第1回
金陵自古帝王都，秦淮自古佳丽地，玉树后庭花，唱亡了一朝又一朝，胭脂井上的血痕，早被岁月消磨干净。人处在繁华深处，总以为这繁华和快乐会持久下去，乐极生悲的道理人人都懂，但极少会放在自己身上去想象。
栖霞寺里那个疯和尚，曾给我写了一句诗，“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇”，我不解，拿来回，玉京姐姐笑着对我说，这是苏东坡点化琴操的禅机，难道他想度你出家？那个时候次尾就在我身边，我望着他笑，说，你死了，我就出家。次尾拍拍我的头发说，不要闹。
我们都以为那是一句戏言，可是现在，次尾死了，那个疯和尚也死了，玉京姐姐都去出家了，我依然留在红尘中。
国亡了，金陵变成了一座烟雨愁城，兵戈战火烧毁了青溪上的板桥，烧毁了桃叶渡的杨柳，从前清明之日，扫墓的男男女女填城溢巷，现在只剩下十里荒坟。江上的渔船都被收拾干净，莫愁湖到了夜晚，不再有画舫的灯火，只听见呜呜的风，好似哭声。莫愁，莫愁，若是不愁，为何要叫这样一个名字呢？
然而来我家的客人并不少，因为曾经的南曲十六楼，只剩下我这一座庭院还垂着湘帘绣幕，还维持着南曲中的规矩。许多人到这里来，听一曲歌，喝一杯酒，留下数首诗，便觉得可以和琵琶行齐名，喝醉的时候，可以把心中的黍离之痛哭出来。在旁人看来，我也如同商女吧，又或者是蜀妓，因为我连朝廷的官员也接待。我这里来过反清的顾炎武黄宗羲，也来过陈名夏谢象三这样的降清新贵，谁也猜不到，陈名夏被我打哭了，抱着我喊“生不如死，生不如死啊！”我也会放下藤条，轻轻抚摸他脸上的泪水，抚摸他剃得青亮的前额，一如当年我抱住次尾一样，爱怜，温柔。那一刻，我是真的可怜他的，这本是一个谁都无法决定生死的年头，我怨恨过次尾的死，又凭什么责怪陈名夏的生呢？
到我这里来的人只有两个目的，一种是赎罪，如同陈名夏，他们心底的罪，无法用语言用文字表达，只能求助于疼痛，藤条抽在苍白的肌肤上，他们便以为这疼痛可以抵消叛国负友的愧疚。一种是买醉，如同余怀，醉乡路稳宜频到，不管是醉于歌醉于酒还是醉于色的人，红牙碧串妙舞清歌中都以为他们回到了从前，以为鼎湖之变，舆图换稿都不过是大梦一场。
我却始终喝不醉，苏昆生说他在秦淮河边五十年，少有见酒量如我的女子，我喝酒喝到四肢无力不能动弹，心里依然清醒地疼痛。干娘对我说，醉笑陪公三万场，不用诉离觞，痛饮从来别有肠。我们只是浮世中离合悲欢的看客，他们来了又离去，不要指望留下什么。我原以为，干娘是想劝我对次尾放手，却不料，不光是人，连家国都是如此，昨夜笙歌容易散，这家国也同摆酒设宴一样。
那个疯和尚说，我是观世音转世，降入红尘超度苍生，我笑着问他，我把苍生超度尽了，剩下谁来超度我呢？他合掌说，爱河干枯，令汝解脱。我初以为他真的是从爱河中跳出来的智者，在他死后，干娘才告诉我，他是为了赎一段罪孽才留在栖霞山。连他都沉溺下去了，于是我不再指望谁来超度我。
爱河，可是楼下的秦淮河么？当年，无数女子的胭脂倾入河中，后来，无数义士的鲜血流入河中，我记得那红色随着波光跳动远去。
这就是红尘。
我是秦淮名妓寇白门，天下出名的东西多得很，名士，名儒，名花，名酒，唯独名妓，在赞赏后边，有嘲讽。
我曾经专门请教过次尾（吴应箕，字次尾），“娼妓”这个词从何而来。次尾说，娼这个字由“倡”化来，东汉许慎的《说文》中，只有“倡”而没有“娼”，可见“娼”字出现得很晚，《说文》中“倡”的解释是“倡，女乐”，是指擅长音乐和舞蹈之人，且不论男女，《汉书—李延年传》中就说，延年“及父母兄弟皆故倡也”。而“妓”字，魏时张揖的《埤仓》说“妓，美女也”。我又问次尾，那究竟是从何时起，这两个字是专指我们的？次尾摇摇头，说，不可考，大约是六朝时吧。我笑起来，果然是一个祸水亡国的时候。
次尾就是吴应箕，那个时候，他在复社中的地位仅次于张天如，是天下名士领袖，大家都说他淹通经史，二十一史熟蕴于胸。我想，他应当不会不知道这两个字的起源变迁，他只是不愿意深谈，捡一些好听的说，是安慰我，怕我不快，亦或是他自己不快。我的身份，始终是横亘在我们之前的一条河流，他屡次劝我不要在意，却不知道，最在意的反倒是他。
他是我所交往的男子中，待我最薄的人，次尾家境清贫，当然没有十斛珍珠买娉婷的能力，我不责怪他。但即使是床第之上，他也是有些拘谨的，我纵情的时候，他总是怀着淡淡的怜悯劝我，白门，不要太尽兴，我依然不怪他，我知道他是心疼我。
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吴伟业说，白门，我以前从不知道，风尘中竟有如此一往情深者，如小宛对辟疆（冒襄，字辟疆），如香君对朝宗（侯方域，字朝宗），如你对次尾。他说这话的时候目光黯淡，他应该是想起了玉京姐姐，本来他也有一个一往情深的机会，是他自己拒绝。我不说话，隔着桌子望着他，他已经剃发，但头皮没有刮干净，长出短短的半苍的头发，有潦倒的味道。半醉的时候，吴伟业说，白门，我送你几首诗吧。我笑着说好，他心底有太多的故事要说，又羞于出口，便只好写诗。
铺开纸，我为他研磨，还是祁止祥（祁豸佳，字止祥）送我的歙砚，这是一块酥润如玉的石头，玛瑙般的红色里有隐隐的白丝，墨汁寂静无声地流淌，泪水一般地晕开，似乎有轻烟袅袅，让我想起傍晚时分的青溪。砚的一侧是张岱亲刻的铭文，我轻叹了口气，自他弟弟祁彪佳投水殉国后，止祥便隐居于梅市，每日与老僧蒲团相对，谈世外烟霞，听说朝廷礼聘他出山，被他拒绝了。而宗子（张岱，字宗子）——我已经近五年没有他的音讯了，不知是生是死。那么多的人，那么多的繁华，那么多的情意，全都消失不见。
南内无人吹洞箫，莫愁湖畔马蹄骄。殿前伐尽灵和柳，谁与萧娘斗舞腰。
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朱公转徒致千金，一舸西施计自深。今日只因勾践死，难将红粉结同心。
……
