的女皇高高在上，面无表情地俯视着这位诚惶诚恐的国之栋梁、三代老臣。她纤眉微挑，缓缓启唇，冠冕上的珠玉摇动，清响连绵：“太傅为国家大事殚精竭虑，顾不上管教儿女。那朕便替太傅管教管教，太傅可有异议？”

  阮熙叩首道：“臣不敢。”

  “那就好。”女皇淡淡一笑，优雅地抬手，示意宣旨的内监，“念吧。”

  内监捧着写好的诏书，走到阶前，展开绢帛，扯开尖细的嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：自唐虞之世，先王之纪，载诗以言志，用乐以正俗，故教化浃洽，民用和睦。况今社稷安镇，国祚隆长，未及末世，何以朝野上下，市井内外，流布靡靡之声，雅章渐改，民风不古？盖数栋梁之后，股肱子孙，频频召会名流文士，秉父祖之势，窃‘雅会’之名，兴徐庾之体，发郑卫之乐。男女共席，会饮达旦，集众宣淫，纲纪败坏，可想而知矣。诸高门子弟，忘圣人之教，不识其耻，争竞相效，毁风移俗，由此而起也。自古国运之变，生于肘腋；千里之堤，溃于蚁穴，不可不防。防微杜渐，天子之责，不可不为。故免为首者主簿阮诗主簿职，立送有司杖责二十，还家思过；免为首者长平侯、秘书郎夏初秘书郎职，减爵五百户，闭门思过。以儆效尤。望众卿体朕苦心，约束子侄，反躬自省。钦此。”

  众臣一齐下拜：“臣等遵旨。”

  阴云密布的朝会终于散了，众臣默默无言地走出大殿，衣衫窸窣，脚步匆乱。平素散朝之后，巴结大司马阮熙的人甚多，但今日陡然生变，谁也不敢上去讨这个嫌。

  “老爷。”宫门外，众家仆服侍着阮熙上了轿。这些灵透的仆人们像往常一样，一散朝，就从相熟的内监那里打听到了朝堂上的消息，抄了皇帝的诏书，好往家中报信。只是今日消息糟糕，诸人脸上都不免挂着两分尴尬无措的神情。只有阮熙神色不变，从容落座，一抬眼，看见管家仍战战兢兢地立在挑起的轿帘外，便打发他回去：“你回家报信去罢。”

  管家苦着脸，小心翼翼地问道：“老爷，小的……要怎么说……”

  “照实说——怎么，你没打听清楚么？”

  “都听明白了。”管家连连摇头。

  “那你去吧。一会廷尉府上门拿人，让诗儿早作准备。”阮熙淡淡道。

  “是……是。”管家诺诺连声，骑上快马，向城西阮府奔去。

  与此同时，阮熙一如往日，坐在慢悠悠的轿中闭目养神，冷峭的眉目波澜不惊。时光流转，岁月迁移，青丝一根根变作白发，额上生出细密的皱纹。而他大半生历遍大起大落，生死相离，早已成了一个城府极深的阴冷人物，没人能猜透他的想法，没有什么事能真正进到他的心里，扰动他的心神。

  可是他的女儿年纪还小，尚未全然学会他的从容不迫。阮诗这两日身上不爽，告病在家，犹自以一手工整的蝇头小楷，为上司抄写往来公文。听闻此事，她默然遣退单独前来报信的管家。侍奉研墨的丫鬟，已然吓得跪坐在地上，抱着她的膝盖，哭了起来。阮诗坐在椅中怔忡了片刻，又望了一眼仆从抄录的诏书，墨迹殷殷，刺痛了她的双眼。

  然后她推了推兀自替她悲哭的丫鬟，道：“别哭了。杏儿，你出去，把这些抄好的公文拿给执墨，叫他骑马送到楚司空大人府上。”

  杏儿抬起一双娇俏的泪眼，怔怔道：“小……小姐？”

  阮诗微微皱眉：“快去罢，别误了旁人的事情。”

  “……是，小姐我去了。”杏儿早已六神无主，慌忙收拾起书桌上整整齐齐的一叠公文，双手捧着，离开了房间。

  支走了丫鬟，阮诗慢慢地站了起来，一语不发，从衣箱中拣了一条长长的披帛。踩在椅上，将绫罗抛过朱梁，结成死结。

  正在此时，房门突然被人推开，紧接着便是少女的惊叫声和哭喊声，丫鬟婆子纷纷涌了进来，夺下她手中的“绳索”——原来杏儿出门之后，心神略定，顿感惶恐，来不及去找送信的小厮，就赶忙折返回来，正好救下了打算自缢的阮诗。事已不可为，阮诗并不打算再同她们争闹，她在一阵阵喧哗中丢开她们的簇拥，默默伫立，黯然不语。

  她继承了父亲沉静秀逸的容颜和态度，只是此时尚未长开，冷淡刻薄的眉梢眼角里，还藏着一团呼之欲出的天真稚气。

  阮熙进门时，见到的便是这样的情景。一向顺遂的家人哪里见识过这样的飞来横祸，一个个慌乱不已，顿时跪了一地。一个婆子哭着禀告道：“老爷，老爷，不好了，大小姐要上吊。”

  阮熙闭了闭眼睛，说道：“你们都下去吧，我有话单独和诗儿说。”

  十五岁的阮诗抿着薄唇，目光凄楚。她纤弱的躯体拜倒在父亲的脚边，一抬眼已是泪如雨下：“女儿不孝，使家门蒙羞，无颜苟活。”

  阮熙望她一眼，冷冷道：“上吊算什么本事，世上千灾百难，忍过去才是本事。”

  阮诗茫然无措地跪直了身体，珠泪潸潸而下，在少女淡妆的脸颊上镌出两行柔弱的泪痕：“爹说的是，女儿没本事。可是这样的诏书，让女儿从此以后如何活着，如何做人。”

  “这算什么？”阮熙冷笑了一声，“官位丢了，总有一天能拿回来。送到廷尉府受刑，也不是要命的事。旁人的毁誉，对于真正有志向的人来说，什么也不算。人只要活着，就能东山再起。能忍一时之辱，才能做大事。”

  阮诗抬起头，仰望着日渐老去却精神矍铄的父亲，想从他沉着而冷淡的目光中获得更多的力量。

  走廊上一阵忙乱的脚步声，仆人来回：“老爷，廷尉府的程老爷前来拜望。”

  “请客人在花厅稍待。”阮熙站起身来，整理了一下衣冠。时间仓促，他看了看阮诗，叹了口气：“你记住我说的，自己好好想想。”

  自己讲的这些大道理，年少的女儿究竟能领会几分呢？这个问题始终萦绕在阮熙的心头。一直到他不急不躁地坐在幽静的花厅里，陪着廷尉程筠，耐心十足地品茶的时候，隐隐的担忧仍像一根细细的丝线，缠住了他的五脏六腑。

  日光沉静，竹影悠长。似有若无的茶香从白瓷盖碗中悄悄地飘出来。

  叮的一声清响，程筠重新合上了兰叶葳蕤的碗盖，将茶碗轻轻放在方桌上。阮熙知道，客套到此为止，程筠要开始谈正事了。

  “去年，外甥女和长平侯大张旗鼓地结诗社的时候，我虽觉得声势太大，有些张扬，却只以为是小孩子的玩意，不见得有什么妨碍，所以从来都未加劝阻。那时候阮兄一直在边关上，家里的事，不一定知道，这也是自然的。想来这件事，倒是我这个舅父，见事不明的过错。”程筠慨叹道，“谁曾料想，竟会惊动了圣上——不过依我看，圣上醉翁之意不在酒，用意很深啊。”

  阮熙微微颔首，不着痕迹地截断了他的话头：“天威难测。似我这等愚顽不灵的老朽，是怎么也猜不透了。像程兄这般严谨自持，滴水不漏，自然不妨。倒是我，性情有些偏狭，公事上面，就常为人诟病。立身不正，难免家人行事不正。虽有令妹在家，温柔贤德，可到底吃了太过慈和的亏，有些地方管束不住。咳，今日之事，全是我自取其辱，和程兄无干，无干。”

  程筠见阮熙说得恳切，不由得苦笑一声，叹道：“其间道理，你我都心知肚明，也用不着在这里弯弯绕了。”

  阮熙不置可否，沉默片刻，方赔笑道：“既如此，程兄卖我一个面子，就命人在这里行刑，不要把人带到廷尉府了。”说着，他站起身来，要给程筠作揖行礼。

  程筠不敢受礼，赶紧截住：“子照，这可是违旨啊。”他握着阮熙的手臂，拉他重新归坐：“阮兄在朝堂上的时候，还想得明白，圣上说什么就是什么，一句不辩。这会儿怎么反倒想不明白了。”

  阮熙莞尔一笑：“程兄说的是，我失言了。”说完，他转头吩咐侍立一旁的下人：“叫大小姐过来会客。”

[本帖已被作者于2018年6月18日11时38分37秒编辑过]

不过片刻功夫，阮诗就来了。

  

寒意森森的舞台已然搭就，只等着她这个主角登场。阮诗一步一步走进花厅，庄重、矜持而平静。廷尉府的皂隶全副武装，站在花厅的两旁，鸦雀无声。而她目不斜视，恍如未见，驻足敛衣，向堂上的二位长辈盈盈下拜：“爹，舅父。”

  

她抬起头来，一头乌发梳得齐齐整整，脸上的脂粉均匀敷过，毫无瑕疵，惟有眼底还浮着一缕隐隐约约的红丝，是她曾经软弱的证明。

  

阮熙不动声色地丢掉了朝堂上庸碌麻木的壳子，换了另一副怒不可遏的面孔，疾言厉色地训斥她：“看看你干的这些好事！我阮家八代仕宦，书礼名门，脸都让你给丢尽了。”说着，他握成拳的右手狠狠地捶了一下桌子。

  

“唉——阮兄差矣。”程筠双眉微微一动，手指终于从光润的碗盖上拿了下来，拍了拍阮熙青筋毕露的手，又摆出一副慈和的面孔，朝着阮诗说道：“诏书里的话，可大可小，又没有指名道姓说，哪一件事要落在外甥女头上。外甥女起的这个诗社呢，声势太大，在京城里面，传的沸沸扬扬的。外甥女和长平侯又在年轻人里，有地位，有名气，由不得别人不仿效。仿效的人一多，良莠不齐，鱼龙混杂，这就不好说了，也难怪圣上要管。圣上想煞煞这个风气，就得惩处领头的人、有名望的人，给下面的人看看。不然，也管不住。我觉着，这事也就是这样。诗儿平日里行止端正，未必真的就有什么事。”

  

然而他一挥手，捧着镣铐的衙差就立即走到阮诗的身边，将一副冷冰冰、黑黢黢的手铐套在阮诗绫罗包裹的细瘦手腕上。她一垂手，铁链摇动，发出哗啦啦一阵响。

  

阮熙盯着她，眉头皱得更紧，自牙缝里面挤出一句话：“到底有没有事。你回来以后，我再审你。”

  

程筠站了起来，拂了拂衣摆，拱手道：“如无他事，在下告辞了。”

  

阮熙起身还礼：“程兄，不远送。”

  

霎时间，寂静的花厅里忙乱地回荡着沉重的脚步声，夹杂着“叮铃——当啷”——这种嘈乱而清冷的金石之音。有皂隶们重重的身影遮蔽着，阮熙却依然看到阮诗用贝齿咬着薄薄的下唇，用充满苦痛的目光望了无情的父亲一眼，但很快，又柔顺地垂下了眼睛。细细的长睫间，微光一闪一闪，仿佛是泫然欲泣的泪迹。

  

“爹，女儿走了。”阮诗仍向他行礼作别，低柔的嗓音里裹挟着一丝难以觉察的颤抖。目之所及，高堂明镜，阴翳重重。阮熙站立在暗沉的光线里，坚决地背转过身，不再理她。

  

时近正午，一轮灿烂的明日高悬在无垠的天空中，泼下粘腻的日光，犹如滚烫的岩浆，裹在来来往往的行人身上，结成一粒粒鲜明透亮的汗珠。仪仗开道，后面四名孔武有力的轿夫，抬着程廷尉华贵的轿子，最后两列衙差，押着镣铐加身的犯人——押着她一步一步，跌跌撞撞地跟着这一队威武人马，向前挪去。他们途径喧嚷的闹市，好奇的人们向这个裙裾曳地，纤弱年幼的少女投来惊奇的目光，议论纷纷。刻骨的耻辱像一副沉重的枷锁，扣合在阮诗的颈上，压得她呼吸艰难，无法抬头。她头晕目眩，茫然地注视着自己脚下的泥尘，可是细碎模糊的交谈声仍然传到她的耳朵里，字正腔圆地告诉她，全天下的市井闲人，正如何快意地品尝着她的狼狈和失意。

  

阮诗手脚冰冷，脸颊却烫得作烧，可颧骨和指节处愈发泛起薄凉的苍白色。惊吓交加之下，隐隐作痛的小腹，加重了她的痛苦。涔涔冷汗，像泪水一样划过她的眼角。这段路，她也走过几次。哪一次不是宝马香车，联翩络绎。女伴簇拥，仆从环绕，犹如众星捧月。她的神色总是淡淡的，因为天生疏淡的容颜画不出骄狂之色。然而向来自恃尊荣的她，内心深处，仍然充满了眼高于顶的傲慢和得意。阮诗又何曾想过，自己竟会沦落到这样的境地里：在皂隶的催逼下，满怀屈辱和羞耻，颤抖着将绣鞋的印记烙在薄薄的尘土里。

  

阮诗被押到廷尉府中一个铺满沙土的宽阔场院里。四周重重房舍，只有头顶上露出一方青天。墙角陈列着各色重枷，排布着各样讯棍，壁上挂着铁链绳索，一见便知是刑讯犯人的地方。舅父程筠还有许多要紧公事要办，没时间耗在这里，因此轿子直接抬往内堂，单单派了一个可靠的主簿过来监刑。

  

炎炎夏日，空旷的场院四面，隐隐传来细细的蝉声。衙差正在主簿的指挥下，搬来刑凳，拖来刑杖。阮诗不敢去看他们如何排布刑场，只好伫立当地，抬头眺望，抱着渺茫的希望，循声寻找鸣蝉的踪迹，聊以分神——不知道藏在树荫里的乌蝉，会不会对她长叹一声“失路艰虞，遭时徽纆”呢？

  

然而很快，就有衙役走了过来，解开锁在她皓腕上的镣铐，扳着她的手臂和双肩，不由分说，将她按倒在乌黑的刑凳上。眨眼间，长裙被揭到背上。后背、纤腰、膝窝、脚腕，登时牢牢地绑了四道绳索，连双手都和凳腿捆在了一起。阮诗伏在凳上，早已心如擂鼓，手脚发软。

  

一个皂隶伸手到她腰间，粗鲁地拉扯她的亵裤，阮诗又羞又惊，下意识地挣动身子，却被结实的绳索限制了行动，无能为力，只能任由对方将自己的亵裤和小衣一并褪到膝间，将莹润饱满的臀部和一段洁白玉腿曝露在空气中。

  

衣裳褪去，可少女的双丘之间，仍裹着一条宽宽的灰布带子，以丝线束在腰上。布带边缘，还隐隐透着殷红的血迹。这原是妇人月事之物。替犯人解衣的衙役也是有些年纪的人，见状登时回过味来，啐了一口唾沫，骂道：“妈的，今天真是触了霉头。”

  

旁边四五个衙役一齐窃笑起来。

  

主簿一声轻咳，众人立即闭了嘴。然而阮诗千金娇养，何曾受过这般屈辱，几乎要气得晕过去。握拳的手犹在发抖，指甲深深地刺进了掌心里面。

  

她的父亲教她忍耐，望她忍耐。可是此时此刻，年轻的阮诗却恨不得一头撞死，总好过受这样的侮辱熬煎。

  

一左一右两名衙役，握着沉重的朱漆刑杖，预备行刑。他们佯作严肃，可轻亵的视线总不由得向下垂落，落在少女楚楚可怜的肉体上，一寸寸打量着曲线毕露，圆润挺翘的臀部，暗自意淫。这等高门望族、权宦世家的小姐，原本只活在锦簇花间，金玉乡中，与这些地位低贱的刑吏犹若天壤，至多，只能透过重重帘幕，层层下人，偷瞟到一抹纤纤玉指的倩影。谁曾料到，纵是天仙人物，也会从云端跌落，乃至于被扒去衣服，尊严扫地，一览无余地露出最私密的躯体，趴在他们的眼前任人踏践，无助地等待着刑杖加身的疼痛。卑劣的快意像藤蔓般疯长，犹如醇酒一般回味无穷，那本是威权酿作的甘蜜，偶然从上位者的指缝间漏下几滴，供芸芸草芥品尝享用。

  

“开始吧。”主簿一面说，一面暗暗打了个手势。两名差役都是精于杖刑的老手，不用言语也能会意。左边的皂隶手臂叫力，将重杖高高扬起，呼的一声，重重地打了下去。

  

清脆的巨响挟带着铺天盖地的痛楚，一齐在娇嫩的臀上炸裂开来，犹如滚油泼烫在沸腾的水中，激起轩然大波。阮诗头脑陡然一空，满心的委曲求全、愤懑不平都在这一杖下化为齑粉。半晌之后，才听清自己唇间发出的凄楚惨叫。

  

“一——”衙役拖着长音报数。阮诗无力地伏在凳上发着抖，喘着气。下身针刺刀剜，如火作烧。她之前想过那么多，可是直到这一刻才崩溃般地怕起来，她那些生死之间的挣扎徘徊，在沉重的刑杖下显得轻浮可笑。仅仅第一杖，就超出了她能够想象的极限。她从来没挨过打，吃过苦，怎么能料到世上原来有这样的痛苦，只需要简单地折磨她的肉体，就能让她毫无尊严地屈服。

  

风声呼啸，第二杖毫不留情地打落，精准无误地压在了宽阔充血的肿印上。冷冰冰的漆面刚刚碰到皮肉的那一瞬间，阮诗就不由自主地抖颤起来。而衙差手腕用力，刻意一压一拖——少女尖叫起来。刑杖抬起，一滴鲜红的血珠挂在深黑色的木棒顶端，颤颤巍巍地跌落在尘土里。而原先那道鼓胀的印痕，竟然重新平伏下去，无力地绽裂开来，翻出嫩红的血肉。

  

钻心刻骨的灼痛深入五脏六腑，咬啮着她的每一寸血脉。全身经络，都像承载不了如此猛烈的疼痛一样，崩毁殆尽。她下意识地挣扎躲闪，可是四道绳索牢牢地缚在她的身上，分毫都不能移动。她想告饶，却有一口气憋在胸口，怎么也说不出来话。她实在有些熬不住、受不了了，可是刑杖还是一下一下，不急不缓地打了下来。

  

衙役依样画瓢，配合无间。十杖过去，原本白玉般的肌肤已经面目全非。由上至下，整整齐齐地排列着五道撕裂的伤口，向外渗着艳红而新鲜的血。

  

阮诗声声呼痛，凄切惨烈，浑身痉挛。监刑的主簿不由得心中忐忑。天气暑热，他顾不得抹头上的汗水，赶紧又给行刑人一连串地比手势。行刑人知道事关重大，也有点着慌，除了暗骂千金大小姐身娇体弱不经打以外，也只好使出全身本事作弊了。幸而前十杖打过之后，臀上大半皮开肉绽，戏已作了九成，剩下一分，便不算太难。

  

最后十杖，衙役尽量拣伤势轻的地方下手。刑杖落到身上之前，行刑人手腕一顿，先卸去了一大半力气。然而吹弹可破的雪肤怎么经得起官府的棰楚，扯动伤口，更是难忍。阮诗的辗转哀鸣换做了呜咽低泣，泪水冲垮了虚饰的粉妆，现出苍白可怜的本色，星星点点，有若晨露。

  

“十八——”

  

“十九——”

  

“二十——”

  

衙役拖长的尾音消逝在炎热的风里。行刑已毕，差役替她解开绳索，拉上裤子。碰到淌血的伤口，薄薄的小衣先被染红了，紧接着，雪白的亵裤上也浸出了斑驳的血印。折腾了半天，少女却仍旧伏在那里，一动不动，仿佛是昏死过去了。主簿登时吓得魂飞魄散，瞪了两个行刑人一眼，快步走了过去，颤颤巍巍地伸出两个手指，打算探一探她的鼻息。这时，阮诗才从晕晕沉沉的昏眩中找回了一丝神志，手臂微微动了一动。主簿见状，这才放下心来。

  

她定了定神，眼前的情景逐渐清晰起来。她一点点用无力的小臂支起身体，忍着剧烈的疼痛，一分分挪动着膝盖和小腿，足尖颤抖着，试着向刑凳下探去。好不容易，一只脚才踩在了地上。但只要略一吃劲，臀上伤口就似被狠狠一扯，几乎让她痛晕过去，站立不住，整个人都跪倒在了沙土里面。几缕鬓发，在挣动中散乱开来，被泪水和汗渍糊在脸颊两侧。

  

主簿不耐烦，示意两个衙役走过来，架住她的两臂，将她半拖半架地带离了刑场，阮诗无力反抗，只得任由他们施为。一路上，她长睫翕动，黯淡的目光偶尔凝望着阴影分明的墙壁。心想，如果来的时候趁人不备，撞壁而死，或者干脆咬舌自尽，岂不是容易得很？也用不着受这般疼痛屈辱了。

  

死有多容易，活着有多难。可是她到底还是想活着。

  

主簿引路，将她带出了廷尉府开在小巷里的后门，那里早就有阮家的马车等着。阮诗在半昏半醒间被送上了马车，送回了家中。阮府立时忙乱起来，延医、问病、诊脉、煎药……正在这时，下人突然来向阮熙禀告道：“禀老爷，宫里派来了一位女医，说是奉了圣上的谕旨，来给大小姐治伤的。”

  

听闻此语，一直在边上低声啜泣的程夫人愤愤地抬起了头，温柔的双眸中充满了恙怒：“谁要她假惺惺的！”她一向敦厚识大体，此刻也忍不住口出恶言。

  

阮熙却站起身来，淡淡地说：“别胡说。雷霆雨露皆是君恩，不可说这样的话。”

  

他以郑重的态度，迎接这位身份不高，却十足尊贵的客人。那名女医是个面相柔和，上了年纪的妇人，笑着回应他：“您多礼啦，老身担待不起。”

  

阮熙诚恳地说道：“您是圣上的医官，在下怎敢无礼啊。我那不孝的女儿咎由自取，受点教训，也是应该的。圣上却还特意施恩，在下可真是有些惶恐了。”他说起阮诗的时候，眉心紧皱，似有无限恨铁不成钢的苦恼和悔恨。

  

望着他苍老而颓丧的神情，女医心生恻然，由衷叹道：“为人父母，总是难做的。但不管怎样，毕竟是自家儿女，太傅大人，不必如此——不扰您啦，老身这就去瞧瞧令爱的伤势。”

  

“请。”阮熙派了两名仆人，引女医去阮诗房中。

  

少顷，女医回到外间，对阮熙和程氏说道：“令爱的伤情，看着厉害，其实全是皮肉伤，没动筋骨，也没什么淤血。敷上去腐生肌膏，将养些时日，也就好了。此外，就是受了些惊吓，过了暑气，情志有些郁结。在下给您写一副疏肝行气、清热去暑、镇静安神的方子，煎成汤药，吃上三日，也就没大碍了。”

  

“既如此，多谢医官。”阮熙拱手说道，让管家赏了车马费，送走了女医。

  

阮诗一直晕晕沉沉地趴在床上任人摆布，可心里面却清楚的很。外面这些乱七八糟的杂事，她虽然无暇理会，但只要偶尔从丫鬟口中断断续续地听见几句，就又平添了她纠纠缠缠的心事。她身上疼痛难忍，寝不安枕，一直折腾到掌灯时分，服了安神的汤剂，才在烟气氤氲的安息香中昏昏睡去，一夜乱梦，光怪陆离。

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本章未完待续

次日晌午，父亲来看她。那时阮诗的精神已经好了很多，丫鬟挂起床帐，支高了枕头。阮诗侧坐起来，灿烂的阳光旋即洒落在她苍白的脸上。

  

阮熙递给她一封信：“长平侯的信，你看看吧。”

  

阮诗心中一紧，硬着头皮，伸手接了过来。一眼过去，瞥到了封皮上的墨字，登时松了一口气：“这是写给爹的，女儿不好拆阅。”

  

阮熙哂道：“装什么？”

  

父亲冷峻的目光似乎一下子就能将她看穿，无论多么隐秘的想法，都逃不过他的眼睛。他不必审，就能知晓一切。阮诗不敢回答，只能沉默着垂下眼睛。

  

“也就是为了避嫌，不好直接写给你，才写给我。昨日，若不是长平侯怕人议论你，别说是一封信了，还不知能做出什么事来。”阮熙冷冷地说。他没有动怒，想来这些小孩子私相授受的把戏，他并不曾放在眼里。

  

阮诗有些茫然。她还记得自己第一次见到他的时候，见到那个身份尊贵，却漂亮可怜的小哥哥的时候，他穿着一身雪白的丧服，走上堂来，端端正正地行礼，拜见她的父亲——虽然年纪那样小，举手投足间却已有了大人的风范。后来他们自然而然地熟识起来，有时一起读书、作诗，众所周知，她也向来习以为常。如果说有什么，也至多只是一剪隐隐约约的香风，悄悄吹绿了一芽初生的春草，静静地藏在少女青涩的胸口里。可是，突如其来的变故，让她朦朦胧胧的情丝陡然剖露在光天化日之下，到了这个时候，连同她洞悉一切的父亲在内，都以为，他们之间的心事绝非一棵似有若无的细草，而早已抽枝生芽，长成了一株枝繁叶茂的杨柳——或许，她的父亲说的是对的。一时之间，竟连她自己也想不清楚。

  

她拿起那封信，依言拆开，一纸熟悉的笔迹映入眼帘。只是写给长辈的信，毕竟与平日不同，从行云流水的行书，换成了一丝不苟的工楷：“……欲效兰亭之会，结清流雅集，收华章彩句，传千古佳音，当不负读书人之本色矣。争料鸱枭当道，苍蝇进谗，谣诼四起，人言可畏。侄年轻识浅，但谓圣朝无阙，不知清白含冤，自古皆然，至我辈亦不能免。侄未能明哲守身，已铸大恨，更累及令千金，深愧兄妹之谊，多惭通家之交。诸般事由，纵然有过，皆侄一人之过，叩请伯父明鉴。侄本欲当面谢罪，又恐小人多语，故闭户难出，踟蹰难安。唯有频研碧血，数辩长沙，长叩玉阙而已。自谓清者自清，是非曲直，必有分明。昭雪之日，侄必登门负荆，恭待伯父发落。侄夏初敬禀。”

  

信如其人，夏初依然那样骄傲自持，不肯低头。他不可能咽的下这口气，哪怕皇帝金口玉言下了定论，也一定要翻案不可。

  

阮诗紧紧地捏着这封信，心中百味

第2回

杂陈。

  

“看完了？”

  

阮诗默默地点了点头，犹豫片刻，终于怯怯地说道：“爹，您回信的时候，能不能劝一劝长平侯，劝他不要去上书伸冤了。”

  

“怎么，你不想伸冤吗？”阮熙淡淡地问道。

  

阮诗黯然垂首，落了几缕柔顺的长发在肩上：“女儿起初想过。只是后来又想，从古至今，含冤受屈的人从来不曾少，不独女儿一个。只要爹娘不疑我，女儿还有什么可说。”

  

阮熙望着他年少的女儿，微不可察地笑了一笑：“你能这样想，那也很好。”他放下心来，因为阮诗彻底领会了他的意思。他最得意的子女，终于在痛苦和挣扎当中，从富贵安逸的梦幻中苏醒过来，开始走她自己的那条路——在晦暗不明的天地间，艰难地走下去。

【第一章 完】

二　情迷

  

辽远无垠的天空覆压着巍峨肃穆的皇城。沉重的脚步声由远及近，檐下一只探头探脑的燕子，闻声赶紧扇动翅膀，扑棱棱地飞走了。

  

“陛下有旨，诏长平侯夏初御书房觐见。”

  

接旨的是一个十七岁的青年，年轻的身姿犹如青松一般挺拔。内监领着他向寂静而广阔的皇宫深处走去。长风乍起，吹动他的宽袍广袖，冠带华服，卷起一阵阵飘逸的波涛。晴空万里，阳光普照，将一道道缓缓移动的身影投在明净无尘的石砖地上。重重叠叠的宫阁台馆，一座一座地被他们抛在身后。

  

每日清晨，金钥轻响，宫门开锁，他的奏折就被内监捧在手中，顺着这一条路，消失在红墙碧瓦的宫闱里，日复一日，杳无音讯。今上与先帝不同，喜好深居简出，春狩秋狝，一概取消，朝会之外，极少召见大臣。一个小小的秘书郎，就算有千户侯的爵位傍身，同样无缘面圣。然而，夏初却从来不曾想到，那一封封针砭时弊的上书，一直没能引起皇帝的兴趣；反而是一个让他倍感屈辱的罪名，成了他第一次进宫面圣的缘由。

  

庄重堂皇的御书房内，早有一个年届不惑，身材发福的文臣，小心翼翼地侍立在台阶之下，恭恭敬敬地听着女皇的旨意。

  

夏初一步步走上前来，膝盖磕在青石砖上，双手交叠，一拜到地：“臣夏初参见陛下。”

  

他抬起身来，女皇审视的目光正好从他镇定的神情上逡巡而过，旋即纤眉微挑，似笑非笑。丹蔻色的指甲，轻轻划过一沓奏折的锦缎封皮。额前低垂的十二串珊瑚珠，闪耀如星辰。她没说平身，夏初便只能跪在那里。那锦衣华服的文官暗暗瞥他一眼，心中掂掇，可也不敢讲情。

  

“长平侯的人缘不错啊。”女皇慢慢地开了口，“这几天，朕的叔伯们，可都没少替你讲情，折子一封接着一封递到朕这来。你看，就连叶爱卿今天来见朕，也是为了你的事。”

  

一丝不豫之色从夏初的脸上一闪而逝，他怅然地望了望身边的叶墨，答道：“臣惭愧。”

  

“众位爱卿的意思，朕也明白了——看来长平侯一向人品端正，勤学苦读，可为后辈表率，就是年纪尚轻，识人不清，交友不慎，误入歧途，行止上有些不检之处。不过呢，到底是少年人，难免犯错，只要知过能改，也就罢了。朝廷宽大，应该再给这样的年轻人一次机会。叶爱卿，是也不是？”

  

“是，陛下说的是。”叶墨喜上眉梢，连连称是。

  

女皇纤细的眉峰眼角里依然笑意俨然，可那艳丽的笑意中却藏着冰冷而尖锐的刀锋。夏初当然明白，自己应该从善如流，下了这个台阶——认了自己“交友不慎，行止不检”的过错，再把大部分罪名都推到阮诗的头上，然后安静地等着那封官复原职的诏书，在赵大将军、叶墨等人的奔走操作之下，送到自己的手中……

  

于是夏初斩钉截铁地开了口，用清冷的声线回绝皇亲国戚们动机不纯的好意：“臣自认不曾交友不慎，不知陛下所指为何。”

  

叶墨的笑容登时僵在了脸上。女皇却轻轻勾起了朱红的唇角，淡淡一笑：“长平侯既然没错，那必是朕搞错了。”

  

“臣有冤情，愿上达天听。”夏初怎么会听不出这句话里危险的讯号，可他心若铁石，百折不回，仍然执拗地说下去。

  

叶墨无可奈何地闭上了眼睛。

  

女皇没有发怒，依旧笑吟吟的：“叶爱卿，你先回去吧。过几日，览星楼建成了，还要叶爱卿作赋一篇，方能增色。”

  

“多谢陛下抬爱，臣告退。”叶墨不敢违抗，只能识趣地退出宫外。

  

女皇的目光始终落在夏初的身上，他清俊美丽的容颜映在她高挑的凤目里，渐渐染上似曾相识的灯火绚烂的光彩。书房之内，寂静无声。宫娥内监，提心吊胆，连大气都不敢出。她却极有耐心，尖利的指甲一下一下地在手边的奏折上敲点着，若有所思。

她柔白的十指上盛开着火红的石榴花，飘落的花瓣有意无意地拂过光洁的缎面，指尖传来缠绵服帖的触感，像是抚摸着一盏釉色润泽的珐琅杯。她托着那盏小巧的酒杯，清亮的酒液摇摇晃晃，漂浮着洒金泻玉的烛影灯光。

  

长平侯的府第，气派闲雅。可是比起王公贵族之间斗富争奢的酒宴，大凡文人集会，都显得那么清素而乏味。

  

众人击鼓传花。仲春时节，一枝新折的桃花在文人们手中依次传递，粉妆玉琢的花苞上，仿佛还凝着一滴清凉的夜露。可巧鼓声一止，花枝子恰恰停在了东道主夏初的手中。

  

夏初有些心不在焉，璀璨热闹的灯焰闪耀在他的瞳仁里，却照不进他的心里。他看了看手中的桃枝，莞尔一笑，抬眼望着上一局的“执花者”阮诗，等着她出题。阮诗对上他慵懒含笑的目光，忽然添了些出乎意料的怔忪和紧张，一时忘了该说什么。她纤眉微蹙，眼光游移，猛然瞥见他行云流水般的淡青衣袖，正衬着一枝鲜妍的桃花含芳吐蕊，心中一动，温柔一笑：“桃花诗，还是七言歌行。”

  

这个题实在不难。席上众人的目光都集中在了他的身上，而夏初潇洒自若，拿起一支玉箸，在水晶碟上轻轻敲了几下，不必沉吟苦思，便朗声吟道：

  

“亭亭新发仰青雯，疏花小叶意淑真。

  

苍苔密密点馥芬，骤雨逐落胭脂痕。

  

渔桨摇红武陵色，杜鹃啼血汉阳春。

  

白壁斑驳丹霞影，纸窗镜鉴寂寞魂——”

  

他幽懒的视线从阮诗的身上一掠而过，然后仍旧若即若离地注视着那枝楚楚可怜的桃花。他喝了酒，颧骨上微微泛红，像柔白的宣纸上点染开一抹淡淡的丹砂：

  

“——休言富家生俗媚，一枝秀逸对黄昏。

  

孤楼重锁庭院深，墙外玉街车辚辚。

  

道旁雪杏争娇艳，谁识幽僻隐香尘。

  

鲜衣绮妆何足慰，空羡老梅骨嶙峋。

  

嶙峋还遇林和靖，低吟浅唱自知音。

  

唯恨枇杷荫华盖，难见高天一片云。

  

萋萋草木常翳翳，珠泪沾湿粉罗裙。

  

半厢残照别芳陌，东风不度长信人。”

  

众人纷纷称善，唯有一个年轻公子说道：“夏公子这诗，似别有所寄啊。不是单单为桃花作传，倒像是思君之辞。”

  

“在下也这样想。末一句‘东风不度长信人’，用班婕妤事自比，意思再明白不过了。”另一人附和道。

  

堂前在座，若非留滞京华的闲散文人，便是父祖荫蔽下的五陵子弟，涉世未深。谁又真正知道，眼前这个风光无限的千户侯，心中究竟堆积了多少呼之欲出的抑郁与不得志呢？可夏初是个我行我素的人，并不在意世人的不解。虽然孤独偶尔会像夜晚的凉风一样，扰动他翩翩的衣襟，一直飘进他的胸中，吹冷了他的肺腑。

  

“各位谬赞。自古以来，桃花诗虽多，却往往是轻浮之词。唯有罗隐‘尽日无人疑怅望，有时经雨乍凄凉’一句，寄情写兴，极是动人。故而摹拟其境，别无深意，不过拾前人牙慧而已。”夏初言不由衷地说道，眉眼里浮着轻飘飘的微笑。他故作矜容，却暗暗盼望有人能戳穿他的托辞，赠予他短暂的欢喜，快慰他的心胸。

  

在众人恍然大悟的议论中，阮诗在瓷杯中浅浅地斟了一杯酒，端起来向着夏初遥遥一敬：“真是好诗，在下敬公子一杯。”她抿着薄唇柔柔浅笑，并不忘记矜持地垂下长睫，不与那俊俏的青年对视。洒金的烛光像一段薄纱，蒙在她疏淡的容颜上，遮住了眉间眼角欲说还休，惆怅苦涩的起伏。

  

夏初自嘲似地笑了一笑，端起酒杯，一饮而尽。

  

一时宴席散了，天色渐晚，夏初略送了送宾客，就像往常一样，要送阮诗回家：“在下送阮姑娘回府。”两人一前一后出了正厅，两家随行的仆从便纷纷围拢过来，递上披风大氅，佩剑手炉。香车宝马，在大门外排开一列。

  

侍女扶着阮诗上了轿，夏初正要上马，自家一个小厮在后面急匆匆地追来，走到夏初的身旁，压低了声音对他说：“公子，公子，有一位客人让小的把这个给您。”

  

小厮递来一张字条和一枚玉佩。那枚价值连城的美玉落在夏初的眼中，再熟悉也不过了。他摘下自己腰间传家的玄玉，借着仆从手中的灯光，将两件饰物叠在一起，只见纹路相同，色质无差，正是一块玉上同时切出的两片。夏初心生狐疑，展开字条，上面只有一句话：“今夜巳时请夏公子于东山断肠亭相见，勿带从人。”字迹陌生，文末并无落款。

  

夏初收了纸条和玉佩，低声问道：“这是哪一位客人留下的？”

  

小厮答道：“一个二三十岁的女客人，今天第一次来，是叶大人用请柬请来的。”

  

“我知道了。”夏初点了点头，对这个人的形貌，他几乎一点也想不起来了。她席上大概不曾作诗，即便联了几句，也一定甚是平庸。但既是叶墨请来的，那在来历上，便不会有什么差错。

  

叶墨一直教他读书，也算得上是他的师长。此人昔日乃是京城中第一风流才子，结交的文人墨客不计其数。他虽无半分政绩，但因是本朝太祖养子，又娶了宗室女为妻，便得以挂职九卿，安享尊荣。夏初年纪小，不惯俗务，诗会能办起来，其中多有叶墨之力。他虽不常来，却屡屡写帖子邀一些文人来给夏初捧场。有些是真诗家，有些则徒有虚名——对那些徒具虚名的干谒之徒，夏初从来不甚过心——他眼高于顶，向来只肯结交那些真才实学的名士。

【题外话】解释一下这一段。
 夏初作的那首诗，当然是俺自己拟的。我的文里只要写到人物自己作诗的情节，都一定是原创，不会剽窃前人作品。
 
 这首桃花诗的大致意思是这样的：
 
 这株新发的桃花树亭亭玉立，为仰慕天空而生。
 疏落的花朵，细小的叶片，意态天真纯挚。
 苍苔上点缀着芳香的花瓣，满满地落了一层。
 原来是方才一场骤雨，吹落了枝头的胭脂。
 遥遥相望，像是桃花源里渔人船桨荡起的烟波，夹岸芳菲投下的朱红的倒影。
 又像是杜鹃啼出的血印，桃花涧下桃花夫人投谷的身姿。
 白壁上映出斑驳的花影，纸窗印着它寂寞的魂灵。
 不要因为这株桃树生在富贵人家，就说它生出了一颗媚俗的心。
 它始终挺拔着秀逸的骨骼，孤独地望着黄昏。
 它生在无人问津，重门深锁的院落里。与冷清的楼台相伴，庭院深深。
 而墙外街市热闹，车马辚辚。
 路边雪白的杏花争娇斗艳，博取行人的欢欣。
 谁又知道一墙之隔的幽僻之所，还洒落着不为人识的香尘。
 可是鲜亮的衣裳，绮丽的装束，于这株桃花而言全无用处。
 年轻与美丽，哪里能够满足、告慰它的心魂。
 它每日空自羡慕着老梅树——纵然梅树老迈嶙峋，却能遇见林和靖这样的知音人。
 相对相识，浅唱低吟。
 它不恨天空不来相顾，只恨庭中的枇杷树，生出了过分茂盛的华盖，将它们阻隔开来。
 令它望不见高高的苍穹上任何一片云彩。
 草木萋萋，也只能被阴影遮蔽。
 想到这些，桃花只能黯然伤神。
 花瓣拂落，像泪痕沾湿了粉罗裙。
 时辰迁延，就连一半明光一半影的斜阳日落，也要告别这荒僻的庭院。
 就像温暖的东风吹不进闭锁的深门。君王宽广的恩德，永远也不会沐及长信宫中的离人。
 
