第1回
第一章 学堂时光
一栋前后各有花园的青砖瓦房静静伫立在小镇上，大气漂亮，令人称羡。然而花开总有花落，即使这样阔气的大宅，几十年后，想必也会陈腐，从墙缝里生出丛丛的青苔。
“动作快些，把药端去老太太房里。”
“春花，将临床的窗子关上，别冻着老太太。”
“夏伯，快叫人再去请大夫。”
……
今日的于家大宅显得格外繁忙，宅前宅后的花园小径中处处可见奔走忙碌的人们，而老太太屋子门口又是另一派凝重气象，仆人们轻手轻脚地进出其间，生怕惊着床上虚弱的老人。
“祖母大人的病怎样了？”于柏言方从学堂回来，见了家中情形，担忧地向身旁迎出来的老管家夏伯问道。他生得端正，身板壮实，一对浓眉大眼神采过人，方十五六的年纪，却显得沉静又老成。
夏伯忧心地摇摇头，边走边答道：“老太太午间曾醒过一次，说是梦着了祖老爷，又念叨了些话，后又昏睡过去。”
于柏言心中一阵难过，祖母的病情一日日沉重下去，他们却是无能为力：“大夫怎么说？”
“还是老话。老太太身子虚弱，要服药、进补，不宜着急动怒，屋子要通风。”
“噢……”于柏言应了一声，忽而想到什么似地，停下脚步，“二弟泓言他有课业需向夫子请教，因而要留得晚些。待他回来，夏伯请转告让他到书斋找我。”
“哎，老奴记得了。”夏伯答应着，又跑开去处理他务。
于柏言独自走回书斋，心里有些庆幸，又有些烦乱。幸好泓言连日读书分心的事儿被他设法瞒了，家里并不知道，不然，不知祖母和母亲要如何焦急失望。他走在碎花荫里，周围一派红花飘零的暮春景象却半分不曾入他心，他细想着今天学堂里求先生帮着欺瞒家里时先生所言，只觉恼火、失望又疑惑。
泓言不该是这样胡来的孩子。
于柏言进了书斋门，先叫下人打来水，自己沉着脸将屋角一根指粗结实的青竹棍仔细地擦拭一遍，放到窗下晾着，才坐回椅上。他拿出先生原先手书“不佳”的字条看了片刻，塞入袖中收好，才翻开书温习起自己的功课来。
于泓言是近开饭时分才回来的，听了夏伯口信赶来书斋时，于柏言正要去用饭。两人对视一眼，于柏言很是平静，于泓言却是怯怯，张了张口，终于没说话，跟了哥哥沉默地走去饭厅。
晚饭时，因祖母起身不便，母亲也在祖母房里伺候着，饭桌上就他们兄弟几个，十分冷清。饭后，几个年龄还不及开蒙的弟弟妹妹便各由专人送回房内，只有柏言、泓言一同踏了月色步回书斋。
两人一前一后进了屋，于柏言先停下脚步，泓言默契地回手关上门，转身看了负手站在屋中央的哥哥，低下头。柏言恰大他四年，因父亲早早离家去了外头闯荡，平日里便兼着父职，督导他读书为人。
柏言静静打量着弟弟。白净的面庞，明眸皓齿，身材单薄，虽已十岁出头，但仍如孩子一般稚嫩。弟弟自小生得十分可爱，天资聪颖，性格也随和活泼，与他十分亲密。但就是这样的孩子，竟也学会了在节骨眼上折腾。
柏言深深吸口气，掏出袖中字条递给弟弟，着他看了，才问道：“你是明知祖母近日病重，母亲日夜忧心如焚，还非得捡这个时候出错，让学堂先生跟家里告状，惹她们担心吗？”
泓言摇摇头。
“开蒙五六年了竟还被先生指责身在曹营心在汉！”柏言失望地训斥着，敛一敛怒气，转过身向桌案走去，边沉声问道：“这事儿没隐情吧？”
泓言低声答：“没，是我错了。”他说着垂眸看了字条上先生手书的“不佳”二字，自己也觉得颇为刺目。又想起哥哥提起的祖母和母亲，心下就有些歉疚：“娘已经知道了吗？”
于柏言并未答他，一伸脚勾出一张长凳，也不回头，不辨喜怒地吩咐道：“脱了裤子趴上去。”说着，便自己去南窗下取来青竹棍。
竹棍捏在手里沁心的冰凉，大概抽在皮肉上的滋味也会是这样。
于柏言走到弟弟身旁站定，先不与他多话，在弟弟两瓣细嫩的臀瓣上比一比，使足力抡圆了就是一下。尚还带着水珠的坚韧竹棍抽在软嫩的臀瓣上，简直能立时掀起一层油皮。于泓言“嘶”地倒抽口凉气，用力抱紧了板凳。
“《孟子》告子篇里‘学弈’的故事，教没教过你？”柏言用棍子敲敲凳腿，板着脸斥问道。
只见弟弟被他吓得一哆嗦，低低喘了几口气，才答道：“教过。”
柏言咬牙又狠狠抽他一下，接着责问道：“‘读书有三到,谓心到眼到口到。三到之中心到最急。’这道理，听过没有？”