他写得很快，黑色的墨水在雪白的澄心堂纸上留下痕迹，这情景又让我想起次尾……次尾沉默寡言，我们交往三载，他从未有一首诗送给我，我曾经看到侯方域题在香君扇头的诗，看见龚鼎孳题在眉生姐姐画卷上的诗，也有一丝嫉妒，若是次尾写来，会比他们写得都好，可是他的文字里，始终没有我的影子。那个时候我还太小，不懂写诗并不是最诚恳的表白，文人们的诗句里，看似是赞美我们，其实主角从来都是他们自己。侯方域赠给香君的诗还在扇头，可是香君已经在荒凉的村落里死去，她一生未得到一个正式的名分，她为侯方域生的孩子，不能入侯家家谱。一往情深，并不是两个人的事。
我终于懂了次尾爱我的方式，落落疏离，却生死以之。如今他作古十载，我们终于疏到无可再疏之处，我依然记得他，他手上的墨香，他沉稳的心跳，他转过脸去，不看我，眼下的一片青影……一切仿佛如昨日。 `
我不再去看吴伟业写得什么，那不过是他在诉说自己心中的故事，我的故事，他不了解，也不懂，我抬起头，恍惚中看到止祥的楼船从秦淮河上缓缓而来。
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（三）
故事总要有个开端处，就像每一天总要有个早晨，天明睁眼，如同婴儿的降生，是一种无法拒绝的开端。若是每个人出生前，便有智慧，便被告知，这一生下来，从此坠入红尘，开始吃苦，他可还愿意出生？我想，还是愿意的，所有的疼痛，必要亲身领受一次，才能从中检点出幸福。我问过止祥，为何喜欢被我打屁股，他说，他也畏惧疼痛，只是在疼痛慢慢散去的时候，会很温暖，就是这样无知又勇敢的孩子。
止祥再次来金陵看我，是在崇祯戊寅年的春天。 `
我在天亮的时候睁开眼睛，知道时辰还早，外头静悄悄的，早春的太阳，把窗修竹斑斑驳驳的影子映在窗纸上，如同一副淡淡的水墨画。屋里有若有若无的幽香飘荡，这香味来自桌案上的白玉牡丹香薰，正袅袅地吐出沉檀的烟缕，也来自铜盆里的炭火，这样上等的梅花炭，不但没有烟尘，反含了香料，这小小的一盆烧一夜，便是五钱银子。已经入春了，我对妈妈说，可以把火盆撤了，可妈说，倒春寒厉害，我们又不是烧不起。是，我们这里是销金窟。
` 妓女的晨昏是颠倒的，行院中大都是晚上行乐，白天睡觉，晚上有时通宵达旦，所以起床都很晚。日出而作日落而息与我们无缘，通常是停午时分我们起床梳妆用点心，到我们吃第二顿饭的时候，已经是天色将暮。这不能怪我们，哪个男人是早晨来妓院的？
可是我今晨却醒得格外早，昨晚的宴会是在贞娘的媚香楼。贞娘叫李贞丽，她的假女香君和我从小一处玩，一处学曲子，贞娘和陈贞慧（陈贞慧，字定生）相恋近十年，因为陈贞慧的关系，复社在金陵的聚会，大多是在她家，连张溥和夏允彝都曾在媚香楼上为贞娘题诗。我有时奇怪，问妈妈，贞娘为什么不嫁给定生？妈妈说，许是贞丽不在乎吧。 `
云间陈子龙来到金陵，他领袖的几社在去年的虎丘大会中并入复社，这次来是拜会次尾和定生，商议些社中的事。东林亡在魏忠贤手上，次尾他们又兴起了复社，魏忠贤死了，东林的创始人顾宪成他们也死了，可争执还要继续下去。有时候我真钦佩读书人的那种执着，黄宗羲的父亲死了，他安葬了父亲，一转身继续骂魏忠贤的党羽。
近来温体任被罢相，周延儒入阁，对复社来说一件可喜可贺的事。复社倾尽全力终于推倒了这个浙党奸相，周延儒早年因为温体仁的排挤而下野，又是张溥吴伟业等人的老师，他这一次的入阁，便是得复社相助之力。复社出钱出力，让周延儒当上了宰相，当然也是有条件的，陈子龙这次来金陵，便是和次尾他们商量这一份“账单”。我听了一些，大约是要罢黜锦衣卫狱、启用钱谦益等东林旧人，总是好事吧，希望天下从此太平。 ~
我有时觉得好笑，议论这些事的人，都没有显要的功名，陈子龙去年才中了进士，可是还未授官，就赶上母丧，丁忧在家。次尾和定生现在还是个秀才，考了几回都还没有中举，复社的领袖张溥也是几年前才中的进士，现在不过是个六品官，可是他们却能决定朝堂的方向。
我喜欢听他们说话，那些话语中有忧国忧民的悲悯，也有不切实际地幻想，有时候觉得，这些大我许多，满腹诗书的男人，真像一群孩子。
陈子龙三年前和柳如是相爱，却因为家中妻子祖母反对的缘故，又匆匆分手，像一曲弹得正欢快的曲子戛然断弦。柳如是一条扁舟载着诗酒飘荡于江湖，路过金陵曾和妈妈喝过一次酒，才二十岁的一个女子。以前听说她穿着男装访陈子龙的事情，总以为是个身材硕秀的女郎，却不料极为娇小玲珑，椭圆形的白净细嫩的脸蛋，一双顾盼含情的细长眼睛，深秋的季节，只穿一件非常单薄的裙衫——后来妈妈告诉我，柳如是一直服食微量砒霜来保持身体温暖，故而在冬天也可以穿得很少。她的样子非常温柔，我想不出她是怎么骂出来“风尘中不遍物色，何足为天下名士！”这样豪迈的话。
画舫悠悠地飘在河上，我为她们两个布菜斟酒，妈妈问她，恨陈卧子么？柳如是侧卧在船中竹榻上，以手支额，望着杯中滟涟的酒光，眼中有淡淡的沧桑，但是却没有悲哀，那一刻我相信了传说。她摇头：“不恨，他不欠我的。”妈妈还有些不平道：“你们这样一拍两散，他是干净了，回家做孝子，你怎么办？归家院是不能再回去了，难道便在这水上飘一世么？”柳如是笑起来：“漂到哪儿是哪儿吧，遇上个喜欢的，就嫁了，遇不上，就等着有一天，和这船一起沉到水底去，多么干净。”
（四）
昨晚我看着陈子龙，脑海中回荡的是柳如是淡淡的微笑，我想知道，陈子龙是否还爱她。可是整个晚上他们都在说正事，陈子龙对自己曾经深爱过的女人绝口不提，我也就不知道，他是太过绝情还是用情太深。陈子龙和次尾的气质非常像，诚恳却又深沉的男子，所有的感情和回忆深锁在他们心底，高贵地不可探测。
起更的时候，陈子龙说他要回去，他暂时住在定生家里，定生的家在成贤街的莲花桥边，和贞娘的媚香楼隔河相望。定生知道陈子龙不肯宿在媚香楼，也就舍了贞娘，要送他回去。定生对次尾道：“白门由你来送。” `
次尾却道：“我的《十策》想请卧子（陈子龙，字卧子）斧正一下，我和你们一道。白门请密之（方以智，字密之）送一程吧。”