 这首用典措辞都是比较典型的思君辞，借桃花比喻宫妃，再借宫妃比喻臣子。尤其最后一句班婕好典，常用来借喻君臣关系。字面上讲，这首通篇大多用拟人的手法写桃花，将桃花比作一个得不到君王爱宠的宫女或者嫔妃。但往往，在古诗词中，君王和嫔妃的关系，乃至于夫妻关系都是可以引申为君臣关系的，这是一个非常常见的套路。例如，“承恩不在貌，教妾若为容”，就不是单纯说嫔妃不因相貌高下而承宠，而是在批评君王不用真正有才学的臣子。本文中的诗同理，所以后文写席上文人一听就知是“思君之辞”，也很正常。另外，因为这个套路很常见，所以虽然夏初这时候从来没见过皇帝，但并不妨碍他作这样的诗。
 但是夏初不肯承认，说了一句托辞——他没有想那么远，也不想埋藏什么隐喻。只是因为想到了罗隐的一句桃花诗，相较其他桃花诗浮艳无稽，罗隐的意境十分美丽动人，所以就在他的基础上扩写了一下——这当然是一句谎话。当然，这句谎话不易被拆穿，因为乍一看确实情境很像。
 然而，罗隐这首《桃花》绝没有提到任何“孤楼重锁”“枇杷荫蔽”的意象，相反，罗隐的桃花，是生长在开阔的山脚下的：“数枝艳拂文君酒，半里红欹宋玉墙”。所以仿写也好，扩写也罢，不过是夏初不愿在众人面前承认的托词而已。
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阮诗听见响动，挑开轿帘一角，担忧地望着他。夏初收了玉佩和字条，心有灵犀地回过头去，对她淡淡一笑：“一点小事，没什么。还是送姑娘回家要紧。”

  

车马如流，缓缓向不远处的阮府行去。两家的仆从提了十几盏灯笼，徘徊的灯影照亮了半条巷子。鸾铃清响，锦袍飘逸，云珠含光，杏叶闪烁。所谓豪门公府，不过如此。

  

夏初一直送到阮府门前，目送着阮诗的轿子抬进了朱漆大门，这才折返回去。他心意已决，便对随行的管家说：“我有事要单独出去一趟，你们回府去，不必跟着。”

  

“哎哟我的小祖宗，都这么晚了，您还要去哪里啊？就算去，也要跟几个人啊。”管家眼皮一跳，苦着脸劝道。

  

夏初若无其事地微笑道：“去一个相好的朋友家，路熟得很。放心吧，出不了事。”

  

管家拗不过他，只能眼睁睁地看着小主人独自骑马走了。老人思前想后，终究不放心，只得派了两个会武的下人——昔日跟着先长平侯打过仗的，悄悄地跟在夏初身后，暗中护卫。

  

夏初打马疾驰，越过一重重黑黢黢的夜影，眨眼间便出了东门，穿过一片茂盛的垂杨细柳，轻车熟路地来到峰峦连绵的东山脚下。

  

有一件事，他并没有说谎。这条路，他确是十分熟悉。东山之上，遍布坟茔。就连先帝埋骨的帝陵，也选在了此处。而先长平侯夏瑾和丹阳公主的合葬墓，就在帝陵司马门外。每年清明，夏初都要沿着这条路上山，祭拜自己的父母。

  

纸条上所说的断肠亭并不远，就位于上山的必经之路上。大凡扫墓之人，都要在这里歇脚。

  

野林幽幽，荆棘深处间或传来鸟雀的凄鸣。山风猎猎，森森的寒气沿着衣领袖口，渗进他的身体里面。没膝的草丛里，仿佛正藏着一只悄悄窥探的山鬼水怪，等着勾去行人的魂魄。可是他却不怕，举目四望，夜空低旷，山川寂静，反而让他从尘世间天罗地网的压抑中解脱出来，身心重获自由。

  

断肠亭外，一棵棵梨树枝繁叶茂，蔚如云霞。断肠亭内，早有一个窈窕女子久候多时。

  

夏初将白马的缰绳束在树枝上，上前几步，身在亭外，向亭中人作了一揖：“敢问夫人邀在下前来，所为何事？”

  

女子嗤地一声笑了：“长平侯可真有闲情逸致。竟然只要一张字条，就能把公子邀出来。”

  

夏初听她声音里满是嘲讽之意，淡淡地反击道：“因为在下也想知道，到底是什么样的人，才会在三更半夜，把在下约到这荒郊野岭里来。”

  

“可惜今天天色不好，没一丝亮光，你瞧不见了。”女子声音含笑，缓缓地转过身来，走到六角亭的匾下，正对着夏初。衣袂在幽凉的风中，上下翻飞。身影隐约，犹如鬼魅。

  

这一夜云雾遮天，没有月亮，也没有星星。女子的容颜笼罩在深深的夜色里，仍是一团模糊的影子。

  

“玉佩之事，还请夫人赐教。”夏初开门见山地问道。

  

“那是小事，无足轻重。我知道夏公子会来，并不是因为玉佩。”女子轻描淡写地避开了他的问题，“是因为公子心情不好，正好找个借口躲开他们——哪怕我不来，哪怕公子只够在这里做一个时辰的山陵野老，也是好的。”

  

夏初沉默不语。女子成竹在胸，走下石阶，伸出秀美的手掌，接住两朵飘飘摇摇的梨花：“我还知道公子为什么心情不好。公子喜欢阮家的大小姐，可是此事甚是为难。公子的叔伯舅公们，向来和阮家不和。他们表面和气，台面底下却争斗不休。倘若公子娶了那位小姐，在他们眼中，无异于投到了阮家门下，从此再也不会信任公子了。可是，反过来说，公子出身如此，阮程楚柳四大家族，又真的会对公子放心吗？到时候，公子夹在两派之间，进退不能……”

  

夏初怫然不悦，冷冷地打断了她的话：“夫人倘若再这样胡言乱语，在下少陪了。”

  

女子不慌不忙，轻吐兰麝，吹走了掌心中纤软娇俏的白花：“怎么，我说的不对吗？”

  

夏初本不欲回答她，可又忍耐不住，冷哂道：“在下行事只求无愧于心，岂会在意他人脸色。”

  

“好，果然是夏公子。”女子拊掌称赞，“想来公子的眼界也不会如此之浅，只在意自己一人的成败兴衰。公子入仕以来，在奏章中直言不讳，无论哪一派都敢**。朝廷陈弊日久，功臣外戚贪心愈重，公子想要兴利除弊，这本是利国利民的好事。可是你动了别人囊中之物，便不会为他人所容。这些奏折，一直石沉大海，杳无回音，公子疑心，是有人从中做了手脚，扣了你的奏折。可是公子官位太低，没资格上朝议政，也就只能这样日复一日，当一个富贵闲人——以夏公子为人，岂会甘心？”

  

这是一句不必回答的问话，夏初也并没有回答。寂寞的山间，一时只剩下了树枝摇动的哗哗声。丝丝缕缕的冷意浸透他的骨髓，他几乎不得不去怀疑，眼前这个袅袅婷婷的女人，是一只寄居荒野的狐仙精怪，化形而来，故而无所不知。

  

女子见他不答，继续幽幽柔柔地说下去：“当今皇帝登基十一年，还是没有子嗣。今上在时，还能压住他们，要是哪一天突然死了，那便是要乱世为王了。到了那时候，社稷怎么办，朝廷怎么办？这些股肱重臣，人人只为自家的荣华富贵打算，谁来为江山社稷打算？”她萧然一声长叹，悠悠的，轻轻的，最后悄没声息地被阴冷的山风吞没。

  

可她望着夏初，忽然开颜一笑：“罢了，一个人有一个人的愁闷，一个人有一个人的不得已。倒不如，与尔同销万古愁——”她细长的纤指抚上他秀丽的下颌，近在咫尺的呼吸里，盘旋着一缕馥郁的香气。那香气像细密柔韧的情丝，织就一张媚人的蛛网，不由分说地缠住了这株亭亭的玉树。

  

夏初向后退了半步，下意识握住了腰间的软剑，试图抗拒她芳香甜美的诱惑。可是花香、鬓影、轻柔的罗衣、盈盈的躯体，立即像曼妙的树藤一样缠附上来。青涩的少年，无声无息地被春风一度的狐仙，拿捏住了开启重重心防的锁钥，正值心迷意乱，又如何能够坚拒？她拢住他搭在长铗上的五指，尖俏的指甲像蕴藏着无限的魔力，一点点卸去他挣扎的力气。无边的黑夜里，她影影绰绰的轻颦浅笑，像一场香艳而寂寞的梦幻泡影。

  

“男子正该风流。令尊文武双全，功勋卓著，可惜痴情而死，公子可千万不要像他一样。”艳鬼般的女子轻轻附在他的耳边，狡黠地笑了。

  

青年的呼吸愈加沉重，已无暇去分辨她所透露的隐事，仅剩一点理智，让他抬起手腕，拦住她细细品鉴的柔葱细指：“你是谁？”

  

“……妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨……一场梦而已，公子何必介怀……”

  

满树梨花，像铺天盖地的雪片一样，纷纷扬扬地落了下来。

女皇动了动手指，梨花醉人的芳香似乎仍徘徊在她泛白的骨节里。芝兰玉树，芳泽缱绻。旁人只识得他绝美的色相，却没人像她一样，曾用这双纤柔的手，一寸寸测度过他的骨骼和心。

  

可是她再度开口，却只是这样问夏初：“朕命你闭门思过，你思出什么来了？”

  

“臣只想明白了一件事。”                                  

  

“何事？”女皇并不期待他的答案，甚至并没抬眼，就这么懒懒地问他。

  

“有什么样的皇帝，就有什么样的朝堂。”夏初从容不迫地直视着生杀予夺的女皇，一字一句，清清楚楚地说道。

  

宫娥彩女都吓得呆住了，多年以来，她们只见过毕恭毕敬、谨小慎微的朝廷大员，哪里见过敢出言不逊，当面顶撞皇帝的王侯卿相。女皇却勾起了艳红的朱唇，笑了起来。她越是笑，目光就越是冰冷：“长平侯胆子不小啊。”

  

夏初对她危险的语气置若罔闻，淡淡一笑：“臣若是没胆量，就该躲在家里思过了，又怎敢日日上书伸冤？”

  

“说得好，看来长平侯心里也不糊涂。”女皇盈盈浅笑，艳若桃李，“可是你想凭几封奏折，就想让朕改口，翻了朕亲自审定的公案，天下间哪有这么容易的事。本朝法度，小民要告御状，无论是非真假，都要先受笞刑五十。长平侯现无官职在身，想要让朕重新审案，是不是也得照章办理？”

  

她好整以暇地望着夏初，耐心十足地等着他的答复。

  

夏初脸色微变，却并没让她失望——他仍是那么坚执而倔强的人：“只要能有一次机会，让事情水落石出，臣并不敢退缩。”

  

夏初回答得如此果断，这让她更加迫不及待地想知道，这个高洁自持，干净无瑕的青年人，是否只学到了文人士大夫清高自许的皮毛。他生来便是一身荣华，富贵过人，既没有体验过疼痛，又没有经历过耻辱。因此他斩钉截铁的誓言、承诺和人生信条，就像他如今的坚执一样，或许只是一件脆弱不堪、一触即碎的装饰：“小民告御状，受刑时候，是在午门之外，当众执行——可是长平侯毕竟还有爵位在身，与其在闹市之中，受庶民百姓围观，不如放在明日朝会上，众朝臣面前执行来得合适。两个选择，长平侯意下如何？”

  

俊美青年的脸上血色尽褪，淡色的嘴唇微微发颤。她将屈辱的想象拟作一柄小刀，一点点磨折着他的心灵。因为，她若无其事的话语只要出口，就会被至高无上的皇权加工成不可违抗，也不可更改的命令。女皇微笑着望向他——他会向自己求饶吗——在这个瞬间，天真的少年公子，会不会觉得，自己先前所坚持的东西，实际上并不那么重要？

  

“臣听凭陛下裁夺。”夏初躬身下拜，重新抬起身来的时候，仍然挺直了脊背，眼睛里找不到一丝恐惧与动摇。

  

美艳的女皇勾了勾手指，命令身边一名内监：“给朕拿一根藤鞭。”她从高高在上的御座里站起身来，走下台阶，近距离俯视着眼前这个清白无辜的罪人：“罢了，长平侯是功臣子孙，皇亲国戚，自高祖登基以来，连同宗室在内，爵过千户者，不过三家而已。先帝临驾崩前，还对先长平侯的身后之事念念不忘。特加恩宠，命六岁的长平侯承袭父爵，执掌门户。此事天下无人不知。因此长平侯不管犯了什么过错，又怎么能同寻常庶人一样——长平侯，今日就在这御书房内，由朕亲自执鞭，这总不辱了你的身份罢？”

  

夏初起初仰起头直视着她，听了这样的话，也不由得垂下目光：“臣惶恐。”他不由自主地松了一口气，却同时涌起一股难以言表的惭愧之情。女皇语带讥讽，刺得他心中难过。他常常上书，要求朝廷逐步削夺功臣宗室子弟的特权，可是自己到头来，哪怕是这样一点小事，也还不得不仰仗处处庇护着他的先祖余荫。

  

“这句话，朕听得多了。”女皇微微一笑，眨了眨眼睛，“却没想到你也会说这样的话。”

  

面对女皇意有所指的感慨，年轻的夏初尚无言以对。

  

内监走上前来，双手捧着一条四尺有余，韧性十足的细长藤鞭，呈上御前：“陛下。”内监心中忖度，皇帝亲自施刑，并没有先例可循。说是笞刑，多半也是意在羞辱，小惩大诫，绝不会真的像廷尉府的刑法一样，打到鲜血淋漓，皮开肉绽为止。故而，他从宫中惩戒宫人的刑具中挑了一件最轻的，呈给女皇。女皇从他的手中接过藤鞭，略略掂量了一下，轻笑了一声：“你们都下去吧，给长平侯留些脸面。”

  

宫人迤逦退下，衣摆曳地，窸窣作声。最后退出的内监，还不忘将房门轻轻扣上。夏初不由得满心羞耻地闭上了眼睛，捏紧了放在膝前的双手。

  

女皇走到他的身后，缓缓扬起手中的藤条——一片语焉不详的静寂里，鞭梢隔着一层厚重的布料，轻轻地点在青年的脊骨上。他刹那间绷紧了后背，两片形状姣好的蝴蝶骨向后张去。过分的紧张带给他微不可察的轻颤，好像一条冷冰冰的毒蛇，正盘在他的颈上吐息。女皇的手腕上使了一点点力，让藤条的尖端沿着垂直的骨骼慢慢向下划去，旁敲侧击，欲说还休。修短合度的朝服暗暗勾画着年轻男子青涩的身体，光亮的锦缎随着藤条的动作展开一缕缕纠缠的皱褶，霎时间溢彩流光——随即，又在一道新的阴影里，婉转低回地收敛下来。

悠长缓慢的情挑，极有分寸地停在青年细韧的腰际。女皇手腕一转

第3回

，藤条挟着尖锐的风声，抽打在夏初挺拔的背上。鞭打的清响烙下突如其来的刺痛，尖锐无比的烧灼感从薄薄的肌肤下面慢慢地透出来，缓缓渗进五脏六腑里面。

  

女皇却不再继续，她望着咬着嘴唇，默默忍耐的夏初，玩味道：“把朝服脱掉。”

  

夏初猛然一怔：“陛下？——陛下，臣不敢失礼。”他心中一片混乱，最后勉强为自己的推辞，找到了一点从容的理由。

  

果然，女皇双眉微挑，顺理成章地回绝了他：“怎么？长平侯还打算穿着朝服受刑不成？这个特例，朕可不能开了。”

  

夏初一向能言善辩。可是在这种人为刀俎，我为鱼肉的尴尬时刻，他却对女皇绵里藏针的话语无能为力。

  

“……是，陛下。”他抬起修长的手指，从喉结下的盘扣开始，一寸寸解开华丽沉重的外壳，只剩下一层雪白的里衣，紧密地贴覆在他骨肉匀停的躯体上。夏日暑热，他又在毒辣的太阳底下一直站了半个多时辰，细密的汗渍早洇湿了清素柔薄的衣裳，藤鞭刻下的新鲜红痕，便从朦朦胧胧的纱影里半遮半掩地透了出来，仿佛雾里看花，水中望月。

  

“朕比不得那些专精敲扑的刑吏，力气恐怕太轻。所以，五十的数目，翻个倍罢。长平侯自己记着数，”一只纤纤玉手，把玩着轻巧的刑具，一缕幽幽软软的眼波，正正落在夏初含羞带愧的双目中。青年垂下了眼，试图回避她刻意的戏辱，皎皎如玉的脸颊上，泛起了一层似有若无的薄红，美若桃花，“——想来长平侯也不是那种会用谎话为自己减刑的人。一会倘若记不得了，记不清了，吃亏的，还是长平侯自己。”

  

她莲步轻移，重新挥起手中的藤鞭，节奏均匀地敲打着青年的皮肉。渐渐地，脊骨正中，肋骨之间，都浮起了星星点点的斑痕。覆体的白纱，犹如和云伴月，幽暗不明。磨人的疼痛一分分累积起来，一条条细长鼓胀的肿印下面，脆弱的肌肤血脉都悄悄发出不堪重负的呻吟。可是夏初却始终一声不出，他还剩下自己苦苦恪守的一点尊严，无论如何都不肯抛下。

  

可是尖锐的藤条却事与愿违，开始袭击他紧致的腰臀。女皇手腕施力，游刃有余地抛落一声声清脆的鞭响，斜斜地铺下一道道火烧火燎的红印，在藤条抽离的刹那间充血，肿胀。稍被滚落的汗珠一冲，就漂起一瓣俏丽的红梅。

  

女皇忽然感到一丝歉意，步步进逼的嘲讽和轻亵，当真是她发自内心的本意吗？可是与此同时，望着青年始终不肯示弱的身影，她的心中，却涌起无法遏制的快意。大概因为在这片荆棘遍野乌云蔽天的丛林之中，眼前的青年，原是最天真美丽的一只金丝雀。

  

可是现在这只金丝雀，正在她赐予的疼痛和耻辱之下，故作坚执地苦苦挣扎。发髻、冠带，仍是整整齐齐，一丝不乱，可是他却为了忍痛，绞紧了眉心，咬破了嘴唇。女子微觉出神，鬼使神差地俯下身去，伸出蘸雪的玉指，轻轻按在他咬啮得泛白的下唇上。夏初陡然一惊，睁开双眼，想要回避皇帝逾越分寸的举止，却已避无可避。他一直绷着一口气，此时乍然一松，血液回流，唇间狰狞破裂的伤口里，陡然传来钻心刺骨一阵疼痛。

  

在剧痛、羞耻和震惊当中，青年眼睁睁地望着这个姿容艳丽的女子，将沾了一丝淡红血迹的食指，在自己甜香馥郁的朱唇上虚虚点了一点，意味深长地盈盈微笑：“何必如此强忍呢？把嘴唇咬成这样，出门让那些宫娥内监一瞧，谁不知道长平侯在朕这里吃了亏。”

  

倔强的少年却有自己的坚持和骄傲，这样明白的暗示，他绝不可能心安理得地照单全收，也不肯再为君尊臣卑而忍耐：“陛下，请您自重。”夏初坚拒的话语一旦出口，密闭的书房内，暗自流转的旖旎情愫，刹那间烟消云散。

  

听见青年不留余地的拒绝，女皇轻颦浅笑的神情却没有一丝裂痕，所剩无几的尴尬在她从容自若的笑意中化为乌有：“朕早就知道你是这样的人了——却没想到你这么可爱。”她的圆场词那么轻描淡写，水到渠成，仿佛刚才一步步的逼迫与亲狎只是一场收放自如的试探，倒显得他小题大做，过度防卫。她没有不满，也没有发怒，好像在这对男女之间，一点点浅尝辄止的缘分和暧昧就可令她满足。

  

女皇的前半句话里，似乎藏着另外一个呼之欲出的答案，关乎他日日夜夜心心念念的希望和理想。他的生命，甚至为此平添了一场醉卧亭台，明月梅花的幻梦：纵然他的陈情在尘世间渺无回音，鬼魅与神明却知道这个孤独的少年，于是让纷纷扬扬的梨花从暗昧的树影里飘飘而落，铺满了他宽大的衣袖，来慰他无人相识的寂寞。他欣然接受，可无望的现实却让他觉得更苦。然而如今他虽然苦闷，甚至于失望，却还是迫不及待地想知道答案。正在夏初微微出神的时候，女皇却重新拿起了掩在广袖下的藤鞭，笑着问他：“多少下了？”

夏初一怔。

  

“长平侯当真不记得了？”女皇踱到他的身后，又问了一遍。

  

“……四十三。”夏初本不想答，却不得不答。

  

女皇莞尔一笑，落手一鞭重重地抽在层层叠叠的旧伤上。伤痕累累的肌肤经过了这片刻歇息，有些麻木的血脉连同敏感的痛觉一起苏醒过来，更加承受不住棰楚的折磨。她听见青年终于难耐地低喘起来，难得地收起了玩味的态度，肃然道：“夏初，朕有话问你。”

  

尖细的印痕一下下劈落，斜斜贯穿柔软的腰臀，血液在失了本色的肌肤下不断堆积凝滞，由绮艳的嫣红转成灰败的暗紫。看似随意寻常的问话，在不间断的鞭笞之下俨然是一场拷问：“诗会的事，朕并没有拿你怎么样。自古以来，风流才子比比皆是，一个行止不检的风流之号，成不了你的污点。你家一向富贵，也不缺那五百户食邑维持吃穿用度。秘书郎这种小官，又算得了什么。你出身如此，还怕从此没有东山再起的机会？说到底，也就是折了面子而已。朕不相信长平侯想不清楚这些事，哼——朕不信赵大将军他们这些人，没有提点过你。你明知上书会惹怒朕，又为什么一定要翻案？”

  

一层细密的汗珠布满了青年的广额，他咽下屡屡涌到喉间的呻吟呼痛，已经用尽了全身的力气。又怎么能调匀气息，从容不迫地回答她的问话。他微微松开紧咬的齿关，先艰难地喘了两口气，这才慢慢说：“臣……臣倒想问陛下，诗会所撰诗文集稿……臣已上呈陛下……若论诗会具体情形，京城之内，一样证人众多……臣从不曾作淫词艳曲，更不敢毁风败俗……陛下为天下之主，当秉公而行……为何一定要冤枉臣等？”他凌乱的呼吸里，涌动着掩饰不住的痛楚，言辞却清楚尖锐，毫无畏惧。

  

“你还没回答朕，倒先来问朕。”女皇淡淡一笑，手腕一抖，藤鞭狠狠划破了中衣下青紫的鞭痕，脆弱的皮肤应声绽裂，渗出一滴鲜血，染红了雪白的绢纱，“臣子本分，便是事上以忠。可是君王让你暂且低头，忍一个无足轻重的罪名，你便忍受不了。来日倘若朝廷蒙难，君王蒙尘，更有多少委屈耻辱等在后面，到那时候，朕只怕等不到夏卿做忠臣了。”

  

纵然接踵而至的剧痛让他几乎跪不住，可是勉强稳住身形之后，夏初仍然针锋相对地顶了回去：“……君王若为社稷故，要臣死之，臣何敢推辞。”

  

女皇冷笑：“朕如今是为了什么，难道长平侯瞧不明白？”

  

夏初闭了闭眼，答道：“……陛下亲自罗织冤案，臣实在不能佩服……臣虽忠君，却不敢……不敢违背道义，曲从上意。”

  

“朕不用你佩服。你不愿曲从，也由得你。”女皇冷冷道，“朕再问你一件事，你这样辩冤，和阮家那位小姐有多少关系？”

  

她用手中的藤鞭逼问夏初，白衣上渐渐洇开了一粒粒淡红的血花。

  

“臣……是为蒙冤者讨公道，自然……连同阮姑娘在内……即便此事……与阮姑娘无关，臣依然……会来上书……”夏初捏紧在膝上的双手发着抖，说话时，唇间忍不住漏出低低的呻吟。

  

女皇收起了冷肃的神情，微微一笑，捻起手中藤鞭，容夏初喘息片刻：“朕不管你的诗社是不是清白。朕只问你，你和阮小姐之间，有没有私情，是不是清白？京城传言，你背着阮太傅，暗地里偷香窃玉，与他家小姐私相授受，可是真事？”

  

“市井无稽之言，陛下怎可轻信。臣与阮姑娘清清白白，绝无半分违礼之事。”夏初斩钉截铁地答道。

  

女皇拿鞭梢点在他横贯脊骨的伤痕上，上面还沾了一点点温热的血渍，按在白衣上，微一用力，便留下一个残酷的浅痕。青年过分灵敏的痛觉，正在她美丽的指掌下颤抖不已。与行刑初始那种暧昧的挑逗截然不同，此时此刻，女皇的动作正充满了危险的讯号：“朕相信，长平侯不会说假话。”

  

“臣敢发誓，臣无一字虚言。”夏初道。

  

女皇望着他，目光充满审视：“这么说来，长平侯与阮家小姐，现在并没有什么关系，将来——也不会有什么关系……”

  

夏初却毫不犹豫地打断了女皇的话：“禀陛下。臣爱慕阮姑娘多年，早已暗自许愿，此生若不能以阮姑娘为妻，臣但愿终身不娶，孤独终老。但这是臣自己的事情，与阮姑娘无关。”这个容颜端丽的青年，就是有这样的本领，将小儿女的情愫，说得坦坦荡荡，光风霁月。

  

女皇撤回了手中的鞭子，沉默了半晌。就在夏初心中微觉惴然的时候，她却说了一句意料之外的话：“你不要傻。李义山一生潦倒，原是他娶了王泾原女儿的缘故。人一辈子，每走一步，都要想的清清楚楚才行。”

  

“臣以为，这不是陛下该说的话。贵臣相妒，大臣隆盛，外藉敌国，内困百姓，君王若不管束，便是亡国之相。臣若有幸生在明君治下，怎么还会为两党之争而苦恼。”到了此刻，夏初早已将生死置之度外，直言不讳，毫不避忌。

  

“朕好心劝你，反倒成了昏君。”女皇不气不恼，淡淡冷笑，“看来朕不替你平反昭雪，你心里便有一口怨气不肯消——不过怨朕的人多了，并不少你一个，朕可不会放在心上。”

  

女皇扬起手，在青年发颤的脊背上重重抽了一记。然后张开珠玉点缀的纤指，啪的一声，将藤鞭抛在青年的膝边：“剩下的，算朕饶了你。你起来吧。”

  

夏初艰难地站起身来。他自进殿以来，一直一寸不移地跪在冰冷的砖石上。时间一久，血脉麻木，膝盖以下几乎失去了知觉。此时陡一站起，剧烈的疼痛有如万针攒刺，让他不得不拿握紧的拳抵住半屈的腿腹，用力之大，让泛白的指甲都刺进了掌心里。他喘息良久，才慢慢站直了身体。

  

他弯腰拾起地上折叠整齐的朝服，抖开沉厚庄重的绸缎，覆盖住身上一片凄冷艳丽的白雪红梅，一丝不苟地系紧腰带，抚平衣领间细微的褶皱，然后抬手拭去脸颊上被汗水黏滞的一缕鬓发。可是无论他怎样掩饰，还有苍白的容色和唇间蜿蜒的伤痕，还有血肉之躯在沉重艰涩的呼吸中微微起伏，让他的痛苦昭然若揭。

  

“你倒还有一点自知之明。像你这样性情，倘若没生在好时候，没有一个明君圣主保着你，护着你，给你撑腰，怎么可能会有好下场。”女皇嘲笑道。龙飞凤舞的皇袍下摆，拖曳在她缓慢郑重的脚步后面。她一步步踏上重重台阶，回到那个遥远的高高在上的龙椅，那才是永远属于她的位置。

  

夏初微微垂首，说出口的话仍然尖利带刺：“臣天性如此，终不可改。生死由命，成败自当，从来不求任何人庇护。”

  

女皇轻轻一声冷笑：“你什么也不求，那你匡扶国家的志向怎么办呢？”

  

夏初心中一震——她仿佛是知道的。他如精卫般一日日投石入海，那回声虽然渺小，却终究被他的君王听到了。

  

“夏初，你是个明白人，那么朕也同你说几句真心话。”女皇一双美目的余光望向手边堆积的奏折，几欲脱口而出的烦难艰险，都被她轻飘飘地一笔带过，“你是个有良心的。可是朕还年轻，你更是太小了——有些人，年轻的时候一腔热血，到老了，有了子孙，有了家业，从头到脚就都变了。像这种人，朕见得多了。”

  

她的话让年轻的夏初微觉愕然，他的理智让他无法分辨她精湛的表演和真心，可渴望已久的情感却抢先一步，心甘情愿地投到了她的手腕之下。女皇的讽刺和警告让他想要辩白，却终究无可回答。

  

女皇却并不用他回答：“不如再等二十年，倘若到了那时，你还是现在的这颗心。咱们君臣二人，就来做一番大事业。”

  

“那时夏卿……该是三十七岁，朕四十九岁。”女皇年轻的眉目间，狡黠地闪过一丝俏丽的笑，“汉高祖五十四岁才登基做皇帝——咱们君臣又怎么能算老。”

【第二章 完】

三　情孽

  

这年夏天最热的时候，深居宫城已久的皇帝终于走出了紫禁城，驾幸京城郊外，新近建成的览星楼避暑。

  

览星楼虽远不及百尺，但沿着巍巍阶梯登上楼顶，放眼四野，气清月朗，天地开阔，伸手亦可摘星辰。

  

女皇将夏初谏阻她大兴土木的奏折扔进火盆，转而摊开了叶墨呈上的华丽艰涩的赋文。作为一个老道的御用文人，叶墨在接到谕旨的那一刻，就精准无比地领悟了上意——何谓星宿？当然不是天上闪闪烁烁的星星，而是地上九州四海的分野——相比不功不过，谨慎守成的先帝，现在这个极有进取心的皇帝，自登基以来，致力于连年用兵，南平交趾，东图高丽，西边秦贼虽然顽固，也被天朝收去了大片河山，正抱着残余的数郡之地苟延残喘。眼见一统河山近在咫尺，今上亲笔所赐的这个楼名当中，又怎么会没有自矜功伐的意思呢？

  

于是叶墨效仿汉大赋的写法，用最华美的辞藻，最艰深的字眼，竭尽全力去歌颂今上开疆拓土的功劳，果然龙颜大悦。

  

当五彩缤纷的玫瑰花瓣点缀在女皇湿润的长发间时，叶墨那些漂亮动听的句子仍旧回荡在她的脑海里。她浸在清澈的池水间，闭上美艳的双目，自嘲似地笑了。

  

一重重金丝银线的帘幕外，映出了两个幽暗的人影。一个侍立在帘外，细声细气地禀报：“陛下，阮太傅到了。”

  

“嗯，你下去吧。”女皇的声音隔得很远，含糊而幽柔。

  

宫娥的身影，在朦朦胧胧的金帘外消失了。另一个人则俯身跪拜，无比恭敬：“罪臣阮熙参见陛下。”

  

“哦？太傅这话说的，你何罪之有啊？”女皇慵懒地卧在浴池中，任凭流水卷着鲜花，一遍遍冲刷过凝脂般的香肩。

  

“罪臣治家不严，管教子女不力。这段时间，一直遵从圣上的旨意，闭门在家，反省待罪。”阮熙叩首道。

  

他的态度诚挚又谦卑，让女皇几乎说不出什么话来，只好笑了笑，柔声致歉：“朕当日是一时气急了，又要在群臣面前做个样子，这才迁怒了太傅。不过朕心里一直明白，太傅一直替朕在边关指挥三军，为了国家大事奔走劳顿，分身乏术，家里子女做什么事，太傅怎么能管得了。这事无论如何，都不是太傅的错，太傅不必如此了。”说着，她向帘外懒懒地瞥了一眼：“起来说话吧，别跪着了。”

  

“陛下圣恩浩荡，臣实在惶恐。”阮熙又毕恭毕敬地行了一个礼，才站起身来。

  

细碎而荡漾的水声里，仿佛飘来女子讽刺的一声轻笑。水波闪着透亮的光，沿着舒展的玉臂垂落，女皇一片片摘去纠缠在青丝里的花瓣，心不在焉地说：“令千金的伤势如何了？”

  

“已好得多了。小女乃是戴罪之人，还劳动陛下惦念，遣医赐药，百般关切，臣真不知道要如何感谢陛下才是。”阮熙混迹官场三十多年，说这些信手拈来的客套话，犹如行云流水。

  

女皇想起女医的回禀——廷尉府虽然表面上不敢违旨，却还是在“力所能及”的范围之中，“小心翼翼”地放了水，做了弊。她心知肚明，却无意点破，便只微微一笑，说道：“这件事上，阮爱卿毕竟没有太糊弄朕，朕甚是喜慰。”

  

“陛下何出此言？臣就算有天大的胆子，也不敢瞒骗陛下。”阮熙毫不心虚地回答。

  

水至清则无鱼。只要不及底线，互相捧场，暗地里给对方留出转圜的余地和台阶，才是君臣相处之道。

  

趁着低暗暧昧的一缕烛光，她从浅浅的水池中站起身来。雪白的足弓踩在铺满鲜花的台阶上，腿腹间绷起柔韧的曲线，温暖的水雾从她的脚边涌上来，笼着她成熟美丽的躯体。两个体己的年轻宫女赶忙走上前来，捧着洁净柔软的巾帕，替她拭去长发和肌肤上垂落的水滴。

  

“在朕的面前还要演，太傅就不累吗？”一抹幽黄的光洒在她似笑非笑的容颜里，荧荧灭灭，闪烁不定，“朕听说，太傅从前在先帝御前时，从不这样搪塞。”

  

阮熙一怔，旋即诚心诚意地答道：“恕老臣愚钝，陛下今天的话，臣实在听不明白。臣没有搪塞，句句都是臣的肺腑之言。”

  

人只要一开口说谎，就要无穷无尽地说下去。忽然良心发现，改口不说，才是蠢人。这个粗浅的道理，女皇当然明白。她当然不期待阮熙这种脸皮极厚的老狐狸会良心发现，相反，对方滴水不漏的套路和性情，她太了解，太熟悉了。反过来也是一样。他们一问一答，一进一退，极有默契。就像是两个势均力敌的对手，对坐棋秤两边，耐心十足地下一盘天荒地老的棋：“太傅现在还拿这些奉承话来哄骗朕，莫不是在太傅心中，朕这个皇帝实在太差，比不了先帝，太傅才不肯真心待朕。”

  

阮熙立刻用苍老沉重的声音回答她：“在臣的心中，先帝如文景，陛下如武宣，一样明君圣主。是臣年老蠢钝，令陛下失望了。”

  

“太傅可不要再抬古人出来了，朕比不起。”宫女呈上曼丽的轻纱，请女皇抬起一双藕臂，让那温柔的蝉翼穿过她洁白的手腕和肘弯，最后落在她单薄细瘦的肩上。微有一阵夏风掠过，暗金的帘幕泛起璀璨的涟漪，女皇隔着那层幕布，向影影绰绰的外间瞥去一缕曼妙的眼波：“太傅只说，朕与先帝相比，如何？”

  

女皇的问话，恍惚有几分不在酒的醉翁之意。心藏隐事的阮熙难得地沉默了一会儿。在这短暂的静默中，女皇暗暗揣摩着他心中的波澜。常言道投石问路，她投下一粒微不足道的石子，是想听听古井下的回音。

  

“臣不敢妄言。只知道，青出于蓝而胜于蓝，乃是世间常理。”阮熙坦然答道。

  

她不由得失笑，摆了摆手，命令宫女：“去请阮太傅过来。”

  

机灵的宫女对望一眼，安静地走到隔断内外的帘幕前，一左一右地替阮熙撩起了金丝的绣帘。氤氲的水汽自眼前蒸腾而上，夹缠着浓郁的香气和旖旎的暗示，让阮熙波澜不起的眉梢微微一跳。阮熙深知，自己既然已经入套，倘若不肯陪演，借故抽身而走，反而会惹得对方心中不快。虽不至于发作，总归对自己不利。于是他面无表情地想了一想，竟然没有推辞，径直走了进来。宫女识趣地放下帘子，不声不响地退了开去。

沉重坚实的脚步声直接从身后传来，女皇不禁有些意外。阮熙伸手拨开面前的一层层薄障，女皇正背对着他，身着轻纱坐在妆台前，俏丽的肩臂在近乎透明的白衣中若隐若现。纤细的玉手中握着一把半圆的梳子，轻轻梳理着过腰的长发。澄黄的铜镜映出的脸容，被她自己挡住了一大半。只剩下一点模模糊糊的影廓，让阮熙在一瞬间微觉失神。

  

忽然之间，他仿佛又伫立在一面面飘飘扬扬的雪白丧幡中，无可奈何地注视着女子抱病憔悴的背影。听她一声萧然长叹，凄楚欲绝。铺天盖地的纸钱，像一场鹅毛大雪，落在她乌黑的长发和素白的罗裙上，最后掩住了他的视线……

  

年老的太傅站在女皇的背后，说道：“臣有罪。可陛下现在这样，实在也太过分了。”

  

他的声音里有一丝责备之意。女皇望着他落在镜中斑白的鬓发，又一次问道：“太傅有什么罪？”

  

“臣曾与先帝私通。”阮熙平静地坦白道。

  

女皇捏紧了手中的梳子，半晌才从牙齿间挤出一声冷笑：“太傅不问自答，想必是将此事看得无所谓了。”

  

“臣本想为尊者讳，无奈今日见陛下如此作为，不得不答。”阮熙向年轻的女皇跪了下来，“臣已经年过半百，垂垂老矣。臣本想以这无用之躯，再为陛下做几件有用之事。可是——今日陛下不再以君臣之礼待臣，反而视臣如宠嬖，如此轻亵于臣，想必已然厌恨臣了。老臣虽恨自己不能为陛下尽忠，却更不能令陛下烦心。倘若陛下能格外开恩，准臣告老还乡，做山间一老翁，臣——感激不尽。”他叩首下拜，恳切不已，心中想的却是另一回事——

  

倘若女皇是近来道听途说，得知了这桩秘密的陈年隐事。他佯装不知，甚至矢口否认，才是上上之选。因为他确信，自己从来没留下过什么证据，几件珍藏的信物，也被先帝在病榻上亲手焚毁。可是，阮熙几乎毫不怀疑，对方既以此发难，心中必定有数。大概早在女皇登基之前——早在他二人还在来往之时，女皇就知道了这件事，却一直藏在心中，神色自若地忍耐了许多许多年。既然对方早已深知此事，再说谎欺瞒，反而不好。想继续共事下去，态度就要先真诚一些。

  

可是额头触地的那一刹那，仍然激起他思绪万千，不可自制。

  

昔日秦贼猖獗，边关北风振漠，狼烟蔽日。

  

新皇的翠辇突然驾临烽火燎原的前线，正与赵大将军斗得“其乐无穷”的阮熙慌忙出迎。年少的女皇扶起他，握着他的胳臂，低声道：“朕给你压阵来了。”

  

夕阳西下，暮色四合。二人登上巍巍的城楼，苍苍茫茫的天地之间，一座座固若金汤的营寨星罗棋布。营盘的空地上，士兵泼下一桶清水，冲淡地上的血迹——皇帝一到，先在众将面前，斩了一个依仗赵大将军权势，不从阮熙将令，擅自出兵的将校。

  

“朕知道赵大将军这些人必不肯服你——呵，虽然也未必服朕。只是朕现在‘官大一级’，好坏还能压上一压。”

  

新皇年纪未满二十，由于服国丧的缘故，尚未大婚。从各种意义上，都是一个还未成人的幼稚少女。阮熙望着她，她虽然强打精神，可娇丽的面容间，仍旧充满了舟车劳顿的疲色。想来新帝自幼娇生惯养，寸步不出宫门，乍然间，怎么能习惯长途奔波的劳苦？年逾不惑的阮熙心中一动，微感歉意：“陛下辛苦——臣受先帝嘱托，本该为陛下分忧，反倒让陛下为臣劳心，臣惭愧。”

  

“朕不辛苦。”女皇摇了摇头，“太傅是新从文官转任的武将，朕是刚刚登基的幼主。朕为你封坛拜将，却仍不够给你立威——因为朕现在自己都没有威信可言，谈何给别人立威呢。朕破格用你，与你荣辱与共，也是为了朕自己。太傅胜了，朕这个皇帝才坐得稳，才能不受亲王重臣的辖制。太傅靠朕，可朕也要靠你呀。”

  

阮熙有些惊讶，借着斜阳灿烂的余晖，他第一次深深地看清了新帝的面容。对于新帝，他原和朝廷大臣们一样陌生——在先帝临终托孤之前，阮熙从未见过这个唯一的公主，有时他甚至想不起来，原来先帝还有一个女儿在。可是他今天终于明白了，站在他面前的，并不是一个娇弱的，年幼的，幽居深宫，不知世事，要他怜惜保护的小姑娘，而是他的君王，他永远也不可等闲视之，掉以轻心。

  

“陛下难道不怕？赵孝成王错信了纸上谈兵的书生赵括，才有长平大败，国运一败涂地。”阮熙成竹在胸，却仍想试一试她的胆量，肃然道。

  

“那又怎样，大不了，朕与太傅，一起在史官笔下，做一对昏君奸臣罢了。”女皇淡淡地笑了起来，毫不慌张，“朕听过你的兵法，今天又见了你的营垒，朕没什么好怕的了。你只管放手去做，朕相信你。”