“听过的。”泓言声音涩涩。这些话，他开蒙前一天，哥哥便拉着他的手教他学过了。
柏言看向弟弟两团微微颤动的肉瓣，受了两记笞责的白嫩的肌肤上已经鼓出了两道结结实实的指粗楞子，厚厚一层，泛着深红。
柏言扬了扬竹棍，又想到什么似地放下问道：“这几日在学堂都心神不属，想什么了？”
泓言沉默一下，其实他自己都说不清走神时在干什么，只能说了句：“我知道错了。”
柏言听了也没说什么，只道：“那你受着吧。”
他深深吸口气，不再说话，抡起棍子便噼里啪啦地往下抽。那毫无遮蔽的小小两团软绵绵的肉瓣先是红肿起来，然后皮肉上渐渐泛出了更深的颜色，一道道交错的楞子生生鼓出来，密密盖住了整瓣臀瓣。
泓言疼得几乎趴不住。红肿的屁股被一记记青竹棍抽得凹下去又凸出来，那火辣酸痛的滋味都疼到了心里。
“读书要专心致志，现在记清楚了吗？”终于，柏言停下手，泓言已经疼得说不出话，急促喘息了好一会儿，才颤巍巍地说了声“记住了”。
“起来。”柏言吩咐一声，自去将竹棍放好。
泓言这时候屁股辣痛不提，连腿都是软的，好不容易两脚一前一后地下了地，才能扶着板凳慢慢站起来。
柏言由着他偷偷胡乱揉了揉肿痛的肉瓣，才倒了茶水给他，又用手托起他脸仔细去瞧，只见他眼眶微微泛红，眼里水汪汪一片，似乎若非自己停手得及时，马上就要哭出来。柏言心中一紧，但还是忍住了没说哄慰的话，手缓缓放到他头上，摸了摸，语气缓和却坚定地吩咐道：“道理你都懂，也不消我再嘱咐你，记住这次教训，别再犯，你才读书几年就能厌了？现在去把这两天先生教过的文章默一遍给我看。”
泓言垂眼点点头，慢慢走到自己书桌旁，坐下的时候两瓣屁股还是生疼生疼，他小心挪了挪，才勉强坐稳了，铺开纸，运笔默写起来。
不知又过了多久，泓言放下笔，起身将一叠纸放到哥哥桌上。
“好了？”于柏言放下手中书，拿过那叠纸略翻一翻，“量到是不少。”他正要细看，却听屋外传来敲门声。
“许是娘来了。”于柏言说着便去开门，将将要打开门时，又想起什么似地低声对于泓言道，“去把那张字条收好，别让娘看见。”
泓言不明白他为何特意吩咐这个，但还是照做。
来人果然是二人生母顾氏。
泓言见母亲面带喜色地走进来，心里隐隐觉得奇怪。自己被学堂先生告了一状，于情于理母亲都不该是这样的神色。他正迟疑着要不要向母亲认个错，就觉哥哥碰了自己一下，没什么言语，但那目光中分明是示意自己别说话。
母亲一左一右拉了他们在身边，满脸笑意地打量着他们，一番嘘寒问暖后，又夸赞了二人课业，直说晚上老太太看了先生的字条高兴不已，连病都仿佛好了许多。泓言听着母亲絮叨，再偷眼看了哥哥从容的神色，心中忽然明白了什么。
顾氏勉励了兄弟俩几句，深怕自己停留会打扰他们温书，便起身离开。柏言送了几步，才回来屋里。
“哥……”于泓言迟疑地开口，望着哥哥，声音异样，“你瞒了娘啊？”柏言是长兄，言行举止向来都是他们这群弟弟妹妹的表率，却不想也会做欺瞒长辈的事，虽然是因为他。
柏言含糊地“嗯”了一声。
“那字条……先生知道吗？”泓言试探地追问道。
“知道，是求了先生又写了一张夸你的。”柏言说到这儿，不禁又板起脸，“你听好了，下不为例！这也是先生说的。”他顿一顿，扫泓言一眼，哼道：“这话我是没法应下。”
泓言见他气恼又有些无奈的样子，知他被自己逼得该做不该做的事儿都做了，到此刻恐怕气仍未全消，不仅是对他，恐怕也有自责没能看管好他之意，连忙轻轻推推他，讨饶道：“我应，我应，我答应哥绝对没下次了。”泓言等了等见哥哥没搭理他，只好再扯了他袖子，软道：“屁股好疼呢，真的不敢了啊。”
柏言侧目扫他一眼，知他后一句是故意，但听他说疼又不免觉得揪心，拨开他手径自走去桌旁，将先生原先那张字条放烛火上烧了。看着火苗将白色的纸条吞噬殆尽，忽地回头拧眉认真地看着泓言道：“这东西，你别让我再烧第二次。”
泓言郑重地点点头，思忖一下，回身拿起刚才放到哥哥桌上的那叠默书的稿纸也递给哥哥：“哥一并烧了吧。”他顿一顿，歉悔地低声道：“里面有写错的，我知道。”
柏言看他一眼，不意外，也并没生气，接过来依言烧了，平和地道：“你去仔细看遍书，再重新将功课默了给我。”
暂无评论内容