我觉得脸上的微笑有些僵硬，努力想让嘴角松弛下来，道：“没有几步路，我自己有船，不必送。” `
贞娘有些愤愤道：“哪有让人家囡囡自己回去的道理！”
后来还是密之送我，其实密之、次尾、孙临这一票人，我是先认识密之的。密之和定生是好友，那时我刚刚上头，开始接客，贞娘我引见给密之。密之在我家厮混的时候，他的妹夫孙临听我说了月生（王月，字月生，又字微波）姐，去拜访后惊为天人，带着月生姐钻进栖霞山雪洞，一个多月都没出来。去年密之带我去虎丘参加他们的复社大会，我才见到了名闻天下的吴应箕。
次尾算不上公子，他是贵池人，因为家乡为贼所乱，寓居金陵，考了六次都没有中举。他的文章拿到坊间去，书商连夜刊刻，第二天就抢购一空，成贤街许多书商都靠他吃饭，可是不知为何，他依然清贫。
我十四岁的时候由山阴世家公子祁止祥梳拢，到现在，如果是生客，拜访我的见面礼要在二十两以上。妈妈从不为难我接客，我看不上的伧父大贾，不用我说，即使出再多的钱妈妈也替我拦了，我喜欢的人，像次尾，妈妈知道他的家境，任由我把他带回家，一文钱不出，一样酒饭殷勤。妈妈说，即使做这一行，也是要讲格调的，若是为了眼前一点薄利，什么样的人都让进家门，过不了一两年，人家玩腻了，就没人来了。反倒是挡驾的人越多越显出身份，追捧的人越多，上赶的人也越多。果然，因为我的缘故，寇家姐妹的名气在秦淮上也渐渐散播开来。
可是次尾依然很少到我家里来，我知道他是太高傲的人。我们两个拖到现在，孙临和月生姐都如胶似漆了，密之也另有了欢悦之人，我和次尾依然是这个样子，他连送我回家都回避。
我终究还是坐密之的船回家的，他在金陵虽也是寓居，但桐城贵公子，有园林有水阁有画舫。妈妈虽然不嫌贫爱富，却始终不能理解，为什么我放开密之，却选了沉默寡言的吴应箕。
船到我家门口的时候，密之先上岸去，将我抱上去，我站定道：“多谢，夜行船不易，你路上当心。”密之有些诧异：“不请我进去？”我摇头道：“今晚算了，改天我谢你。”听他们说了半日的话，不知为何有些疲倦。
密之笑笑道：“你若是心情不好，我陪你玩玩那个，让你快活快活，如何？”
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我知道密之其实并不喜欢那个游戏，以前他住在我家的时候，玩过几次，都是他迁就我，由着我闹，若在平时，他这样说我求之不得，可是今晚我只觉得胸口憋闷，忽然按捺不住道：“谁心情不好了！谁离了谁不能活么！”
密之大约少见我发脾气，愣了一下，轻轻握住我肩膀道：“白门，是我失言。”
密之虽是替人受过，但我骂过人后也冷静下来，知道了自己的失态，低头道：“对不起，是明日止祥的船到燕子矶，我要去接他，今晚熬不得夜。”其实止祥说他傍晚时分才到，我只是不想让密之进去，次尾不肯来，我便宁可冷清一夜，也不愿找个替代品，否则便是亏负了密之，亏负了次尾，更亏负了我自己。 ~
密之“哦”得一声，又笑笑道：“那你进去吧，我也就回去了。”我点点头，向前走去，不曾回头，我知道密之还站在岸边看我，他一直保持这个习惯，虽然短短的这几步路，不会有任何危险，但这是一种关怀，我懂得领情。密之这个人，不论做情郎还是做朋友，都是极出色的，虽然是我先负了他。 ~ ~
` 妈妈看我一个人进来，诧异道：“怎么这样早回来？”我不愿多说：“卧子先生要早些回去，就散了。”我一边说话一边往自己房里走，妈妈还追着问：“那谁送你回来的？”我才知道回到家也不得轻松，随口道：“密之。”就进了自己的房间，站在露台上，春夜河上的风真的有些冷，我用双手把自己抱起来，忽然想起柳如是，她现在到了哪里，还在水上么？她真的不冷么？为什么要靠砒霜这样自虐的方式来温暖自己呢？这天下真的没有一个怀抱可以栖息么？
往河里看，密之的船缓缓远去，却不是他家方向，我看见那一船灯火在李十娘家的岸边停下，心里轻轻笑起来，是啊，谁离了谁不能活呢，寇白门，你以为你是谁？
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我在清晨的静谧中想着昨夜的事，忽然听见宁儿的声音：“张魁官来！阿弥陀佛！”宁儿是我养的一只白鹦鹉，教了它一年，已经能念“床前明月光”了，我不禁一笑，这句话也不知是谁教它的，竟是第一次听说。
张魁，字修我，是魏国公府中的吹箫清客，与魏国公有龙阳之好，若说男人生成他这样，也真让女人惭愧了。他长得漂亮，我们这帮姐妹也不避讳他，常常拉他一起玩闹。他更有个人人待见的习惯，凡是跟他熟识的妓家，他便每天早上到人家家去，趁着我们还没起床，插好瓶花，点起炉香，洗净岕片，拂拭琴几，摆放衣桁，连一点声息都没有。像贞娘的媚香楼和眉生姐的眉楼，有时候客人闹得杯盘狼藉，早上起来一看，已经收拾地纤尘不染。因有这个好处，各家的丫头小厮都极喜欢他，连狗儿见了他都不叫，我们尽可以放心地把家中钥匙给他。大约我从前都睡过去了，从不知道他什么时候来。 ~
门口有了极轻的脚步声，然后是推门声，似乎有人进来了，我有些奇怪，难道他还每天早上还到我卧房来打扫么？想想，反正他是个“短袖”，被他看见了也没什么关系，我索性装睡，免得他还以为是自己吵醒了我。
脚步在我床边停下，我忽然听见很近很近的呼吸声，就在我耳边，刚要睁开眼睛看，一双温润的唇已经贴在了我脸颊上。我吓了一跳，下意识地伸手去打，那人哎呦一声，我睁开眼，站在我床前的少年一样的俊秀，却不是张魁，而是魏国公的弟弟，中山府的公子徐青君。他摸摸脸笑道：“想不到你睡着还挺警醒的。”
我坐了起来，拿被子遮住身子，沉着脸问：“这大早上的，你跑来做什么？”青君笑道：“我这几天来找你，你妈都说你出去了，我想你得慌，只好这早晚儿来，赶早不赶晚么，正好看到海棠春睡。”
我问：“你怎么进来的？”
他在我床边坐下，笑道：“我央了魁官，让他带我进来的，我提前来把你订下，不信还有人比我更早……” `
他未说完，我冷笑一声：“你凭什么订我？”又向外高声喝道：“张魁！给我进来！”