  

十一年弹指如一梦。他本该像自己家族里的叔伯姻亲那样，安安分分地当一个舞文弄墨的文臣。可自那一役后，他的人生翻天覆地，犹如蛟龙遇水，飞黄腾达。眨眼间已是位极人臣，出将而入相。他偶尔会像现在这样，惊觉自己太过贪心：泛舟五湖，做富家翁，亦非坏事。自古人君权臣之间，能善始善终，已是千古佳话，无上幸事。

  

可是他所料究竟不错。女皇幽幽一叹，起身扶起了“心如死灰”的太傅，柔声道：“朕大业未成，太傅岂能弃朕而去。”

  

《道德经》上说，天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。当是至理名言。

  

阮熙仍满面怅然，固执着不肯起身：“陛下心里已厌憎臣了。臣徒然留在朝廷里，每日战战兢兢，如坐针毡。臣老了，大概也没多少日子可活了。陛下圣恩，不如放了臣，让臣回乡去吧。”

  

女皇在暗黄的幽光里温柔微笑，一双高傲的凤目也因她诚恳的笑意而柔和下来：“朕与太傅，自朕登基以来，一向同进退，共荣辱，今后也会是如此。朕没有太傅辅助，又怎么会有今天？近来因为一点小小风波，太傅对朕有些怨恨，朕心里明白。可是太傅再这样执意冷落朕，那不是让外人看朕的笑话吗？”

  

她仍执意拉他起来，阮熙假装拗不过她，见好就收，从善如流，站起身来：“陛下言重了，臣从不敢怨恨陛下。陛下不与臣计较，朝堂上，才会有臣的容身之地啊。”

  

“朕岂会因为陈年旧事厌恨太傅，朕只是厌恨先帝而已。”女皇抿唇一笑，水光潋滟的双眸中，却浮起一缕凄然之色，“太傅说朕视你为宠嬖，那是冤枉了朕。太傅可知道，朕心里面，对太傅，从来都没有半分轻亵之心。”

  

阮熙心中大震，不由得捏紧了她的手：“陛下此话，可是不孝之至。”

 

第4回

 

“先帝不慈，朕才不孝。”女皇冷笑，“究竟朕到头来，也没有什么事亏负了先帝。”

  

她清瘦的锁骨，笼在一层薄薄的轻纱里。一握细腰，束着绸缎红裙，艳烈如血。阮熙视而不见，似仍不为所动：“陛下可是在试臣？”

  

女皇一怔，旋即笑得妩媚：“朕在钓鱼，愿者上钩。太傅愿不愿？”

  

阮熙暗暗咬牙，伸手按住她肩头。一刹那间天旋地转的晕眩向她袭来，转眼间，自己已经被按倒在了梳妆台上。阮熙仍是那副冷淡严肃的模样，却干脆利落地揭去了挂在她肩头的纱衣：“恕臣直言，陛下的把戏，实在不够看。倘若一个女人拿着这样的直钩，就能钓到臣。老臣岂不是虚长了这些年岁。”

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她呼吸一滞，勉强勾起一个艳丽的浅笑：“可是太傅还是上了朕的钩。”她这样笑着，一颗心却在单薄的胸口里，怦怦地跳了起来。

  

阮熙道：“臣心甘情愿上的，只是陛下的钩。陛下原不用拿着饵料，费心钓臣。”

  

她的心跳慢慢平复下来，眨了眨眼睛，问道：“像这样的话，太傅是不是同先帝也说过？”

  

阮熙面无表情，可锐利的目光却在一瞬间黯淡下去。他松开了按在女皇肩头的手，沉默了半晌，答道：“臣没有。”

  

女皇扶着桌子，缓缓地站起身来，注视着他黯然失魂的目光，忽然嫣然一笑，仿佛云破日出：“是朕的错。刚才还说过，不会拿陈年旧事为难太傅。朕认罚。”她向前走了一步，俯下身，将一双小臂搭在红漆的椅背上，抬起膝盖与小腿，身体前倾，慢慢跪在了椅子上。青丝如瀑，洒在她半裸的背上。

  

烛火幽幽。

  

阮熙伸出风霜斑驳的五指，拢起她流光四溢的湿润长发。很快，发丝就像流水一样，从他的指间散走：“陛下可想好了？”

  

女皇扬起头，低低地笑了一声。她心中一片冷淡，却继续作小伏低，柔声细语：“这是朕的诚意。” 

  

阮熙有力的手掌触碰着她裹身的红裙，指尖传来一片温柔的触感。他用无声的耐心，一寸寸融化她心中冰冻已久的火焰。他无微不至的温存，像情人之间的耳鬓厮磨。她不可遏制地微微发抖，从心房一直到肌肤骨节。

  

她丰满的臀部被男人掌控在手中，鲜艳的绸缎勾画着曼妙的沟壑，柔软的蚕丝细腻得几乎像是肌肤的纹理。男人年近花甲，气血渐弱，即便在如此炎热的三伏天里，手指也带着微微的凉意。可是，劲瘦的掌心用了一两分力气，按在她身上的时候，肌骨相贴的地方，却反常地烧起陌生的热度。这热度让本性凉薄的女子微生惧意，下意识地轻轻挣动了一下，却被对方牢牢地按住了。

  

“臣没有想到，陛下竟然敢穿这样的衣服，还敢穿着这样的衣服见臣子。陛下自己说，应不应该。” 

  

她伏在椅上，脸上发热，抿着嘴唇，静静地摇了摇头。

  

作为回答，重重的一掌打在她紧绷的臀峰上。格外清脆响亮的掌掴声回荡在寂静而潮热的殿阁里，闷闷的疼痛从肌肤深处慢慢涌了上来，带着奇妙而陌生的灼热感，在四肢百骸里游走。她轻哼了一声，柔媚入骨。

  

男人的惩罚又快又狠。被光滑的绸缎紧紧包裹着的两团软肉，在一下一下的颤抖中肿胀，发热，直到滚烫。磨人的疼痛一遍遍叠加起来，沉甸甸地塞在柔脆的血脉末端，逼迫它们绽裂开来，暗暗烧红了她雪白的肌肤。薄薄的皮肤下面，像藏了许许多多细密的小针，来回扎刺，让她忍不住想要伸手去挡，去抚摸那两座饱受折磨的丘峰。她终于忍耐不住，悬空的腰臀不住地起伏，在他双手的压制下，像一尾美丽的金鱼，在一泓浅尝辄止的春水中竭力地挣扎。低暗昏黄的烛光，来来回回地滑过洁白的脊背，在一片幽香的汗渍里面，流连忘返。

  

他一句一句地责问她。她有时闭口不答，他就用痛楚逼问她。她摇头或点头，应下了他的问话，他便略施小惩。他不断地说下去，说的都是些无关紧要的小事，有的只是些子虚乌有的风流轶事，乃至于朝廷内外无稽的流言。只是不说和他自己有关的事情，不说纠纠缠缠的前尘旧事。仿佛这样，就能令她忘记过去未来无穷无尽的烦恼，忘记君臣之间盘根错节的恩怨与隔阂。她却不拆穿他，无论真假，一概供认不讳。到了这种颠倒沉沦的时刻，真与假，又有什么重要？

  

她妩媚地喘息，挣扎，辗转吟哦；身躯像裹在一团火里，战栗，灼烧，炽痛不已。一开始沉闷悠长的静默中，有许许多多的念头曾在她的心中摇来晃去。她忍不住念及那些久远而模糊的往事，想起先帝曾经抛给她的冷冷淡淡的背影，不禁在心里面胜利地微笑起来。然而，深重的罪孽感仍然像一层厚厚的阴翳，不容分说地遮蔽着她发自内心的浅笑，让她的胜利失去了光彩。她尚且来不及忏悔，窈窕的躯体就已经完全被简单的欲望所俘虏，在肤浅的快乐当中迷了路，找不到出口。被别人全然掌控，本该令人压抑，却反而让她自精神到肉体，都全然地松懈下来。男人恰如其分的严厉、温柔和体贴，更让她无可自拔地沦陷殆尽。可是残存的理智仍像一根细细的丝绳，挂在悬崖边，拴着她的手腕，依旧一刻不停地提醒着她，太傅出身的家族赫赫扬扬，正像一棵枝繁叶茂的大树，在朝堂里牢牢地扎下了根，一步步遮蔽了皇族的光辉。这件事让她如鲠在喉。她动情的时候，暗暗希望世上的事情，都能和眼下的情事一样通透简单，那该多好。她一面这样想，一面又嘲笑自己的幼稚浅薄。可是这些匆促闪现的念头，渐渐地，都仿佛水面的泡沫一般，消失得无影无踪。万事流水，如一场大梦，虚虚实实，原不必真。黄粱梦中，再梦黄粱，不过如此而已。

  

他越问，声音越低下去，直到变成耳畔的絮语，像最缠绵的情话一样。他温热的气息喷吐在女子的耳后，那微微颤抖的吐息是一句低低的问话，只有他二人才听得清。女子青丝散乱，脸若桃花，用低喘的气声笑他：“这是多久之前的事了，太傅居然还记得。”

  

“臣记得……臣一直都记得。”

  

他恰到好处的“真情实感”开始失控。演着演着，说着说着，连自己都有点模糊了。他说的究竟是什么？他那些陈旧的记忆，一直积压在老迈的头颅中，实在太多太多了。他恍惚中望见年轻的君王，出人意料地从关陇雪深难行的山路里走来，和他一起瞭望山川与堡垒，帮他出谋划策，为他分担兵行险着的压力。他既惊异，又感动，却更希望女皇安安分分地呆在温暖的大帐里。可他说这句话的时候，心里面闪过的，难道真的是这一幕吗？或者，是三十年前，他追着那个清秀哀愁的女子，在夺嫡之争最压抑最痛苦的时刻，一起逃出庄严的皇城，沿着近郊的丘陵踏雪而行。那一天天寒水冷，枝桠上挂着晶莹剔透的冰棱，呼出的热气会结成白雾，厚重的靴子踩在积雪上，会吱吱呀呀地响起来。在飘飘扬扬的暮雪当中，山河粉妆玉砌，无限静谧。

甜美酸楚的往事让他沉醉。他发抖的嘴唇微微动了动，突然如梦方醒，惊觉自己差点要说错话了。他不敢再问下去。不断回溯早已远去的岁月，并不是一个好主意。他担心精细的女皇察觉，只好伸出手去，拿赤裸裸的色欲，掩饰自己突如其来的出神与失态——用两根粗糙老迈的手指，捉住后背上摇摇晃晃的绳结，不由分说地剥去那层欲拒还迎、犹抱琵琶的红绸。雪白的双乳随着他直截了当的动作跳跃出来，沟壑间幽深的阴影一瞬间消失无踪。紧缠的腰带是一条宽宽的红绫，如今它飘飘摇摇，袅袅娜娜，悄无声息地坠在了厚重的地毯上。

  

纤细柔腻的腰肢下面，挺翘圆润的丰臀泛着楚楚可怜的红晕。她一丝不挂的身体完美无缺，散发着成熟的，馥郁的，充满情欲的芳香。他能感到女子格外的紧张和羞耻，腰背不自然地绷紧，指甲死死地掐着椅背的红漆，不再像方才表演出的那样娇媚大胆，无所顾忌。她暴露无疑的私处犹如一对张开的蚌壳，无边的欲望汹涌如潮，像粘稠的琥珀一样温热湿润，迅速裹住了他的指头。硬硬的老茧无意间擦过敏感的花蕊，强烈而短促的快感令她全身一震，喉间逸出一声惊慌失措的呢喃，双腿打颤，整个人几乎都缩在了椅子里面。

  

他在那两团疼痛发热的软肉上肆意揉搓了几下，然后重重地拍落：“不过挨了几下打，就湿成这样。陛下的身体，还真是淫荡。”

  

她浑身发软，羞得抬不起头。和男人轻佻直白的荤话相比，落在屁股上的巴掌反而不算什么了。女子绝没想到对方敢这样戏辱她——她是九五之尊，天威难测，宫人侍寝时，无不战战兢兢，小心翼翼，生怕惹怒这个冷冷淡淡的女皇，又有谁敢对她说这样的淫辞。然而，她心中不平的时候，幽深的花洞竟然吐出更多滚烫的蜜液，让她炽烈的情欲无可遁形，昭然若揭。

  

“——陛下说，这样的身体，应不应该受罚？”男人仍然若无其事地挑战着她的底线，锲而不舍地挑逗她。

  

她闭口不言，对方就扬起了手掌，惩处她娇美的肉体。阮熙虽是文臣出身，但自小习武，又在战场上做了十年的武将，如今用了五六分力气，来来回回打在同一个地方，女子很快便受不住了。连绵不绝的呻吟中，裹挟着痛楚不堪的泣音。

  

她拼命地挣动躲避，却每每被按了回去。她无可奈何，只好在连哭带喘的间隙，嗫喏地回答了一句。

  

男人便恰到好处地停了下来，恩威并用地抚摸着那片鲜亮通红的肿痕，微笑道：“臣年老耳聋，陛下说什么，臣听不清楚。”

  

酥麻酸胀的余韵，犹在肌肤中袅袅不绝。她暗暗咬牙，却不敢不答，薄唇微启，低低的声音带着哭腔：“……任凭……太傅……处置……” 

  

她娇媚可怜的回答，顺从得令他惊讶。

  

他直起了身子。铜镜里映出他微微佝偻的后背。他抬起手，摘去了高高的发冠，发髻散开，青丝白雪，两相掺杂。锦袍，中衣，纷披而落。他重新俯下身去，从后面搂住了年轻的女子，吻住了她光滑的脖颈——

  

青春热烈的气息在一瞬间扑面而来，涌进他迟慢的血脉，窜进他枯涩的筋骨，摇动他阔别多年的欲望和情感，唤醒他刻骨铭心的记忆和梦境。他麻木已久的心脏与经络，忽然传来撕裂一般的阵痛，又让他感到如获新生般的欣快。他进入她身体的一刹那，晕眩，恍惚，欢喜，像闪电一样劈过他的头颅，将他的世界照得雪亮，仿佛濒临极乐。他伸出颤抖的手指，抹去她眼角的残泪，在心中默默叫道，阿嬛，阿嬛……

他在朝房里孤独地度过那个漫长的深夜，等待皇城深处传来宫人的奏报。冰冷的雨水从一片片青瓦上浇落，天空与大地漆黑如墨。灯火在盘旋的冷风里一盏盏熄灭，伸手不见五指。

  

他的榻前，飘来一阵盈盈的脚步声。女子幽幽柔柔，飘飘渺渺的一声叹息，近在耳畔。他浑身一震，立刻从榻上坐了起来。可惜天色太黑太暗，他一无所见。分明刚刚才在庄严的内殿里告别，可阮熙却更加迫不及待地想要再见她一面。于是他抬手去摸索桌上的油灯和火折，好不容易摸到了手里，却又颤抖着放回了原处。

  

我与人不同，勿以火照我也。

  

在一团黑暗的茅屋里，美丽贤惠的女鬼这样告诫书生。书生却想要看看她的容颜，趁她熟睡时举烛去照。这一丝光，让女鬼再也不能留在世上，只好流着眼泪，和她的夫君与孩子永诀。

  

赵嬛轻轻地叹了一声，柔声说道：“人总是贪心的，永远都不会满足。当年，我与先生相见的时候，只想和先生在一起，生生世世永不相负。先生答应了。后来，我却觉得这样不行，先生总该娶妻生子，我们之间只该做君臣，这样才好。那时候，先生也同意了——现在，阿嬛想要先生忘记我们的缘分。这一回，先生也一定要答应。”

  

她的眼泪，像珍珠一样，无声无息地落在他的手背上。

  

她总是流泪，他永远也拭不尽她的泪水。

  

他想起暮色里他们相见的时候，其余诸大臣还未到达。她便趁此机会，用巧语骗回了昔日赠他的信物，投进火盆，一眨眼就化成了灰烬：“朕知道太傅的打算。可是现在，太傅再不是一个人了，你的妻子儿女，还在等你回家去——从今而后，千万勿为朕伤心。”

  

“人在爱欲之中，独生独死，独来独往，苦乐自当，无有代者。这是我自己的劫数，与先生无关。”赵嬛温柔地笑了。在黑暗中阮熙看不见她的模样，却无端知道她说话时的神态，“先生，我就此别过了。盼你只当我是一场梦，梦醒了，就永远不要再生挂念。”

  

他连忙伸手去挽她翩然的衣襟，却只握住一缕清风，几丝烟雨。

  

阮熙捻去指上冰凉的雨水，贪婪地吻着女子乌黑光亮的长发。她青丝散乱的纤弱背影，无端让他心生爱怜——尽管他从未对那个发髻高耸，容颜艳丽，神态骄傲，顾盼神飞的君王产生过半分爱怜之情——那是和他势均力敌的强者，永远用不着他来爱怜。女皇一点也不像她的母亲，可是他却痴迷地寻找着她们之间的相似点。恰到好处的血缘关系，给他深切的负罪感，也给他卑劣的满足和快意。他占有她，征服她，取悦她，抚弄她柔滑的肩头，流连她光洁的脊背，撩拨她硬挺的乳尖，撞击她敏感柔弱的内壁，时轻时重，时快时慢，令她自唇齿间发出似快乐似痛楚的嘤咛。肉体相接，水声**，他却浑然不觉，只顾从每一片肌肤，每一块骨骼，每一声呼吸中，寻觅往日的甜蜜。

  

一阵阵快感犹如狂风骤雨，正一遍遍冲刷着她火热的躯壳。她几乎忘记了一切，只有一件事，尚且耿耿于怀。于是她拿胳臂攀着椅背，侧过俏丽的面容，在喘息呻吟中勉力说道：“太傅……太傅……叫朕的名字……”

  

这本是一句最缠绵的情语，却让情迷意乱的阮熙在一瞬间遍体生寒，一腔火热皆化为冰冷。可他的举动却正好相反。他习惯了在不同人面前做不同的表演，过人的演技令旁人永远瞧不出破绽，谁又能剖开他的肺腑，寻出他的真心——阮熙凑上去，深情地吻住了女子红艳的薄唇。唇舌交融，相濡以沫，无限亲昵。在咫尺之间，他用最深沉的吐息，悄悄呼唤她：“玉姬……”

  

那是她的小字，比名讳还要亲昵，还要私密。十一年前的雨夜，先帝曾在病榻前这样叫过她。因此他记住了。

  

听到阮熙真情实意的呼唤，她明艳的纤眉在心满意足的浅笑中舒展开来，又在紧迫的冲撞中微微蹙起。情潮涌动，让她的颊边悄悄浮起一抹温柔的红晕，慵懒喜悦，不可言说。那神情令他忽然感到一丝愧意。他缓缓地退了出来，扶她转过身来。突如其来的空虚感，让她发出一声叹息似的呢喃。然而这呢喃很快被绵密的亲吻所吞没。他们相拥而吻，辗转厮磨。她将柔白的玉臂环过他的肩头，把全身的重量交给他坚实的怀抱，亲密无间地依偎在他的胸膛里。

阮熙抱着她，轻柔的金纱自两个人的长发上拂过，又在身后飘落下来。

  

他结实有力的手臂托着她红肿的翘臀，她吃痛不已，尖利的指甲稍一用力，便在他的背上任性地刻下两三道细长的血痕，犹如小猫的爪印。

  

“陛下再这样挠臣，臣可没办法回家去了。”阮熙低沉的声音里，藏着忍俊不禁的笑意。

  

“朕可不信，难道太傅没有宠爱的姬妾？”赵玉姬拿额头抵着他的颈窝，懒懒地说，“朕可听说，程夫人贤惠得紧呢，怎么会为难太傅？”

  

她想起阮程楚柳四大家族之间彼此联姻，互为臂助的关系。这一转念，便扰了她绮艳的春梦。她心里又烦躁起来，不禁想出言讽刺。可是话到嘴边，又忍了回去。

  

赵玉姬装得若无其事，阮熙便浑然不觉，低声道：“这种话自降身份，可不是陛下该说的。”

  

赵玉姬柔柔一笑，信口胡扯：“朕倒是情愿给太傅当一个姬妾，不愿做皇帝。”

  

阮熙脸色一冷，笑意顿敛，可他看着赵玉姬满面娇色，春情入骨，又哑然失笑：“陛下故意开这种玩笑，来吓唬老臣。”他在她的屁股上惩罚似地拧了一把，在她撒娇般的呻吟声中，将她柔若无骨的身体放在床榻上。又推她翻过身去，让她趴伏在床上，拿硬茧横生、纹理干涩的手掌，度量那一道连绵舒展，宛转起伏的曲线。她微觉难耐，皎洁的肌肤随着他的抚慰暗暗发抖，翕张的幽穴含羞地藏在深暗的阴影里，垂泣不已。

  

他没让她多等，甩脱靴子，跪坐在床上，捏住她纤软的腰肢，斜斜地进入她的躯体深处，从她热情如火的内壁上缓缓碾过，细细探寻着她体内最敏感的一点：“臣清楚得很，不管陛下怎么抬举臣，臣都是来服侍陛下的——陛下可满意否？”他故意用力一撞，正好顶在微凸的花心里，过分剧烈的快感陡然化作一根尖锐的长鞭，狠狠地抽打在她赤裸的娇躯上，令她浑身一震，四肢紧绷，臻首后仰。嫣红的唇间，吐出一声爽利暧昧的惊呼。

  

他拿捏住了她致命的弱点，随即一遍遍进攻，横冲直撞，大加挞伐，不给她喘息的机会。她无法按捺的吟叫，逐渐连成柔媚宛转的泣音，根本说不出话来。

  

纵然她早非未经人事的**，也承受不了这样精准热烈的攻势。她头晕目眩，昏昏沉沉，动作行为几乎不由自主，也不知道自己呻吟不止的口唇之间，究竟还吐露了哪些羞耻的话语。一双修长的玉腿处在对方的压制之下，仍然不住地打颤，腰臀欲拒还迎，像柔软的蛇一样，扭动不止，一滴滴蜜液缓缓滴落，慢慢浸湿了身下的竹席。细长的手指展开又合拢，合拢又展开，在光滑的竹片上刮蹭着，宣泄着自己山洪将崩，切骨入髓的欲望。 

  

阮熙俯下身，一边吻遍她潮红的脖颈和脸颊，一边握住她细白柔嫩的手，一根根抚摸着她紧张的纤指，极尽温柔。她双手无从着力，便更加妩媚地挣扎起来。

  

他陈旧的想念，早已不能够再维持那些朦胧美丽的幻觉。即便仅仅望着对方的背影，阮熙也不会再错认，可他仍然能在软玉温香之间流连不止，发泄着自己的欲念。这是他的罪孽。他终于心知肚明，无可推诿。

  

泄身之前，阮熙有一点迟疑。然而想到今上大婚数年以来，从未有过子嗣，他便放下了心，一直顶到幽穴深处，让滚烫的热度留在她的小腹里。阮熙从她的身体里慢慢撤了出来。女子香汗淋漓，伏在床上一阵阵喘息低泣。沉浸在情事余韵中的躯体，依旧酥软无力。

阮熙上了年纪，精气衰退，激烈的情事之后，也略觉得气力不逮。他略坐了片刻，便侧躺下来，扶过她的身子，替她揩去俏脸上凌乱的泪痕。赵玉姬却忽然睁开了水雾氤氲的双眸，双眉微挑，悄声问道：“太傅难道不行了？”

  

阮熙一时无语。指腹抚着她狡黠上翘的唇角，低声道：“臣怕陛下不行了。刚才怎么哭着求臣的，这么一会，就都忘了？臣是上了年纪，不行了，不过，大概还能服侍陛下。”

  

“那时候的话，怎么做得真。太傅糊涂。”她尚且嘴硬，一张俏脸却先羞红了。阮熙余威犹在，她想起方才的种种手段，兀自浑身发软。

  

阮熙冷冷一笑：“臣不受陛下的激。臣知道，对陛下，到底不能喂得太满足。要是不能让陛下惦记着臣的好处，臣恐怕就再也不能得陛下欢心了。”

  

赵玉姬当然听出了阮熙的弦外之音。她睫羽闪烁，又忍不住拿皓腕遮住红晕的双颊，似是为自己心中的话而感到羞赧。最后，她终于抬眼望着阮熙，郑重地说道：“朕不是那种过河拆桥的人。朕和太傅共事十多年，也算是风风雨雨，一起走过来了。朕……朕对太傅有意，心里面也一直想着太傅的好。只要太傅不辜负朕，朕也绝不会辜负太傅。”她说的真挚无比，不容他不信。一双美丽的瞳仁澄澈如水，在幽暗的长夜里闪闪发亮。阮熙心中一震，来不及去想她究竟是不是在做戏，一阵愧疚之情就率先涌上了心头。

  

他忽然间心乱如麻，戏却必须继续演下去。阮熙抬起颤抖的手掌，抚摸着她的发丝，喁喁道：“臣一身一体皆是陛下所有，从不敢有他念，也不敢要求陛下什么事。陛下若要弃臣如敝屣，若要臣死，臣也无可推辞。陛下总以为，臣心中有怨，其实并非如此。好比辛稼轩虽然说‘怨春不语’，可到底惦念的还是‘脉脉此情谁诉’。实是一腔殷勤，并不后悔，可惜也只有天地可鉴了。”

  

赵玉姬合上了眼睛，抿着嘴唇，微微颔首，低语道：“太傅的意思，朕知道了。”

  

烛台上的残蜡烧了一半，夜大概已经很深了。两人同榻而卧，阮熙不禁想起那句老话来——“卧榻之侧，岂容他人酣睡”。可是女皇似睡非睡，仍然用柔软的手臂搂着他，一点也没有要赶他走的意思。

  

阮熙忆起旧时他与先帝情浓意密的时候，也几乎从未曾有过一夜同榻共眠，直到天亮的情形。赵嬛爱惜名声，怕人知晓，更怕人议论。尤其登基之后，人多眼杂，皇帝和尚书令偷情似地往来了两三遭，夜短情长，却终究无可奈何，只能在深夜里踏露而返。到了后来，赵嬛给他赐了婚，两人便彻底断绝了私情。有时仅仅会在奏折的末尾，问候两句亲近体己的话，好或不好，顺心或不顺心，赵嬛也很少回答他，但这已然足够。先帝信奉黄老之道，朝廷安宁无事，他也心甘情愿当一个平平常常的文臣，不提那些尚未收复的疆域，不想干涉那些不属于他职权的事情。只是每日早晨来到尚书台办公，傍晚归家歇息，日复一日地处理繁冗却相似的公务。五日一朝，十日一休沐，日子像流水一样地过去，庸庸也碌碌。只盼百年之后，在史书里留下一个循规蹈矩的小传——原来他也曾满足于此，原来他也会有这样清心寡欲无所求的时候。

  

可惜时光飞逝，岁月如梭，往事已作尘土。

【本章完】

四　情欲

  

古老笨重的铜钟，沉默地矗立在庄严肃静的佛堂旁边。清风徐来，古槐树叶一片片飘到它的脚下。石阶下，僧人默默地往来，踏过那些层层叠叠的黄叶，脚下传来安谧的，沙沙的响声。

  

初秋的午后，温煦灿烂的阳光穿过雪白的窗纸，照进一间狭小清幽的净室里，在彩塑佛像慈和的目光里面，投下两个静止的影子。

  

女皇偕同几个侍卫，微服出行，不求他事，只求在这间净室当中，听一位僧人诵经。她本应低头去瞧膝边的经文，却忍不住一再把眷恋的目光投向两步之外，一个容颜清矍的中年比丘。那位比丘一身粗衣布服，灰暗无华，却洁净如新。他神情安宁，端正地跪坐在佛前蒲团上，手握佛珠，朗声为她念诵：“……见诸众生为生老病死、忧悲、苦恼之所烧煮，亦以五欲财利故，受种种苦，又以贪著追求故，现受众苦，后受地狱、畜生、饿鬼之苦，若生天上、及在人间，贫穷困苦、爱别离苦、怨憎会苦，如是等种种诸苦。众生没在其中，欢喜游戏，不觉不知，不惊不怖，亦不生厌，不求解脱。于此三界火宅、东西驰走，虽遭大苦，不以为患……”

  

时间安静地流走。经中所言，她知之甚少，却全然不觉得厌倦烦闷。只觉得这片刻安宁，犹如天赐。漫长的人世，让她终有一日，也习惯了拿佛家的习惯，称眼前这人为“禅师”。可是，倘若岁月能够倒转，往昔可以凭人力回溯，她又怎么会不奢望，自己能够再像小时候那样，叫僧人一声“爹爹”呢？

  

僧人已经出家十四年了。流年似水，浮生倥偬，相聚的机缘如此难得，让她更加不愿用尘世间的烦心事搅扰他。可是她的心思，早已被那些繁杂错乱，尔虞我诈的俗务紧紧缠住了，不谈这些，便无话可说。她无可奈何，只好请对方教自己经文，来消磨这刹那的光阴。

  

在她很小很小的时候，父亲还是大公主温文儒雅的驸马，如云的青丝梳成发髻，插进晶莹的玉簪。他们一起住在雕梁画栋的公主府中，安静地闭门度日，与世无争。

  

不谙世事的女孩儿，每日被侍女用绫罗绸缎一层层打扮起来，活像一个娇小可爱，粉雕玉琢的瓷娃娃。她年纪太小，身量太矮，即使踮起脚尖，也只比花梨木的大书案高了一点点，每当这个时候，父亲便伸出手臂，将娇小的女孩抱在自己的膝上，一字一句地教她读书。

  

“天地玄黄——”

  

他一字一字地指着书本，放慢了声音，教她读法。

  

女孩坐在他的膝盖上，奶声奶气地学着他读：“天地玄黄——”

  

教过读音，父亲将每一句话的意思详细地讲给她听，他的声音清越好听，她一直都很喜欢。甚至到现在，他念诵那些繁冗晦涩的经文的时候，声音也依旧抑扬顿挫，犹如敲金断玉。

  

女孩聪明伶俐，一学就会。父亲只需要讲过一遍，再返回头来，任意指其中一个字问她，她总能记得。可是她这时并不懂事，总不肯专心，也不想用功。白纸上一列列整整齐齐的墨字，初时尚觉有趣，看得多了，便觉得烦厌，哪里及得上屋外鲜亮的阳光之下，蹁跹起舞的蝴蝶和五彩缤纷的花朵呢？

  

父亲让她自己去背，女孩满口答应。可是欢欢喜喜地出了书房的这道门，便被侍女姐姐手中捧着的娇艳欲滴的鲜花迷住了，很快，就将这件事抛在了脑后。到了父亲晚间查问功课的时候，女孩的鬓边，已然新添了一朵俏丽的玉簪花。她见到父亲，用柔软的小手高兴地拉住他：“爹爹，好看吗？”

  

父亲温柔地笑了，说：“好看。”

  

很快，父亲就问起来要她背的那篇文章来。慈父一向和她玩得亲近，从不忍拂了娇女的心意。因此这一回，她也只当是玩闹，全然没将此事认真放在心上。何况她又自恃聪明，心想自己看过两遍，大概能背的差不多，便笑着点了点头，说：“爹爹，我背过了。”

  

可是父亲这一回却格外认真起来，让她一句句背来听。她只好踮起脚，搁下书册，用粘软的童声，慢慢地背道：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月……盈昃，辰……辰宿列张……”

  

开头尚且算是流畅，可只背了两句，后面的字句便乱起来。她一边搜肠刮肚地苦思，一边拼凑着那些典雅晦涩的句子：“云腾……腾为雨…

第5回

…露结为霜……剑号……巨阙……珠……名夜光……”女孩心中窘迫，脸上发烧，越背越不敢抬头。

  

父亲皱了皱眉头，打断了她：“算了，你不用背了。”

  

女孩咬着嘴唇，小手捏弄着衣裙。父亲半晌没说话，她虽年小，不懂得人情，却也着实忐忑起来。她偷偷地瞄了一眼父亲——父亲一向和颜悦色，如今脸色竟冷得像冰，她瞧在眼里，小小的心灵竟莫名地怕起来。

“爹爹……我错了……爹爹不要不理我……”女孩蹭上前去，低声撒娇。

  

“把手伸出来。”父亲终于发话了。他拿起桌上的木尺，看到女儿乖乖听话地伸出手来，天真的脸上犹带懵懂，心中一阵不忍。他为人文雅，天生一副温和的好脾气，如今忽然之间，他又怎能突然当一个“严父”？然而，他狠了狠心，终于扬起尺子，向那白净的掌心里打了下去

。

  

女孩吃痛，“啊”的一声哭喊出来，五指立刻蜷缩起来，握住了火烧火燎的掌心。可是，她害怕父亲还是生气，害怕亲爱的父亲从此不愿再理会她。所以，她又慢慢地张开了手指。白嫩的手掌上，横亘着一道鲜艳而宽阔的红印。

  

女孩方才短促的哭喊犹自震颤着父亲的耳膜，他再举起戒尺时，手先软了，几乎一点力气也使不出来了。

  

“你并没有背书，为什么说谎？”

  

父亲手里的戒尺勉强打了下去。尽管责罚的力气已经轻得不能再轻，戒尺落下的时候，她平举的双手，还是抖了一抖。哭泣让她觉得丢脸，她便咬着牙齿，竭力忍住不哭，可是泪珠儿，却一直在泛红的眼睛里打转。

  

父亲看到她泫然欲泣的泪光，终究不忍，放下戒尺，叹了口气，说：“人这一辈子，有很多事是必须要认真去做的。读书，就是第一件要你用心做的事。玉姬，从今以后，爹爹不能这么纵容你了。爹爹不想罚你，可你倘若不肯用心去做，就要受罚。”

  

父亲说的这些道理，也不知道稚嫩的孩童，究竟能听懂几分。可是，女孩虽然不全然懂，却明白自己做错了事；她不识得爱为何物，却也知道父亲终究爱她，不忍心重责于她；她并不解得什么是“失望”，却怕父亲从此对她失望。女孩一眨眼，害怕愧悔的泪水就从她娇俏可爱的睫羽间滚落，她无比亲密地搂住父亲的手臂，像抱住世上最珍贵的宝物：“爹爹，我知道错了，真的知道错了……以后再也不敢了……”

  

昔日纷杂渺小的琐事，如今却总像潮水一样，无声无息地漫上她的心头。赵玉姬按了按自己湿润酸楚的眼睛，勉为掩饰。片刻的相聚，让她在忽然之间受宠若惊，无可适从。尽管一直注视着纸上的经文，思绪却止不住地飘走。她不禁暗嘲，自己怎么还像小时候一样，做不成他专心的学生。但是僧人已经不再是她依恋的父亲，永远不会再来教训她的用心不专。

  

后来一日，她学到“父母呼，应勿缓”的时候，忽然仰起头来问他：“爹爹，娘在哪里呢？为什么我总是见不到她呀？”

  

父亲微微一怔，却仍戴上温和的笑容，柔声哄她：“她很忙，有许多大事要做。如果你书读得好，学得用心，她就会来见你了。”

  

她黯然地低下头去，扁了扁嘴，说道：“我才不稀罕，我有爹爹就够了。娘不愿见我，我还不想见她呢。”

  

再善意的谎言，也终会有被拆穿的一天——诗书中的帝王，都有数不清的妃嫔媵妾，在深宫内院里，一日复一日，寂寞地等待着帝王的车马。终于有一天，她忽然明白了，原来她端雅而孤独的父亲，就是那些宫人中的一个——“缦立远视，而望幸焉”，尽管父亲是公主唯一的驸马，文帝唯一的夫君，也不能免除这样的命运。因为她的母亲，早在宫外，有了一个“三千宠爱在一身”的专房独宠。

  

岁月迁移，可母亲仍旧不愿见他们。她从府中搬进了宫中，从郡主变成了公主。偌大的皇城，三宫六院，千楼万馆，想要不见一个人，是那么容易的一件事。于是身为九五之尊的母亲，便更加不来看她和她的父亲。母亲也好，先帝也罢，对她而言，不过是某年冬至祭天之后，皇帝给诸宗室子弟赐宴之时，觥筹交错，灯火流丽之中，一个珠冕华服，高不可攀的身影。

昨天太忙了，今天更两段

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她年纪长大，习惯了独自一人，在安静的宫室里读书。无人搅扰，倒也自得其乐。可是这一天，这些沉静持重的宫女们却像天塌了一样，惊惶悲痛，议论纷纷，又跑到她的宫室里来，吵吵嚷嚷，唧唧喳喳，喧闹不休。书从她的手中滑落，混乱拥杂的人群立即将她簇拥着，向前推去。

  

她用力地推开父亲寝殿的门扉，明亮的阳光照在她的身上，她却觉得浑身发冷。常常进宫来，为父亲讲经的法师站在那里，望向她的浑浊目光，似超然，又似怜悯。

  

父亲端正地跪坐在老僧的面前，发髻拆开，长发披散。赵玉姬来到他的身边，跪下来，握住他放在膝上的手。她沉默不语。可晶莹的泪珠，却悄悄地从她的脸上滑落，洇湿了他灰蓝的衣裳。

  

父亲起初不为所动，然而终究忍不住转过头，望着自己心爱的女儿，微微苦笑，微微叹气：“你这样哭，让我又有些舍不得了。”

  

赵玉姬明白，她不用说话，只要一直这样，流泪不语，不肯放手，就能留住她的父亲。可是她的父亲，好不容易才找到了可以寄托心灵的事物，难道还要为了她，一生独坐在这冷宫之中，不得解脱吗？

  

赵玉姬怔然半晌，慢慢松开了手，擦干眼泪，笑了起来：“出家修佛，也是好事。女儿自会在宫中安心度日，爹爹无须以女儿为念。”

  

父亲望着她，凄然一笑，点了点头。他终于下定了百折不回的决心，闭上双眼，不再顾念她。

  

忽然，一名内监捧着明黄的绢帛，分开殿门外聚集的宫女，快步登上台阶，迈进殿阁：“圣旨到，请武陵君接旨。”

  

“奉天承运，皇帝诏曰：朕与武陵君少年结缡，未料中道别离。人生百年，各以缘法。武陵君佛根深种，发心坚决，朕虽为天子，亦不可相强。故准武陵君落发为僧，自明日起，移居护国寺。望君精勤修身，深研经义，诲善宣教，广渡众生。比丘虽为世外之人，不汲营于名，然有德者人自名之。来日君德布天下，事垂青史，亦不失为皇家之福矣。钦此。”

  

这冠冕堂皇，故作深情的诏书让赵玉姬觉得一阵恶心。武陵君却仿佛丝毫不觉，他缓缓下拜，最后一次，隔着万重宫阙，遥遥地向皇帝行臣子的礼仪：“臣遵旨。”

  

那天，是她第一次，也是最后一次，主动走过长长长长的路，绕过数不清的殿阁，前去求见她的亲生母亲。

  

“儿臣闻陛下登大宝以来，仁慈宽厚，恩沛九州。陛下——陛下既愿施爱于天下子民，为何不愿，稍稍怜恤于儿臣及武陵君。”

  

寝宫里陷入了死一样的沉寂。皇帝伫立在窗前，挡住了灿烂的光线，让她披着黑金袍服的背影更加模糊幽暗。母亲就像是一个暗昧不清的阴影，悄无声息，却又无所不在地伫立在赵玉姬的生命里，正如现在一般。虽然此时此刻，阳光普照，万里无云，窗扇里，也正洒下一格一格的明光，一闪一灭地照亮女帝波光闪烁的瞳子，照亮她崭新而剔透的泪痕。

  

不知等了多久，她的母亲终于淡淡地开了口：“……绣卿，送公主回宫。”

  

赵玉姬注视着母亲无情的背影，今天，她终于彻底认清了这个记忆里暗淡模糊的影子。皇帝德布四海，却终究吝啬于看一眼自己唯一的女儿，对她说一句话。

  

“是，陛下。”一个中年宫女答应道，“公主，请。”

  

赵玉姬不屑于理会宫女的殷勤。她向皇帝冷冷地拜了下去：“儿臣明白了，以后不会再来了。”

  

在僧人平静悠扬的诵经声中，一刹那间掠过心头的往昔种种，犹如一场光怪陆离的南柯梦。长梦已醒，而僧人犹在诵经：“……汝等莫得乐住三界火宅，勿贪粗弊色声香味触也。若贪着生爱，则为所烧。汝速出三界，当得三乘——声闻、辟支佛、佛乘。我今为汝保任此事，终不虚也。汝等但当勤修精进。如来以是方便诱进众生，复作是言：汝等当知此三乘法，皆是圣所称叹，自在无系，无所依求。乘是三乘，以无漏根、力、觉、道、禅定、解脱、三昧等而自娱乐，便得无量安隐快乐。”

赵玉姬叹了口气：“怪不得你们都信这些，原来这经书上，竟有这样迷人的话。”

  

“陛下这样说，便已初解这卷经书之意了。”僧人淡淡笑道，“佛祖对舍利弗尊者说，从前，一位富可敌国的老人，有一座老宅，宅院中住着上百口人。可这座大宅院，不仅年久腐朽，栋梁倾危，突然有一天，又自外面起了一场大火，大火渐渐蔓延开来，将房舍一间一间地烧毁。可是宅院里的人们，却浑然不觉，老人无论如何告诫劝喻，他们都不肯信老人的话。因为他们一生都在这座老宅里安逸的活着，如何能相信，这里竟会陡生灾厄。老人见到他们逃生的路一条一条地截断了，只有一个小门，还可以出入。老人心中着急，便许给他们最喜爱的珍宝玩物，只要他们出了这道门，这些东西就都属于他们了。果然，人们一一从小门里走了出来，因而得救。而人世种种，莫不如此。人们困于红尘诸苦之中，日益沉沦，无法得救，却全然不觉。佛祖便向他们许下种种好处，其旨意所在，不是为了别的，正是为了度化众生。众生起初以有所求而皈依我佛，之后才能日渐精进，修炼至无所求的境界。陛下觉得动听，这就好比见到了那老人许下的珍玩之物了。僧众每日为人讲经、说法，也都是这个意图。这便是善法欲。我佛斥灭诸贪欲恶欲，却唯独愿僧众有善法欲，生菩萨性。是因为自佛祖以下，大凡佛门弟子，不独希望自己一人能得大光明，更希望众生皆得大光明。”

  

赵玉姬咀嚼着他说的话：“那禅师如今为朕讲经，是否也对朕有所希望？”

  

僧人道：“陛下想四海事，心中定有许多烦恼。可是佛经中，也有解烦恼的大智慧。倘若老衲所讲的经义，能够化解一些陛下心中的烦恼，老衲余愿已足，欢喜不尽。”

  

赵玉姬默然，低头去翻手边的经卷。一开始，赵玉姬还以为这是护国寺收藏的旧抄本。然而她又向后翻了一页，便见微黄的纸面上，忽然布满了斑斑点点，灰褐色的血迹，触目惊心。那一行行娟秀陌生的字迹，也愈发散乱无力，直至断绝。而接在后面，续完这本法华经的，却正是眼前这位僧人熟悉的手笔。

  

赵玉姬大感诧异，问道：“请问禅师，这一本经书，是谁写的？”

  

“这是陛下的母亲，那位赵施主写的。”僧人平静地答道。

  

赵玉姬一怔：“先帝？”

  

僧人点了点头，说道：“当日，征西将军英年早逝，赵施主伤心之余，便发下宏愿，要亲自抄写五本《妙法莲华经》，为夏施主祈福消业。可惜当时赵施主病势沉重，最终仅得一本完本，奉于佛前。第二本尚未抄完，赵施主便先驾崩了。佛家惯例，此本未完，不得供佛，最后，就留在了老衲手里。”僧人久不接世事，说到先长平侯夏瑾时，仍旧以十四五年前的旧官职称呼他。赵玉姬初时不解，后来听到“夏施主”，就明白过来了。

  

赵玉姬不禁冷笑：“为了一件鸡毛蒜皮的小事把人逼死，再做这些花样，装模作势地施恩给别人看。也真是先帝的风范。”

  

她见僧人面露惊愕之色，自悔失言。僧人既然不知道这些错综复杂的缘故，她又何必说与他知晓。

  

可僧人心静如水，并不理会这些尘世间的琐屑之事：“赵施主肯在佛前许下如此愿心，必非作伪。想来赵施主，也有许多不得已的缘故。”

  

“人在尘世之间，有爱欲贪嗔痴，难免会造恶业。好比武陵君当年，急于皈依佛门，却不知道佛门弟子，第一要事，便是不能给别人添烦恼。陛下那时还小，武陵君却将陛下一人丢在宫中，不知道给陛下添了多少烦恼。”说到最后，僧人语气平静，双手合十，仿佛局外之人，臧否世间悲喜。

  

赵玉姬终于忍耐不住，眼泪潸潸而落。那一页经书上，有她母亲呕沥的心血，有她父亲淡静的笔墨，而今又添了她酸楚的泪迹：“为人子女者，自当尽心竭力，令父母得偿所愿。当日朕见父亲苦闷尽去，终得解脱，心中欢喜，不曾烦恼。”

赵玉姬拜别僧人与住持，离开护国寺时，天色将暮，葱茏静谧的树荫里，下起淅淅沥沥的小雨。侍卫为她撑着伞，护卫着她一步步走下石阶，上了马车。一行人轻骑简从，向笼罩在黄昏里的宫城行去。

  

马车还没驶进宫门，益州牧叛乱的急报，就已快马加鞭，送到了女皇的手上。

  

赵玉姬匆匆看完，神色不变，她端坐车上，命令身边一名内监：“召太傅阮熙入宫。”

  

暮色四合，宫城的各个角落里，一盏盏亮起了寂静而绚烂的灯火。阮熙就在这样的暮色和灯火里，穿廊度院，快步走过一座座巍峨的宫殿。

  

他在皇帝的书房里向女皇俯身下拜，然后站在她的对面，俯首听宣。莹莹明灯，照着他鬓角的白发。

  

“太傅不必多礼，朕有一件要事，想和太傅商议一下。”女皇对待阮熙，还像先前一样客气，“蜀地刚刚出了一件大事，益州牧反叛了朝廷，不知太傅可有耳闻。”

  

“可是今日的奏报？臣尚不知。”阮熙道。

  

“刚刚的急报，不怨你不知。不过呢，尚书台里，刚才已经有人上了有关此事的奏折给朕了。”女皇将手边一封奏折递给他，唇边浮着一丝嘲讽的笑，“说的都是些慎重出兵，怀柔为上的话。也真真气人，这样蔑视朝廷的叛乱，居然还不让朕发兵去剿。”

  

阮熙双手接过那封奏疏。奏折落款十分熟悉——上书者正是楚司空的一名得意弟子，目前在尚书台官居要职。而内容果如女皇所言，甚至最后，还建议女皇，如果一定要出兵，让身在凉州的赵大将军分兵入蜀便可。阮熙扫了几眼，将奏折交还女皇，若无其事地淡淡笑道：“陛下，其实这封奏折，也并非没有道理。”

  

女皇见他对楚家门生的“变节”无动于衷，仍然摆出一副公事公办的态度，甚至还主动为对他不利的奏折说话，不禁莞尔一笑，避重就轻地打趣他：“怎么？太傅如今也会帮着那些谨小慎微的守成派说话了。”

  

阮熙淡淡道：“此一时彼一时，臣从来没有忘记昔日曾对陛下说过的话。可是如今陛下毕竟连年用兵，百姓劳役繁重，应该歇息几年。先前陛下主动和西秦签订合约，不也是这种打算吗？”

  

女皇不置可否：“朕明白，你们都觉得朝廷这些年用兵太多，朕又何尝不知。朕这两年，也在尽量收缩战线。可是益州牧，难道不是看中了这一点，以为朕不想出兵，不敢出兵，这才肆无忌惮地拉起叛旗吗？如今天下甫定，四夷初服。若不能神兵天降，立讨叛贼，如何震慑那些蠢蠢欲动的人？”

  

阮熙清楚，女皇所言，并非意气用事。倘若朝廷此时不能摆出明确的态度，甚至于不能及时平叛，都会导致局势动荡的恶果。年轻的女皇一向极有主见，他也几乎没有违背过女皇的心意：“看来陛下早有打算，臣并无异议。”

  

他永远顺从上意的这种态度，甚至还曾被言官讥为“媚上”。然而年岁愈长，他便越发我行我素，从不理会这些无谓的评价。

  

“到底还是太傅知道朕的心意，”女皇含笑道，“太傅多年以来，劳苦功高。朕一年前让太傅回京的时候，的确打算以后就让太傅在京城里安养天年。可是这回，只怕还是要劳动太傅。”

  

“但请陛下吩咐，臣万死不辞。”阮熙道。

  

“当然，益州牧不是什么难对付的敌人，原本也不一定要劳动太傅。可是朕思来想去，大概也只有太傅，能完全领会朕打这一仗的意图。”女皇拿起一卷地图，摊开桌上，“朕以为，凉州局势紧要，西秦终是肘腋之患，不可不防，不能让赵大将军分兵南下。京中兵力，朕能抽一部分出来，不过京畿重地，也不能擅动。太傅此去，还是以调派长安府兵为主，然后仍由石牛道入蜀。”

  

她艳红尖利的指甲在地图上一下一下地勾画着。说完之后，她问阮熙：“太傅觉得如何？此去可已有计策？”

  

她端起一杯清茶，抿唇品了一口，就放在了桌上，然后用洁白晶莹的纤指，将茶杯推到了阮熙的面前。阮熙若无其事地接了过来，毫无顾忌地一饮而尽，雪白的瓷杯上，还印着她淡红色的唇印：“臣有些想法。臣先说与陛下听，陛下再说可不可。”

年初那桩“风流公案”引起的风波与不快，早已消弭于无形。他们仍像从前一样议事，可二人之间的实质关系，却已然发生了天翻地覆的变化。

  

自夏至秋，他们断断续续地来往，一起共度了五个夜晚。日子一久，尴尬之意渐去，忏悔之心殆尽。赵玉姬满不在乎，阮熙也开始习以为常。他总是醒得更早，常常在清晨熹微的曙光里，揽着她盈盈的纤腰，注视着她安宁甜美的睡颜，仿佛别无所求。

  

阮熙心里明白，在他从边关被调回来，赋闲在家的大半年里，局势正在悄悄地发生变化。朝堂之上，那些嗅觉敏锐的人，早已见风使舵，改变了处世的策略。可是他仍然耐心十足，不急不躁，恍若无事地扮演着一个昏聩糊涂，贪慕美色的庸汉，或是一个全无操守，取媚君王的小人。这两种角色，他都甘之如饴。

  

有一天，赵玉姬从他温柔的怀抱中醒来，眨了眨惺忪的睡眼，打了几个慵懒的呵欠，靠在枕上，向他投去一缕狡黠的眼波：“太傅如今和朕做这样的事，来日九泉之下见到先帝，打算如何同先帝说呢？”

  

赵玉姬的问话，堪称肆无忌惮。阮熙知道她不曾认真，便故意冷笑道：“既然陛下都不怕，臣有什么可怕的。”

  

赵玉姬并不恼，开起了玩笑：“朕才不怕呢。天地之间有鬼，皆人思念存想之所致也。朕不思念，所以也就见不到先帝。太傅恐怕就不一样了。”

  

阮熙一怔。纵然是抛开一切底线的表演，永不过心的说笑，这句话也激起了他无限的惆怅。他何尝不思念，何尝不痛惜，可是重重叠叠的孽缘，让他早已无法回头，无法再留恋过去那些真正让他快乐喜悦与悲痛忧苦的相逢与离别。他有许久不曾梦见她了，甚至她的面目，也在记忆里有些模糊了。他这样想着，却不能真正表现出来：“先帝问臣，臣也有话辩白。想一想看，邓通是什么下场？董贤是什么下场？张昌宗和张易之又是什么下场？先帝驾崩了，臣也要想想自己的下场。臣当年既然做了先帝的嬖宠，就再也不能从中脱身了。今上说什么，臣就要尽力去做什么。倘若不能讨得今上的欢心，臣哪里会有什么好下场？”

  

赵玉姬见阮熙说得这样坦白，微觉愕然。但这些道理并不让人意外，她便微微一笑，哂然道：“这些人无才无德，窃据其位，才招致杀身之祸。太傅怎能这样自污？”

  

“微才无用。难道崔湜没有几首歪诗？韩子高不曾有一点战功？可这又如何呢？先帝总归是去了，臣贪生怕死，难道不能为自己稍微打算一下吗？”阮熙淡淡道。

  

赵玉姬唇边含笑：“这也说的有理。”她打算放过阮熙了。

  

阮熙沉默片刻，忽然道：“陛下，臣刚才是在说笑呢。”

  

“那太傅心里到底是怎么想的？朕愿闻其详。”

  

阮熙睁开眼，望着描龙绣凤，金碧耀眼的幔帐，长叹一声：“倘若真有那一日，臣会对先帝说，此事与陛下无关，陛下没有过错，一切都是臣一人的过错，都是臣一人的罪孽，从始至终，都该由臣一人承担。”

  

他语气恻然，目光凄楚，赵玉姬也不禁有几分动容。

  

她望着他苍老的面容，十一年间的许多旧事浮上心头，让她的心不由得柔软下来。她握住阮熙纹理粗糙的手，低声道：“不管太傅这话是真还是假。朕有这一句话，就足够了。”

  

在阮熙过人的耐心中，时间一天一天地过去。他终究没有等待太久，就得到了重新掌握军权的机会。两个人还像很多年前一样，一起谋划用兵的事宜，谈谈说说，不觉疲倦。许多计略，都是一拍即合，极有默契。

  

“说起来，在臣年轻的时候，益州牧也是割据一方的诸侯，后来顺从时局，归顺于高祖麾下。可惜那时候高祖天下未定，又认定了蜀人治蜀的方略，便让他仍做益州牧，当蜀地的官长。先帝萧规曹随，也一直不曾动他。这么日积月累，恐怕益州牧早将蜀地当成了自己的地盘，养精蓄锐，伺机叛乱，也并非意外。”二人计议已定，阮熙感慨道。

  

女皇淡淡笑道：“一直以来，益州牧无论叛不叛变，都在益州呼风唤雨，无所不能。可是他也清楚，他一死，他的儿子便不能子承父业。到那时，谁来当这个益州牧，他的后嗣怎么样，当然还是朝廷说了算，他说了不算。所以，这个风烛残年的益州牧，才甘冒大险，举起叛旗，和朝廷作对。太傅，你说朕想的对不对？”

  

女皇的话意有所指，阮熙心知肚明，说道：“大约如此罢。人要是老了，就难免事事为子孙计。不过益州牧此举以卵击石，愚不可及，终究是身死族灭，自取灭亡罢了。”

  

女皇听了他的回答，眉目里漾起了柔和的笑意。她柔声道：“天晚了，太傅不必回去了，今晚就留在宫中吧。朕这里积了些折子，太傅也帮着朕瞧一瞧。”

  

阮熙无可推辞，只好行礼下拜：“陛下抬爱，臣惶恐。”

十日之后，女皇率领文武百官，亲自送西征的大司马出京。

  

官员们在日落西山的阴影里，小心翼翼地交头接耳，互换着语焉不详的神色。宏大的仪仗遮住了他们的各异心思，只留下一排排凝重的塑像，与天地宫城融为一体。

  

女皇玄黑的袍服长摆曳地，在洁净的青砖上拖出庄严的影迹。宫门在她的身后合拢，遮住了万千将士隐没在夕阳云霭中的一抹远影。

  

当晚，女皇独宿寝宫。宫人鱼贯退出之前，将室内灯烛全数熄灭，只留下帘外两盏小灯。空寂孤独的斗室之内，只有微微摇曳的灯火映在纱帘上，闪着一层朦朦胧胧的薄光。

  

重重帘帐将黑暗投在她的身上，她卧在这安宁的黑暗中闭目长思。大司马失圣心半年有余，如今竟荣宠加身，重新领获了兵权。一颗石激千层浪，朝野之中，波澜四起。宗室子弟错愕不止，坚定的世家派则将心彻底放在了肚子里。许多见风使舵，投机倒把的墙头草更是悔恨不迭——恨自己眼光奇差，一年半载都等不得就转投了门庭，押错了宝……

  

从今以后，只怕大司马威望更胜往昔。只要阮熙还活着一天，阮程楚柳四大世家便不会真正失势。

  

她有些后悔，又有些不悔。阮熙是卧榻之侧的伏虎，却也是她最顺心合意的一把刀。刀锋锐利，刀柄合手。持刀人用的惯了，怎么舍得丢下。突然再换一把，又哪里及得上。毕竟，她终究要先握着这把刀，斩杀四方豺狼，建立万世功业。

  

九州之内，天下尚且两分。这时候，像先帝那种谨小慎微，得过且过的君王，居然只顾小心翼翼守住祖宗的边疆，误了天下大事。

  

女皇鄙夷她的母亲，鄙夷她的尸位素餐，庸庸碌碌。女皇即位这十一年来，不仅将先帝浅薄的功业踩在脚下，还将她沉迷一生的爱情拆穿，曝露它丑陋的本来面目。先帝痴迷臣服的那个人，空自用峨冠博带打扮得道貌岸然，到底不过是一个贪权恋势，全无操守的小人。为了讨当权者的欢心，什么都肯做，什么都不在乎。任何人只要有权力，就可以得到他……

  

许多许多年前的那个午后，她永远都无法忘记。原本天真懵懂的少女，在那一天，突然解开了她前半生一切孤独坎坷的谜团。那答案像条毒蛇，如影随形缠绕着她，变成她一生绮丽恐怖的梦魇。

  

那时本朝高祖尚且在位。高祖之下的第二大人物，便是当时的储君洛阳公主，后来的二世君王。这位声名显赫的公主以都城名“洛阳”二字为封号，正是高祖在多方考量之后，决定命她继承皇位的明证。

  

洛阳公主的府第坐落在宫城不远处的繁华之所。府内数百仆婢，众星捧月似的簇拥着三位主人——洛阳公主，武陵君，与他们唯一的女儿端阳郡主。

  

午后天气格外暑热，令人犯懒。公主府里各处当值的下人们，也都悄悄地偷着闲，打着盹。端阳郡主从善如流，放她的丫鬟们去歇息，自己去寻父亲说话。可是一径行到西苑白粉墙边，她却不由自主地停下了脚步。郡主知道，西苑花厅是洛阳公主与幕臣议事的地方，一向不准闲人进入，有时连服侍的下人都要斥退苑外。可是今日的西苑月亮门前，既不像无人议事时有洒扫值守的下人，又不像往日密议时由公主的四位仆婢守着。眼下，仅有一个服侍母亲的年小侍女，倚在墙边，早已合眼睡去，不过人呆在那里，勉强应卯而已。

  

少女被那扇曲径通幽的门扉粘住了脚步和目光。她很少见到她的母亲，所剩无几的接触，翻来覆去也只有几句合乎礼节的刻板问答。不管她如何嘴硬，她都想多了解母亲一点，想知道母亲会与别人说些什么，会不会和真正亲近的人说说笑笑——她想要看一看那个属于母亲的，陌生的世界。

  

一种莫名的冲动一下一下鼓动着她的心房，怂恿她走进去瞧一瞧，在这种渴望与冲动面前，禁令无足轻重。可是，后来她才懂得，那鼓动的声音不是少女的好奇心，而是冥冥中命运的冷嘲。

  

端阳郡主放轻脚步，悄悄地跨进了院子里。万幸，没有惊扰到那位躲懒的侍女。她走过花圃之间弯弯曲曲的小路，蹑手蹑脚地登上花厅的台阶，屏住呼吸，学着戏本里看来的法子，沾湿手指，无声地点破一格窗纸——待客的前厅空空荡荡，渺无人影——可是厅内似乎确实有人——她循着一丝模糊的声音，又蹑足绕到花厅的另一端，忽然心跳如鼓，五内如沸，前所未有的恐惧，攫夺了她的心肠。

第6回

  

她用颤抖的指尖，依样画葫芦，终于得以窥见一丝光景——犹如被一桶冷水当头泼下，少女浑身发冷，手足发软，一面发着抖，一面僵在那里，分毫动弹不得。

这两天事多，复更

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为隔门分隔开的雅致斗室，如今分明是一间残酷的刑房。犯人虽然仍旧穿着锦绣衣裳，却卑贱地伏在屏风下的长凳上，衣衫湿透。长长的裙摆一半堆在腰上，一半披落在地上，雪白的亵裤推到膝间，将腰膝之间裸露的大片青紫衬得更加恐怖。施刑人站在她的身侧，背对着窥视的女孩，手中握着一根两尺有余的竹板。日光从窗格里透下来，却仍旧照不到室内各处。他颀长肃然的身影冠带宛然，浸在四面墙壁的阴影里，像逆着光的磐石，落日里的山岳，格外震慑人心。

  

少女望见犯人赤裸的臀腿，还来不及感到羞耻，就先被那两指宽的斑驳肿胀吓住了。在连番棰楚之下，肌肤全然失却了原本的颜色。鲜红的血液顺着脉络涌到此处，大概被击碎的血肉堵住了，凝滞不流，堆积成深紫泛黑的斑斑点点，沿着笞刑的痕迹鼓胀起来，纵横纠缠，交错凌乱。可是施刑人似乎没有半分怜悯，再次扬起手中刑具，向那不忍目睹的惨苦伤痕上重重打了下去。少女目睹这骇人的一刹那，几乎要惊叫出来。用尽全部理智，才制止了自己发出声音。

  

可是在这间沉默的刑室里，蒙受这样残忍的折磨，受刑人竟然也没有发出想象当中的惨叫。她用手帕堵着自己的喉咙，把惨呼硬生生地咽了回去。唇齿之间，只吐出一声短促的呜咽。可她似是痛极，全身不住发抖，另一只手紧紧抓着凳子，生怕自己从上面跌落。

  

郡主木然站在屋外，全身僵硬，手心里满是冷汗。她紧张地注视着室内的情形，害怕那人再打下去。

  

如她所愿，那个人开了口，声音像他这个人的背影一样，冷肃刚硬：“待殿下登基之后，在下便同赵将军，夏将军，程司隶，楚大理等上疏，请诸王就封地，不经允准，不许往来通信，不得回京——自然，梁王也在其内。”

  

室内传来久久的一阵沉默。受责的女子喘息许久，才断断续续，呜呜咽咽地说：“我……我怎能如此……我若不能待梁王好……父皇……父皇一旦有知……定会恨我……”她说不下去了，眼泪簌簌而落。婉转低泣，伤心欲绝。

  

女子娇柔的声音听在少女耳中，宛如心头炸雷……她再也不能找出种种理由，种种借口自我分辩——赤裸下身伏在一个陌生男子面前，蒙受棰楚的，确确实实就是她的母亲。

  

“不是殿下绝情，而是受臣等逼迫，殿下纵有兄友弟恭之心，也不得不作此决断。今日如此，来日亦如此。”施刑人冷冷道。

  

女子闻言，摇了摇头，哭得更加哽咽：“……先生……先生……不，不是……不是的……”

  

施刑人暗自长叹，一旦她说出“不是”二字，今日便前功尽弃。倘若她不肯接受他为她开脱编造的谎言，便会永远陷在爱憎、私欲、道德、孝行、得意、惭愧、负疚交织的漩涡里面，不得解脱。今上始终偏爱梁王，纵然因为洛阳公主人望出众，命其继承大统，却从不曾爱她。而公主为人子女，不肯断绝希望，仍旧抱着一腔痴心，痴痴站在今上身后，盼父亲像对待那个野心勃勃的弟弟一样，能赐予她相似的一分关爱与注目。为了这渺茫的希望，甚至要她放弃刻骨的憎恨，对阴谋算计过自己的弟弟无私相爱，以交换父亲的心满意足——但这又如何可能。

  

“莫非在下今日逼迫得还不够？殿下觉得自己还能捱多久？”那人冷冷地威胁着，手中竹板扬到一半——端阳郡主心中一颤——却凭空跌了下来。

  

那人丢下刑具，一把握住女子抱住长凳的手臂，拉她起来。她虚软的膝腿半跪在长凳上，纤弱的身躯落入谋臣的怀抱里面。裙裾曳地，遮住了她躯体的累累伤痕。

那人伸手拨开她额前汗湿的乌发，肃然道：“今日在下所为，逾矩之至，然而全出自在下本心，不过因殿下固执己见而已——来日倘若有上疏奏请之事，在下也敢说，所有上书者，无不是为江山社稷，绝非为殿下泄私怨。故而殿下倘若准许臣等所请，也是为了江山社稷，不是为了殿下自己。”

  

女子目光有些失神，剧痛之下，无法思索，茫然道：“先生所言当真？”

  

二人的对答，郡主年纪尚小，不知世事，听的迷迷糊糊，懵懵懂懂。只以为母亲为其欺凌，诸事受其胁迫挟制，胸中怒火作烧。

  

“当今圣上创业之主，雄才伟略，自不必说。只是天下父母皆不能免俗，难免有所偏私，见事未免偏狭，自然未必知晓众臣所愿所想，知晓天下人所想所愿——帝王之家，先有君尊臣卑，保社稷稳固无忧，天下太平无事，才有兄弟相爱，兄友弟恭。故而，无论先太子事，或梁王事，圣上所言，殿下俱不必放在心上。”

  

公主的容颜此时终于正对着少女了。她哭了多时，消瘦的面容上印着清亮的泪痕。此时此刻，泪滴仍旧像珍珠一样，自公主美丽哀愁的双目中簌簌滑落——原来母亲也会有这样鲜活的泪水。虔诚的，深情的，苦痛的，柔肠婉转，欲说还休。两人沉默了好久好久，相对无言。迁延许久，女子怕他离去，垂下双睫，主动牵着那人的衣袖。像原原本本，完完整整献出她的爱情一样，献上一个赤诚纯粹的亲吻。

  

端阳郡主稚嫩的双颊顿时沸腾似的烧了起来，前所未有的憎恨、愤怒与耻辱霎时涌上她的心头，替她自己，还有她的父亲。她童稚的嗅觉忽然觉醒，心间灵犀忽然开悟，登时从眼前这场残酷羞耻的惩罚中，凭空感知到了情欲的味道。日光刺目，日影浓重。少女在这太过分明的光与影中头晕目眩，惊慌失措。她看见纤秀的女子轻轻地吻着，在对方缓慢温柔的回吻中泪光迷离，慢慢放开掌心里微微湿润的衣袖，却又不舍地缓缓握住男子的手腕。秀弱的身躯渐渐倾入对方的怀中，犹如一只怯怯的归巢鸟，终于从天空降落。于是男子举起宽广有力的双臂，接住她单薄的双肩，小心翼翼地拥抱着她，像双手捧着一片轻盈的羽毛。他们的轮廓，浸没在深海潮浪般的虚光浮影之中，沉落在万古岑寂般的宁静里面，化成一片逆着光的剪影。

  

郡主紧紧盯着男人疏淡冷峻的侧脸，淡淡的惆怅喜悦烙在他的眉峰眼角，镌在他专注凝望的目光里，宛如雕刻。所剩无几的理智，要她记住这个人的模样——有朝一日，自己大权在握，或可杀之。可是暖黄日光旖旎犹如梦幻，视野与记忆在梦里面渐渐模糊。梦中人的样子，纵使凝视千遍，也将沦为千千万万人的模样，湮没重重人海之中，恍惚迷离，无处寻觅。到头来，她记住的究竟是那人的形貌容颜，还是那抹神色中刻骨铭心的悲喜？

  

不知何时，她落荒而走，失魂落魄。

女皇从枕上坐起身来，黑夜沉沉，犹如牢狱，将她困锁其中。她无端感到一阵气闷，抬手撩起床帐，幽幽一片微光，终于映了进来。寝宫外间侍候的宫人耳目灵便，听到窸窣响动，便跪伏帘外，问道：“陛下有什么吩咐？”

  女皇一阵怔忪，梦幻如泡影般烟消云散，长夜依旧寂寂。

  “……让燕北君来见朕。”

  宫人应了一声，退了下去。过了不久，幽暗的宫室内走入一个身形修长的男子，在外间向女皇遥遥行礼。

  女皇模糊地应了一声。

  宫人侍奉着他脱去外袍，卸去冠带。那人走入内室，走到榻前，恭敬地半跪在木踏板上，轻轻道一声：“陛下。”唤回她的微微出神。

  女皇的视线终于落在了他的身上。她的这位夫君，唯一和她祭天拜地结发合卺的人，如今大约三十岁上下年纪，容颜英秀清俊，态度恭谨，无可挑剔。

  当日，面对着礼部官员精心拟定的十几位出身显赫的世家公子的名单，女皇只用纤纤秀手将它推开。那年科举有个不起眼的贡士，籍籍无名，只有相貌端正可充门面。他位列二百四十余名，被吏部点了个偏远地方的九品小官，打点行装，正要走马上任去。忽然来了一个富贵人家的小姐，素昧平生，却让仆从在客栈门口拦住了他，把他领到茶楼雅间一叙。

  他来赴的这场意外约会，没有吟诗作对，没有听琴辨曲，不风雅不传奇，成不了佳话可传世。小姐年轻美丽，风趣慧黠，却是当今世上身份最高贵的人，知晓他的生平出身。谈风月，却终无一字涉风月：“……你可要想好了，和朕结亲，也有许多不好。至少从此以后，不能再做官，倘若心中有什么抱负，可都是要打水漂的。如果你想做一番事业，你便去吧，朕不为难你。”

  他朗朗一笑，道：“寒门之人如在下，读书做官，首先为养活一家上下，衣食无忧，然后才想立业建功，扬名青史。既如此，选官入世，究竟不如入宫侍奉陛下的恩典。在下得沐圣恩，蒙陛下青眼，已是意外之喜，何有他求。”

  说完这些话，他无所挂碍地拎起手边的行李，跟着小姐走了。

  这书生便是燕北君，是她亲自挑的夫君。一直称心合意，妥帖至极。

  见到他，她笑靥顿开，拉住他的手，引他站起身来，然后向床帐后倒去。燕北君吃了一惊，一眨眼便扑在她的身上，双手按在她的鹅颈两旁。女皇仰起脸，轻轻亲一亲他脸颊，躺回锦绣床帐里的时候，却将食指贴在朱唇上，制止他进一步吻下去。燕北君微微一怔，便领会了女皇的意思，微笑道：“臣近日学了些推拿的手艺，或可稍解陛下疲累。陛下若同意，臣便献丑了。”

  女皇笑着点了点头，软软地躺在寝枕上，任他施为。

  燕北君灵巧的双手一点点捏过她的肩膀，脊背，腰身，抚过她身上突兀的鞭印。他若有所知，却佯作不知，言笑如旧。他知道许多事情，却从来不出言说破，更不为此沉思苦恼。他太潇洒，那些事情像流水一样，悄没声息地流过他的心，从不留下一丝痕迹。

  女皇腻在他的膝边，唇边含着笑，听他说一些真真假假的琐碎故事，可一双美目却始终闭着，思绪沉在他无意了解的世界里。他们这样一个无心地说，一个无心地听，倒也温馨融洽，直到她忽然睁开眼，目光温柔：“朕有件大事，要和你说。”

  燕北君俯视着她柔和的笑容，心脏仿佛漏跳了一拍。他敏锐的预感令他仿佛听到了命运的声音，不由得停下了手：“陛下请吩咐。”

  女皇微微摇了摇头，握着他的手，淡淡笑道：“朕的堂兄镇海侯，他的第二个儿子，今年刚刚三岁。朕前日见了见那孩子，还算聪明伶俐，招人喜欢。朕想把他接进宫来，当朕的儿子，立他为储君……”

  她感到燕北君的手在微微发抖，听见她万事不萦于心的夫君劝道：“陛下何不再等等，即使再等十年，在宗室中选贤举能，也不算迟……陛下可还没有三十岁呢，总会有自己的孩子。立了这一个，就难回头了。”

  女皇微微一笑：“这个孩子，就算是你的孩子，难道不好吗？朕百年以后，他也会一直奉养你，你放心好啦……”

  “陛下，您不要这样说，臣……”燕北君想说自己其实并不在乎这些，不管是被逐出宫门，或是寓居他所，还是安享尊荣，他都不在乎。他的父母已在富贵乡中安然逝世。他自己是个浪迹天涯的游子，飘到哪里都能活下去。可他害怕见到女皇如此悲伤温柔的神情，不想见到年轻的女皇早早向命运妥协。她面对的种种事情，都像是横亘人生的关隘，拦在她前行的路上。她对一件事认命，低下了头，终究也会向其他事情一件件妥协下去。到最后，她还能够保住什么？权位？美名？富贵寿考？她的母亲，她的祖父，万千帝王都走上了这条四面妥协之路，可是他仍然要替她扼腕怅恨。

  然而，他终究把喉咙里的话，统统压抑回去，笑道：“谢陛下恩典。”

  

  【本章完】

[本帖已被作者于2018年7月19日16时13分56秒编辑过]

五　情痴

  

  他们的悲剧，是从那一年开始的。

  民间传说，那年春天时候，有荧惑守心。主国运倾危，帝王遭厄，不吉之至。可是三月时节，依旧春风十里，桃花灼灼，杨柳依依。

  天气渐渐和暖，人们换上轻薄的春衫，三三两两相携踏青，放起风筝，荡起秋千，饮酒赏花，唱着时下流行的曲词。这些新词，或是从舞榭歌坊的香奁中飘出来，亦或是从豪门高宴的盘箸间飘出来，又或是躲藏在锦绣香闺的水晶帘里，偶被帘下的侍女窃去，不经意间传唱开来。歌声像一缕春风吹散的蒲公英，舒展着雪白轻柔的绒羽，飘飞千里，横渡四方，在每一个遥远的角落里生根发芽。

  “丹影朱霞，映上芳魂芝草。笼轻烟，盈盈袅袅。朝云难觅，爱双成身小。恋天台，落花春晓……”

  豪门公府的深宅大院里，一个年轻的侍女绞动绳索，汲起一桶清澈的井水，用轻快的腔调哼唱着。

  她刚直起身来，便被一个老嬷嬷一把拉住胳膊，指着鼻子斥道：“住嘴！谁许你乱唱？”

  歌声戛然而止，少女满脸的不服气：“这歌全洛阳城的姑娘都在唱，我怎么唱不得？”

  那嬷嬷一时语塞，色厉内荏：“外面多少不自重的娼妇！这是公侯府上，哪容得你个小姑娘唱这种淫词艳曲。”

  那少女被她一顿抢白，羞红了脸，一口伶牙俐齿，更加不肯认输：“你胡说！这歌最开始还是咱们家唱出来的呢。那可是好几年前，那时我就听起云姐姐唱过，这明明就是……”

  嬷嬷忍无可忍，一把捂住了她的嘴，阻止她继续说下去。那中年妇人气的满面通红，好半天，才从牙缝里挤出骂人的话来：“呸，那就是个来路不明的小娼妇，你不过服侍过她两天，也学了个娼妇的样子。失心疯了，还想着仗着她的势跟我叫板。也不看看那小娼妇现在是个屁，半个名分都挣不到，顶多了也就算个丫鬟。要生要死，还不是公主一句话的事。”

  少女好不容易从嬷嬷的钳制下挣了出来，拿一双俏眼瞪着嬷嬷。她莫名其妙被骂了这一堆没来由的话，委屈得眼眶泛红。那老嬷嬷恨恨地撒开手，见她仍不服气，咬牙切齿道：“——我这就回公主去，把你撵了。”

  一场风波在高门大院中渺小如草芥，一重重白壁红墙阻隔了吵闹的声音。而妇人口中决断生死的公主，正栖居在深深庭院的深处，躺卧在病榻上，病骨支离，形容消瘦。

  她的床帐边，坐着一个宫装华贵，容颜温柔，约有四十岁上下的宫女，正伸出手来，用温暖的柔荑，握住她细瘦的手掌：“听太医说，殿下这些年来的病，终究还是忧思聚结，思虑过重所致。长公主殿下，其实陛下一直很关心殿下的病，想知道殿下究竟有什么心事，有什么难处。殿下不妨对奴婢说说，奴婢也好转告陛下，陛下也好帮帮您呀。”

[本帖已被作者于2018年7月22日23时42分4秒编辑过]

长公主勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，垂下了眼睛：“我在这儿过的好好的，也不知道，自己究竟有什么心事，弄到今天这样……”

  其实她是知道的。只是这缘故，她永远也不打算对旁人讲。

  她的夫君征西将军夏瑾，上一次回家，还是三年前的事情。他凯旋回京，要先进宫面圣。圣上赐宴，直到深夜，方才回来。

  自白日起，丹阳公主就开始等，一直等到月上中天，仆从来报驸马归家，这才算有了些盼头。可她坐在熏笼边上，看蜡烛一滴一滴燃到了尽头，熬到半夜，终不见他来。她情怯面薄，经由身边几个侍女老嬷几次三番催促怂恿，才勉强站起身来，迈出院门，主动去访她阔别已久的夫君。

  她在书房外停下了脚步，望着窗子里通明的灯火，又踟蹰起来。她微微咬着下唇，羞涩惭愧。想他忙了一整日，现下不知道还有什么事情要办，自己还来扰他，是不是太不懂事。按礼节，横竖明日清晨总要相见，又何必多此一举呢……

  她正犹豫的时候，屋里忽然响起叮咚的琴声，清澈如鸣泉。拨了拨弦，又试了试音，旋即传来一个陌生少女婉婉转转，幽幽柔柔的声音：“丹影朱霞，映上芳魂芝草。笼轻烟，盈盈袅袅。朝云难觅，爱双成身小……”

  若有所指的唱词落入她的耳中。她怔住了，竟然呆呆地站在那里，听了半晌。

  “……竹笙宛转，吹彻碧台残照。梦余香，王侯易老。东风解语，送相思玄杳。水晶帘，玉宫缥缈。”

  不等侍女通报，长公主就推开门走了进去。彼时，夏瑾与那少女对面而坐，少女置琴膝上，低首抚弦，夏瑾靠在案边，默默听琴，柔和的目光，却始终专注在少女的身上。桌案上笔砚压着一张薄纸，墨迹犹新。想是夫君忽然兴起，竟拿起笔墨填了一阙新词，请美姬试唱。

  丹阳公主一生谨小慎微，温柔腼腆，何曾如此不讲礼数，莽撞突兀。所以她走进门，就后了悔，手指暗暗绞着衣袖，贝齿咬着下唇，局促不安，更不知道该如何开口发难。

  她贸然进来，琴声蓦然而止。夏瑾微感惊愕，却并不慌乱，站起身来，走到她的面前，向她行礼：“公主。”

  虽为夫妻，夏瑾却一直坚持奉她为主君，每每见面，先行臣子礼。礼节齐备，相敬如宾，夫君待她，一直如此。旁人看，公主驸马本就有君臣之分，这样的礼数，更挑不出一丝毛病。她却从那周全的礼节中品出始终如一的疏远与淡漠，由是黯然神伤。

  少女回身放下古琴，站在后面，也优优雅雅，恭恭敬敬地，向她施礼。她看的不甚真切，只道那少女依稀十五六岁，碧裙白衫，亭亭玉立，像仙女一样。

  桌案上原本放了一只玉佩，是一半金锁的模样。可她进门时，还没来得及细看，就被夏瑾广袖一抖，收在袖中——此时此刻，她甚至不敢去将眼光放在少女身上，生恐从少女的腰间，寻觅到玉佩的另一半。

  “臣今日回来已经太晚了，本想着不叨扰公主歇息，明日再见也不迟。没想到居然劳烦公主等了又等，是臣失礼了。”夏瑾向她致歉，态度温柔如昔。

  丹阳公主听他这样说，一腔委屈哽在喉咙里，也说不出一个字来，只好摇了摇头，细声道：“没有的事……”

[本帖已被作者于2018年7月22日23时42分25秒编辑过]

【题外话】这一更里的词，在剧情中也有相当重要的作用。这首词实际是以游仙诗常见的典故串起来的，主要混合了西王母侍女董双成和巫山神女朝云的故事。
这首词一方面在剧情中成为了流行歌，能够流行传唱，必有它切合季节风物，措辞绮丽，甚至微俗的一面。但同时，作为夏瑾其人的作品，不会过于艳丽轻快。写的时候，也是努力在其间找寻平衡。

大概字面含义翻译如下：

谢池春
丹影朱霞，映上芳魂芝草。笼轻烟，盈盈袅袅。朝云难觅，爱双成身小。恋天台，落花春晓。   竹笙宛转，吹彻碧台残照。梦余香，王侯易老。东风解语，送相思玄杳。水晶帘，玉宫缥缈。

钱塘江畔的桃花林，依旧云蒸霞蔚，
照着留存世间的仙女精魄，化作的灵芝仙草。
烟雨蒙蒙，少女芳姿盈盈，袅袅如仙。
瑶姬朝云高不可攀，难以寻觅。我便专爱年小的侍女董双成。
我就像阮刘二人迷恋天台的风光一样，迷恋着仙境春天清晨的落花，不肯归去。

双成擅长吹笙。一曲竹笙清亮，响彻碧玉楼台，斜阳残照。
正如襄王会神女一样，人与仙的相逢不过是一场幻梦。
梦终究要醒，我徒握着梦里一缕余香。
知晓仙骨永恒，人寿速朽。
纵是王侯，终不能与她长相厮守。
东风知道我的愁绪，愿将我的相思传去天宫幽远的所在，
敲动她的水晶帘。
可是，天宫缥缈，我终究不能知道：
我的思念是否传到了她那里，她又将有何思，何想？

夏瑾对她的来意心知肚明，含着笑，握住她的手，安抚她：“公主千金之躯，自然不能同臣在那种边陲小城之间来回奔波。但是臣这些年，总是要在外长住。本来勉勉强强，日子就算颠三倒四地过了。可巧在天水城里，偶然遇见这么一个贴心人，留在身边，替臣打理一些琐屑事情，为臣解了不少麻烦。公主，臣这几年在外面行走，想要留着这人在身边，还请公主允准。” 