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宁儿听见我的声音，以为我起了，叫了起来：“小珠！小珠！姑娘起了，端水去！端水去！”
青君大约觉得有些不对，讪讪道：“你怎么了？”我一肚子火气从昨晚憋到现在，他这个时候来，也只能自认倒霉。这火不能对密之发，不能对次尾发，不能对妈妈发，还不让我对这个涎脸涎皮的徐青君发么？反正从去年秋天他开始纠缠我，我对他就从未有过好脸色。
有一些词用在徐青君身上是恰到好处的，什么“纨绔子弟”，什么“不学无术“，什么“金玉其外败絮其中”，什么“世胄蹑高位，英俊沉下僚”。若论长相，徐青君确实不输密之，他的曲子也吹得好，琴也弹得好，戏也串得好，懂一点音乐，懂一点书画，懂一点诗文，不是目不识丁的粗人。但是他所缺乏的，正是我最看重次尾密之的东西，身为男子的志气。从小的金装玉裹，让他对人世间的苦难无法感知，所以没有任何的担当，对将来的人生，也没有任何的想象。
张魁从外头进来，我妈听见声音，也披着衣裳进来了，后头跟着小珠，问：“怎么了？”
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我道：“妈，咱家有贼。”
小珠吓了一跳：“贼在哪里？”
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我一指徐青君和张魁道：“这两个便是，天不亮摸进我房里，不是贼是什么？”
张魁忙道：“湄娘冤枉！我每日都来的，不信你问外婆（外人对妓家的假母称外婆，出自板桥杂记），这钥匙还是外婆给我的，只是往常你睡着不知罢了。”张魁不止长得漂亮，举止在斯文中有些微的羞涩，动不动就红脸。
我哼道：“妈，你给他钥匙，便是让他大早上什么人都往我房里带？”
妈大约也是看出怎么回事，笑着对徐青君道：“徐公子，您来早了，我们院中这个时辰还没起呢，您先到前厅坐坐，让白门梳妆再出去见您好么？”
看这妈妈对他毕恭毕敬的样子，我忽然觉得受了极大的委屈，有格调又怎样，心疼我又怎样，遇到这样有权势的勋贵，还不是要我去卖笑？他比起次尾，除了投胎找了个好爹外，简直是云泥之别，但他就可以大清早闯进我的卧房。我的心中升起一股难言的哀恨。
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我的眼眶发酸，嗔道：“谁说要见他了！谁家是这个时辰见客的规矩！小珠，去，在门上给我贴张字条，革除蔑片儿相公张魁官儿一枚，再让人告诉贞娘和顾姐姐家，就说张魁官儿在我这里做贼，谁家再放他进去，我从此就不登门了！”反正是无理取闹么，我没接客之前学的就有撒娇一门学问。
小珠为难地看着妈妈笑，张魁也有些慌了，向徐青君道：“二公子，您可得替我说句话。”徐青君站起来，手都不知道该放在哪里，道：“白门，白门，好湄娘，别生气，原是我的错，我不知道你这还睡着，扰着你了。是我硬逼着魁官儿带我来的，他吃我家的饭，不好不替我办事儿，你罚我吧，好吧？罚什么我都认。”小珠笑道：“姐姐前日看中了一把唐寅的扇子，在古董店老胡手里，三十两银子都不肯让，不如姐夫想法子弄来，就算给姐姐赔罪了。”徐青君如释重负地笑道：“这好办，这个好办！”
小珠管来的人都叫姐夫，这是院中的规矩，但今天我听来却格外刺耳，她向徐青君索扇子，或许是想给我占便宜，却让我的脾气发成了一个尴尬的落局，似乎我不过是想赚些财物。这就是妓女本性，说到底为的只是缠头。
` 我的心里空落的很，被小珠一打岔，连再发火都不能，自嘲地一笑，眼泪已经坠落，我羞愧起来，把脸埋在被子上。
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青君摇着我的肩，惶恐道：“白门，白门，你怎么了？你不想要扇子，那要什么都行，你打我一顿都成！”我和他玩过几次那个游戏，现在他“打我一顿”这种话倒也说得琅琅上口。张魁也连连赔罪：“好湄娘，要是国公爷知道我惹着了你，还不打断我的腿，您好歹超生。” ~
~ 我一抹眼泪，抬头道：“好，那你让国公爷打断你的腿，抬来我看，我便赦了你。”张魁一惊，随即也悟出我是玩笑，笑道：“还是不要的好，我的腿断了，以后谁来给湄娘吹箫点香炉呢？”
也许是哭过之后舒服了，知道今日这事并不大，一味胡闹下去，连妈妈也不好收场，撒娇最关键的便是知道何时收手，才能让人如嚼橄榄般回味无穷。我看着站在床前惶恐不安的魁官和徐青君，倒真的有些蒹葭倚玉树的风姿，青君的赔罪给了我一个提示，他我是打过好几次了，没什么新鲜感，可是张魁因为不近女色，一直没有机会。这么俊俏的潘安宋玉，不拖翻了岂非暴殄天物？
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我为自己的坏主意好笑，却仍旧板着脸问：“你说的，罚什么都凭我？”徐青君点头道：“嗯嗯！要我的命都给。”
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第2回
“你的命值几个钱？”我淡淡地应了他一句，披上衣衫道：“妈，你带小珠出去，带上门，我要发落这两个人。”妈妈笑道：“那我先给你们弄点心去，徐公子想吃什么？”徐青君笑道：“白门吃什么我就吃什么。外婆和妹妹先避一避，容我给白门陪了罪就出去。”他扶着妈妈到门口，我看见他把一张纸塞到妈妈手中，我知道那是银票。
我没有穿裙子，就是一条白绫素裤，光脚穿鞋下床，徐青君回身看到，忙又拉过一件半臂给我罩上道：“乖乖，快穿上衣裳再下来，这天气受凉不是玩的。”我推开他，到妆台前从妆奁盒里拿出钥匙，开了柜子的门，取出一个描金龙凤的琴盒。
徐青君立刻苦了脸：“又是罚这个……”
“你不愿意？那算了。”
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我作势要将盒子放回去，徐青君忙从后头抱住我，央道：“愿意愿意，我求你还来不及。”他转头向张魁道：“魁官儿，你也先出去吧。”