  他言辞恳切婉转，却显然并不打算隐瞒她，更不打算改变心意。她向来不会拒绝人，面对他切切的请求，她自矜身份，害怕妒恨将自己弄得更加丑陋，又如何能够以嫉妒之名拒绝。夏瑾唇边含笑，话里提到少女的时候，总忍不住隐约向少女的方向飘去一丝眼光，那眼光里满是她陌生的情意。在那情意面前，她自惭形秽。她本来想说：自己不怕吃苦，愿意和他一起去那些边远的地方；他不需要找别人，有什么难处，自己都愿意帮他——可她愧于自己的自作多情，那些话，终究都哑在心里面。

  她只好点点头，轻声说：“好。”

  她向来都是这样。也许她天生不可爱，便始终不能为人所爱。别人给她一丝善意，她便要受宠若惊地捧在手心里，生怕它溜走。许多年前，她的母妃只爱她的亲哥哥梁王，对梁王寄予厚望近乎疯狂。梁王夺嫡失败，幕僚处斩的那日，母妃失望至极，疯癫发狂，抛下一个不知所措的她。还是身为胜利者的洛阳公主，主动来到她的绣榻前，坐在她的身畔，拉住了迷茫失措的她的手臂。纵然掩不住满身满袖的血腥气，可那殷切的笑容仍然如此真诚亲切，她便视若珍宝。

  “你放心好啦，我一定要为你选一个天下无双的夫婿。”姐姐的目光中闪耀着笃定的光彩。像是对她说，又像是对自己说。

  她也像后来一样，低下了头，说：“好。”

  可是后来这一次，她终于无法忍耐。夏瑾带着少女走后不久，她便缠绵病榻，直到今日。或许她也觉得人生毫无意趣，这才病入膏肓，无药可治。

  “殿下。”

  宫女劝慰了一会儿，察言观色，见长公主讲话吞吞吐吐，对她也没有挽留的意思，便起身告辞。走到门边的时候，丹阳公主忽然开口，叫住了她：“绣卿。”

  宫女回过头来，静听吩咐。公主踟蹰了一会儿，才弱声恳求道：“绣卿，我……我想见一见姐姐。”

  她口中的“姐姐”，自然是当今天子。绣卿微微一怔，她知道公主犹犹豫豫想求的，是皇帝降尊纡贵来府上看她。这虽不是不可能，按理说，她要先回禀陛下，才能作答。但绣卿跟随天子多年，深知陛下素日与丹阳公主的情谊，绝没有深厚到要亲自登门探病的地步：甚至于派心腹宫人作为使者，前来探望多次，殷殷关切，都多半是托了征西将军的面子。这一问，不问也罢。

  但多年行走宫廷的经历，令绣卿为人处事，绝不露半分尴尬。她满面笑容，装出恍然大悟的样子，半是安慰，半是劝导：“既然如此，殿下您就要先安心养病才好。进宫一趟麻烦得紧，就算一路不下轿，也得车马劳顿，折腾一路，陛下只怕您病状加重呢。等您好些了，自然好进宫见陛下。陛下也一直想和殿下好好聚聚，说些体己话呢。”

  丹阳长公主终究没再见到她的姐姐一面。一直对自己关怀备至的人，要见上一面，竟也难于登天。她弥留的时候，还是这般对身边人请求：“我想……想见见姐姐……”

  身边的侍女嬷嬷急得团团转，没了半分主见。既不能将重病的长公主送上车轿，又没有一个可以进宫去寻门路的忠仆。最后，还是守在母亲床边的小公子夏初下了决断，自己以长平侯公子的身份进宫去求见陛下，或许还有万一的希望。

  可是夏初刚刚站起身来，母亲就拉住了他的衣袖。她说不出话来，只有用含泪的目光凝望着他。自相矛盾的愿望让她自己都无可适从。她心存渺茫的希望，却不肯放唯一的亲人离去。小公子年幼无知，怎么知道，倘若这一去，恐怕就再也见不到了。母亲的泪眼刺痛了小公子的心肠，年幼的夏初又重新回到母亲的枕边，呜咽着落下泪来。

  他最后派出一个母亲出嫁时陪送的老宫女。但此人久不在宫廷行走，硬着头皮通报了半日，才有一个往日相熟的内监见她手足无措，走过来，指着日头对她说道：“您还是再等等吧。这时候，陛下还在朝会呢，我们想通报，也没办法。”

  宫城巍峨，如九重天阙。老宫女站在宫门外，等了许久，内监仍是这一句话。

  直到丹阳长公主咽下最后一口气，张开一无所有的双手，宫女仍在那里等着。她没等来九五之尊的答复，却等到了家中的讣告递进宫门。

  赵嬛下朝时，已近正午。一抹雪白，混在奏折堆里面，格外显眼。

  她伸手拿起那封讣告。重重回忆，渐渐向她淹没过来。

[本帖已被作者于2018年7月22日23时42分49秒编辑过]

金色的牡丹花在她的指尖盛放，流苏在她的手心里相互碰撞，她轻轻将簪子插进新嫁娘沉甸甸的发髻里。松开手，珠玉便在鬓发间静静散发着柔润的华彩。有些岁月，早已偷偷带走了日月中天的光辉。一旦打开一丝回忆的缝隙，从缝隙里望下去，就像是用一双赤眼，虔诚地描摹太阳的轮廓。被夺目的光华刺痛了双眼，忍不住就会流下泪来，可模糊的泪眼里，犹自盈满了一片流光溢彩的光晕。
  只见那间熟悉的厅堂中，满室灯烛都在闪闪烁烁，灿烂犹如星辰。红纱悬垂，宾客满室。新郎举盏盈杯，酬应宾客，穿梭席间潇洒自若。衣袂如云霞，广袖如羽翼，翩翩如天上客，世中仙。不由人看不出神。新娘本该和他的夫君一起，居于那团热闹喧哗的中央。却因为太过羞涩，只好坐在宴席的一角。赵嬛陪在她的身边，望着青梅竹马忽然陌生起来的背影，瞧了一会，低下头，贴在妹妹的耳边，悄声笑道：“你瞧，我没有骗你吧——” 

  ——我把最好的人送给你了。从此以后，他就是你的了。 

  未能脱口而出的那半句话像闪电一样掠过心间，她被一丝令人心神悸动的快感击中了，她是一人之下的储君，是未来的天下之主，九五之尊。从今而后换由她来主宰他人的命运，把一条条错位的线各相归位，妥妥帖帖，再也不会有错误、悲剧和遗憾。从今而后，谁还会说她冷血无情，不念骨肉情分？梁王的诅咒和斥骂，在她亲手缔造的金玉良缘面前烟消云散。她跋涉许久，终于在宾客们此起彼伏的祝福声里得到资格，得以从眼泪和憾恨的废墟上站起身来，拭去手上干涸腐臭的血迹，仰起头来。全新的光辉倾盆而下，照耀着她的脸颊。 

  已经获封储君的赵嬛，为了让筹备婚礼的

第7回

夏瑾，免于再添一件接待储君的麻烦事，特意轻装简行，前来赴宴。幸而宴席间满座宾客，皆是她与夏瑾的旧识，或居庙堂，或在江湖。无需报出名字，遥遥一望，便各自会心一笑，各饮一杯酒。忽然与阮熙擦肩照面，也得佯作意外相逢，纵然一颗心在胸中怦怦一跳，也还得半真半假地寒暄几句，犹恐旁人听出什么花前月下的韵脚、密约相会的尾音。 

  终于，穿过重重人群，赵嬛总算来到了新郎的面前。看到她的那一刹那，夏瑾忽然敛去了那副惯常的，春风拂面八面玲珑的笑容，但随即，他唇角轻轻勾起，重新画起一抹柔和的浅笑。那笑容里藏着星星般浮金碎玉的涟漪，一圈一圈，荡开平湖里的春花秋月。 

  两个人各引酒壶，斟满一盏，相对举杯，就着歌舞鼓吹，满室华光，一饮而尽。 

  散席以后，赵嬛跟着众人的脚步，走出门去。那些客人们有的坐轿，有的骑马，府门前车水马龙，好不热闹。她却在华灯底下，独个儿走了开去。在黑夜里走了不远，就在一株大柳树下一座歇脚的亭子里，寻到了她要寻的人。 

  她的脚步，犹带着繁华地里丝竹管弦的节拍。她刚刚走到近前，没打算伸出手，阮熙就主动拉住了她的手腕，引着她慢慢向灯火迷离的洛水边走去。 

  赵嬛另一只手转着扇子，点在唇上，微微一笑：“先生以为我醉了？” 

  “仿佛。”阮熙答道。 

  赵嬛眨了眨眼：“我可没醉。” 

  阮熙不置可否，反正他们的态度足够闲逸，脚步足够轻缓。短短的一段路，仿佛能走到天荒地老。即使似醉非醉，也不会有人瞧得真切。 

  “先生说，我点的这门亲事好不好？”她今天得意的紧。像是一个初学刺绣的小女孩，磕磕绊绊好不容易弄出了一幅完整的绣品。左看右看十分满意，便小心翼翼、满怀期待地向旁人展开自己的得意之作。 

  “好啊，门当户对。”阮熙泼惯了她的冷水，仿佛对她雀跃的小心思视而不见。 

  “门当户对——除了门当户对，就没有别的了吗？”她果然不快，微微一皱眉，但仍旧笑吟吟的。
 
 
  

  

[本帖已被作者于2018年7月24日19时45分57秒编辑过]

感觉药丸，这章字数爆的太厉害了。可能得调一下大纲，挪一些东西去最后一章ORZ。
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  “对指婚人来说，指的婚事，门楣相当就是好了。”阮熙用正式的称呼叫她，仿佛看穿了她的心事，“殿下，就算殿下为了指一桩美满姻缘，反复征询考察，能让两个人，甚至两家人都称心如意。可人心都是容易变的。就算现在心满意足，十年后，二十年后，说不定就会改变想法，甚至遇到了更中意的人。殿下指婚的人，将来无论过的是否美满，都与殿下没有关系。只要眼下世人眼里，看着是一桩相称的姻缘，殿下就算是做对了。” 

  赵嬛脸上的笑容消失了，许久没有说话。初春微凉的夜风迎面吹来，乍然吹醒了她迷迷醉醉，晕晕乎乎的美梦。她想说，先生真过分啊——可是这句话说出口的时候，却改头换面，变成了似笑非笑的狡黠模样：“先生不知道，伯玉哥哥可跟其他人不一样。别因为他长的好看，文武双全，就以为他是个风流公子。其实他这个人，单纯的不得了。他认定的事情，就一定会坚持到底。要是娶了一个人，就一定会对她好。” 

  “是吗，在下不知道。” 

  赵嬛瞥他一眼，继续笑着说：“是啊。伯玉哥哥只比我大两个月，我是和他一起长大的，他的事，我都清楚。” 

  “可夏伯玉跟令妹恐怕没什么情分讲。他同意指婚，还不是看在阿嬛的面子上。”阮熙淡淡说道。 

  “就算是因为和我的情分，他若是那种随随便便的人，还至于到现在都没有家室吗？就算只见过一面，就不能一见钟情吗？反正这么多年过来，他真的不想做的事情，我勉强他也没办法。”赵嬛终于从他的措辞中闻到一阵酸意，俏眼一眨，继续加码，“总之，我这个没出过家门的妹妹，也只能交给伯玉哥哥这么专情体贴的人，才教人放心。” 

  阮熙瞧她一眼，两人闪烁的目光恰巧交汇在一处。他忍俊不禁地笑了出来，又赶紧绷住了表情，无奈地叹了口气：“在下认输了。阿嬛再继续说下去，我会吃醋的。” 

  “这么说，是我赢了？” 

  “是阿嬛赢了。” 

  
  人真是太奇怪了，她这样的年纪，居然不为这幼稚的对话感到厌烦，反而欣喜起来。歪歪扭扭的偏僻小巷，倏忽间就到了尽头。眼前景色忽然开阔，洛水近在咫尺。赵嬛趁着这突如其来的喜悦，微微一笑，丢开他的扶持，快步跑下石阶，张开双臂，迎接着扑面而来的江风，夜色，星辰。不远处，明月皎皎，江水悠悠。良夜良辰，良宵良人。她终于清清楚楚地知晓了对方深藏不露的心意，不由得沉浸在片刻世外桃源似的欢喜里面，妄想这轮满月永不西沉，长河永不东流……
 

  她欣快地转过身来，招手等他。 

  可阮熙走过来的时候，却没再牵着她的手。赵嬛看着他走过自己的身边，忽然感到一阵失落，怔忪片刻，只得转身默默跟了上去，向河边上走去。那里人来人往，灯火繁华，夜市摊贩的叫卖声，船夫的吆喝声，行人船客的说笑声，桥上船中，夹岸两路，混在一起，喧喧嚷嚷，吵吵闹闹。他们走到泊船的地方，那里还剩了一只不起眼的小船，没坐客人。船夫原本坐在船头歇息，见到阮熙，立刻站了起来，笑着招呼道：“老爷可算来了。” 

  阮熙点了点头，解释道：“这船是在下安排的，殿下请放心。” 

  赵嬛咬了咬下唇。原来今夕良夜，团圆美景，是这样快，这样稍纵即逝，一眨眼，一弹指，就到了该结束的时候了。她提着衣摆登上小船，船夫一竿推开波涛，她只好站在船头，跟着小舟摇摇晃晃，看着自己离来时的河岸越来越远；看着自己刚刚告别的那个人，身影变得越来越小。 

[本帖已被作者于2018年8月18日12时25分2秒编辑过]

她有时会做一只精灵，只飘在自己至情至性的梦幻里面。可要是突然像现在这样跌下来，就会摔得头晕目眩，怆痛不已。她在这幻梦与现实交界的阵痛之间，注视着那位周全妥帖的策划者，忽然感到一丝不满：她突然提出要和他一起去夏瑾的婚宴，他就会计划得妥妥当当，滴水不漏。她本来一直喜欢这样谨慎而有办法的人，可现在望着他故作冷静、无动于衷的神情，忽然不甘心了。

  

“先生，我还真是，有点醉了。”她轻轻地说道，仿佛自语。那个人虽然相距不远，也大概只能看到她张合的口型。浪花拍在倾斜的船舷上，她斜斜跨出一步，衣袂被长风扬起，像一片轻盈无助的落叶，跟着风雨从枝头飘下来。

  

船身一晃，扑通一声，桥上岸边骤然响起一片惊呼，吸引了周遭众人的目光。有人议论纷纷地拥了过来，有**喊着“救人”，那些声响，一瞬之间都变成头脑里遥远的轰鸣声。跳入洛水的一刹那，阮熙的心中掠过无数最坏最荒诞的想象：倘若江水下一无所有，他找不到她该怎么办？倘若他失掉了力气，没法把她带上岸，又该怎么办？倘若她的身份就此被人所知，街头巷尾的议论化成了朝堂上的一把刀，她又要如何应对……这些真切的恐惧，比初春时节寒冷的江水更加冰冷刺骨，让他手足僵硬，浑身颤抖。

  

水面下一片漆黑。幸而他离小船还不远，就算混乱无助，惊慌失措，也很快就看到了她模模糊糊的踪影。他无暇顾及双目之间的剧烈刺痛，只想尽力地张开眼睛，试图望得更真切一点。他知道，她也在向他靠过来。在一团飘飞的纱縠里，他尽力伸出手，终于拥住她纤瘦的柳腰。她像只疲累的蝴蝶，勉力振翅，飞进他的怀里。他在一刹那间的电光石火里，隔着一层冰凉的江水，轻轻触到了她的双唇。

  

——我接住她了。

  

他在那劫后余生的轻吻中，感到了她吐出的轻盈绵长的气息。他来不及思考，只来得及喜悦。抱着她钻出水面的时候，也只来得及拔去她头上束发的簪子。他把她的脸按在怀里，一头湿透的乌发，像海草一样贴满了她的后背与脸颊。他在月光下向前游了一寸，伸手拉住船夫救命的长竿，爬上船头。

  

阮熙跪在船上，抱着她，贴着她的额头，一连串地轻声问道：“阿嬛，阿嬛，你觉得怎么样？”

  

赵嬛睁开眼，摇了摇头，悄声道：“我没事。”她沉默了一小会儿，似乎在安抚冷的发抖的牙齿，然后轻轻扳着阮熙的肩膀，凝视着他，低声说道：“先生，你居然会跳下来，是我赢啦。”

  

他一时茫然，可在她突如其来的戏谑里，勉强找回了一点神智。他想起赵嬛以前说过，因为小时候和习武的子弟混在一起，所以学来了游泳闭气的本事。洛水近岸处并不深，何况她落水的地方，就在船舷边上，无论是靠自己，借助船夫的帮忙，还是借助周遭行人、其他船只的帮忙，都能轻易上岸。如果自己不跳下来，她就算身份为人所知，传遍了街头巷尾，也只是微服出巡，不小心出了意外而已，怎么也不会有麻烦。是他该沉住气才对。而不是这样亲密暧昧地，在千百人的注视下紧紧相拥。

  

可是这些道理，他都忘了。

赢了他本性的赵嬛，撇了撇嘴角，试着露出一抹胜利的微笑。但是，这个笑，怎么也挤不出来。她赶紧低下了头，来不及掩饰，就只好躲开不许他瞧。只有滚烫的眼泪，一滴滴落在他已经浸的透湿的肩膀上。看热闹的人渐渐散去，只有船夫还在背后，乱七八糟地抱怨着，阮熙心不在焉地应承着。然后咬着牙，抱着她，进了船舱。

这篇文就六章啊。不过结局还早，这章被我写的太长了。。。

  不过该写的情节还是得写的。。。。。。

“胡闹。”

  船篷上的草帘一落下，赵嬛的屁股上就挨了一巴掌。可能是姿势使不上力的缘故，这一下打的颇轻，只是隐隐的一点刺痛而已。但很快，她就被侧卧着放在了船板上。赵嬛刚刚拿手臂撑在地上，想要顺势坐起身来，就被按住了腰。巴掌随即一连串地落了下来。

  清亮的掴打声在小小的船舱里回荡着，料想薄薄的草篷怎么遮得住声音，船头的船夫、附近的船客，大概都听到了她这个任性妄为的小女子，被她的先生狠狠惩罚。先前阮熙脸色有多难看，现在打的就有多重。大概每落下一掌，被水浸透的衣服底下就是一个紫印。没过几下，赵嬛就觉得下身的疼痛连成了一片，火烧一样。她初时猝不及防，痛得低吟一声。而后却一直咬着下唇，没再说话。任由模糊的双眼，辨不清泪珠与额发上淌下的水珠，一滴一滴，坠在船舱底下棕黑色的木板上。

  这一顿打来的既狠又快。在她忍耐不住，呻吟出声之前，阮熙已然松开了腰间的禁锢，拉起她的手臂，靠近她耳侧，声音低沉，还带着几分警告的意味：“殿下说说，现在这样，该怎么回去。”

  可她此时一无所求，过去未来与她无干，只想要偎在他的身上。她这么想，也这么做了，拿柔软的脸颊贴着他的方才还在施暴的手掌，任由肿胀的臀上传来一阵阵灼痛，然后有恃无恐地放弃了思考：“……先生教我。”

  阮熙看她这个样子，一时无言，叹了口气，低声道：“……殿下先把衣服脱下来。”

  赵嬛吃了一惊，忍不住紧张地瞟了一眼船篷两侧轻薄的草帘。那帘幕密密地将春光月色隔了开去。可洛水两岸的轻歌曼语，仍然隐隐从经纬间的缝隙里飘了进来，让她不由得感到一丝幕天席地般的羞涩恐惧。就算他们已经蹉跎了太多的年岁，就算她早已下定决心，与他相恋，可忽然要在眼前这个人的注视下，主动宽衣解带，仍然称得上一场羞耻的惩罚。她红了脸，两手颤颤地捏着衣带，半天才拆落一件外衫。

  阮熙却似乎没打算在这件事上惩罚她，干脆拦住了她慢慢解衣的手腕，仿佛嫌她动作太慢，一边亲手代劳，一边说道：“衣服湿过水，怎么都看得出来。殿下只要在外面不露面就好，一会下了船，在下先让船夫替殿下叫个轿子。殿下这边上轿，那边直接抬进府里，就算遮掩过去了……在下还以为，殿下敢这么吓人，早提前算了十步出去。算赢了在下，就糊涂成这样，这怎么行。”

  她就这样完完整整地曝露在这个人的视线里，为他所有。可他却恍若不决，拿着她脱下的衣裳，一件件替她绞去衣衫上淋淋漓漓的河水。然后取过一件，兜起她齐腰的长发，微一用力，挤干头发里小溪似的水。然后拧干衣裳，再来擦拭她被湿透的绫罗裹着，已经冷到苍白的肌骨。

  阮熙替她擦身的时候，视线落在她的腰下。小巧的圆臀经过刚才的责打，果然微微肿了起来，泛起一片均匀的薄红。他将雪白的中衣披回她的身上，看着她自己一件件将衣裳穿回去，故作严厉地说道：“过几天，阿嬛自己来领罚——要是没病，罚二十下戒尺。要是病了，病好了来领四十下。”

  被这样摆弄了一番，赵嬛的心却渐渐宁定下来，她凝视着她同样全身湿透的先生——回程的路上莫名其妙被弄到这个地步，也算是狼狈至极了。赵嬛捏着他的手，长睫翕动：“我知道了，先生。”

  明明经过一番擦拭，发丝已经干了一半，可是剔透的水珠，仍然一粒粒落到了他的手背上。她一直在哭，从被他抱上船以后就开始流泪。甚或在水下的时候，他是不是就已经从那一个浮光掠影的吻里，尝到过一丝咸涩的余味？

  阮熙抬起手，拭去了她眼角的泪痕：“阿嬛怎么还哭。” 

  幽暗的船舱里，仰起头，也看不到苍穹上月亮的升落，分辨不出时间的推移。可就算沿着洛水，从城的这一头划到那一头，又要得了多久呢？她平白厮闹了一番，博得了片刻好梦延续，已经够了。到现在，也当真醒了。

  赵嬛张开口，就哑了声音：“先生，我今晚当真欢喜得很，差点就……以为自己无所不能……不过，就算……就算……这一辈子，有这一天也就够了……”

[本帖已被作者于2018年8月18日12时27分23秒编辑过]

在深深的夜里，已经不再年轻的赵嬛，对着窗格里的月光，张开清瘦的手掌。月光就像白沙一样，自她的指缝间流下去。 

  当夜本不是绣卿当值，天子却突然发下特别传谕，命她前来侍奉。她到寝宫时已是夜半。赵嬛披着乌黑的长发，抱着膝，坐在床帐的阴影里，凝望着窗外的皎皎明月，默默出神。 

  “奴婢见过陛下。”绣卿跪在寝宫帘下，心中暗暗吃惊。她有多久未曾见过皇帝显露出这样脆弱忧愁的姿态了呢？她仿佛一瞬间回到了十几年前，那时赵嬛尚且是个十五六岁的少女，也常常像今天这样，抱着双膝，缩在一角，一坐便是一整夜。 

  “绣卿，你可知道，丹阳长公主，究竟为了什么伤心至死？”赵嬛的声音仍然忧悒纤弱。可绣卿心中清楚，时过境迁，坐在龙床上的至尊，手握生杀大权，杀人活人，不过一念之间，早已不是当年那个孤独无助的少女了。 

  “陛下恕罪，奴婢不知。” 

  床帐里传来天子分明的一声冷笑，绣卿心中一震，只听得赵嬛淡淡地说道：“绣卿，你是朕的心腹，可不是别人的心腹。” 

  绣卿叩首道：“陛下，逝者已矣。何况逝者自己，原本也不想将此事告知他人。” 

  帘子唰地一声被掀开了。赵嬛赤足走下床，居高临下，望着绣卿。 

  “原来你知道？” 

  绣卿一颗心顿时沉到谷底。陛下究竟知不知道事情的经过？知道多少？又是谁，将这种人所不知的隐事告诉了陛下……而陛下对那位废妃之女、政敌的胞妹、不受宠的公主的手足之情，又是从何时起，因何而来？她不敢猜，也猜不透。她自赵嬛十一岁起，就陪侍在身边。可到了今时今日，她才发觉，眼前的皇帝，分明是她所陌生的另一个人。妄猜帝王的心事，本就是她的错。 

  “陛下，地上冷，请您……” 

  “住口，”赵嬛冷冷地打断了她的话，“……这件事，朕只要听实话，别的你无需顾虑。” 

  皇帝说的不错，原本她就只是皇帝一人的忠臣而已。 

  “陛下，这件事，奴婢也只是听侍奉长公主的一个嬷嬷说起。奴婢不敢妄断真假，更不敢因此妄议长公主家事。陛下姑且听之，千万明察——据说长平侯在凉州，私自收了一位妾室。长平侯偏爱此人，冷遇公主。仅此而已。” 

  夜凉如水。皇帝沉默得越久，就越是令人忐忑。 

  但是赵嬛只觉得天旋地转。藏在她心里那个口舌毒辣的少女，又从黑暗里跳了出来，用无穷无尽的嘲讽和冷笑，一下一下地敲碎了她的心——原来你白白践踏了那么多人的尸山血海，究竟没给任何人带来哪怕一点欢喜与幸福。赵嬛细瘦的五指暗暗握成拳，指甲深深刺进手心里。再开口时，话锋像刀子一样锋利：“他是驸马，公主之臣，哪有他另收外室的道理？还是他以为朝廷赐婚，正经公主，都配不上他身份高贵，战功赫赫。他根本不放在眼里。怪不得，怪不得他屡屡上表请命长驻凉州，不愿归京，朕以为他当真心怀朝廷，以江山社稷为重。原来根本是金屋藏娇去了。” 

  绣卿大惊，她知道皇帝此时说出的每一句话，都足以将人置于死地。她张了张口，还想说些什么。可皇帝冷哼一声，长袖一扬，珠帘落下，将她的身影彻底隔了开来。 

[本帖已被作者于2018年7月28日0时24分26秒编辑过]

踌躇，想弃文转硬盘了。后面这段写出来原型就太明显了，有点不敢贴了。

阿弥陀佛。。。。。。。。。

这就是一篇自娱自乐的脑残雷文。不要猜原型，谢谢合作。（重要的事再说一遍）

勿以任何形式转载扩散，跪谢。

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远在边关的夏瑾，知晓丹阳长公主薨逝的消息，还是在接到皇帝加急谕令的时候。皇帝特许夏瑾归京休假三月，料理长公主丧事，一应军务，暂且移交郭、张两副将代为处理。关于此事，谕令中多有抚慰之语。

  

接旨后，定于次日一早轻装简行驰赴京师的夏瑾，忙于移交诸般军务，直到晚间，才回到他在天水城的宅邸。世人恐怕料想不到，富贵已极的长平侯在天水城里买来暂居的住处，竟是如此朴素而不起眼的小院，前后两进，唯有后院中种了十数株红梅，可称与众不同。征西将军每三五日进城归家，没有仪仗排场，只有两名忠仆鞍前马后。宅子门前，总有一盏昏黄的灯遥遥相侯。这样一来，似乎和小城里其他闭门过日子的寻常百姓，也没有什么不同。

  

幸而这间小宅地处荒僻，无需拿来迎候达官贵人。只有年余之前，挂职太常府的叶墨奉旨犒赏三军，公事一毕，便坚持要来夏瑾府上借宿。在京之时，夏瑾因赵嬛自小不喜叶墨为人，也与叶墨私交不深。但叶墨此人脸皮素来颇厚，一派自来熟的架势，夏瑾也不便拒绝。

  

“夏兄府上，当真称得上外素内华，别有匠心。世上俗人，皆以为富丽堂皇，金碧辉煌才算气派。其实不然。炫示于外，一览无余，怎及得上外表朴拙，内饰精巧，曲径通幽，来得别具意趣。”

  

夏瑾微微失笑。叶墨善吃善玩善游，遇到府苑楼阁，总忍不住品评一番。这次前来劳军，多半也是因为赵嬛嫌这些个吃喝玩乐的宗室子弟日子太闲，才打发他们来边关走一遭，找些事情做。

  

夏瑾谦逊了几句。二人走下游廊，时值冬季，日暮新雪，黄昏红梅。下人献上两盏热茶，叶墨轻轻掀起碗盖，抿了一口。这时候，只见梅林中缓缓转出一个穿着白裘衣的少女，呵气成雾，伸出纤纤素手，攀折半开未开的梅枝，拥在怀中。

  

“起云。”夏瑾在背后唤她。这时少女方才转过身来，鲜红的梅花一粒一粒落在雪绒的衣领上，秀丽的眉眼浸在黄昏的余光里，模模糊糊，看不真切。然而少女年纪尚小，天真烂漫，展颜一笑，眉尾轻垂，这朦胧的神态被叶墨看在眼里，不禁倒吸了一口冷气，险些打落手中茶盏。他瞟了一眼夏瑾。可夏瑾却仿佛浑然未觉，仍笑着对少女介绍来客。

  

少女向叶墨盈盈一拜，旋即从容告退，倏而便隐身在花林间了。此时天黑尽了，少女匆匆来去，犹如花仙化形，精灵显身。

  

叶墨此时已掩去了错愕的神色，仍以一个风流公子的口吻开起了玩笑：“夏兄果然风流，起云可是神女，竟也拥来做了姬妾。”

  

“在下也未把她视作姬妾。”夏瑾不问他如何瞧出少女与他的情爱关系。与夏瑾不同，叶墨虽娶宗室女为妻，却同时流连花丛，坐拥美姬无数。想来二人对答时一颦一笑，落入叶墨眼中，一下子就被看透了。

  

叶墨笑道：“不是姬妾，难道仍奉为神女不成？”

  

“大约是罢。”夏瑾也笑了。

  

叶墨道：“关于风月事，在下有一愚见，夏兄可愿一听？”

  

“在下洗耳恭听。”

  

“姬妾侍婢本为声色耳目之娱，应当寄情广，用心浅，志在览尽天下美色。似夏兄这般，专情于一人，用心太深，一叶障目，就算传为佳话，可自古至今的痴情人，无不是为痴情所误……如荀奉倩、石季伦之属……”叶墨自知失言，立刻截住了话头，拱手笑道，“在下失言，夏兄恕罪。”

  

夏瑾知道叶墨隐隐有讥刺他的意思在。只是从自己同意尚公主的那一日起，已不能算是专情于一人了。

  

第二天早晨，夏瑾换上了仆婢连夜赶制的丧服，通身缟素，犹如披雪。下人正在前院备车，忽然自外面一阵嚷乱，老仆进门来报：“老爷，羽林军的老爷来拜会了。”

  

夏瑾皱了皱眉。凉州路远难行，传谕不用内监而用羽林士卒，也不稀奇。可昨日一封谕令，今日一封谕令，又该是怎么回事。他只说了一个“请”字，便走出前厅，到院中相迎。

  

今日的排场，却比昨日大得多。老仆敞开大门，随着一阵呼喇喇的金铁之声，统共来了十四五位羽林军士兵，后面还跟着数位天水县县衙的皂吏，在前院里两列排开。领头是一位姓刘的羽林丞，见了夏瑾，倒十分客气恭谨，拱手行礼：“下官羽林丞刘允拜见将军。”

  

“不敢。”夏瑾锐利的眼光，自全副武装的兵士皂吏身上一扫而过，仍旧微微含笑，从容还礼，“辛苦刘兄及各位兄弟远道前来。寒舍鄙陋，如若各位不弃，还请入内稍坐。”

  

“多谢将军美意，就不必了。下官是奉陛下之命而来，有一封要紧谕旨要宣。”羽林丞赔笑道，“恕在下冒昧。敢问将军府上，可有一位名叫起云的姑娘？还请将军唤她出来。”

  

听到起云的名字，夏瑾的脸色终于变了：“且慢——敢问谕旨之内，是何言辞？”

  

羽林丞道：“此谕内容，与起云姑娘有关，还请将军勿要阻挠，请起云姑娘来，下官才好宣旨……”

  

“在下若是不同意呢。”夏瑾冷冷道。

  

羽林丞躬身道：“下官官小职微，将军国之柱石，下官怎敢冒犯将军。但此次下官乃是奉陛下旨谕而来，临行前，陛下还有口谕，倘若下官及同来羽林骑不能遵照谕旨行事，或有徇私舞弊、隐瞒不报之举，一旦查出，当一并处死。下官无可奈何，还请将军，不要为难下官。”

  

夏瑾望着羽林丞对着自己俯身长揖，即便上谕的内容远出情理之外，如今也已猜到了八九分。羽林丞态度恭敬，礼数周全，无非顾忌二人现下地位不同，害怕夏瑾来日挟私报复。这上谕，落在宣旨人的手里，也如烫手山芋一般。可笑的是，不独素昧平生的小官员忌惮他，皇帝竟然也是一样。一份上谕，专门分成两日来宣，是为了先卸下他的兵权，防着他冲冠一怒为红颜，坏了她的江山社稷——夏瑾手掌负在身后，暗暗握成了拳，指节颤抖，深深捏进掌心里面——在这种生死攸关的时刻，平生许多事情，却在他的心里，渐渐清晰明白起来，犹如当头一泼冷水，冷彻心扉。

“刘兄，在下有一事相求。”

  

和皇帝赌命，他敢压多少筹码？赵嬛竟然猜他若刀剑在手，定会恃武悖逆；若手握兵权，必以三军相挟，拒不奉诏。原来他们之间，竟也逃不出疑忌二字。

  

“将军请讲。”

  

君无戏言，天子谕令一旦公诸于世，就是不可更改的天条。

  

“可否请刘兄暂不宣旨，给在下一点时间，去向陛下求第二道旨。今次乃是在下强行阻拦谕令，罪归在下一人。刘兄无需为难，在下即刻披枷带锁，上京请罪。”可他只会举起刀尖，对着自己。他的筹码，在帝王面前，也只有渺小的血肉之躯而已。

  

羽林丞吃了一惊，身高位重的征西将军，竟然真的愿为了一个侍妾，冒抗旨的风险，押上一身官爵，一府富贵，甚至于一家上下的性命，也要搏一线生机。看来皇帝传谕时，说征西将军为妖邪所惑，良有以也：“将军说笑了，没有陛下谕令，在下怎么敢……”

  

“夏某不是知恩不报之人。倘若刘兄愿意通融，便是在下的大恩人，此去纵然不免，也一定会倾尽全力，报答刘兄。”

  

对羽林丞而言，官小职微云云，自然是自谦。但像他这样位置不上不下，在京中毫不起眼的官员，平日里想要巴结夏瑾，还得特地寻觅机缘。不意现在征西将军竟主动在自己面前，低声下气，诚心恳求。可这位羽林丞纵然有些动心，也慑于皇命，不敢应承：“倘若您现下就在京城，立即进宫向陛下讨情，陛下说不定真的会改变心意。可这里是凉州，相去京城，何止千里。将军亲自上京也好，上奏求情也好，都太迟了。在下就算有天大的胆子，也不敢拖着谕旨，十天半月不执行。陛下一旦知道在下与将军串通一气，拖延谕旨，到时候，就不是一条性命能了的事了。”

  

夏瑾还想再说，自忖羽林丞、士兵及差役等人倘能立即看到好处，或许会有所动摇。只是羽林军颇有家世出众者，一般金银财宝，恐怕入不了眼。他想命下人将府中珠玉珍藏尽数拿出，听凭来人分取。还未开口，便自背后传来一阵匆促细碎的脚步声。夏瑾心中一冷，未及喝止，少女却已来了，白衣如云，敛衽下拜：“小女起云，见过各位官爷。”

  

夏瑾一把

第8回

拉住她的手，把她往后面推，皱眉道：“谁叫你来的，快回去罢。”

  

分明是有人叫她出来的。可少女摇了摇头，凄然一笑，不肯离去：“将军，您和老爷们说话……我在后面，听到了……”

  

“既然如此，将军还是放手吧。”羽林丞道，“不是在下不通情理，将军不知，陛下这次是下了决心的。我们人微言轻，实在不敢担，还请将军见谅。”

  

说着，他赶紧从身后羽林军捧着的锦缎里，恭恭敬敬地取过上谕，展开宣读道：“谕征西将军、长平侯夏——”

  

夏瑾一阵绝望，他知道这句话一旦念出，他若再言异议，便是公然抗旨。一片静默中，他一撩衣摆，双膝依次磕在石砖上，跪下听宣。

  

起云跪在他的身后，轻盈的泪珠悄悄地流下了脸颊。

  

“卿远戍边塞，威震夷贼。苦劳当念，功绩可褒。然穷山恶水，多遇精怪；荒郊僻岭，偏出邪灵。滋生妖孽，偷转人形。夺摄魂魄，迷惑公侯。离间夫妇，疏隔君臣。卿侍婢起云，犹为其类。恶法高深，心肠蛇蝎。公主薨逝，乃为其所诅。年始荧惑守心，岂非妖物入室，邪祟相侵，天示其警欤？除恶务尽，苟安贻害。今着羽林丞刘收拿此妖，立时杖毙。卿归京治丧，可近寺访僧，远祟除邪。朕痛悼骨肉，忧惜纯臣。望卿洁身自好，勿使妖孽得志，亲者贻恨，钦此。”

  

夏瑾静静听完了这封满口怪力乱神，东拉西扯，胡说八道，却又至高无上，无人可以提出异议的上谕，脸色惨败。

  

羽林丞见他许久没有表示，催促道：“将军，接旨吧。”

  

夏瑾僵硬地叩首，颤抖着举起双臂，却在一刹那间闪过了许多念头。如若自己抛下一切，带着少女，赤手空拳，杀出重围，又当如何？假借接旨的动作，转肘一击，可正中羽林丞膻中。借势起身之时，士兵尚且反应不及，身后二人，便被自己劈中脖颈。此刻回身一拉一揽，将少女护在自己怀中，免得士兵一拥而上，挟她为质。之后士兵将自己二人重重包围，纷纷拔刀出鞘，堵住去路。接下去，便是千难万难了。若能抢近身前，在躲开旁侧一刀的瞬间，巧劲扳断眼前人手腕，夺刀在手，或可还有一条生路。可恨自己出来时，腰间无刀无剑。可就算有刀有剑，在圣谕的面前，他又真的能亮出白刃，将君王视作敌人吗？

  

少年时候，他会这样做的。那时他什么都敢做，面对千军万马没有顾虑过，面对宫闱倾轧也没有顾虑过，冒着命悬一线的危险做过许多许多铤而走险的事情。拼尽热血，豁出性命，都只为了一个人。

  

“将军……今生今世，缘分已尽……起云不可再拖累你了……”

  

可她流泪的时候，竟然还微微笑着。他颤抖地抬起手臂，将她娇小的脸庞捧在手中。年轻的面容，就像桃花一样。他轻轻地，轻轻地，为她揩去了颊上一滴清泪，深深地，深深地，凝视着她。仿佛永远将她视作无人可犯的至爱，不会凋谢的至美。可他心气一泄，一松手，指尖便离开了鲜花，无力地垂落下去。

  

他一放手，就再也没有人可以救她了。羽林丞挥了挥手，差役们还有些畏惧，不敢上前，毕竟上谕中说，这小女子，竟是个道行深湛的妖孽。只有羽林军的勇士，担当了除妖的职责，拥了上来，扳住了少女的手臂，押住了少女的肩背。

  

“将军，请您上车走吧，不要在这里了……您不要看……”

  

她的声音被泪水淹没了。从前李夫人病逝的时候，都不愿意让汉武帝看她憔悴的面容。现在他终于明白了，那不是为了在生命尽头，仍然试图留住那一点虚无缥缈的宠爱。而是希望，自己在相爱的人心里，永远留下的是最美丽的样子。

  

羽林丞大概也觉得这话有理。总之夏瑾已经接旨，没必要留在这里观刑。再留下去，反而易生事端，徒惹恨憎。于是羽林丞低声命令了一句，其余士兵便向两边退去，躬身让出一条路。

  

士兵拉着少女的臂膀，将她拖远了些。细瘦的身躯，俯伏在台阶下面，前厅的匾额底下。砖面上隐隐印下一行浅浅的血迹，大抵是方才拖行的时候，粗糙的砖石，磨破了娇嫩的膝腿。衙差这时才走了上来，俯视着孤弱无助的少女身躯，忌惮之心，恐惧之意尽数散去。现在，眼前这个女子，只是一个寻常的，在官法面前瑟瑟颤抖的犯人而已。他们照着衙门里的规矩，两人一头一尾各自按住了少女的手和脚，另两人拖着黑漆的刑杖，一左一右站在少女的身侧。

  

仆人们见夏瑾一动不动，也都害怕再生枝节，悄悄推管家出去催促夏瑾。管家战战兢兢地走到了夏瑾的身边，低声道：“车马都已经备好，请您上车吧。”

  