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看来他还没明白我的“恶意”，我忍着笑道：“谁让他出去了？今儿正犯是他，我要先处置他。”徐青君惊得半张着嘴，我蹙眉道：“嘴合上！丑死了！”徐青君赶紧合上嘴，在我耳旁道：“白门，魁官儿和我不一样，他不好这口儿的，你别吓着他。” `
他不好这口儿，我好就行，他们自己送上门儿，还正赶上我心情不好，就怪不得我了。
我斜睨着徐青君笑道：“他那个地方也和你不一样么？我想看看。”徐青君抱着我的手臂一紧，便向我眼睛上吻去，道：“你真是个小妖精……”我也不挣扎，只是淡笑道：“犯上作乱，加二十，为他求情，加二十，故意拖延……”徐青君一把捂住我的嘴道：“好了好了，别加了，这大清早的，你总不能让我在你房里趴一天吧！”
“ ` 我笑道：“那你依我了？”徐青君苦笑道：“你就是我前世的娘！”
张魁听了半日，怕是还不着边际，问徐青君：“二公子，你们……在说什么？”
我扑哧一笑，张魁这样傻傻的样子还真有些可爱，大清早就有美少年送上门来，也算是对我昨夜委屈的一种补偿吧。反正人生不如意十有八九，忧愁何其多，我再不自己找点快乐，真要憋死自己不成？我笑道：“你教他怎么做，我去穿衣裳。”
春寒料峭，我果然觉得有些冷。乍暖还寒时候，最难将息。
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徐青君拍拍张魁的肩道：“魁官儿，你回去送你一支上好的玉箫，今儿就委屈你一下……你，你先把裤子脱了吧。”
这一回轮到张魁的嘴合不上了，不过他这神情比徐青君好看，涨红了脸道：“二公子……”徐青君有些惭愧地笑笑道：“我们自己说了任打任罚么，就让白门打几下出气好了。”张魁讷讷道：“要打……打就是了……为什么要……” `
我心里暗暗好笑，这个理由很难出口。对我来说，要求挨打的男子脱下裤子，并不是为了增强疼痛，而是欣赏那种英俊男子的羞涩、恐惧和无力感。我喜欢臀部笞打下的红色，就如同男人喜欢女子害羞时的红颊，这一切的美丽在穿着衣服的时候都不可能存在。衣衫是男人身份的象征，是他们的伪装，徐青君穿着这一身华服，腰围玉带，就是中山公子，密之戴着进贤冠，是在提醒别人，他是读书人，有功名在身。他们衣冠楚楚地面对我时，再怎么风雅，怎么怜香惜玉，也不能掩盖嫖客的本质，可是在脱下衣衫甘愿受我笞打的时候，便是将所有的伪装都放下，将整个身体和全部尊严都坦荡地交到我手上。我并不是因为自己的身份想要报复，我不恨他们，一点也不恨，只是我喜欢英俊的男子在我面前卸下所有的伪装，才能让我无所顾忌地去爱。
徐青君大约也编不出一个冠冕地理由，只能强词夺理道：“湄娘那样柔荑小手，隔着裤子那还叫打么？来吧，来吧，湄娘和我又不是外人……”他硬把张魁往床边拖，嘴里还安慰人家：“你别怕，也不疼的……”
我差点笑出来，抬眼看了徐青君一眼，他立刻噎住了，如此藐视我的技艺，等下他肯定为这句话后悔。
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我打开琴盒，里边有一些我找人精心制作藤条，镂花的木板，刻着诗句的竹板，让不明就里的人看去，也许会误会成写字的镇尺，作画的臂搁，而不会和打屁股的刑具联系起来。我喜欢风雅，风雅是我们区别于靠皮肉维生的下等妓女资本，是赖以生存的技能，我从出生开始便被训练如何成为“名妓“，风雅几乎已经成为流淌在我血液里的本能。前朝对妓女的品评，重才不重色，名妓珠帘秀是个驼背，天然秀是个瞎子。到了本朝，这些自诩为名士的男人对女人的美丽作了前所未有的精湛研究，对我们的要求也达到了一个前所未有的高度，想要成为名妓，必须具备“品、韵、才、色”，这和普通人家女儿的“德、容、言、工”一样重要，我们要学的东西也比任何一个朝代的青楼女子都多。
想了想，就如徐青君所说，张魁是第一次，别真吓着了他，我有些遗憾地放下藤条，转头笑问：“魁官儿，游妓皆秾李的下一句是什么？”张魁正手忙脚乱维护自己的汗巾，还是想也不想就接口道：“行歌尽落梅。”
这小傻瓜这样心甘情愿就入了我的圈套啊，我笑道：“好啊，那我们今儿就奏‘落梅风（曲牌名）’。”我找出那块镂刻着梅花的板子，回身一看张魁已被徐青君按在床上了，张魁上身伏在我还没有叠起的被子上，跪在脚杌子上还身子乱挣，叫道：“二公子，有东西……我胸口下有东西，硌得疼，您容我取出来……”徐青君反扭着他的手臂笑道：“湄娘的鸳鸯被，没几个人有福气闻一闻，你就老实点……”
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我走过去手往魁官胸口下一探，摸出个鎏金香薰球来，这原是我熏被子的。我笑得喘气，把香球丢到一边，捏捏徐青君的耳朵道：“嗯，你今日很乖，刚才加的给你抿去二十，再送你张免二十的铁券，下次你再犯错儿，可以拿这个抵消。”徐青君笑道：“我好容易才把他拖翻，还不知回去怎么跟我哥哥交待呢，免二十太少了，至少要免一百。” ~
我点头道：“使得，下次我本想打一百的时候，就改打五百好了。”徐青君吐了下舌头道：“罢罢，还是免二十吧。”我侧身坐在床边，从枕头下拉过条丝绦将头发随便绾了一下，徐青君痴痴地看着我，叹道：“白门，我每次看到你这样淡扫娥眉的样子，就一点办法都没有了。”
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我笑着摸了下张魁红如胭脂的脸，问：“你自己说，可该罚？”张魁嗫嗫道：“该罚……可是……”我笑道：“你是自己认罪，我就手下留点情好了。”我把板子放在一旁，伸手去解他的汗巾儿，张魁现在也不挣扎了，只是半求饶半呻吟地叫了一声：“湄娘……”
将直缀的下摆撩起，示意徐青君帮我按着，茜红绫的汗巾光滑如同流水，还坠着一个小小的香囊，我抿嘴一笑，将汗巾解下。因为离得近，我还闻到张魁头发上淡淡的迦南香味儿，这是一种适合男子的香料，清贵，淡薄，没有茉莉花香浓郁萎靡的感觉。我喜欢这样懂得洁净，懂得衣饰搭配的男子。这还是早春时候，张魁穿着夹裤，所以裤子并没有随着汗巾的解开而自己落下，我把夹裤并着内中素裤一并缓缓地褪到他大腿处。这是一个我经常做的动作，可以做得异常轻柔优雅，我知道这时候不能着急，要珍重，缓慢，让男子在恐惧中有期待，在情欲中有温情，等待是一件最美丽的事，不管是疼痛前的等待，还是云雨前的等待。
我的手轻轻抚摸过张魁玉琢般的臀丘，那臀丘在一颤之后随即缩紧，我怀着赞美轻轻叹了口气，想起毛诗中的那首《有狐》：
有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳。
有狐绥绥，在彼淇厉。心之忧矣，之子无带。
` 有狐绥绥，在彼淇侧。心之忧矣，之子无服。
敢于这样用歌去赞美一只赤身露体的狐狸，也只有摇荡着风情的《卫风》了，少女看到没有穿下衣的狐狸，心中填溢着忧伤的爱怜。自古以来赞美女人酥胸金莲的诗篇多得很，赞美男子赤裸身体的便只这一首，也真不公平。
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我左手轻轻按着他的脊背，右手拿板子放在他臀上，可以感觉到这个身体的紧张，甚至有轻微的战栗，我笑起来，这是因为对疼痛的恐惧？还是身体对情欲有了反应？这两种感觉被责打的部位混淆起来，有种哀伤的美感，要是我打他手板或是脊背，就没有这种美丽了。我并不觉得这是淫荡或粗暴，我的目的并不是想伤害他们，而是沉迷于他们疼痛中的那种气质，屈从中包含着挑战，驯服中隐含着对抗，这是同云雨一样醉人的感情交流方式。我要受我笞打的男人心甘情愿，因为甘愿，便与公堂上的刑杖有了区别，若不甘愿，那么感情便无法交汇。
板子稍停了一刻，然后扬起，重重地打在张魁左臀上，我手下的身体有一个向上蹿的动作，张魁脸埋在被子里，连耳朵都是红的，还没有呻吟声，我知道这个疼痛还在他承受力内，他还是脸皮儿薄啊。白皙的肌肤上浮起一片淡淡粉红，中间有几朵颜色依然白皙的梅花，红色是深情，白色是天真，白雪红梅是美丽，反其色用之，一样别有风情。 `
徐青君笑道：“果然是落梅风。”
因为板子短，我就这样一边一下地打，每打一下，就把板子放在那粉色的肌肤上停顿片刻，我知道他的疼痛和紧张。一年多以来，我已经可以将他们的等待时间控制到恰到好处，让他们在最紧张最期待的时候印下疼痛，太快是种浪费，太慢又会让他们觉得失望。我一边看着一片片红痕在他的肌肤上浮起，再被另一层红痕覆盖，张魁开始喘气，大约二十多下过后，他轻轻“哎呦”了一声，哀求道：“湄娘……疼得很……”
我忍着笑哼道：“这才几下？”手依然按着他的脊背，但是站起来和徐青君换了个位置，既然他是自愿把身体交给我，那么何时开始，何时停止，便应该我说了算，如果他一叫疼我就停手，那这游戏就完全失败了。
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板子再落下时，张魁已经忍不住呻吟，徐青君和我要费些力气才能按住他。又打了十来下，我听见他的呻吟中有了哽咽的味道，心中暗叹气，真是不禁打，才这几下就哭了。我放下扳子，甩甩有些酸痛的手臂笑道：“好了，起来吧！”
徐青君摇头道：“我还少见你这么温柔……”放开了按着张魁的手。
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张魁长舒了口气，喘着气直起身子，睫毛上挂着泪，还回手揉了揉发红的屁股，提起裤子的时候咬牙“嘶”得一声，委屈地看了看我。
这样的神情让我又来了兴致，拍了一下我的腿道：“过来。”
张魁大吃一惊：“还打？！不是说好了么！都四十下了！”
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我“哈“得笑出来：“你还在底下数数啊！板子打完了，下边的容你趴在我腿上，用手。” ~
徐青君凑过脸来笑道：“等下我就直接是这个姿势好了。”我白他一眼：“这个姿势不好用藤条的。”徐青君嚷道：“你不能厚此薄彼！”
刚才那一顿板子似乎让张魁驯顺了许多，他虽满脸的不情愿，却是真地提着裤子，磨磨蹭蹭过来了，我一把将他拉倒在我怀里，把他刚才忍痛提起的裤子又褪下去，那方才温润如玉的肌肤已经变成了炽热的红。
徐青君曾经问我，为什么不先用手，再借助其它工具，我笑问他，你小时候，是将最好吃的糖留在最后，还是先吃掉？他想了半天不知道，大约是他随心所欲惯了，从来没有经历过需要选择的生活，徐青君是那种穷人吃不上野菜他让人家去喝肉粥的人。我又问他，你是希望我打完你后，将你搂在怀里哄哄，还是扔到一边，这下他回答的很干脆。我喜欢用手的原因，一来是在用其它工具打过的肌肤对疼痛异常敏感，我用较小的力气便能达到满意的效果，二来是这种方式太近于爱抚，我留在最后，可以根据他们前面的表现，来决定是否要给予这项奖励。
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张魁趴在我腿上，两手撑着地，腿绷得紧紧地，我揉揉他通红的屁股，帮助他放松，张魁喘息着低声道：“湄娘……你要打，就快一点……打完就放了我好么？”我笑起来：“你怎么比我还着急啊？”
“我……”
在他毫无防备的时候，我扬起巴掌拍在他臀丘上，张魁“啊”得叫了一声，上身便要抬起来，也许他没有想到，我用手也可以让他这样痛。我摸摸他的脖子，那里居然都是汗水，他在我的抚摸下又平静下来，我问他：“不要乱动好么？”张魁低声道：“我……我不知道……很疼……”
` 我笑了一下，他估计已经被我打糊涂了，忘记这场笞打开始的理由是惩罚，看他这样配合，我就不再留情，用左臂压住他的背，右手用力毫不间歇地打下去。张魁果然在努力地维持伏在我腿上的姿势，却控制不住两腿上翘和身体的蠕动，张魁的皮肤和身材非常诱人，白皙的臀部到修长的的双腿上连一颗痣都没有。我对他和魏国公的夜晚有些想入非非，哎，这样的男人去做断袖，真可惜了。为了这个念头，我不顾手臂的酸软和掌心的烫痛，又用尽全力拍下一掌，张魁全身一挺，叫道：“湄娘！”