那边已经开始行刑了。官法刑杖硬木所制，足有十几斤重，差役高高举起，都略有些吃力，何况要砸在少女纤弱细瘦如柳枝的躯体上。一杖落下，重重的仿佛山崩般的响声，似乎就这样敲碎了她的骨骼。雪白的衣裳，慢慢地，被瀑布般的冷汗浸透，透出一片鼓胀可怖的血点。起云怕夏瑾多生挂念，哭泣的时候，都安静得没有一丝声音。可现在她避无可避，刻骨铭心的疼痛超越一切爱情、相思、担忧，淹没一切美好的、明亮的画面，铺天盖地，无处遁逃。她以为就算死亡也无法夺去那些回忆，她可以抱着那一点回忆，直到断气，直到下葬，直到墓穴，直到草木之身，回归尘土。然而一杖下去，她就下意识松开了手，碎片四散无迹。到头来，只有痛楚吞咽不下，剩下无可掩饰的，凄厉的惨叫。

夏瑾失魂落魄，对众人的劝说，恍若未闻。他想质问赵嬛，为何会如此残忍。可这一问对帝王而言，又是何等幼稚。他险些忘了，他们已经杀过太多的人，一个小小妾侍，又算得了什么。死去的人，化作他的剑上血，刀上锈，化作她衮袍上的一抹金彩。夏瑾想起那一日，赵嬛亲手捧着高祖谕令走出大殿，梁王追在她的身后，一开始故作镇定地讽刺她，后来口不择言地骂她，最后忍耐不住，泪流满面，哭着求她。伸出手臂，去抓她的衣摆。可她越走越快，甩脱往事，连一个怜悯的目光都不愿施舍给他。她一口气走到了午门之外，从过去悲欢离合爱憎贪痴的鲜活岁月里永远走了出来，看着人头滚落在尘埃里，鲜血流了满地。从那一天开始，任谁都无法回头了。不论是皇帝的敌人，皇帝的臣子，甚或自诩手足腹心，与旁人不同，到头来无非都是一样的。只要违了她的心愿，扫了她的面子，或者只要她想，便可毫不犹豫地杀掉一个人的亲友至爱。

  

少女的惨叫，使衙差们更加壮了胆子。所谓将军，听说是这座小城里一等一的达官贵人，比他们县衙门里坐着的老太爷，都不知道大了多少级。可现在看来，将军姬妾，下场也就是这样。有好事者暗自后悔，方才畏于所谓将军威势，没敢像杖打寻常女犯时那样，剥去衣裳，让她赤裸裸地伏在地上，在刑杖下百般挣扎，受尽凌辱。

  

差役们一杖一杖，缓缓地打下去。一杖落在臀峰上，一杖落在大腿上。每打一杖，便换她一阵尖声惨叫，而后连哭带喘半晌，抖个不住，等受尽了刀砍油灼的煎熬，恐惧与时俱增，怕到极处，方容她受第二杖。

  

夏瑾知道，杖毙时候，用杖分量极重，但为了不使人速死，都是先杖臀腿，等受刑人尝尽了求死不能的痛楚，骨头打碎了，再杖背部，不消五杖，脏腑便破裂了。打到后来，每下一杖，受刑人便喷出一口鲜血。血喷尽了，也就断了气。赵嬛究竟有多恨这个素昧平生的少女，甚至于超过了对梁王幕僚的恨意。偏要用最残忍的方式，让她受尽折磨再死去。又或者，连憎恨都是自己的自作多情。是她做久了皇帝，便视芸芸众生如草芥，再不需深思熟虑，只要随手一笔，便决定了天下人的命运。而自己消磨半生，换了一个空空的爵禄功名，终究连这一丝光，一朵花，一缕相思也留不住。

  

“拿剑来。”夏瑾终于忍耐不住，颤抖着说道。

  

众**惊失色，面面相觑，谁也不敢上前。正迟疑时，忽而又一杖落下，白衣上顿时染开一片红雾。少女一声惨呼猝然而止。嘶哑的喉咙，除了粗重枯涩的喘息，再也发不出声音来。

  

“拿剑来，你们没听到吗！”夏瑾吼道。

  

众仆中，有一个专门侍奉刀剑的仆从，年纪很轻，被老爷的脸色和吼声吓的一抖。就算管家拼命使眼色，也只能战战兢兢地捧着收拾好的剑匣，走了过去。

  

“将军三思，莫葬送了大好前途。”羽林丞暗暗握住了刀柄。只待图穷匕见，拔刀出鞘。

  

夏瑾手握长剑，置若罔闻，也不屑看他一眼。他推开蓄势待发的士兵，向匍匐于地的起云走了过去。他在少女的身边跪了下来，衙差骇了一跳，刑杖收势不及，还是落了下来。夏瑾却恍若不觉，就这么挡在她的身前，硬生生替她受了一杖。

  

重杖砍在后背上，痛入骨髓，连手臂一时都失了力气。他咬紧牙关，硬是没有发出声音。差役们闯了祸，忐忑不安，连忙退了开去，等羽林丞的示下。夏瑾轻轻扶起起云，生怕再弄痛了她，抱住她尚且洁白的细瘦肩背。她受了五杖，一身麻布白裙，已经被鲜血染透。他跪在血泊里，衣摆也染上了她的血。她低声呻吟，痛苦煎熬，脸颊和嘴唇，苍白如纸。散乱的鬓发，被汗水浸没了，就这么黏在脸上。她慢慢地，茫茫然张开眼睛，瞳孔几乎失去了焦距，目光迷乱，似乎连他都认不出了，只能半昏半醒地任人摆布。他低下头，勉力咽下翻涌而上的气血与锥心刺骨的痛楚，吻住了少女血痕宛然的双唇。血腥之气一瞬间涌了上来，闯进他的肺腑五脏，缠住了他的魂魄——同意尚公主是他的过错，痴迷一人不可自拔也是他的过错。无论如何，都和她没有关系。他贪恋那一点欢欣慰藉，偏要带她离开自由自在的山林草庐，带进风云诡谲的公侯之家。就是这一点自以为是的私欲，终究害死了一个无辜的人……他吻着她，拔出了剑，一剑刺穿了少女的胸膛。

  

他从小熟习的，就是各种各样杀人的办法。如今一剑毙命，少女连一丝挣扎都没有，就安安静静地断了气。

  

世事昏昏默默，渺渺茫茫。少女呼吸的血气，化作他心头一块瘀血。他赌着一口气，星夜兼程，驰入京师，在长平侯府的朱漆大门前下了马，忽然一阵晕眩，轻轻一咳，竟然吐出一口血来。

  

“老爷，老爷……”仆从拥了上来。吵嚷的声音，好像从很远很远的地方传来一样。

  

公主丧礼，自有鸿胪寺操办，钦差吊唁，官员主持。府内满目白幡，宾客却不绝。

  

管家走了上来，抹了抹眼泪，低声道：“……老爷先换件衣裳，陛下来了……正在灵堂里等……”

  

夏瑾精神一振，推开了管家，不顾知情的仆人拦阻，在其余人愕然惶恐的目光中，大踏步地向作为灵堂使用的正殿走去。管家见状，赶紧派人抢在头里，入内通报。

  

正殿外面的日头底下，站了一排侍卫。殿内白烛白幔，日光无力，幽幽冷冷。赵嬛微服打扮，身披白衣，腰系黑纱。一步一步，从灵堂里走了出来，掩上隔门，走到空寂无人的前厅里，静静地望着雪衣霜服，风尘仆仆的夏瑾从不远处的台阶上，走进殿来。

  

夏瑾踏进殿来，光线为墙壁所挡，眼前陡然一暗。他只觉得一阵天旋地转，摇摇欲坠——年少时候，赵嬛只是个诸侯之女的时候，刚刚成为公主的时候……也常常简衣微行，做个少年公子的打扮，干净利落，大摇大摆走出府门，走入繁华世上，灯火霓虹。轻车骏马，言笑晏晏。

  

而今她恍若昨日的身影，映在他的瞳孔里，忽然变成个烛火般晃动的虚影。时真时假，忽远忽近，仿佛鬼魅。

“……臣……拜见陛下。”他望着赵嬛，少年时亲密无间的人，依稀又变成了华服高冕，额前十二旒的模样。他恍恍惚惚地屈膝跪下，左手叠于右手，稽首于地，然后站起身来，毫不畏惧地平视着满手血腥的凶手。

  

她许久没见过这个人了，两相对望的刹那，竟然闪过一丝怅然若失的迷惑——她自小相识的夏瑾，是现在失魂落魄的憔悴模样吗？从什么时候起，他看向她的时候，目光里再也找不到一丝一毫的情分。她在灵堂里的时候，曾在心中预演过许多遍相见时的情形。可如今真的相对而立，第一句话究竟是该若无其事地抚慰功臣，把恩怨一笔揭过；还是该抓住这桩家事追问下去，一时间竟然举棋不定。她正犹豫时，他站起身时，前所未有的冷漠傲慢的目光刺痛了她，莫名的怨恨冲出肺腑，立刻滚成不假思索的词句：

  

“长平侯好大的胆子，朕的谕旨，你都敢公然违抗。你用情真深哪，就没想过会有什么后果吗。” 

  

“陛下要杀了她，臣亲手杀了。陛下若是还有不满，请治臣之罪。”

  

“长平侯，你以为朕不敢吗？你不要把自己太当回事了——你是不是以为，长公主在朕的心里无足轻重。朕把长公主嫁了出去，就再也不管她的死活，不管她过的好不好，不管她的夫君是不是负心薄幸，朕都可以睁一只眼闭一只眼？”

  

夏瑾牵起唇角，微微一笑：“臣愚钝，难道不是这样吗？天下人见了梁王的下场，议论纷纷。说天家无情，陛下睚眦必报，不念兄弟骨肉的情分。陛下为了自己的名声计，急急忙忙把梁王的亲妹妹，赐婚给一个还看得过去的人，不就是为了堵天下人的悠悠之口。”

  

赵嬛呼吸一窒。她在死者的牌位前，一遍一遍地说，不是这样的，不是这样的……酸涩的眼泪沉甸甸地压在眼眶里，像冰块的切面，将直刺的目光照得如同剑锋一样锋利冰冷，从颤抖的齿缝里，挤出最恶毒的词句：“你见事不明，痛失所爱，是你活该。”

  

“……我活该？”夏瑾怔了一怔，用低哑的声带研磨着这三个字的轮廓，大笑起来，锥心泣血，“陛下说谎说得久了，居然连自己都信了。”

  

她原以为，自己曾经也拥有过光辉灿烂，十全十美的岁月，所不足者，只是聚散离合，造化弄人，她不得不被命运推着离去。可现在她终于懂了，就算是在华光灿烂，花好月圆的夜晚里，她的欣喜、满足、希冀，也都是假的。春风桃李，一盏琼浆，相对饮下的，不是心有灵犀不必道出的千言万语，而是数不尽的误会猜疑，虚情假意。赵嬛的心陡然冷了，全身的力气都被抽尽了。辩解的话，不屑于讲，也没有力气再说出口：“夏伯玉，原来这么多年，你就把我看做一个欺世盗名的骗子。”

  

铜镜摔碎了，明亮的碎片砸在地上，映出少年朦胧的影子。

  

“你为了长公主向我讨公道，你和她有什么手足之情？能有什么手足之情？梁王没一败涂地的时候，你和长公主有交情吗？你去看过她一次吗？她的父皇母妃不理她，十七八岁的时候，不要说封地，连个封号都没有，你管过她吗？你只会逼着别人替你演戏，你自己连戏都懒得做。”

  

“你嫌弃了？你嫌弃她的封号是出嫁前才给的？你嫌弃我没有赐给你一个封邑上千，集万千宠爱于一身的公主？我告诉你，丹阳长公主再不受宠，也是天家子孙，是高高在上的公主，是你的君上，你有什么资格挑三拣四，评头论足？你宠妾灭妻，自食其果，为天下人耻笑，可都是你自找的，怨不得旁人。”

  

可是在他们的少年时代，相亲相爱尚且来不及，哪里会像这样不留情面地对骂，撕破最后一点勉勉强强的温情。

  

“你问问自己，有资格指责我宠妾灭妻吗……”

  

“你——！”赵嬛苍白的脸上突然闪过一丝惶然，下意识地向影影绰绰的窗纸看了一眼。

  

“你以为我会说什么？在你心里面我是个什么人？”他冷笑起来，“我会说出去？会起兵造反？会用兵权要挟你？你既疑我忌我，这么不放心，为什么不杀了我，又何必再用我。”

  

赵嬛哽住了。

  

幽暗的阴影像无穷无尽的梦魇，慢慢淹没了她的双足。

  

“夏伯玉，你就是个混账。你连做臣子的道理本分都不懂。为了一个来路不明的侍妾，你就发了疯。你以为你凭什么能到今天这一步。封爵、地位、权力、妻室，哪一个不是朕给的？你居然敢什么都不要。朕给了你这么多东西，难道都比不上她一个人吗？”

  

“古人都知道，功名利禄为粪土……我夏瑾白白虚度了三十年的岁月，现在才知道，原来这一辈子都活错了。原来只有她一个人，才值得我活着。”

  

赵嬛大怒，既怒且悲。眼睛里含着的泪珠，终于滚落下来。流过冰冷的面颊，流过瘦削的下颌，摔在地上，悄无声息。

  

“既然不值得，那你就去死吧。”

  

赵嬛摔门而去，不再回头。

  

夏瑾冷笑了一会，眼眶又模糊起来。笑着笑着，他的心口突然翻江倒海地绞痛起来，不由得渐渐俯下身子，靠着一只手紧紧地捏着椅子的扶手，支撑着身体。另一只手慢慢捂住了嘴唇。温热的鲜血，从指缝间淌了下来。

  

只有她永远不会改易。她是那样轻盈脆弱，像是苇草上的绒花，竹枝上的露水，可又是那样永恒不变，像朗朗的明月，荧荧的星辰。她是他初时遇见的样子，而后永远都是这样。他想念她了，想要见她。于是他拔出腰间的佩剑，又怕伤害到她，重新收了回去。然后蹲下身去，向脚下幽幽的深渊伸出手，沉浸在漫长的黑暗里，挖开一层又一层的泥土，一点点摸到她漆釉光洁的棺盖。冷冷的月光，注视着他，将她纤秀安宁的面目笼罩在雪白苍冷的光里面。他的胸中充塞着无上的温柔满足，轻轻地握住她拢在白纱里的手，抚摸过劈裂的指甲，血迹干涸的指尖，用已死之人毫无温度的手背，温暖自己的脸颊。

  

然而她的身体早已开始腐化，面容一寸寸异变，脱出昔日秀丽的轮廓，指甲瑟缩枯萎，黯淡无光的肌骨泛起了一片片暗紫色的雾，然后一小块一小块地朽烂下去。蛆虫从污秽凝结的脓血里，慢慢地钻了出来。

这段连续性很强，拆开读影响观感，所以攒了好几天的稿，一口气发出来。

一轮惨白的明月，挂在天上。

  

可他竟然没有察觉。他所爱的人，在他的灵魂和双眼中，是一颗永远不会被时间侵蚀的明珠。他手掌陷在松软的沙土中，像浸没在一潭静谧的湖水里，棺椁漂在湖上，像是载满鲜花的一只小船。他温柔一笑，在少女恬静的睡颜旁，躺了下去。

  

可是忽然有人用尽全力，不顾一切拉住他垂落下去的手臂。泥土从陡然扬起的长袖上簌簌而落，让他的视线变得一片模糊。咸涩的泪滴，溅在他满面的风尘上，冰冷如夜雨。贸贸然缠住他的山鬼，将万缕青丝垂落在他的胸前，在他的面前低低哭泣，凄楚万分，心碎肠断。而她哭泣时，居然会有一个似曾相识的朦胧模样，秀弱不胜，倩影宛然。他纵然决心忘却世间万事，可这一刻，也不禁用酸涩的双目，透过沙土夜幕织造的重重雾霭，吃力地辨认了一会儿。

  

“秋风起兮白云飞，

  

草木黄落兮雁南归……”

  

葱茏林木的那一头，依稀传来一个少女天真娇软的声音，含着一分浅浅的哀愁，来回唱着这两句。对着金风微雨，南去北燕，一遍遍地咀嚼着词句当中，她所陌生的意味。

  

荒山野岭，怎会有人通音识曲，低唱武帝秋风辞。他忍不住下了马，伸手拨开一重重枝叶，向秋风落叶的深处走去。

  

采菜的少女听到窸窣的声响，向他转过头来。半张风露清愁的侧脸，霎时映入了他的眼帘。他怔住了。只这一眼，就让他感到了无比的震动。他仿佛曾在哪里遇见过她，她是他茫茫然寻觅已久的思念、执着、前世宿缘。那一抹忧悒的恬淡的微笑，化作前所未有的热切、冲动和渴望，化作年轻热烈的爱情，涌入他的心房，燃起熊熊火焰，烧毁一切曾经束缚过他的枷锁。原来他漫无目的，心如止水地度送了三十载的光阴，就是为了遇见这个人。他生于世间，跨越千山万水，无尽岁月，终于在这一日，这一刻，这一刹那与她重逢。这意外的相遇，是上天赐给他的恩惠。他要爱她，要拥有她，这一次，他绝不舍得再放开手了。

  

“……你……”他颤抖着，紧紧地抓住了山鬼的手。

  

在灿烂纷披的黄叶之下，少女回答他：“我嘛……我叫起云。先父说，是因为想到‘行到水穷处，坐看云起时’这一句，才取了这个名字。”

  

可他还在别处听说过这个名字，这两个字，被古人镌在了巫山的石壁上。虽然在那一片连绵的山峦中，只有神女朝云化作的山峰，才被称为神女峰。只有朝云一人，才被世人立庙祭祀，尊为真正的天神。可是千万年以来，也有许多人说，其他十一座陪衬神女的次峰，比如起云峰，原本也是天上的仙女……

  

“就连你，也要离我而去了吗……”

  

山鬼怆然说道。

  

压抑的声音不合时宜地在他的耳畔响起，陡然冲走了记忆当中，少女娓娓的歌声。

  

他感到心里面有什么东西，忽然破裂开来。他抬手抹去眼前泪迹湿润的泥水，朦胧的错觉，在一拭之下消散殆尽，豁然曝露出了真实的面目。来人高贵的面容，终于清清楚楚地落在他的瞳孔里，投下累累岁月的痕迹。

  

命运居然会以这种方式，将他戏弄于股掌之间。

  

赵嬛从小爱哭，好像从夏瑾认识她的那天起就是这样。不会哭的惊天动地，有时候只是坐在那里，似泣非泣。只是容易动情，容易伤感而已。一开始，夏瑾还会被吓一跳，哄了她好久。后来见的多了，也就习惯了，不再当做一回事。

  

可他永远记得她一颦一笑里的淡淡惆怅。眉眼微垂的弧度，一重重，一叠叠，一笔一笔，悄悄地画在了他的心里面。

  

他就拿着这幅画卷，去天涯海角，九州八荒，千千万万人中，寻觅他似曾有过，似曾错过的前世宿缘。

上一次夏瑾回京述职的时候，刚刚打了一场大胜仗。这是今上即位后边关第一场大胜，打消了天下人纷纷的议论。赵嬛未见他时，还能在羽林军的拥簇下，做出一副庄重的面貌，走出宫门迎接他。可一见了他，赵嬛就快步走了过去，拉着他的一双手，满心欢喜地微微一笑，一垂眼，一滴眼泪却落在了他的手上。 

  他哭笑不得，低声道：“陛下何故落泪？” 

  她摇了摇头，又笑又哭，拿手背掩着脸颊，偏过头去，擦净了脸上的泪痕。将心中模模糊糊，朦胧暗昧的悲喜从神情中一扫而尽。再转过脸来时，已经是一个君王的面貌了：“朕心中欢喜。” 

  他们向一重重巍峨庄严的宫门里走去，赵嬛一直握着他的手，就像他们少年时候，以新王朝的公主和金吾的身份，第一次走进皇宫时一样。那时他们从未想过，这间堂皇的宫阙，竟会永远困住这些少年人，让他们以彼此陌生的面目，各自老去。 

  皇帝在暖阁里赐宴赐酒。月上中天，通明的灯火照上剔透的十二旒，清丽的容颜，染上了微微醺醉的颜色。赵嬛置酒停杯，说起了旧事：“你从前说的那个玉匠，居然还真有这么个人。朕派内监去找到了他，搁下金银，请他做两件东西瞧瞧，他却一口回绝了，说主顾不亲自上门，只请奴仆来叫他做活，没有半分诚意，他绝不做。朕听内监这样说，就有一年多没再理会他。” 

  “那本来就是个怪人，行事皆出常理之外，陛下不必再理他了。”夏瑾道。 

  赵嬛摇了摇头：“前些日子，朕又想起他来，还是微服去见了他。” 

  夏瑾望着她。想那日，她换上阔别已久的劲装，一骑骏马，趁着白日飞出城门，奔波数十里，驰入薄暮里炊烟袅袅的村落。 

  “朕请他做一对玉器，他这次答应得倒是爽快，不说二话，现选了玉料，画了样子，干起活来，让朕五日后来取。过了五天，朕让人把他做好的玉器拿了回来，果然技艺天下无双，绝非一般匠人能比，怪不得骄傲至此。他若在宫中供职，岂不比长秋寺那些玉匠强百倍。朕就下旨，请他到宫中供职。他脾气却又变了，说什么也不来。他说自己生性粗鄙古怪，只合住在乡下，日日种田为生。他不以做玉谋生，不过心情好的时候，遇到了恰到好处的机缘，才做一两件而已，是朕会错了意思——你听听，这哪里是个玉匠，分明是个名士。”赵嬛笑着叹道，然后挥了挥手。 

  内监用托盘奉上一个小巧玲珑的缎匣，夏瑾叩开匣子，锦缎中静静躺着一对玉佩，仿佛是一块长命锁的模样，切成了相配的两片。 

  赵嬛在诏书里赏赐了金银玉帛，又赏赐了封爵增邑，仍嫌不足。只有这最后一件礼物，才算得上是压轴，比世上一切荣华富贵来得更加珍贵。他牵起一条绛红的丝绦，收下了其中一块。然后起身谢恩，辞谢道：“如此难得之物，臣能蒙陛下赏赐一件，已是圣恩浩荡。臣感激不尽——另外一块，还请陛下留下把玩吧。” 

  良久，赵嬛微笑道：“那就依你的意思。” 

  那块暖玉，正佩在他的腰间，清润的纹路上，淌过清冽的月光。明月在天，岁岁年年不曾更改。皎洁的光辉，永远像这样洒落下来，洒在江上，荡起碎鳞似的粼粼波光。 

  江边船尾，伫立着一个俊秀的少年。江水缓缓地流去，有一位同样年轻的少女，从岸上沉沉的夜色中，向他走来。来人向他抛来一小坛酒。他拍开泥封，清澈的酒水哗啦啦倾倒而出，盈满了对面人手中端着的两个瓷碗。他丢开酒坛，接过一只碗，在月色下一饮而尽。 

  “你真的要去？”赵嬛抬眼望着他。 

  夏瑾点了点头，淡淡道：“令弟挑这个时候，推出这么个军需亏空案，是存心恶心你来了。你在京城里稳住他们。我自己得去查查，究竟哪处出了毛病。总不能坐以待毙，任他们乱泼脏水。” 

  赵嬛黯然，低声道：“我跟你说句实话。梁王的意图，我自然知道。但这种钱粮的事，到了底下，复杂的紧，从来不能深究。梁王虽然特意以此发难，却未必是在扯谎。从上到下，到底有没有问题，连我也不敢打包票。” 

  夏瑾微微一笑：“我自然知道。正因如此，咱们自己心里，先要落个明白。” 

[本帖已被作者于2018年8月18日0时6分9秒编辑过]

赵嬛望了望他

第9回

身后的小舟，船上除他以外，只有两个沉默的随从，轮流划船而已。她皱了皱眉，道：“你就这样去？何不扮作武馆子弟出游，排场摆大一点，正好多带些人。那些没眼力的人遇到了，也不敢轻易冒犯。” 

  “访查这种事情，还要带多少人，只怕打草惊蛇罢了。” 

  赵嬛默然。不是她不相信好友的本领。只是如今世道混沌，天下未定，他们的父辈鏖战半生，终于挣得半壁江山，一方朝廷。可是一旦出了京畿，野草之间，仍是处处白骨，不及掩埋。 

  夏瑾见她迟迟不语，猜度她的心事，不由得歉声道：“我原该留一日再走，你的大好日子，是我太失礼了，只是……”他说到这里，心里面一片茫茫然。只是什么呢？他居然一点也想不出来。 

  京中隐约有流言云，金吾夏瑾与大公主青梅竹马，情投意合，可皇帝偏偏将公主许婚给了书礼名门杨氏庶子，夏瑾心中不忿，便拿着功臣之子的特权，赌气告了半个月的假，不知道跑哪里游山玩水去了，连面子上的礼物都没送。又有人煞有介事地说，夏家曾向皇帝乞婚，只因皇帝有意立大公主为储君，又打算将夏瑾留给她当心腹之臣、左膀右臂，而非来日后宫中一件摆设，因此不肯许婚。可是这话倘若落在赵嬛和夏瑾耳中，大抵只会觉得可笑，皇帝若真如此爱重赵嬛这个嫡长女，又为什么先行一步封出一个梁王来，威势赫赫，处处压人一头。 

  “文秀，我之前从楚世伯那里听说，有一个了不起的玉匠，姓汪，住在洛城以南五十里的桃花村里。”夏瑾编不上理由，只好转开话题，说道，“世伯说他雕玉的本领举世无匹，就是性格古怪，做不做全凭他高兴。他不高兴的时候，任给他多少金银也不动心。多少人求一片玉而不得，我也只在楚世伯府上见过一件。等我这趟回来，就去找他做一件玉器，补送你结亲的礼物……” 

  “既然忘都忘了，就别说这么多了。”赵嬛打断了他的话，忍不住笑了。 

  夏瑾见赵嬛如此爽快地拆穿了自己，也不禁微一低头，笑了笑。 

  可赵嬛的笑容消散得很快，犹如人生诸事，兴尽哀来，欢悦少而悲苦多。可她的神色里，也看不出多少过分的悲伤，只有无限萧索，意兴阑珊：“没什么失礼不失礼。结亲这件事，别人眼中仿佛是大事，我却觉得没意思——我只是想，你瞧，像我这等人，一辈子都照着别人的安排活，不得拖延，也不得拒绝，匆匆忙忙，就被人推上了戏台。由生到死，不都是这么回事吗。我这一生，真是无趣得紧，也可悲得紧。” 

  春日夜寒，猎猎的长风，吹乱他的衣袂。夏瑾拢了拢衣襟，始终没有接话。 

  “我走了，你回去罢。” 

  少女赵嬛站在岸上，目送着远去的小舟，挥了挥手。茫茫烟波逐渐涌上来，小舟在雾气里影影绰绰，只有船头一盏红绢灯笼，闪烁着柔红色的微光，荧荧不灭。 

  然而泛黄的绢面被风吹雨打，一天一天地腐朽下去，悬吊的麻绳被虫子啃啮殆尽。扑通一声，灯笼跌进江水里，江水从细绢碎裂的孔洞里涌了进来，浇熄了灯芯。  

  护国寺大佛像前的蜡烛，忽然在一阵风中熄灭了。 

  赵嬛单薄的身影，伫立在佛像森森然的俯视中。 

  僧人说，罪业从因缘颠倒而生，当知罪性不在内外，不在中间。本来是空，罪亦何有。可她没有慧根，纵然勘破了成败贪嗔，也勘不破无穷无尽环环相扣的孽缘业果。 

  受人摆布一生，只是无趣可悲而已，尚且能落得问心无愧。而如今百年回首，只能面对着自己无法弥补的累累罪孽，后悔莫及。她本来就没有资格去恨任何一个人。她从前恨极了梁王，可到头来，她文功不成，武功不就，早已没有立场去恨他。她终于知晓，她做了皇帝，主宰天下。天下人的悲苦不幸，便皆出于她一人之手，再也不可以去奢望任何人的原谅，不可以奢望自己能够洗脱任何一件罪行，弥补任何一件遗憾。那些沉甸甸的罪孽，她只能背在身上，一直背进地府里去。阮熙曾经想方设法做她的共犯，甚至装扮成她的主使人，将她的罪孽，一件一件换到自己的身上。正因如此，她的存在，便是他的不幸。尘世之间，本就没有人可以解脱另一个人的罪孽。

  赵嬛泪眼模糊，喉咙哽咽。她闭上眼睛，一滴清凉的泪水，顺着脸颊滑了下来。

  “信女赵嬛，一生营造诸般恶业，不能开悟。愿我身死之后，堕阿鼻、畜生、恶鬼。愿我平生所误之人，所忌之人，所憎之人，所伤害之人，若有罪业，皆得超脱，若有孽缘，皆得化解……”

  无论后世的史官，如何惋惜这一年发生的事情——他们在书中说，倘若这件不值一提的家事，不曾被心怀叵测的人翻出来，倘若征西将军不曾痴情而死，倘若皇帝不曾早逝……那么恐怕朝廷上下暗藏野心之人不会蠢蠢欲动，恐怕阮家根本无法得到掌握兵权的机会，恐怕本朝会拥有更加长久稳固的国祚……恐怕后来的一切，都不会发生。 
可是，在佛前袅袅的云烟里，人世兴衰成败，皆为一场颠倒梦想。众生奔波，无非虚妄。
 
 【本章完】 

[本帖已被作者于2018年8月18日12时30分57秒编辑过]

本章的注释： 

  1、朝云、起云 

  朝云即巫山神女，也就是巫山十二峰中的神女峰，同样是《高唐赋》《神女赋》里那位梦襄王的神女。正牌神仙，有庙祭祀的那种。起云是巫山十二峰中其中一个次峰的名字，有民间传说讲，这剩下的十一座山峰，其实也都是仙女化身。然而自始至终，被叫做神女峰的只有朝云峰而已。 

  这一章的典故可以和第二章对照起来。 

  2、起云妹子的身份 

  这里没有明写，但给了一个暗示。文中起云的父亲，为女儿起名时，专门挑了“行到水穷处，坐看云起时”这一句。这句出自王维《终南别业》：“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”这首诗公认作于王维晚年隐居辋川的时候，内容也是对隐居生活的描写。所以，文中设定起云的父亲是位隐士，因此举家住在山林中。 

  3、荧惑守心 

  古代认为的一种预示着大凶的天象。表明君王有灾，国家逢难，国运衰微。 

  4、秋风辞 

  汉武帝《秋风辞》的原文是：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不敢忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何。” 

  一些人将这首诗附会为怀念李夫人之作。但古往今来正式的诗评家并没有持这种观点的。按汉武帝创作秋风赋的场合，是在汾阳祭祀后土（一种宣示君王权威的祭祀仪式），此前不久，武帝刚刚得到了边关胜利的消息。因此这首诗所抒发的情感，应当会与此有关。这首诗的措辞接近当时求贤诗的用词，因此佳人多半指的是当时的贤士。尤以名将为主，比如卫霍一类。有人说这首是“《离骚》遗响。文中子谓乐极哀来，其悔心之萌乎？”也很有趣。 

  起云唱这首诗，只反复唱了对景的前两句。其他的句子，根本不是她的口吻，也不适合她唱。但其实只要看看这首诗的全文，就能明白为什么夏瑾听到有人唱这首诗，会不由得被其吸引。对“山野之间怎么会有这种文化人”的好奇，还在其次。 

  
  5、山鬼

  屈原《九歌·山鬼》里描写的女主角，有人认为，山鬼指的是神女，也有人认为，山鬼指的是妖类。总归，是一个居住在山间，美丽痴情，与凡人结下因缘的神话人物形象。原文是这样的：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？采三秀兮於山间，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏，君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。”

  

  

  这章才真的是孽海情天，说白了就是坑爹N角恋。丹阳公主缺爱而不得，夏瑾对赵嬛有不自知的爱，赵嬛对夏瑾有不自知的控制欲。阮熙的醋，吃的不是没道理的。武陵君没分量，但夏瑾有实实在在的分量。但后来夏瑾遇到了神态谜之像赵嬛的起云，就彻底爱上了这个更加天真纯粹情深意重的替身。然后，都是坑。总体来说感情线见仁见智，看观众老爷自己的理解。但我写的时候觉得，夏瑾到最后还是爱起云远胜于赵嬛。因为起云是花仙，是象征，是永恒。而赵嬛只是名义上的天神，本质还是凡人，抵抗不了岁月和权力的侵蚀。 

  这章本该有的MM原本是回忆杀里一段，但是这章一口气写了两万五，不能再写了。打算以后开个独立的番外，挪过去。 

 这章最后一点磨了我四五天……这文写起来真的跟绣花一样……

[本帖已被作者于2018年8月18日13时30分23秒编辑过]

六  情死 

    

  大司马阮熙调集长安府兵，在长安府稍作休整后，即率三军一路急行，入褒斜，过昭化，涉剑溪。神兵天降，所到之处，无不举手称降，归附朝廷。不巧行军至剑门、剑阁一带，忽然天降大雨。阮熙观云察雨，无奈之下，只得勉强退兵至昭化城，再图时机。此后果然接连一月有余，不见天日。霏霏淫雨冲毁了道路，营垒之外，满地泥泞，几无下脚之处。 

  女皇此次用兵，本就力排众议，若不能一举拿下益州牧，今后人心更加涣散。一拖再拖，反令益州牧得了坐大的时机。阮熙心中清楚，此役成败，不在于益州牧的弊兵弱将，而在于与天公互拼耐心。因此他虽然一边上书，将部分将领希望退兵的意见转达给女皇；另一边仍然加紧备战，调配粮草，一旦天气有些好转，便遣工兵尽速修补道路。 

  烛火噼啪，他放下手中女皇的朱批，果然如他所料：无功而返，女皇绝不甘心。他负手踱出门外。边风萧萧，山原肃杀，月华如洗。 

  出征之前的那个长夜，他独自一人，上了东山。先帝遗诏要求薄葬，故而所谓帝陵，只是白杨松林之间的一座小山似的土坟，没有神道上一列瑞兽，也没有任何祭祀用的楼台殿阁。 

  可就算外表再朴素不起眼，就算一般百姓到此，根本看不出这一抔抔黄土起伏间代表的意义。可帝陵的格局仍在，神道、游道、衣冠道、司马门……甚至连他们这些人死后永恒的居所，都已划得明明白白。 

  阮熙徒步走过今夏病逝的廷尉程筠的新坟，走过赵嬛给他预留的墓地，走过征西将军夏瑾附葬的坟茔，走过大将军赵真未来的墓址，一直走到她冷清岑寂的山陵前。他们这些人，早已有了注定的归所。就连武陵君，虽然出家为僧，将来自有浮屠塔供养他的舍利。可留在尘世间的衣冠，仍然要和她埋在一处。 

  他虽是多年未曾荒废的武将，但毕竟上了年纪，要一口气从帝陵的入口，走到接近山顶的地方，也会略感疲惫。他抹去额上的汗珠，站在山风里微微喘气。 

  “是太傅大人吗？”森森白杨之间，探出一只闪闪烁烁的惨白灯笼。提着灯笼的人，自先帝崩后，就像个幽魂一样，独自住在山上，守在陵寝侧近，永远穿着灰白的麻布衣裳。说话的声音，每一次再见时，都会变得比先前更加沙哑苍老。 

  “郑内司。”阮熙回过头，向她见礼。 

  内司是宫女之首。可先帝殡天之后，她曾经信重的内司绣卿，就消失在尘世上了。极少有人知道她最后的归所。 

  绣卿比阮熙年岁还要小一些，可这些年过得辛苦，竟已风霜满鬓，皱纹爬满了额头。阮熙望着她的老态，深觉岁月如梭。人寄身世间，犹如蜉蝣寄身沧海。 

  “郑内司，在下——”阮熙心中一酸，“在下，明日要率兵去征讨益州牧，想来祭拜先帝，愿先帝在天之灵，护佑三军将士，旗开得胜，所向披靡……” 

  他一眨眼，就说出了这样冠冕堂皇的一番话。明明绣卿深知他与先帝之间的往事，他就算说得更体己些，也没有什么干系。可他说官腔，并不需要什么因由，也不需要思考，他已经过于习惯这样做了。 

  绣卿久不接人世，变得格外寡言。她没有说任何话，默默地点了点头，静静地离开了。 

  他在黑黢黢的坟茔前想，自己有许久没来看她了。之前久驻边关，他分身乏术。偶尔年节时归京，还不忘来她身边守一夜。可如今赋闲大半年之久，竟然一次都没有来过。 

  他深知人死之后，身躯化为尘土，魂灵化为虚无，归于天地，再难寻觅。招魂返魂，不过是痴情人编出来的谎话。可就像今夜这样，他仍会忍不住丢下尘世间一切纷繁驳杂的因果，来到陵寝之前，隔着黄土墓墙，稍稍寻觅一丝安宁的慰藉。 

  他颤抖着点起白烛，浇下水酒，从袖中洒出一叠纸钱，明黄雪白的纸片，像落叶一样，被夜风卷着，飘散开去。 

[本帖已被作者于2018年8月19日15时18分47秒编辑过]

他奉旨出征的消息传开以后，有许多人上门拜访他。最早登门的，不是他的旧识，而是一个素昧平生的年轻书生，今年科场的状元。

  

书生道：“我辈读书人，终日端坐书斋当中，难成大器。现今九州未一，天下未平，正是士子赤心报国之时。不瞒大人，在下一直想去边关历练，这两日也上表陛下，请派在下去军中供职。陛下朱批允准，赐在下主簿一职。不仅如此，还特赐皇恩，让在下自行选择供职之所，报知陛下即可。太傅大人，您状元入仕，投笔从戎，立下赫赫战功，为我辈读书人表率。在下仰慕您已久，如果太傅大人不弃，在下愿跟随大人左右。”书生站起身来，一揖到地。

  

阮熙慌忙站起身，扶起了书生，皱了皱眉，慢慢地说道：“公子这样说，老夫深感惶恐。唉，不过依老夫之见，这想法恐怕有些不妥——自古以来，乱世用武，治世用文。方今天下虽未一统，但大局已定。边境贼人，不过负隅顽抗而已。陛下倘若一鼓作气，至多两三年的时间，荡平宇内，不在话下。到了那时候，天下思治，还是内廷文官前途长远，对国家的贡献也更大些。军队不过守戍边关，未雨绸缪而已。执意留在军中，又能建立多少功业呢？”

  

“这……”这一番入情入理的分析，让书生无言以辩，也不禁暗暗动摇。

  

阮熙和蔼地笑了笑，继续说道：“况且现在军队已经太过庞大，到了天下太平的时候，兵将都要裁撤。本朝建国以来，三军主帅，若非正统宗室出身，便是由世代联姻宗室的夏氏子弟担任。陛下起用老夫，还曾经让老夫一时越过了赵大将军，那都是特殊之时的权宜之计。再过些年，老夫必不会留在朝中，一定告老还乡，到五湖上钓鱼去了。所以公子就算下定决心投笔从戎，一辈子留在军队里，也多的是更好的去处。比如说赵大将军——”

  

他见书生面露惊异之色，不禁莞尔：“老夫与赵大将军相识三十年，外人看着，都以为我们斗的厉害，其实不然。我与赵大将军，现在是为陛下办同一件事，因此自然有些政见上的不同，算不上斗。他这个人别的暂且不提，爱才之心倒有十分。公子若执意从军，他那里，倒不失为一个好去处。”

  

书生聪明过顶，暂且不管这番话是真是假，拒绝之意却是明明白白的。但阮熙能心无芥蒂地推重赵大将军，足见人品高尚。据说赵大将军心胸偏狭，单就为人看来，便远远不及阮太傅。他拱手笑道：“在下有幸恭聆大人教益，胜读十年死书。是在下才虑浅薄，冒撞了。”

  

两人又谈了些其他事情，书生十分知趣，再不提及此事。过了一会，书生起身告辞。阮熙便从善如流，请下人送客。他劝走了这个状元，挥退奴仆，安逸地坐在花厅里，独自品起茶来，不露半分喜怒。

  

这时，他的女儿阮诗，却从屏风后转了出来。她走到父亲的面前，勉强忍耐住心中的惶惑，敛衽行礼：“爹。女儿不明白，爹为什么要那样说。”

  

“你都听到了。”阮熙淡淡道，却并没有责备她的意思。

  

阮诗垂首道：“女儿方才来花厅寻一物件。见有客来，不及避让，便躲在屏风后面。”

  

自罢职后，阮诗一直避居家中，低调行事。大门不出，二门不迈，做个名门淑女的样子，读书刺绣，至多协助母亲管些家务。似乎对外面的风风雨雨，纷纷扰扰，再不听闻，亦不理会。

  

“听便听了，这也没什么。”阮熙无意拆穿她，“你有什么不解，说来听听。”

  

阮诗抬起头来，声音不禁有一丝颤抖：“爹难道真的，打算告老还乡吗？”

  

阮熙闻言，不急不缓地拿碗盖撇了撇茶叶，对她的慌张担忧视若不见：“有什么不好。庙堂险恶，你不是也已经见过了吗？”