我再次减轻了些力道，张魁原本哎哎呀呀的呻吟变成了对我的呼唤：“湄娘，湄娘……”他的颤动，他口中溢出的低低呻吟，我印在他已经通红的肌肤上的手印儿，他头发上的香味儿被汗水蒸腾，让这清晨的卧房充满了某种欲望的提示，我被他叫得愣了愣，手掌轻轻放在他臀上，有些抬不起来。忽然想起，我这样欺负他，到底是为了什么？似乎是因为他们吵了我睡觉，可是那个时候我已经醒了，若放在平时，我就算要玩，也只会跟徐青君玩，为什么要揪着张魁不放呢？
归根到底，我知道张魁是安全的，我打了他，他不会恼怒，也不会向我求欢，而我知道他性子温和，可以容忍我的胡闹，所以我尽管拿他出气。我打他和打密之打徐青君是不同的，我不喜欢徐青君，但是打他的时候，还是会有爱怜，会因为确信他是爱我的而感到满足，那么我至少也是有付出的。而对于张魁，我们的感情是两条绝不交通的河流，那这样的笞打，这样呻吟和呼唤又有什么意义呢？
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我停下手，听见自己声音里的黯淡：“魁官儿，起来吧。”
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张魁可能发现了我声音中明显地落寞，喘着气道：“我……我不乱动了就是，湄娘你别生气。”
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原来我的情绪是如此容易地被探知，密之看出来了，张魁看出来了，也许妈妈和徐青君都看出来了，才会如此纵容我。为什么那个人就是看不出来呢？我感念他们的关怀，因为没有情欲在里边，让这关怀单纯到亲情的地步，身处青楼欢场，还有这样几个人怜惜我，让我觉得温暖。
我笑了笑，轻轻为他掩上裤子，扶起他道：“就罚你这么多。”张魁才满面通红地站起来，他还有些站不稳，扶着床边试着动了动腿，才自己拿过汗巾系上。
徐青君笑道：“底下的你就不用看了，你先到外头前厅等等我。”张魁明白了他的意思，脸依然通红，我才发现原来肤色干净的男人最容易红脸。他站在门口，还有些不确定：“你真的不生气了？”
我笑着摇摇头，他才拉开门出去。徐青君顺势伏在我怀里道：“白门，就让我这样挨好么？就算用藤条，你也不是没这样打过。”
我随手拉下系头发的丝绦，推开他道：“我今儿不打你了。”
徐青君诧异地抬起头，倒是轮到我有些惭愧，道：“今儿我要出门，不能陪你，容你赊着吧。”
徐青君大是不忿：“你怎么又要出门！我都来这么早了，你好意思赶我走？”
我走到妆台前梳头：“可是人家一个月前就订下了，止祥今日到金陵，我得去接他。”
“止祥是谁？”连山阴世家都没听说过，他果然孤陋寡闻。
“就是祁豸佳。凭我贫过谁去，也不能贫了他，他是梳拢我的人。”
` 所谓梳拢，就是我的第一个客人，曲中少女第一次接客很慎重，要客人置办衣饰酒席，规模如同娶亲，这梳拢之客，也就具有了“故人”的意义。梳拢客的身份也直接影响着这女子日后的名望，我现在能够在秦淮立足，也跟山阴祁家名重天下，以及止祥的风流才调有关。
“你什么时候认识他？”
~ ~“两年前。妈妈知道他要到金陵来，提前两个月就请了苏昆生教我止祥的新戏，《眉头眼角》中的一出。止祥是个戏痴，推敲音律如同咬定嚼铁，一字不放过，就是那七支曲子，我没日没夜地练，唱得快要吐了。等止祥来了，眉生姐姐对他说，此间有个小姑娘很喜欢他的戏，推我上去串，我一开口，他眼睛就亮了，后来便从眉楼搬到我家去。”
徐青君有些奇怪：“凭你的才貌，用得着这么上赶着去找他？十四岁，也太早了，你看媚香楼的李香现在还没有上头。”
我淡笑道：“我家如何和她比？贞娘一个人周旋，便足以维持媚香楼，香君待价而沽，没必要那么着。我家里妈妈已经老了，底下的几个妹妹又小，我仅靠唱几首曲子，养不起这一院子人。”
~虽然我不喜欢徐青君，可是不避讳跟他说这些事，我们最隐秘的东西都曾暴露在对方眼下。徐青君垂首不语，过了片刻站起来，走到我身后坐下，拥着我的腰肢，把脸埋在我脖子上轻轻道：“我真后悔，我只晚他一年。”
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我对着镜子里的美丽容颜微笑，但是呼吸有些颤抖，我是想哭吗？ `
现在我可以对徐青君召之即来挥之即去，还可以拿起藤条打两下，但两年前，确实是我家不敢高攀中山府的公子。
~ 我回过手去轻轻抚摸徐青君的脸，也是细嫩光滑的肌肤，突然觉得时光如潮水退却。我仿佛看见那个神情忐忑地小姑娘，踏上眉楼的红氍毹上，在一个陌生男人的审视下努力唱好每一个音节，想要取悦他，她的心情可是甘愿的？
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我少有对徐青君这样假以颜色，但现在他的拥抱和亲吻让我有酸楚的心痛，我闭上眼睛，也许两年前他如此温柔地对我，会让我爱上他，可是他毕竟晚了一步。止祥是个耐不住静的人，一年四季都在到处游玩，西湖春，秦淮夏，洞庭秋，他对每一个交往的女人都是见面时如胶似漆，不见时相忘于江湖。那年夏天结束的时候他离开了秦淮，他如同我生命中的一只蝴蝶，来得快去得快，又或者他仅仅是一剂药引，把我身上最美丽的东西引诱出来，让我完成了蜕变。两年中我认识了太多的人，见识了各种各样的男欢女爱，现在的寇白门，已经不会因为这样肤浅空洞的温柔爱上一个人。
我深深吸了口气，睁开眼睛拍拍徐青君的脸道：“起来，我肚子饿了，要梳洗了。”
我登上画舫去接止祥，沿河的杨柳枝条轻轻地拂过我的面颊。船出了钞库街，缓缓向武定桥驶去
君歌杨叛儿妾劝新丰酒。何许最关人乌啼白门柳。