阮诗脸色一白，脑子里面嗡嗡作响。她惊慌失措，几乎口不择言。原来在她清秀恬淡的面目底下，还藏着这样深重的忧虑与急切。阮诗忽然发觉她无所不能的父亲，竟然也无力违抗局势的走向，只能按照别人的安排，一步一步走下去，哪怕前方是万丈深渊，万劫不复：“爹，您当初教我忍耐，难道忍耐到最后，就只能换得这种结局吗。陛下对我们四家人忌惮已深，怎么会轻易放过。咱们看着显赫，实际上却不是那么回事。舅父今年也过世了，咱们四家里，没人接得上他的职位。大表姐出了嫁，两个表弟比二弟大不了几岁，离出仕还早。楚司空虽是三公之一，但明年都七十岁了……楚家的大哥混迹官场这么多年，官位不低，却没什么人望。柳世伯的太常是掌宗庙的官，说起来年方不惑，就升了九卿之首，实则全无实权。放眼族中旁支，出仕为官者虽多，仿佛遍及各部，却没有真正出类拔萃的人，更没有压的住场的显官。门客弟子也有不少，却都是墙头之草。爹一旦放弃兵权退下来，我们四家没了依仗，没了领袖，只能一败涂地，任人宰割。子弟也都不会再有进身之阶了……” 

  “依你说，该如何。”阮熙不急不躁地听到最后，仍然神定气闲。阮诗的忧虑，在他看来，仿佛是件不值一提的小事。 

  可父亲究竟是故作镇定，还是真的胸有成竹，早早筹划好了一切。阮诗也不禁怀疑起来。这个念头在她的心里冲撞着，就算莽撞她也要说出来——她咬了咬下唇，心里突突地跳着：“女儿最近读书，读到欧阳文公的《新五代史》，书中说，唐庄宗平定了前蜀，派大帅孟知祥镇守此地。可孟知祥一到易守难攻的蜀地，便生出了自立之心。他不仅手握重兵，又部署起了自己的私兵，从此依傍蜀地，与唐廷周旋……” 

  ——与唐廷周旋多年，终于南面称帝，国号为蜀。即所谓后蜀是也。 

  她还没有说完，父亲的脸色就变了，倏然站起身来，厉声打断了她的话：“荒唐！”袖子推/翻了茶盏，瓷杯砸在地上，砰的一声在脚边摔成碎片。他不再镇定如山岳，亦来不及再掩饰自己的情绪，拿颤抖的手臂指着她，面如寒霜，胸膛起伏，似是有许多话纠缠在胸中，却说不出来。 

  阮诗浑身一抖。她见多了父亲收放自如的表演，却是第一次见到父亲真正地发怒，原来竟是这般可怕的模样。她心生骇然，不由得屈膝跪在了父亲的面前。 

  他气的发抖，心中一团乱麻。面目狰狞，咬牙切齿，同样口不择言起来，下意识地吐出那些他全然陌生的念头。可笑他自我掩饰的本能早已深入骨髓，话冲出口时，即便花厅前后门扉紧闭，下人皆尽退去，也还会多此一举，压低声音：“你怎知道，你做的是孟知祥，还是钟士季。” 

  俗语云，将在外，君令有所不受。统帅一旦手握三军，便有了与朝廷抗衡的可能。可孟知祥据蜀地而反，称王称帝。钟士季据蜀地而反，事败身死。一样事，由不同人做，时运不同，便有截然相反的结局。 

  阮熙一瞬间被一阵惶然惊醒。他想过做一人之下万人之上的名臣，想要让家族成为昔日的五姓七族，想过放弃一切抽身而退告老还乡，也想过怎么给自己的子女铺好锦绣前程，却从来没动过一丝一毫造反自立的念头……是这样吗？真的是这样吗？当他远在边关手握兵符，将一城一池一个个收入囊中的时候，真的不曾有过一刹那的蠢蠢欲动吗？古往今来的窃国大盗，鲜少有人年少入仕时，就抱着野心家的念头，都是在时运此消彼长的时候，慢慢长出别样的心思。阴差阳错的命运将他们推上相应的位置，同时就会赋予他们等量的欲望……就算他自己尚且有所敬畏，有所忌惮，他们的子女后人，却一定会比父辈更加激进，生出无法遏制，铤而走险的野心来……他长吁一声，神色格外惘然。背在身后的手，用力地按着指节。 

  阮诗听见他陡然苍老下去的叹息，不禁深深地低下头，眼泪静静地顺着眼角滑落。原来父亲还是失望了。他寄予厚望的女儿，蛰居许久，说出的仍是这么一番幼稚的话。 

  阮熙盯着她，哑着声音，冷冷道：“为父出征不带亲眷。单单我们阮家的同宗，在京中者也有上百人。一旦为父有些异动，这些人都是陛下的人质。难道你想事情，就这样瞻前不顾后，连危害自己性命的事，都想不到吗。” 

  阮诗面对父亲不留情面的斥责，紧紧抿着苍白的薄唇，唇角微微颤抖，蜷缩的手指藏在裙裾间，按在地上，不由自主地来回搓动。她虽然低垂着头，可这些细微的反应，仍然逃不过阮熙的双眼。 

  “——还是说，你已经有办法了。” 

  阮诗瞳孔一缩。父亲并不是在斥责，而是试探。她猛地抬起了头——她究竟该不该说出来。听起来，她的父亲并非坚决反对她的想法。她该不该现在就站出来，做父亲的坚实臂助，共谋和盟友——她要从父亲的神情中寻找最终的答案。可就在那一刹那，她突然意识到了自己的错误和失败，隐约的希冀一瞬间从她的神情中隐匿而去，可那已经来不及了。父亲威严锋利的眼光，落在她的瞳孔里。她知道自己已经被看穿了，一颗心登时沉入谷底。由于过分的紧张，阮诗跪在地上，绷直了身体，不住颤抖，牙关打战，却拿定了主意，闭口不言。 
阮熙拂袖而起，面色铁青。大步走过她的身边，推开花厅的大门：“传家法。”

[本帖已被作者于2018年8月19日15时23分29秒编辑过]

冷森森的日光，落在父女二人的身上，拖出一站一跪，两个沉默的影子。下人们低着头，进进出出，搬来一条黑漆漆的春凳，放在花厅的正中。 

  阮家世代家教森严。可到了阮熙夫妇这里，虽然性情严肃，却向来宽容教子，更暗暗将长女视作自己及家门的骄傲。下人们十几年来，第一次听到传家法的命令，不由得惊愕不已。可不论谁看到阮熙此时的脸色，都会心生畏惧，又有哪一个敢上前劝阻。院落前后，无不静悄悄的。就算实在满心疑窦，也只敢躲藏在角落里，压低了声音窃窃私语。 

  管家半跪在阮熙的面前，小心翼翼地，将一根三尺半长的粗藤条举过头顶，犹犹豫豫地道：“老，老爷……” 

  “你还不说吗？”阮熙寒着脸，冷冷地问道。 

  本能的畏惧让阮诗几乎当场晕倒，彻骨的寒意一波一波地自手掌和双足涌上来，她拼命地压制住自己抖颤的身躯，打战的齿关，让自己所剩无几的理智，还勉强能够主宰自己的四肢和口舌。让自己不要在这青天白日，大庭广众之下，真的说出什么话来，引来自己与家族的灭顶之灾。可是她真的怕疼，人间地狱般的官刑，折磨了她好久好久，那种日日夜夜的痛楚，几乎成了她终生难忘的梦魇。而她的父亲一旦下了决心，认了真，即便面对的是自己的女儿，也并不会比官刑心软通情。 

  “爹，我，我不知道，您在问什么……”阮诗说话的时候，茫然失措地抬起头来，望着她严厉绝情的父亲，泪水静静地流了满脸，分外可怜。 

  阮熙哼了一声，将藤条一把攥在手里：“你是自己趴上去，还是要人拖你上去。” 

  阮诗一动也不动，瘦小的双肩无声地一抖一抖，几乎要哭得晕了过去：“女儿，真的不知道……真，真的，不明白……” 

  于是她真的被下人架上了长凳。她趴在春凳上，恶梦的细节一点点回到了她的身体里，犹如昨日。纤薄的血脉突突地跳动着，油灼刀劈似的疼痛，暗暗地栖息在她薄薄的皮肉之间。越发真切的回忆，让她不由得闭上了眼睛。她战栗的双手勉强抱着凳子的边缘，冷汗涔涔，手臂虚软，几乎抓不住凳子。 

  仆妇跪在长凳旁，揭起她的锦缎长裙，又伸手褪去她的，柔滑的布料掠过身躯，腿膝间陡然一冷，将一段光洁的肌肤露在外面，只剩下一段可怜的小衣，犹自裹在她小巧的臀峰上。她羞耻万分，耳尖苍白化作滴血般的薄红，呜咽间，凄凄然地低低喊了一声：“爹……” 

  这声求恳猝然转成哀吟。娇嫩的腿根上，就像被滚油燎过一般，猛地烫了一下。剧烈的灼痛让她叫出声来，一颗心则彻底沉了下去，被无助的泪水淹没。原来这种时候，她的父亲一点都不会可怜她。她又能求恳谁，又能指望谁呢…… 

  藤条落下的印子很快鼓胀起来，细细密密的疼痛，犹如万针攒刺。还没等她吞咽下这绵延的痛楚，第二下就挟带着刺耳的风声，抽在了她的身上。她惨呼一声，可还没喘过气来，第三下又接踵而至，正正抽在先前的伤痕上。好疼，剧烈的疼痛像闪电一样劈裂她的血管，令她全身发抖，几乎翻下凳子，摔在地上。回过神的那一瞬间，她竟然隐约后悔起来自己为何没有彻底摔下去，哪怕父亲发怒，哪怕就眼下这一小会儿，博得片刻的休息也好。然而她这样想的时候，已经来不及了。两个仆妇走了过来，牢牢地按住了她的手脚。 

  藤条并不像刑杖那般雷霆万钧，一杖下来，就足以砸得人闭住了气，让喘息都失掉了力气。但藤条的痛楚何等锐利尖刻，挨得几下，只觉得屁股上的肌肤，都被纵横交错的藤条印子撕成了一片一片的，剥裂开来。紫红的伤痕纵横交错，一半勉强隐藏在小衣底下，一半赤裸着，露出狰狞的本相，鞭痕交叉的地方，渗出了星星点点的血迹。 

第10回

[本帖已被作者于2018年8月21日22时23分6秒编辑过]

一刻也不曾停歇的剧痛让她精神崩溃，头脑混沌，呻吟抽泣连成一片。阮诗奋力地辗转挣扎，却始终躲不过无情的藤条，毫无章法地抽打下来，在她凝白如玉的腿股上，烙下一道道清晰殷红的血痕。这顿痛打，居然比官刑还要难熬。官刑虽然沉重得难以承受，但至少还有个数字，有个结束的盼头。可现在这顿家法，眼见无穷无尽不肯止歇，根本没有上限可言，不管她怎么哭泣求饶，试图用眼泪证明自己的清白无辜，她的父亲都不为所动，一点都没有要收手的迹象。这不是惩罚，而是拷打。她终于从惊惧中朦胧地发觉，不留情面的父亲，根本就是朝廷忠诚无私的柱石和狱吏，而不是他们设想当中的，家族的保护者与领袖。倘若自己和家族不幸站在了朝廷的对立面，就算要他亲手将这些不起眼的拦路石碾为齑粉，他都不会犹豫。

  既然如此，她只能闭口不言，就像罪恶滔天的犯人，捱受刑狱的拷问一样。她一旦招认，降临在她身上的，不是父亲几句斥责，而是她无法想象也无法承担的灾难。然而，唯有疼痛是怎么也无法忍耐的，足以打碎她一切狂妄的坚持。屁股和大腿肿起了一指来高，早已失却了原本的模样。肿胀的鞭痕下，透出一片一片的紫砂来。藤条一扬，甩出斑斑的血珠来，溅上堆在她腰背上的青缎子。被这一顿不由分说的毒打折磨下来，她连挣动都没了力气，只有血迹斑驳的双腿在仆妇的钳制下，兀自抽搐般地，簌簌地发着抖。她恐惧极了，因为就连血浓于水的父女之情，都无法动摇父亲坚硬如铁石的心肠。正在绝望之时，藤条响亮的噼啪声又在她虚弱的躯体上炸裂开来。这一次尤其狠毒沉重，一鞭下去，不仅抽裂了她的小衣，又一下子劈开她臀峰上累累的紫胀，肌肤迸裂，涌出深红浓重的血液，淋淋漓漓地淌到地上。阮诗被这一鞭阻断了呼吸，胸口猛的一窒，为了喘过这一口气，高高地扬起了脖颈。然后这些堵在喉咙里的痛楚，便争先恐后地涌了出来，化作格外凄厉的惨叫和痛哭。

  “爹，啊……爹……女儿受不了了……我再也不敢了，再也不敢了……”

  阮熙手中的藤条顿住了。他上了年纪以后，指掌本来就有些不易觉察的抖颤。此刻，他的右手捏着藤条轻盈的握柄，仍然下意识地使了过大的力气，手腕便抖得愈发厉害。

  “你老实承认，这件事就到此为止。”他刻意放软了一点口气，一半威慑一半利诱。

  尽管他一直面沉似水，可是用力过猛，筋脉紧绷的手臂，却将他的心境曝露无疑。倘若有一个同样城府深沉的人在场，或许早已看穿了他的内心。他何曾有过这样情绪外露的时刻？尽管他自己都没有完全察觉，但对于阮诗是否要坦白招认这件事，他比阮诗，要来得更加紧张。

  阮诗无力地伏在凳子上，低低抽噎。料想一个娇养的千金小姐，到了这种时候，怎么还敢有所隐瞒：“……女儿以后，以后再也不敢，读了两本书，就……就胡言乱语了……女儿一时胡说，以后再也不敢了，爹，饶过我这一次……”

  阮熙怔住了。他最大的意料之外，原来就是他这个出色的女儿。可这难道不也是他的期望吗？

  这时候，就连不明真相的下人也趁势跪在他的面前，叩首不绝，求恳他：“老爷，求您饶过大小姐吧……”

  他仰起了头，胸中五味杂陈。沉重的手臂再次扬起了藤条，重重地抽了下去。阮诗身躯猛地一震，片刻喘息之后，痛觉变得更加敏锐，更加难熬。可是除了呻吟叫痛，她仍旧什么话都没有说。她会用柔弱的眼泪和逆来顺受的姿态乞怜，内心却和他的父亲一样，是一块坚硬不化的铁石，刚强而坚执。她的形迹还不完美，举止之间，常会流露出为人发觉的破绽。可是，无论胁迫还是诱骗，亦或是体肤剥裂的威逼，都无法让她动摇，令她曝露底牌。

   

[本帖已被作者于2018年8月25日18时15分27秒编辑过]

密密麻麻，凌乱交织的鞭痕像一张血迹斑斑的网，将阮诗纤弱的躯体牢牢地笼罩住了。她竭力地喘息，可连呼吸都带着隐约的血腥气。既然阮诗比他更加偏执，决意走上这条荆棘满地的险恶道路，不愿稍稍回头，稍稍妥协。这就是她必须经受的考验。 

  最后一记藤条落在她的脚腕边上。他手里用了极大的力气，粗重的藤条敲在木凳子的边缘，竟然一裂而为两半。落鞭处楔下一个小小的豁口，木屑飘飞。不明真相的下人们惶恐至极，一时满室寂静。只听得阮熙抛下了断裂的藤条，斥道：“你真是疯了。”他心胸郁结，咬牙切齿，因此声音格外喑哑。 

  仆妇们得到默许，给她掩上衣裳，七手八脚地扶她起来。阮诗轻轻挣开她们的扶持，脚下一软，仆倒下去，跪伏在父亲的脚边。纵然痛的天昏地暗，她仍然等待着父亲的训话。可阮熙自始至终，都没有给她任何确切的表态。只是冷哼一声，拂袖而去。 

  一直到最后，父亲的态度都没有丝毫的缓和。可是在她看不见的地方，阮熙却不由自主地，长长地松了一口气。他笼闭在空无一人的斗室之内，用指节来回地按压着皱纹深重的额头，一连说了三个“好”字，似笑似悲，又似自嘲。 

  父亲说她疯了——父亲说这句话时低沉的语气，一直回荡在她的脑海里。当阮诗端坐在秘密的地宫之中，品鉴着眼前凛凛生风的刀光剑影时，也不禁这般自嘲起来。 

  这些天南海北的江湖豪客，有破落镖局的镖师，有据山为王的山匪，有行走江湖的浪子。他们无不身怀一方秘密令牌，每年聚集在此，逐对比武，对于优胜者，她便命人赏赐，一掷千金，出手豪奢。 

  “倘若不是大小姐，我早已死了。救命之恩，当万死相报，大小姐有用上我的时候，就请吩咐。” 

  暗地里替她笼络这些豪客的人，原本是个山寨的匪首，武艺高强，在绿林中声望不低。据说此人原本也是个良民，还曾有过武举的功名。只因今上连年用兵，军费奢靡，不得不一征再征。百姓税重役繁，又遇灾荒，无以为生，他便挺身而出，率领一众乡亲，上山落草为寇。 

  去年，此人一时大意，独自出游的时候，竟被知情人告密，捉到了官府，按律判决秋后处斩。阮诗偶然听说此事，忽然心中一动，通过楚司空的关系，重金打通关节，从京兆府尹的手中将他救了出来。随便找了个替死鬼，替他上了刑场。 

  此人性情爽直，知恩必报，何况是这种生死大事。就算阮诗要他做官府中人的走狗家丁，他也只得咬咬牙干一阵子。可阮诗救出他来，和他秘密相见的时候，竟然对他说：“我有一件大事，想请大哥帮忙——这件事凶险的很。说不定，便是谋逆……” 

  他恨透了官府，闻言朗声大笑：“大小姐找对人了。别的事，我还不做。就是这种大事，做起来才爽快。” 

  此人办事利落，在绿林中的人脉又极广。阮诗不露身份，但将事情交给他去做。一年工夫，已经替她笼络出一支平日分散各地，一朝一呼百应的队伍。 

  他问阮诗：“像我这等人，造反是有原因的。大小姐只要安安分分做官宦人家的小姐，一辈子吃穿不愁，为什么要冒灭门的风险，做谋逆的事情。”他问这话的时候，似乎忘了自己本有举人的功名，就算呆在官宦人家里当武师门客混饭吃，也能衣食无忧。哪怕饿殍千里，又与他何干。 

  阮诗默默不语，避而不答。他以为阮诗有难言之隐，或者这位大小姐也像他一样，胸中有着别样的义愤，便不再追问下去。但那时，阮氏家族正如日中天，权倾朝野，她也一路顺风顺水。没有任何恩怨，能够让她生出对朝廷的痛恨来。唯一指引她，向着凶险却迷人的道路，试探着跨出脚步的，只有与生俱来的欲望而已。 

  ——眼见皇帝的威势，也不过是依仗着父亲的军功而已。而我阮程楚柳四家人不仅位列三公九卿，更有无数门生，填塞诸部。我家权势至此，又为何不能做真正意义上的皇室？ 

  那时尚是小孩子幼稚懵懂至极的妄念。而如今经过年余的风波磨砺，知道世间之事，远比她可笑的想象来的艰险复杂，这妄念不仅没有消灭，反而在她的胸中开花结果，变成她坚执一生的野心。 

  她养伤的一个多月里，曾反复琢磨过父亲的神色言语。想来自己那一点不成熟的手段，纵然瞒过了其他人，又怎么逃得过父亲的双眼。可直到她自己主动说出谋反之语前，父亲却装作一无所知，从来不曾臧否过她的作为。或许他早已默许，只是惩罚她沉不住气，提前亮出了最后的底牌。 

  或许年近花甲的阮熙，已经想要放手。他无法选择，便准许让阮诗代替自己，去决定家族未来的命运。 

  日暮时分，阮诗走出作为障眼法的古玩店。那是一间老字号，三间两进，珍藏极丰。有懂行的客人整整品鉴一日，也算不上什么奇事。 
此时此刻，从凛冽的北风和深重的野心中走出的她，分外想要去见一个人。

[本帖已被作者于2018年8月25日18时16分48秒编辑过]

阮诗一径来到长平侯府门前。生寒的北风，吹动她束发的巾帕，吹得她娇嫩的面颊微微生疼。

  

“您哪一位……啊，是阮大小姐，您快请进……您瞧我实在眼拙，您换了身打扮，我一时都没看出来……您放心，公子现下正在府中呢，我这就叫人通传……”

  

她今日出来时，特意男装打扮，又没坐昭示身份的轿子，没带随从，只像是一个寻常而清秀的书生。纵然是朝夕相伴的丫鬟，看到小姐的改装，一时也未必能认得出。也亏得这位小厮特别聪明眼尖，才瞧了出来。

  

阮诗跟着小厮，跨进府门。长平侯府她来过很多次，其实根本不需要他人领路，她也能在众多亭台楼阁之间，找到夏初的书房。就像他们阮家府中，也一直为夏初留着一处厢房，每每夏初来了，仆从对待他，就像对待自家远行归来的少爷一样。甚至年幼的时候，夏初还曾常常借住在阮家府上。只因为夏初家中无人的缘故，他们比寻常的世交要更加亲近。后来年纪渐长，两人虽不再同吃同住，却还在叶墨的书斋里，在文人们的诗会上，几乎日日相见。

  

可是自年初那场风波之后，碍于世人议论，他们之间的交游被迫断绝。阮诗上次见到他，还是在炎炎夏日里。夏初登门谢罪，顶着毒辣辣的日光，直直地跪在阮家的院子里，听凭她的父亲发落。

  

她那时伤重未愈，听说这件事，仍然忍着钻心的疼痛，在丫鬟的搀扶下，踉踉跄跄地走出门来，却仍然只敢远远地望着他，泪水静静地在眼眶里打转。天气如此炎热，一滴一滴的汗珠从发髻下悄无声息地冒了出来，慢慢沿着下颌滚落，可他的脸色竟然分外苍白。就算阮诗离他有十步之远，仍能看出他神态与平日里不同，是勉强咬着牙，绷着力气，才能跪得那般端正。

  

阮诗心中一恸，手指紧紧地绞着裙裾，想要不顾一切地走过去，问问他究竟发生了什么。正在这时，父亲却出来了，叹道：“贤侄请起，老夫尚不至于糊涂到迁怒别人的地步。”

  

阮熙一句话轻轻揭过，夏初却不肯原谅自己。他伏身拜倒，叩首于地：“伯父，小侄无能，未能说动陛下翻案，将真相公诸于世。伯父，诗会完全是小侄的主意，纵然有错，也全在小侄一人，和阮姑娘并没有什么干系。伯父要问责，要发落，小侄甘愿领受。”

  

阮诗终于哭了。她以帕掩面，悄悄地，压抑着哭泣的声音和颤抖的娇躯。在这世上，也只有他会这样顾惜她。又骄傲，又矜重，却又始终为她着想，担心她的父亲会因此责怪她，误会她……

  

十七岁的青年人，究竟能英俊到什么地步呢。许久不见，便隐隐有点陌生了。他蓦然走出门来，撞入她的视线里，好像一株格外光彩照人的亭亭玉树。她凝望着站在灯火里的夏初，脸颊微微地红了。

  

“阮姑娘。”

  

“夏公子。”

  

他们不约而同地开了口。阮诗乍然低下了头，用袖子遮住了羞涩的容颜。

  

可夏初却走到了她的面前。明明是见面时必不可少的客套话，他却微微压低了声音，欲言又止，满怀担忧：“阮姑娘，近来可好。”然而他心里明白，这一问根本毫无意义。他所捱受的，不过是闹着玩的小惩，可就算这样，初时几日，也几乎疼到不能起身。她年小娇弱的身体，又如何承受实实在在的杖刑。她该有多痛苦。除此之外，还有父母的责难，世人的议论，哪一件不在折磨她的身心。他不能以身代之，一切轻飘飘的安慰，便都是徒劳。

  

悠悠的暖光，落在她的瞳孔中，阮诗心醉神迷，竟然低声道：“为君获罪，并不觉苦。”

  

她见到风姿翩然的夏初，为她这一句大胆出格的话，而微微失神，甚至于举止失措，不禁羞涩一笑，耳根滚烫，乃至于乍然恍惚起来，就像她真的在经历传奇话本里那些有情人的故事一样。因为与自小喜欢的人私定终身，谣诼四起，便受天下人所指，甚至因此负刑戴罪，受尽苦难。但在生死相许的爱情之下，所有痛苦都是忠贞不渝的证词，终会酿成心甘情愿的蜜糖。

  

然而阮诗冷静的内心让她明白，她所经历的故事，分外丑陋苍凉。她获罪，与夏初无关，与他们的诗会，他们之间的情谊也都没有半分关系。阮诗蒙冤获罪，受罚最重，只因为她是阮家的女儿。今上总要想方设法，阻止阮家的继承人，顺利地走上仕途，接替父亲延续家族的荣光。至于夏初，才是无辜被自己牵连的人。

  

况且，她也知道，夏初不是那种天真痴情的纨绔公子。他端丽的姿容下，是格外刚直的骨骼。正如夏初是第一个知道她野心的人，深知她文雅沉静的躯壳下，寄宿了一颗怎样的灵魂。

他是她情愿托付终身的人，却又不是她应该托付终身的人。

  

他们常常在书斋中相对而坐，无话不谈，不必碍于情面，有所保留。有时意见不合，观念相悖，大吵一架。可走出门来，夏初仍帮她捧着书匣子。忍不住相视一笑，便忘了先前的嫌隙。

  

有一日，夏初写下一篇策论，递给她看。他们写这种文章，大多是辞藻亮丽的官样文字，应付师长和上司而已。可夏初会特意递给她看，便不寻常。

  

“公子可是认真的？改军整编，设立官员考评，暂且不论。废除功臣子弟的荫封，这不是把自己也削进去了吗？”

  

“当然是认真的。”夏初道，“若要施行，自然该一视同仁。”

  

“公子反对荫封，可就连你我，不也是这样出仕的吗。”阮诗莞尔一笑，“再者说了，这都是父祖辈的功劳，惠及后人而已。难道他们匡扶邦国的功勋，是平白从天上掉下来的？臣子对君上社稷有功，就该得到相应的恩赏，这难道不是应得的？”

  

“臣子有功，自然应得奖赏。唯独进仕之途，当唯才是用，绝不该拿来做奖赏。更何况，本朝自先帝起，为了安抚功臣。荫封的资格，也给的太多太过分了。朝廷的体制，都被这样破坏掉了。”

  

“就算显官子弟都以这种办法做官，可就算这些人都加在一起，才有多少。国家五年一考，得功名者起码也有上百人，这样一算，科举入仕者，要远远多于靠荫封做了官的人。先帝这样做，未必没有道理，至少能让功臣高官再无鸟尽弓藏之忧，不必因内斗自耗而毁坏朝政。因而社稷稳固，朝廷安泰。哪里就谈得上破坏朝廷体制了。”

  

“子弟一旦入仕，便能做真正掌握实权的显官。寒门出身，三品都已经是高不可攀了。这还不是破坏体制吗？”

  

“高门子弟，在朝廷中，有亲友师长的扶持指引，自然会比寻常读书人施展得开手脚。官做的更高一点，又有什么奇怪？自古以来，不都是这样吗？说到底，本朝建国也不过数十年的时间，一辈人而已。出身寻常，也只好怨怪父祖罢了。为何父祖在高祖、先帝朝中，不能为官做宰，不能建立功勋。”

  

“你说高祖、先帝时候的事情。可当时国家长年战乱，学馆私塾荒废殆尽。寻常平民乡绅，只顾着逃难避祸，就算不逃难，也愁于生计，有几个人能读书做官。这时候，只有世家大族的子弟，才能安心研究经世致用的学问，自然比寒门出身的士子高出一头，又有什么奇怪。可到了国家渐渐安定下来的时候，朝廷的显官，早被这些出身大族的功臣把持住了。寒门子弟就算考中了，也要拜在世家宗室的门庭之下，做他们的弟子门客，才能得到提拔晋升的机会。而且即便才华再出众，也难以越过世家宗室的子弟。就如宗室在军中的地位一样。高祖深恐三军生变，便一直以旁支宗室为主帅，以为任用自家人，就可以永保江山安泰。可到了今时今日，这便不对。功勋卓著的宿将一直不少，宗室子弟真论实战，论谋略，论治军，早已比不上这些人，怎么不该退位让贤。”

  

阮诗轻轻地把玩着手中的折扇，心里越来越冷。她第一次没再正面争辩下去，只是垂下眼睛，淡淡地说道：“公子这番话，在这间书斋里说说，也就罢了。出了门去，就是与师长故旧作对，与亲朋好友为敌。公子不在乎家族的富贵荣华，赵大将军可一定在乎子弟的前途。哪怕就连在下，也不敢不将家族的荣辱，当成自己的责任。”

  

大抵是从那一日起，他们各自明白，纵然有再多的情分，可两个**约要走上截然相反的道路，成为歧路之人。但夏初所想，仅仅是用自己的生花妙笔，用自己的道理与辩术，在朝堂上堂堂正正地击败对方的主张，让君王采纳自己的谏言。

  

他活得太好，心地又太磊落。怎么想得到，旁人早已准备好了一出出阴谋诡计，在暗处厮杀尽了，才会拿到台面上走个过场。

  

阮诗凝望着坐在她身边的青年。她欲望深切，爱重权势，权力便是她心中最惹眼的宝物。可是绚丽俗艳的奇物，遇到了真正光华凝重的珠玉，仍不免自惭形秽，生出一颗渴慕的心来。

  

夏初见阮诗精神尚好，心情愉悦，便彻底放下心来。两人谈谈说说，一如从前。可是这一次，两人之间的视线总会下意识地躲开，却又忍不住胶结在一起。每每目光意外交会，都会添出一笔欲言又止的间断，落下词不达意，言不及义的韵脚。举止失了从容，措辞失了章法，就像沉浸在梦里面一样。

天长地远，岁月无穷。火盆里笼着通红的炭火，一室之中，温暖而光明。窗外，暗蓝的天幕，渐渐地沉落下来。

  

“阮姑娘，天晚了，请留在舍下用饭吧。吃过饭，我再送姑娘回家。”

  

阮诗微微地点了点头，说：“好。”

  

夏初伸出手去，轻轻握住了阮诗薄凉的手掌。阮诗下意识地轻轻挣了一下，没有躲开，便由他握在手心里。

  

正在这时，老管家气喘吁吁地敲开了书房的门，神色惶急地禀报道：“公子。阮姑娘，对不住。刚刚宫里下了旨，请公子即刻进宫面圣。”

  

夏初微微一惊，看了阮诗一眼，有些不舍。阮诗低下头，避开他的目光，站起身来，说道：“圣上的谕旨要紧，你快去，我告辞了。”

  

夏初如梦方醒，敛容道：“在下失礼了。张伯，劳你备轿，派些可靠人，送阮姑娘回府。”

  

“老奴这就去派人，阮姑娘，请稍坐片刻。”老管家道，“老奴另外让人拿朝服来，传旨的内监催的紧，公子也要快些。”

  

说完，管家掉头出门去了。门扇之外，顿时热闹起来，仆役各司其职，各自忙乱。阮诗伫立堂下，微微出神。

  

“阮姑娘。”夏初忽然在身后叫她。

  

阮诗回过头来，只见夏初从书橱上取下一个小小的漆盒，打开精致的盒盖，里面静静地躺着一片温润柔丽的玉佩。

  

阮诗一愣，只听得夏初说道：“我虽不识玉，不懂这玉佩的来历，但总归是先父珍藏的传家之物，想来定有些不同寻常的地方。礼物虽薄，也想请你收下。”

  

何以致契阔，绕腕双跳脱。何以结恩情，美玉缀罗缨。

  

美丽的青年捧着玲珑的盒子，诚挚地奉于她的面前。阮诗犹豫片刻，终于探出了一只纤纤素手。她仍满面矜容，手指却不由得发颤，心中一阵怦怦然的狂跳，热烈的红晕，无法抑制地涌上她形容疏淡的面颊。

  

他一旦表露心迹，她便无法拒绝，连推开他馈赠的力气都没有。有些事情，阮诗在意，夏初却不在意。就像史书中有些光风霁月的人物，纵然政见不同，在庙堂上打的不可开交，下了朝却仍可做挚友。他的志向坦荡明朗，爱情一样坦荡明朗，从来不会有半点矫饰。

  

——他爱慕她，这就够了。

  

“阮姑娘，车轿备好了。”管家在外面喊道。

  

阮诗紧紧握着那片美玉，由衷的欢喜不由自主地爬上她的眉梢眼角，漾起暖融融的笑意来。她重新低下头，敛衽行礼：“夏公子，我告辞了。”她一转身，长裾划出一道流丽的弧线，然后翩然离去了。

  

夏初将视线从阮诗远去的身影上移开，脸上的笑意渐渐消失了。半月之前，叶墨就对他说，皇帝本有宿疾，近来更加不好，时常发热昏晕，终于掩藏不住，叫他这个近臣知道了。太医院诊脉，暗地里说是气血积聚，热毒内结，瘀阻经络。本在肝脏，延及肺腑。病状迁延已久，不易下方。夏初听说，吃了一惊。从古至今，从庙堂到民间，一旦得了这种病症，药石无用，不过挨日子罢了。可现下病情究竟到了什么地步，由于女皇还想隐瞒下去的缘故，宫内口风颇紧，叶墨也并不清楚。

  

管家命人捧来侯爵的朝服，侍奉他更衣。外面已经备好了车马。夏初在众仆的簇拥下登上轿子，放下轿帘。这时天色已经全黑了，一行人打着灯笼，在暗淡的夜色里，像是星星点点，柔弱无力的萤火。

  

老管家陪着小主人的轿子向宫中走去，心中格外忐忑。先长平侯夏瑾在时，只要身在京中，就会时常入宫面圣。有时甚至圣谕一日数道：早上召入宫中议事，午后方回；到了晚间，先帝与几位重臣赐宴，又召入宫，也不为奇。但夏初显然不像父亲那样得圣心。入仕以来，只面圣过一次，还被发落了笞刑。这次旨意突如其来，更不知道是福是祸。

  

夏初坐在轿中，也再不能心静如水，从容自若。上次面圣的时候，女皇对他说了那么多诚恳的实在话。可接下来的半年时间，却仍将他冰在家中，再不理会。叶墨经常出入宫闱，善会揣摩上意。有时见了夏初，说起复官之事，也是一脸无奈——连赵大将军的上书，陛下都置之不理，遑论他人。被回绝得多了，大家明白了陛下的意思，又有谁敢再为你请命呢？

  

世事纷杂。他想不通女皇真正的意图，更看不穿冥冥之中各自的天命。

  

可没想到，这一次，内监竟直接将他带到了女皇的寝宫。夏初低头跨过殿阁的门槛，浓重的药气扑面而来，他的心沉了下去，原来女皇的病情，竟然要比叶墨说的更加严重。就连接见外臣，都要在寝宫之中。

隔着重重珠帘，夏初跪拜叩首：“臣夏初拜见陛下。” 

  一层层的帘幕后面，猛地传来一阵剧烈的咳喘声，搜肠带肺，痛苦至极，半晌仍不能平息。 

  夏初静静地跪在外面，忍不住落下泪来。泪珠无声地沾湿了脸颊，又立即用袖子拭去了。 

  他是个容易动情的青年人，亲眼目睹生死无常，便不免悲伤动容。 

  “朕的病情，叶墨大概都告诉你了……可他不会知道，朕其实，活不了多久了，”女皇终于开口，可声音却分外低沉，像是在掩饰喉咙的喑哑，“……权臣权势滔天，储君却还年幼无知。长平侯，你说说看，朕该怎么做。” 

  “陛下……”夏初心境缭乱，头脑中茫然一片空白。唇齿颤抖，一时竟没有说出声音。 

  等待良久，女皇轻笑了一声，犹如自嘲：“……果然，连你都答不上来。” 

  夏初强自收敛心神，顿首再拜，答道：“……臣听闻，梁王年过不惑，才略为宗室之冠，仅输于先帝与陛下而已。臣窃以为，这种时候，与其将江山社稷委于稚子之肩，还不如捐弃前嫌，把梁王召回来……” 

  “这是什么混账话。”女皇果然不快，怒气牵动肺腑，剧烈的绞痛让她止住了声音。她不住地咳嗽起来，宫女们慌了手脚，帘幕后响动不绝，还有人跪了下来，恳求道：“陛下请息怒。” 

  夏初听在耳中，忍不住闭上了双眼，一滴清泪终于从他的眼角滑落，无声无息地坠在地上。在毫无道理的命运面前，青年第一次低下了高傲的头颅，凄然道：“陛下，请您息怒。” 

  可是，女皇喘匀了呼吸，再次开口的时候，语气竟然变得格外平静：“梁王是朕的叔父。朕若是把梁王迎了回来，由梁王这一支延续国祚，你……你说，朕又能在宗庙里落个什么位置？” 

  夏初不能回答，因为他明白自己这句提议的后果。素来父死子及，兄终弟及。而侄儿让位叔父，宗法中是讲不通的。往昔王朝，不是没有过类似的权宜之计，却无一例外，都会让那位侄儿在宗庙排位和后人祭祀当中，陷入无比尴尬的境地。 

  一旦成真，这位壮志雄心的女皇，就是本朝的一出意外，一段歧路。她将被王朝后人在祭祀中极力淡化模糊，再也不可能在崇尚正统的漫漫青史中，寻觅到自己应有的位置。后人会说，高祖传位于文帝，文帝的国祚，最终由梁王来继承。仅此而已。 

  “臣只是觉得，无论是君还是臣，个人的荣辱，终不能与国家社稷的兴衰，相提并论。”夏初叩首道，他说话的声音如敲金断玉，掷地有声。也正在这一刻，他清清楚楚地发觉，自己残忍无情，远过他人。 

  但这一次，女皇听在耳中，不怒反笑。她轻轻地笑了两声，苍凉无限。 

  帘幕后面，传来微微的窸窣之音。 

  “朕……授一道密诏，你好好收着。”女皇缓缓抬起手来，女官得令，迤逦走出隔帘，展开了黄缎的卷轴。 

  “奉天承运，皇帝敕曰：特赐长平侯夏初法外免死：卿恕九死，如当大辟，减为徒流。或犯常刑，刑减三等。十恶之罪，仍当恩赦。钦此。” 

  没有前因后果，更没有骈四俪六的铺陈。简断干脆的命令，显然出自女皇的亲笔。 

  “陛下，臣……何德何能……”夏初睁大了双

第11回

眼，愕然无比。自古以来，丹书铁券，若非大功于国，怎能受领。可女官早得了女皇的授意，没理会他的惊愕和推让，直接将圣旨塞进他颤抖的双手中。 

  女皇冷冷地笑了一笑，抬眼望着锦绣的帐顶，她说得缓慢，每一句话之间，都要用长长的呼吸来平复，可口舌仍旧锋利至极：“就算是朕亲笔的诏书，有时候也不一定管用。倘若这封诏书拿出来的时候，已经不算话了，那便是你自己没本事——你好自为之罢。” 

  有很多很多的话涌上她苦涩的舌尖。挑挑拣拣，却没有一句话拥有足够的分量，能了结他们之间君臣尚未开始，便已终结的缘分。 

  女皇的话冷淡至极，令夏初心中凛然。他垂下眼，视线落在展开一半的卷轴上，朱笔丹砂，一勾一画，仿佛都成了鲜明刺眼的血迹。可女皇不给他留下感伤的时机，挥了挥手，下了直截了当，不容违抗的命令：“你退下吧。” 

  宫女立即走了过来，请他离去。此时此刻，青年有着分外清晰的预感，这一去，就是彻底的永诀。他本该说些什么，请求些什么，挽留些什么，哪怕徒劳，也好过沉默。可他与生俱来的伶牙俐齿，也抵不过这一刻的笨口拙舌，他只能深深地叩首，最后一次向她行君臣之间的大礼，然后低头离去，退出宫门，无能为力地等待，听任岁月流逝，时代更迭，命运降临。 

[本帖已被作者于2018年8月30日21时57分58秒编辑过]

女皇在这漫长而无望的等待中，昏昏沉沉地睡了过去。

  

不知道过去了多久，当她醒来的时候，燕北君正陪侍在她的床侧，疲惫而焦急。她心中一暖，伸出手去，手背拂过悬起的帐帘，勉力一笑，说道：“何必站在那里，你上来。”

  

“陛下……”

  

她勉力抬起身子，燕北君见状，赶忙替她支起枕来。女皇扬眉笑道：“你上来……朕躺的久了，你替朕梳梳头吧。”

  

燕北君遵命。他半跪在床上，小心翼翼地将女皇扶了起来。女皇莞尔一笑，咬了咬牙，微微一用力，挣开了他的怀抱，坐直了身体。宫女移来铜镜妆盒，放在他们的对面。

  

燕北君打开漆盒，取了一把圆润的柚木梳子，轻轻点在蓬松的发顶上，仔细地分辨着模糊的发印，努力专心致志，让自己把注意力放在眼前这件小事上。然而女皇忽然用手捂着嘴唇，猛烈地咳嗽起来，宫女赶紧端上痰盂，女皇肺中痰积，滞塞呼吸，一咳再咳，吐出一口口腥涩浓重的鲜血。

  

“臣去传太医。”

  

燕北君放下了梳子，就要起身，女皇却拉住了他，摇头道：“他们没用的，你留下。”

  

她吐出胸中瘀血，一时竟觉得畅快了许多。她将唇上丹砂似的血迹一拭而尽，犀利的目光仍旧奕奕。

  

“是。”燕北君只好顺从她的意思，恍若无事地替她梳头。可他心乱如麻，再举起手时，竟会觉得手中轻盈的梳子，仿佛有千斤之重，令他使不上半点力气。

  

梳齿挨到她的发丝。女皇感觉到，坐在她身后的夫君，竟然全身都在颤抖，忍不住笑了起来：“怎么，你在害怕吗？”

  

燕北君无声地摇了摇头：“抱歉，臣失态了。”

  

“就算朕不在了，只要太子还好好的，你就用不着担心。一世富贵，是朕许诺给你的，朕不会失信。”女皇淡淡地安抚他。

  

“……是，臣明白。”

  

他只能答是。甚至应该更潇洒些，更坦然些，无所痛苦，无所迷恋。他新婚时与陛下双双许下诺言，他不能反悔。

  

“前朝之事，你一直不知。如今再说，也说不过来……不过你记着，长平侯此人，足以信重。为人正直忠诚，远在太傅大将军等人之上，就是有时太过激进……从今而后，对于国事，你可斟酌着，多听听他的。” 

  

燕北君用保养得宜的一双手，轻轻拢起她柔长的乌发，凌乱的发尾正在他的手中渐渐枯萎，结出枯草般的发梢。像吹落枝头的叶片，像离开花萼的花瓣，年华陡然老去，青春不再光顾。

  

“陛下太看重长平侯了。陛下固然看人极准，可他年纪还小，谁知道将来又会怎样。民间有俗话讲，画虎画皮难画骨，知人知面不知心……”铜镜里的容颜与手中的长发，像一道绳索，锁住了燕北君的从容自若，他无法将注意力转移到女皇所说的前朝之事上，只能勉强振作精神，作出专注对答的样子。

  

女皇摇了摇头：“这个人，朕还是拿得准……怎么，难道你与他有恩怨？”

  

“臣与长平侯并无私交。只是臣觉得他有些虚伪。臣听说，他曾承恩于陛下，事后，却一直装作全无此事。”燕北君道。

  

女皇不禁失笑：“这是谁说给你的……你误会了，朕没有表露身份，他也当真不知。像他那样的人，怎么肯心安理得地当弄臣。若知道是朕，必然誓死不从……过去那件事，不过高唐一梦罢了。他不曾猜疑，也是理所当然。”

  

“怎么会当成是梦呢，又哪里有这等奇梦。臣不相信。”

  

“长平侯当然以为他在做梦。因为这世上，除了神仙和鬼魂，谁又会是他的盟友，和他同声相求呢？”

  

“您不要说了，臣会嫉妒的。”燕北君言不由衷，心惨神伤。他隐约知道女皇这个话题，只会越说越绝望。便努力找出托词，阻止她继续说下去。

  

女皇却轻轻握住了他正在丈量自己长发的手，用力地微笑道：“你不用嫉妒。你不明白，朕讲一个故事给你听——”

“昔日王荆公在宋神宗的支持下，施行新政。他们的举措，伤害了权贵士大夫的利益，便被多方阻挠掣肘，好好的新政，竟然酿成了祸国殃民的结局，为天下人所指。乃至于易代之后，两个人还被讲史的先生们视以为耻辱，骂成一对昏君奸臣。可就算结局不如人意，王荆公也还曾拥有过七八年的时光，有神宗全心全意地支持他施展手脚，实现理想。这对君臣，敢互相为对方，冒天下之大不韪，也算得上没有辜负彼此。”女皇忍耐着胸口的剧痛，一字一句，慢慢地说了下去。这个写在史书里的故事，在她心里放了许久许久，被她炽热的心血捂得微微发烫。她一直想对别人讲，却从来没有机会，“……相比之下，那孩子就太可怜了，就连稍纵即逝的美梦，一生都只有这一次而已。以后，再也不会有了。” 

  女皇长长地叹了一声。 

  油黄的梳子齿，顺着失却了光泽的发顶滑下来，一直滑到腰际。燕北君一边替她梳头，一边从她的身后，注视着铜镜里那张昏黄的面容。不知何时，那张熟悉的脸孔，竟然已经这样陌生，昔日熟悉的意气风发，神采飞扬荡然无存，变得如此瘦削，如此憔悴…… 

  “陛下，您只记得别人可怜。您自己呢？您自己又怎么样？” 

  女皇沉默半晌，轻笑了一声：“朕是皇帝，怎么能说可怜。” 

  燕北君忽然丢开梳子，握着她的肩膀，扳转过她的身子，让自己可以正面凝望着她几乎瘦到脱形的容颜。他捉到女皇脸上闪过去的一丝真切的失措和怯弱。在那一个稍纵即逝的瞬间里，她曾像每一个寻常的柔弱女子一样，面对着夫君任情而动的反常举止，微微愕然，不知所措。 

  “……陛下，老天对您不公平，对臣也不公平。” 

  燕北君说每一个字的时候，都拼命压抑着自己的情绪。女皇不由得惘然，她的夫郎，是从何时起，失去了潇洒自若的态度呢？ 

  “原来人的贪心和欲望，是永远没有止境的。可能是臣，已经过久了不用为生计发愁的日子，习惯了锦衣玉食，居然开始觉得，钱财与地位，原来一点都不重要……臣什么都可以不要，就算只做一对普通的民间夫妻也好，只要能和我的玉姬一生一世，一辈子都在一起，永远都不分离……”他说着说着，不禁深深地低下头去，声音哽咽，“……可是……就连眼前的佳人，也根本不是我的，她本来就不属于我……陛下，臣贪心，却是真的不甘心。” 

  女皇仿佛被他突如其来的告白震动了，过了好久好久，才开口说道： 

  “因为你只要富贵，不要别的，朕才会选择你，用富贵把你召进宫来。朕不想任何人爱朕，也不要爱上任何人。人的欲望的确没有止境，荣华富贵，你可以多要一点……可是你不要爱，朕也不要……因为爱是这世上，最让人难堪的东西……” 

  这样对面而望，坦诚相对，原本可以不错过对方的一切心事。可惜在这一刻，燕北君为了掩饰失态的眼泪而低下头去，彻底错过了她泫然欲泣的泪光，无限凄楚的神情。 

  女皇叹了一口气，撇过头，对帘外侍立的宫女道：“传小板子。” 

  燕北君跪坐在她的对面，未出一语置辩。他知道自己太过逾越，太过贪心，终于冒犯了女皇的底线。 

  不一会儿，宫女便将小板子及刑凳取到了帘外。这是宫中惩戒宫人的刑法之一，戒尺大小，木质不重，意在小惩大诫而已。女皇命她们将小板子拿进帘内，自己接了过来。宫女们暗暗对望一眼，识趣地退了开去。 

  然而女皇却将小板子交到了燕北君的手中。燕北君浑身一震，愕然抬起了头，怔怔地望着她。 

  “天下恨朕的人，不知道有多少。朕从不理会他们。可是，朕唯独不想，辜负别人的情。好大喜功也罢，穷兵黩武也罢，朕都不在乎。唯独负心之人，朕不会做。我们把这一笔账，算清楚吧。从此以后，两不相欠。不要等到朕死了，再来后悔。” 

  燕北君双目中闪动着清晰的泪光，却又故作洒脱地笑起来。 

  “陛下好生绝情。” 

  “你瞧明白了，朕本来就是无情之人……”她纤眉轻挑，下颌微扬，虽然长发披散，病容憔悴，仍然尽力做出那副见惯的高傲的样子，神色坚执，犹如磐石。 

  燕北君终于情难自遏，一把举起双臂，紧紧地抱住她瘦弱劳累的肩膀，向她失却血色的薄唇，深深地吻了下去，阻止她继续说下去。吻过双唇，又去吻她花容枯萎的脸颊，将她柔软驯顺的长发，用力地揉进自己的怀里。 

  女皇靠在他的胸膛里，一阵咳喘。 

  燕北君被这一阵牵肠动肺的咳嗽声惊醒过来，赶紧松开了这个过分激烈亲密的拥抱，轻轻拍着她的后背，让她渐渐平复下来。他抬起眼来，视线却毫不意外地落在了刚刚拿来的板子上。他知道一切缘分，都到了应该了结的时候了。 

  贪欲是没有止境的，可是究竟能够拥有多少，拥有什么，却都要看上天的意愿。 

[本帖已被作者于2018年8月30日21时34分9秒编辑过]

文中提及的王安石和宋神宗的故事，详情可见百度百科。私以为很感人。两个有着同样政治理想的人能够在同一时代相逢，一为帝王，一为臣子，何其幸运。而且后来王安石虽然在政治压力下被罢相，避世不出，但实际上宋神宗从来没有背叛过他们之间的理想。王安石退隐后，一直到宋神宗去世，大约十年左右的时间，宋神宗都独自站在风口浪尖上，顶着来自各方的压力，忠实执行着王安石留下来的变法政策。对于王安石变法的利弊，向来有各式各样的讨论。对这两人的评价，也是正负两面，大相径庭。
 在整个封建时代，对这二人评价，其实都以负面为主（甚至有人将王安石说成是宋神宗的褒姒、妲己），直到近代才翻案。但就君臣来说，实在没有比这更感人的故事了。
 
 顺带一提，王安石在罢相后，还作了一首出妇诗以自比：
 
 槿花朝开暮还坠，妾身与花宁独异。
 忆昔相逢俱少年，两情未许谁最先。
 感君绸缪逐君去，成君家计良辛苦。
 人事反覆那能知？谗言入耳须臾离。
 嫁时罗衣羞更著，如今始悟君难托。
 君难托，妾亦不忘旧时约。
 
 由这首诗看来，尽管后世之人都知道，罢相只是形势所迫，宋神宗根本不曾辜负过两个人的理想，可当时的王安石，显然并不了解宋神宗的赤诚，两个人之间有很多误会。不免令人嗟叹。

[本帖已被作者于2018年8月30日21时33分38秒编辑过]

燕北君让她伏在自己的膝盖上。将她抱到腿上的时候，燕北君还犹豫了一下，生怕硌到她不堪一握的腰腹。他的双臂环绕着她的两肋，抓紧又松开，似是贪恋那一分旖旎亲密的接触，终究不肯将她推离自己的膝腿。而她沉默而又顺从地听任他摆布，瘦削的脸颊深深地埋入衾被之间，纤长的手指抓着柔软的褥单，长发披在单薄的后背上，绸缎的波纹像流水一样延展开去。

  他刷的一下子揭起她娇黄的衣摆，犹如花朵，犹如蝴蝶的翅翼。赵玉姬苍白而赤裸的躯体，一瞬间褪去了所有繁杂的装饰，变得干净、纯粹而楚楚可怜。他将手背轻轻放在她柔软的臀峰上，极尽温柔地抚摸，让那肌肤下刻骨的凉意，一直传到他的心里。

  燕北君恋恋不舍地收回手，换成坚硬无情的板子，按在她薄到近乎透明的皮肤上。他伸手去拿板子的时候，脑子里还是乱糟糟的。他该用多少力气，不伤害她，不让她在病痛之外再添一层折磨，却又足够了断他们之间的缘分。然而，当他真正扬起手的时候，心中竟然生出了一瞬间的空洞，仿佛茫茫然不知所处，仿佛这一生种种因缘，都坠进了这方虚无的空洞中，变成一场大梦。等到他回过神来，板子已经重重地拍在了她翘起的臀峰上，荡起清脆的响声。移开板子，刚才打到的地方，浮起了灿若云霞的红痕。

  赵玉姬咬紧了牙关，竟然一声也未出。

  燕北君心痛如绞，再度举起板子，向她消瘦可怜的躯体，机械地拍打下去。每次板子打下来的时候，横陈的玉体就在他的膝腿上微微一震。格外亲密无间的距离，绕过他麻木到无知无觉的心魂，径直将身体紧张松弛的节律，传给他直截了当的欲望和执着。他想起新婚那一夜，年轻的赵玉姬初经人事，也像现在这样，在撕裂身体的剧痛中，将紧绷的娇躯牢牢地偎在他的怀抱里，像柔弱的浮萍依偎着池塘的涟漪。疾风骤雨般的激情将他们淹没，他用力地啄吻，亲吻她的脸颊，亲吻她似泣欲泣的凤目，亲吻她血痕宛然的朱唇。他们在鲜丽的落红中辗转拥抱，放纵而狂妄。在极度的狂喜中，他却暗暗克制起来，因为他已经足够满足了。他从来不在乎缭乱的人世繁华如何迷惑住他们各自的眼睛，原本他们的出身，就不配拥有侈谈痴情的资格。先帝夫郎杨氏，高祖指婚，出身清贵，却不能得到先帝宠爱；赫赫扬扬的百年书香大族，竟又在先帝一代彻底没落，无怪武陵君失望至极，出家为僧。而他呢，本来什么都没有，能够入主中宫，坐拥佳人，都是意外的福分。没有可失去的东西，就不会有遗憾。

  萦绕不绝的病气，浮泛在她原本水润如酥的肌肤上，早已改换了它们的面貌。然而可笑的是，在累累的棰楚之下，光彩凋败的皮肉，仍然会不顾一切，漾起嫣红鲜妍的艳色，好似玫瑰花娇羞的面影。任情的泪水模糊了他的视线，在他没有发觉的时候，彻底取代了冰冷刚硬的板子，一滴一滴地，落在了她艳丽的伤痕上面。那触觉分明像亲昵的抚摸一样，温柔如绒羽，却让她好似乍然触碰到彻骨冰寒的冰块，极力抖颤起来。她恐惧别人的深情，甚于憎恨。因为那是她永远无法偿报的业债。

  她唯一丰盈的肌骨上，绽开两团香艳的胭脂，燃烧着火焰似的炽痛。红艳艳的肌肤，微微地肿了起来，板子敲击的痕迹早已交织在一起，融成一片。但她只觉得热烈而温暖，温暖到让她愧疚的地步。至于疼痛，还不及她脏腑之间剧痛的万分之一—那痛苦是冷酷而无情的毒药，日夜不歇，将她的躯壳，自内而外，一刀刀凌迟殆尽，碾为齑粉。

  她的喘息越发痛苦。在一阵阵天昏地暗的痛楚之下，血腥气渐渐蔓延上她的喉管。在她视线一阵阵发黑的时候，轻薄的细绢，早已被自己抓碎了，她扯着手中薄薄的床单，用力堵着自己几欲呻吟出声的双唇。她在微微的昏黑中合了合眼睛，猛地一连声咳了出来，粘稠的血花，凌乱地洒在轻柔的绢布上。

  “红尘中百种俗情，只有愧疚最难承当。看破了，便得解脱。看不破，便受折磨。老衲学佛不精，终究未能度化赵施主。”她的父亲双手合十，口念佛号。出家已久的僧人虽然万境皆空，一尘不染，却仍不免为这陈年的遗憾，黯然低首。

  先帝赵嬛执意每日用心头之血，供养一盏佛前海灯。终于油尽灯枯，回天乏术。

  南北朝时，多有虔诚的比丘及比丘尼饮下香油，引来火种，将自己的身躯烧成灰烬，以血肉供奉三宝，成就大愿。原来人世间有百种痛苦，要远远超过生死之间的挣扎。也只有肉体的创痛，才可以稍稍抹平，心中永远不会愈合的累累伤口。

  “其实万物皆是空，恩怨业债，情仇执念，任何人，任何事，皆是泡影。又何必放在心上。”僧人喃喃自语。

  在短暂的昏默中，父亲平淡无波的话语，忽然在她的脑海中回响起来。赵玉姬一阵冷然，睁开双眼，床帐顶金碧描画的团龙，腾云驾雾，乍然跃入她的眼帘。她衣衫齐整，平卧在柔软的床铺上，唯有身后，还残留着一点隐隐约约的刺痛。平生情缘，好似一场乱梦。梦醒之后，便只剩下这一点似有若无的痛楚，不消数日，便会消散殆尽，不留半点痕迹。

[本帖已被作者于2018年9月1日22时54分49秒编辑过]

燕北君跪在床下，静静地向她叩首告别：

  

“臣知道，陛下对臣，绝非无情。若非如此，陛下何苦这样折磨自己——”

  

女皇怅然闭上了双眼。

  

“……求您了，您不要说话，就好了——请让臣就这样想下去吧，下半辈子，臣都会抱着这个念头活。”

  

说罢，燕北君站起身来，决然地转身离去，飘动的袍服在宫室里扬起一阵萧瑟的风。就像他当初，潇洒地拎起行李，毫不犹豫，心无挂碍地跟着女皇，走进紫禁城中一样。

  

今年冬天的第一场雪，静默无声地落了下来。内监赶紧拿着油纸伞，追上没有穿戴斗笠的燕北君。他却快步疾走，甩脱了随从们繁冗的队伍。薄凉冷清的雪花，洒满了他的发髻和肩膀。寝宫内外暖黄的灯火，在他的身后渐渐缩成一抹遥远的星光。他走出去好远好远，却又忍不住停下脚步，在苍凉的暮色里蓦然回望，灰暗的雪雾，笼在他英秀的眉宇间。他凝立在这广阔而静谧的紫禁城中，身影无比渺小。从今而后，他还要在这间寂寞的宫廷中，度送许多许多数不尽的富贵岁月。

  

宫室已然如此广大，人世又是何等辽阔渺远。他们栖身于静谧的世间，不过是一粒粒微不足道的芥子。

  

女皇疾病日笃，却还要等待一个人回来。

  

那是她霸业的起点。先帝为她留下一武两文三个实权重臣，但女皇却有她自己的主意。如果在用兵这件事上，她顺理成章地依仗一家独大的赵大将军，就会彻底成为众宗室手中的傀儡。她需要一个意料之外的人，和她一起，在半生时光里互相成就。

  

边关一场小败，败报送至京城后，女皇刻意在朝堂上问计于众臣，众臣唯唯诺诺，少有合她心意的答语。唯有阮熙领会了她的意思。当晚，阮熙单独求见。在一剪灯烛下，女皇诚心求贤，阮熙侃侃而谈。他虽然做了大半辈子文臣，但谈起武略，并不见丝毫窘迫浅薄之处。而她模模糊糊的宏图大愿，就在这一夜，在他详尽务实的指画中，一步一步地明朗起来，化作她心间呼之欲出的悸动，鼓噪着她年轻热烈的心胸。

  

“臣不揣鄙陋，毛遂自荐。唐突之处，还望陛下恕罪。”他躬身道。

  

女皇微微一笑，骄傲而自信：“朕需要的，正是卿这样的人。”

  

先帝将她养在深深的宫苑之中，不知为何，却让她拥有了一颗一掷千金，激流勇进的心。

  

阮熙为求大胜，兵行险着。天亮出发之前，他和御驾亲征的女皇一起，在山麓的顶上，看天边隐隐透出一缕淡蓝的微光：“陛下请放宽心。臣若输了，陛下只要把臣推出去，杀臣示众，便是给天下人一个交代了。”

  

女皇不为所动，伸出足尖，划灭了脚边炭火的余烬：“你若输了，便是朕输了。朕岂能独善其身。”

  

将近三十个时辰之后，尘埃彻底落定。在灯火通明的大帐中，女皇与众将一起举杯，酒液顺着她娇嫩的喉咙，倾入柔软的肚腹。火热的辛辣感让她流出了眼泪，可她立即举起袖子擦了个干净，一眨眼便笑了起来。她学会了边关将士豪迈喝酒的样子，与每一个素昧平生的人碰杯，在猎猎的北风中，饮下一口口猛烈的烧酒。原来在胜利的时刻，用最狂野的方式，分享得意的喜悦，是这样的快意。

  

“陛下，饮酒还该节制些，过饮伤身。”欢宴之上，阮熙仍然好似身在局外，明明是他自己立下的大功，可那些志得意满的情绪，却仿佛根本进不到他的心里。他只记得要走到她的面前，一本正经地劝阻她。

  

她手中的瓷碗举到了一半，酒意却早已晕红了她的双颊。少女笑不露齿，眉眼弯弯，像只狡黠的狐狸：“太傅年纪上能做朕的长辈，就真的跟长辈一样，管教起朕来了。”

  

在阮熙一刹那的惶然与失神中，她抛下酒碗，嫣然一笑，扬长而去。身后众将的哄堂大笑，更加深了她唇角的弧度。在这欢喜至极的时刻，无论何种积年累月的前尘旧怨，都变得渺小而不足论，仿佛都能在这一笑之间，一笔勾销。在那个繁星闪烁，天低云淡的长夜里面，年轻的女皇格外兴奋，躺在军营中简陋的床榻上，辗转反侧，不能入眠。雄心壮志，大好河山，一瞬都到眼前。

  

她想，自己前半生任用宿将功臣，开疆拓土，扫荡天下。后半生则剪除积弊，抹消世家宗室盘根错节的余荫，为天下寒门士子拓清晋升之途，为王朝奠定万世之基。纵然鸟尽弓藏，冷酷无情会为后人诟病，可哪一位中兴之主，哪一位有为之君，不是这样。如果她有六十岁的寿数，她一定会按部就班地，完成自己的计划。

  

现在，阮熙每下一城，仍然会向她报备。他是她的长剑，双眼和替身。战报一日一日，像雪片一样飞向宫廷。女皇孤独地坐在深宫当中，透过那些遒劲的字迹，仿佛望见了远方的山河万里，战火烽烟。她在宫女的扶持下勉强起身，将奏折放在桌案前，用另一只手稳住握笔的手腕，咬着牙关，极缓极缓地写。朱砂浓重，笔锋落处，终究不露半分软弱颤抖的病态。

  

宫中有能代她执笔的女官，每日跪在她的面前，按她的授意，写下奏章的批复。但是与阮熙之间的通信中，有许多机密的事情。她对待这些奏折，格外谨慎小心，除自己之外，绝不会放给任何人看。

女皇虽然深居宫中，但早朝从未辍废。近来竟然数次罢朝，不免引起议论。女皇命人放出些流言，说皇帝在地方上微服私访，不在宫中，故而暂停了早朝。这流言，牢牢地淹没了一两声不慎释出的皇帝病重的流言，为京中人所信。

  

但无论何种流言，都来不及传到千里之外的蜀地。

  

就像从前一样，阮熙一日复一日地接到女皇的回书。雨停之后，他得到了女皇的允准，效仿古人的办法，声东击西，一面修复栈道，一面绕道阴平，一举攻入了蜀地。一路之上，势如破竹。叛军看到意料之外的敌人，犹如见到了鬼魅，往往未等交战，便先吓破了胆子，在城墙上挂起了白旗。

  

没过多久，阮熙便率领大军打进了成都城，擒获了益州牧等人。他将叛党一个个押入囚牢，八百里加急，上书问询女皇如何处置。过得几日，他便接到了女皇的批复——自益州牧以下，蜀地六品以上官员，连同三族在内，就地处死。

  

据说，囚犯的鲜血，连嘉陵江的江水都染红了。阮熙知道，女皇需要他们的性命，震慑天下人心，于是也就毫无怜悯地，将这项命令不打折扣地执行下去。老人、男子、妇人、孩童，一个个被拖曳着，游街一周。最后到了菜市口，士兵们抡起锋利而沉重的砍刀，干脆利落地砍下了他们的头颅。

  

女皇早已亲自列出一张官吏的名单，填补官职上的空位。没多久，皇帝亲自任命的益州牧便来到了成都，走马上任。阮熙事务已毕，遵照女皇的诏令，率领整编之后的军队，浩浩荡荡地撤出蜀地，穿过一座座巍峨艰险的高山峡谷，返回长安。

  

而千里之外，女皇正在艾草味道缭绕的床帐间，勉力抬起瘦骨嶙峋的手腕，写下最后一道谕令。落到最后一笔，笔锋猛然一顿，朱砂洇出。她心头一松，浓重的黑暗顿时将她吞没。轻盈的毛笔，啪的一声，掉在了地上。

  

从这一天起，皇帝病笃的消息正式传出了宫廷。女皇缠绵病榻，日夜昏迷，少有清醒的时候。群臣各怀心事，各自奔忙，犹如热锅上的蚂蚁。

  

阮熙抵达长安府后，陛下的谕令，门生的传讯，女儿的家书，几乎同时送到了他的面前。

  

阮熙接下羽林军的传谕，老迈的手臂不住地颤抖起来。

  

女皇什么也没说，只让他速速归来，入宫面圣。于是他不顾亲信侍从的劝阻，不顾自己几近花甲的年纪，放弃了缓慢的车轿，跨上一匹千里骏马，一日急行百里，向京城奔去。

  

一种前所未有的恐惧让他加快了脚步，官道旁的村落，城镇，远山，日影，一一飞逝而去，毫无留恋。在从早到晚，由晨至暮，踏踏的马蹄声中，他一生的大梦摇摇欲坠。昔日新王朝的第一个状元，熠熠金榜下眼高于顶的高傲青年，早已在坎坷的贬谪之路上，彻底消失了。只剩一个影子徒劳地藏在他的记忆里，抵挡不住积年累月的磨蚀，面目神情早已无比陌生。而后来那个颠簸半生，风尘满面，满心赤诚，殒身不顾，愿意用一切代价报答君王错爱的痴情人，也早已剥离了他的躯壳，离他越来越远，样子越来越模糊。迟早有一天，故人尽数远离，前缘消散殆尽，他也一样会不再相识。

  

这世上，或许有人还能懂得女皇的恐惧，可是无论亲朋故旧，还是子女门生，却没有一个人懂得他的恐惧。他们只会将命运和希望寄托在他的身上，希望他能更进一步，在权力的漩涡中，在利益的染缸中，陷得更深一点。

  

他闯入京城的万丈繁华，在同僚们营营碌碌的影子前下了马，不顾回答亲故们迫切的问题，也不顾直面宗室党羽既怕又恨的目光，只顾慌慌忙忙地踏入宫门

第12回

，匆匆地走进昏暗的宫室。半白的须发上，沾满了汗水，也来不及擦拭。

  

他不由自主地打了一个寒噤。上一次他像现在这样失态地奔入宫中时，也是与今日差不多的情景，仿佛往日重现。这个念头，让他的悲伤、憾恨、痛苦和恐惧，那些原本深深地藏在他的心底里，藏在他完美的面具后面的情绪，都像是打开了闸门，一涌而出，不可自制。

  

“雅仙、子照、修节，在朕还不是储君的时候，你们就一直在朕的身边，与朕同荣辱，共患难……现在，朕要把玉姬托付给你们，盼你们像扶助朕一样，全心全意地扶助她……”

  

他在先帝的病榻前，第一次见到先帝的女儿。这位公主的存在，他本该知道，可有时却会忘记。可是那位美丽娇艳的少女，在生离死别面前，却有着分外镇定而淡漠的神色，令他凛然生畏。他们这些人面对赵嬛肝肠寸断的托付，眼泪早已浸湿了衣袖。只有公主，在两相见礼的时候，锐利的目光中露出一丝隐约的讽刺，居高临下地睥睨着这些个哀哀哭泣，情深意重的君臣。

  

当时赵嬛的病情，已经不再是他这种外臣，有资格详细了解的事情。他只能隐约猜到是因为夏瑾。但他竟丝毫不觉得嫉妒，只感到刻骨的痛惜和隐隐的宽慰——自古以来，只有为皇帝殉死的大臣，何时有为臣下伤心而死的君王。普天之下，只有他的阿嬛，才会如此情深义重，值得他们为她舍生忘死。

  

夕阳在云霭中释放出格外灿烂的余晖，将他的白发染上青春的色彩，过分耀眼的光线，刺得他双目生疼——他心里明白，他和赵大将军，都斗不过过河拆桥的女皇，因为他们已经老了，女皇还很年轻。甚至她什么都不用做，只要等他们慢慢老死就够了——可是，可是他从来没想过，这样年轻骄傲的生命，居然这么轻易，这么快，就走到了尽头。

赵玉姬从幽暗的宫室深处出现的时候，他脸上的惶惑与迷茫一闪而逝，却被赵嬛看在了眼中。公主、大将军和程廷尉各自离去之后，赵嬛用凄然的目光，一瞬不瞬地看着垂首侍立的阮熙，任由泪水划过瘦削苍白的腮边，一滴一滴沾湿了衣襟。

  

“尚书令，朕有话对你说。”

  

“……陛下，请您尽管吩咐。”她若还有什么心愿，自己一定要替她完成。

  

“……朕与她的父亲结婚的时候。那时候，朕还什么都不明白，心甘情愿任人摆布，以为一辈子就是这样。就是照着别人的安排，和一个素不相识的名门公子结婚，生下继承人，一代一代这样下去而已……可是朕后来竟然遇到了你，那时候后悔都已经来不及了，只能无比痛恨自己，为什么没有第一个遇到你……朕只能容许自己爱一个人，不可能对第二个人虚与委蛇……所以，所以……从遇见你的那一天起，朕就没办法再面对她的父亲了……因此朕对她们父女避而不见，害怕越是见面，就越是无话可说，朕无法掩饰自己的心情，就会更加互相伤害。可是越是避而不见，就越来越不知道，要以什么样的态度和时机，再与他们相见……迁延到了后来，再想要回头弥补，就再也没有机会了……朕知道，朕冷淡她到这个地步，是朕一个人的错，是朕害了她，亏欠了她一生……”赵嬛忧愁凄凉的双目，凝望着日色薄凉的窗纸，眼泪簌簌而落。

  

阮熙心中剧震，心如刀绞。这原是他犯下的罪孽，却仍要阿嬛来背负。是他只顾念着自己的私情，却让先帝痛苦至此。赵嬛一心一意地爱自己，却从他这里得到过什么呢？欢愉只有一刹那，而孽债却无穷无尽，无法清偿……

  

“大将军太骄傲，身后又站着那么多的宗室……程修节太谨慎，一生信条，不过明哲保身而已……夏伯玉已经死了……即使活着，也不会将朕挂在心上了……只有你，只有你可以帮她，扶持着她，让她坐稳这个位子……朕亏欠她的，朕已经没有办法补偿了……只有你可以，帮她去做她想做的事情，朕相信你……”

  

“陛下，臣明白，臣明白了……”阮熙听到此处，再也忍耐不住，跪了下去，伏地叩首，泪流满面。

  

——倘若没有自己的话，她又该怎么办呢？

  

他们无不对这位本该是高高在上的皇帝，抱有一种近似于爱情的爱怜和笃信。尤其是他，因为深深知晓她的愧疚痛悔，所以即便决心斩断私情，那种纠缠了怜惜、倾慕与信任的执着，也永远不会改变，以至于心甘情愿为这位君王赴汤蹈火，万死不辞。他们真心实意地相信她至情至性的眼泪与笑容，相信她的恋旧与多愁善感，相信她与那些阴鸷寡恩的帝王截然不同，永远不会猜忌伤害这些曾经和她荣辱与共的盟友。她对敌人残忍刻薄，爱憎却因此泾渭分明。只要不背叛这位君王，安安分分地供职足够长的年岁，就一定会得到自己应得到的奖赏，不必争斗，更不必夜不安寝，时刻担心自己的地位和利益，担心自己被他人后来居上，践踏于地……

  

一直到后来很久很久以后，远离了她迷人而痛苦的爱情有数十年之久。流水落花春去也，他年纪老迈，在一刻不停的权力争斗中沉沦了太多年，成了许多人依仗攀附的参天大树，又成了许多人的肉中钉眼中刺，无时无刻不处在风暴与漩涡的中心点。他才隐约有些明白，原来这种和乐融融的幻象，就是赵嬛的帝王心术。

  

夕阳终于沉落了。阮熙站在一团漆黑的寝宫里，厚重冰冷的帘幕阻断了他沉甸甸的脚步，也阻止他继续在回忆里沉溺下去。当时那一对相对泣下的君臣，已经在时间的长河中烟消云散。先帝的魂魄，或许早已化成宫城里的鬼魅，正藏在某一扇黑暗的帷屏后面，冷冷地审视着阮熙的忠诚和私心。

  

“……太傅，太傅……”女皇用微弱的声音，呼唤他。

  

阮熙一步一步走上前去，抬手挡开一层一层的障壁，直到他眼前的阻碍，只剩下挂起一半的床帐。女皇的视线似昏似明，听到他的脚步声，茫茫然地向前方伸出手，终于被阮熙一把握住，握在掌心里，犹如白骨般苍白瘦削。

  

女皇静静地笑了。可那笑容却被疼痛搅扰，眉心紧紧地皱了起来：“太傅，你终于来了……朕一直在等你……等见你最后一面……”

  

他握着女皇的手，在床边跪了下去，颤抖地说道：“陛下，臣回来了……让陛下久等了……”

  

“太傅，你还记得……先帝托孤的时候……吗……”女皇断断续续地说，她一直淡淡地笑着，可眼泪却从眼角滑了下来，“那时候……是朕第一次……见到太傅……朕也想不到，会与太傅……有这么多缘分……”

  

“臣记得……这样的场面，经历过一次，就永远不想再经历了……臣总以为，臣这辈子，不会再经历第二次了。其实，臣心里面还一直盼着，臣死了之后，陛下会让大鸿胪，给臣选一个好谥号……会顾念着这些年的情分……降尊纡贵，亲自来，给臣送葬……”阮熙说着说着，忍不住老泪纵横。

  

“会的……朕会的……在朕的心里面，太傅一直是独一无二的人……从来没有人可以取代……”

  

一窗之隔的庭院里，冬天的枯枝被北风来回摇动，发出干瘪苦涩的声响。

  

“……太傅……朕要把太子托付给你，你要忠心耿耿地……辅佐……辅佐他……就像，就像先帝把朕，托付给你一样……”

  

阮熙哽咽着，重重地叩首：“……老臣都明白，陛下，您放心吧……”

  

冬去春来，草长莺飞。

  

先帝下葬的时候，正是初春时节。国丧期间，四海内外，九州上下，皆披缟素，犹如一片片苍白凄冷的云雾。

  

在先帝的神位前，燕北君牵着年仅三岁的小皇帝的手，率领众臣三跪九叩。他的身后，最尊贵的两个位置，被阮太傅和赵大将军一左一右地占据着，分庭抗礼，不分上下。

  

夏初就跪在他们身后的不远处，阮诗则在茫茫人海的末尾。先帝刚刚殡天数日，由燕北君及两位辅政大臣共同署名的复官诏书，就分别送到了他们的手中。

  

祭礼已毕，由百官组成的送葬队伍，像来时一样，沉默着鱼贯退出。

  

广阔的山原上，虽然还有些料峭的寒意，柳枝却抽出了新芽，燕雀叽叽喳喳地吵嚷着。无论人世如何变化，今年的春天，和去年的春天，和过去千百年间的春天，都不会有什么不同。

  

夏初仰起头来，湿润的春风吹拂着他的脸颊。仿佛正有一片梨花，迎面飞来，盈盈袅袅，坠在他的手心里。

  

 

  

【全文完】

后记 

    

  男女之情，是中国古典诗词中吟咏不绝的内容。可是在这些缠绵悱恻，引人动容的爱情诗中，有极大的比例，只能叫做“伪爱情诗”——作者创作这些诗歌，并非真正在怀缅爱情，而是在抒发君臣关系给他们留下的怆痛、遗憾与不得志。 

  古代文人有妻有妾。对待妻，要斯抬斯敬，举案齐眉。落到纸面上的文字，更不能轻亵。因此闺中戏语，花容月貌，都是不可以写的，否则便是对正妻的辱没，引人侧目。所以，文人们写给正妻的诗歌，以悼亡诗为多。对待妾和妓女，则专心品鉴她们优美柔丽的样貌和体态。这类诗词数量非常多，六朝有徐梁体，初唐有宫体诗，到了后来，诗这种体裁被抬上了大雅之堂，文人们便转而用更加俚俗的词和曲去唱和姬妾。但这些诗词当中，往往填充了很多过分绮艳细致的描写，所谓靡靡之音是也，难为主流。而除此之外，其余那些连篇累牍的，以女性视角抒发爱情感受的诗歌，则常常是君臣关系的代言。因为封建社会等级森严的纲常关系，造就了臣事君，如妻妾事夫的可类比性。古代知识分子在宦海沉浮中体会到的深切的痛苦，极类于封建社会的女子在婚姻关系体验到的痛苦。只有这种时候，在婚姻与爱情关系中始终处于上风的男性，才能够体验到女性一生托庇于男性，苦乐不由人的痛苦。不然，让他们直接书写执着专一的爱情，恐怕根本无法共情。所以那些用痴情人口吻书写纯粹爱情的诗歌，尤其是那些情真意切，笑语歌哭，动人心弦的名篇，往往所写并非真正的爱情，而是君臣关系。对于这些诗的内容解读，更不可能与具体政治事件脱开关系。 

  正如屈原面对政敌纷纷扰扰的谗言攻讦，用诗词表明心迹，自证清白，说的是“众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫”，是“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”。正如黯然不得志的曹植，为了请求身为天子的曹丕不计前嫌，重新任用自己，便写道：“愿为西南风，长逝入君怀。君怀良不开，贱妾当何依。”正如大诗人杜甫一生仕途不顺，好不容易在安史之乱中遇到了一度赏识并重用自己的唐肃宗，却好景不长一再遭贬。被迫辞官后，他心中惘然不平，写下一首《佳人》以自况：“绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家女，零落依草木……夫婿轻薄儿，新人美如玉。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭。”正如张籍为了婉拒割据藩镇权势滔天的节度使李师道的延揽，写出了千古名句“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，送给李师道。正如白居易同情于同僚韦执谊的贬谪，悲愤之下，借一位弃妇的故事为韦执谊鸣不平：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”在这首诗中，他直言不讳：“不独人间夫与妻，近代君臣亦如此。君不见左纳言，右纳史，朝承恩，暮赐死。” 

  又如北大老校长蔡元培读《红楼梦》后，写出一篇《索隐》，言此书是为清代朝廷君臣作传，女儿是汉臣，男子是满人。随后又一一指出宝玉等人及金陵十二钗各自的原型，皆是清代有名有姓的皇室、名臣、隐士。蔡老先生的观点，不免附会，我是不认同的。但是一位通晓中国文学的大家，看到古典文学中的爱情，便联想到君臣隐喻，并不奇怪。 

  再者像易中天老师在百家讲坛上讲“三顾茅庐”，全程用《西厢记》作比，将刘备诸葛亮之间双向选择的过程，比作张生崔莺莺私定终生，引得台下满座哈哈大笑。事实上，这并非身为中文系教授的易中天，为了收视率而胡乱营造出来的噱头，倘若放在古代文学的语境下，这样比拟并无任何出格之处。就连明代诗人杨基，读史读到三顾茅庐，将心中所感写成诗句，亦道“向非昭烈贤，三顾犹未许。君子当识时，守身如处/女”。 

  

  本文名为《风月鉴》。而政治，就是中国古典文学中最高的风月。 

  

  构思这篇文的时候，我就想，能否仿照中国古典文学的传统写法，将爱情关系放置在台前，将政治关系隐藏在幕后。显露在文章中的是爱情，而实质隐喻的，则是君臣与政治。我想写这样一篇浪漫绮丽的文章。 

  所以，全程使用男女之间的情缘与情孽，装饰起自己真正想写的内容，再加上性别反转的障眼法与噱头，就构成了这篇文章的全部创作思路——虽然自古以来，也有狂客写“美人如花隔云端……天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难”，也有君王写“贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘”，但总体而言，大多数文学作品中仍习惯于将君王比作夫君，臣下比作妻妾。然而在这篇文里，因为我想要让男性臣子们保有面对皇权，自我摹拟为妾妇的特殊心态。我想要让君王与臣子之间，权臣与实权帝王之间，这种错综复杂的权力地位与政治理想所导致的身份认知，脱离性别本身导致的认知。因此大致在角色安排上，做了性别倒错的设计。他们痴情、专情、迷恋、执着、不可自拔，并不是面对爱情，而是面对政治。 

  原本计划前五章只写风月事和恋爱关系，不涉及任何政治内容，直到最后一章统一揭破真相。但一落笔，就发现，要在维持喻体完整性与象征有效性的同时，完全回避政治内容，难度过高。因此最后连同前五章在内，也没能完全拆开爱情与政治，喻体与本体。而是将政治环境的描写和爱情故事的描写两线共行，虚实对映，相互融合。 

  所以本文书写的所有爱情故事，看似是实写，实则全部是虚写，是障眼法。所有的儿女私情，恩爱缠绵，都是政治关系的借喻。读者不妨自行想象，这些孽海情天，悲欢离合的虚像，实际指向的都是怎样的政治事件与政治人物。 
[本帖已被作者于2018年9月1日22时57分16秒编辑过]

谢谢喜欢，这个系列还会有两三篇的样子，我也会陆续贴一些其他的SP文上来，有兴趣的话也请您继续支持。至于非SP文就不便透露了^_^，望您理解。