` 金陵在春天最美丽的，是杨柳。河岸也好，古庙也好，破屋也好，冷巷也好，有那么两三株杨柳，就有了情思飘渺的味道。曾经有一个人，他的爱妾被旁人夺走，他写了首诗，将他的爱妾比做章台柳，从此后章台柳便成了青楼女子的代称。其实那个女子并没有背叛他，保不住女人的是男人，但转过脸来责怪女人不贞的也是男人。
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纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。妓女两个字，如同黥在脸上的烙印般不可磨灭，不可原谅。
本朝狎妓之风，是从洪武年间开始，朝廷建十六楼以处官妓。听次尾讲史，那个时候每年每天都在杀人，洪武一朝杀了几万人，永乐开国又杀了几万人，被杀官员的妻女籍没入官，便去填充青楼。那么多的春装少妇，红楼闺秀，一夜之间就失了亲人失了贞操，思妇楼头的杨柳化作无边飞絮，昨日里那些悔教夫婿觅封侯的幽怨，也都成了奢侈的想象。不知这些女子地下与丈夫相见，会不会被指责一句，纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。 ~ `
洪武年间的官妓教坊已经湮没荒废，现在的金陵青楼，分南市、珠市及曲中三处，妓女如同货物，有优劣妍媸之分。南市便是那些下等妓女的居所，听说她们每晚要到茶楼去拉客，拉不到的，便受鸨母打骂冻饿。珠市在内桥旁，与曲中临近，却不临河，金陵人喜欢水，河房一带，雕栏画槛，绮窗丝障，朱市却是曲巷逶迤房屋低矮。因为失了地利，朱市的妓女历来不敢与曲中相比，曲中的女子自矜身份，也不与她们往来。但月生姐姐是例外，我家是曲中最后一道门户，和朱市的王月家临近，所以我是曲中唯一一个和她结为姐妹的女子。我喜欢她的如建兰初开的容色，她孤梅冷月一样的气质，我对于沉默而深情的人，有一种与生俱来的着迷。
青楼中最上等的，也就是我所居的曲中，前门对武定桥，后门在钞库街，一家家的河房栉比鳞次。中间隔着一条河，对面便是贡院，每三年一度到南闱前后，也是我们青楼最热闹的时候，四方而来的应试秀才一个个忙着选色征歌，有的人即使没考上，也留恋在某个女子家里不走了，直到囊中金尽才落魄而去。想起来好笑，朝廷这样安排，本来就没打算让秀才们好好念书，有我们灯火楼船夜夜笙歌，连和尚都没定力青灯黄卷了，何况这些馋虫？
我坐在围栏边，望着岸上缓缓退去的一家家绣楼，卞玉京姐妹家，尹文家，李湘真家，顾眉的眉楼和贞娘家的媚香楼。有刚刚沐浴的女郎坐在露台上梳头，秀发滴水，曲中女子从不怕素面见人，这亦是揽客的一种方式，洗尽铅华才是天真，能够不用脂粉是骄傲的事。也有婉转的水磨腔和丝竹之声传出，这是还未成名的妹妹们在练曲儿，近三十年来，昆腔风靡南北，不会唱曲的妓女，连南市都呆不下去。生在粉黛围，身陷莺花队，一串歌喉便是赚钱的资本。我想起自己当年苦练曲子的时候，也许她们也在做着用歌喉系住哪家王孙玉骢的梦，她们应当是羡慕我的吧？
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沿河路上，有挽着双鬟的少女和油头半臂的少年挎着小篮，叫卖逼汗草、茉莉花，各家的小丫头出来你推我攘地买。这是一种淫媚的花，中午的时候含苞，到夜晚才开，那种香味被汗气一蒸，对于陷入情欲的男女是一种很撩人的刺激。还有一种特殊的香料，不在街头叫卖，专门有人送到各家各院去，女人把这种香料藏在贴身的小衣里，可以让男人心神荡漾，不过曲中有名号的妓女自视都很高，极少使用这种下作的方式揽客。我曾经想过要对次尾用，终究是怕被他发现，没敢。
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忽然一朵芍药花掷在我脚边，抬头一看，是岸上一个男子在对我笑，我笑着捡起那朵花，他脸上的笑喜色更浓。我摘下那一片片柔嫩的花瓣，轻轻一吹，花瓣便零落入水，岸上围观的人哄笑起来，那人也怏怏地走开。
算春色三分，半随流水，半入尘埃。我知道自己的无情，这无情也是谋生的一种手段，妓女过了十八岁，便如瓜果过了行市，要委曲求全，而我这样的年龄，越是无情越招人青睐。
我一笑，亮起喉咙开始唱歌：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
我从小和香君一起，跟周如松学的《玉茗堂四梦》，周教习说，这曲皂罗袍香君比我唱的好，这首曲子的真谛不在繁华，而在寂寞，所以“美景奈何天”五个字，要一板一板慢慢地唱，“丝”字要压在嗓子内唱。这一两年，苏昆生说，我已经比香君唱得好了，我的声音里，有明亮的忧伤。我却不愿在香君面前唱了，上了头，却要对别人自承寂寞，是一件羞耻的事。
`
岸上的人都站住了，我一句收住，两岸欢声雷动，我忽然有了一种如醉酒般的熏熏之感，将来的事会怎样呢？马湘兰当年是秦淮花魁，可是为了一个王稚登，爱了一生，等了
第3回
一生，却始终得不着他。我们想要金钱，想要芸芸众生的追捧，都很容易，唯独没有权力祈求一个男人的感情。
接着唱下去：
“遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好它春归怎占的先……”
画舫缓缓驶远，过了聚宝门水关，把那些掌声，欢笑都留在后边，我的明亮忧伤的歌声也留在后边，那些欢笑与我无关，我的寂寞也与他们无关。
~ 船到了桃叶渡，这里是十里秦淮与青溪的汇合之处，止祥便让我在这里等他，岸边已经泊了一些船，送往迎来，有人在笑，有人在哭。青溪北岸是繁华地，南岸的东关头却是乞儿聚集之所，这边唱水磨腔，那边喊莲花落，真的是天上人间，乐者至乐，哀者至哀。金陵这个城市有太多的兴亡，所以在繁华里头总有讽刺，宋人讽刺人家陈后主的玉树后庭花，更有后人唱山外青山楼外楼，燕子换了一家又一家，早不记得上一个主人是姓王姓谢，不知道将来由谁来唱我们。每个人都在这兴亡的轮回里头，知道逃不过，也无力改变什么，索性就繁华到底，与其常忧天从西北倾，不如醉生梦死，沉醉的时候会比较不疼，这里曾有个天子给自己起徽号叫“无愁”，有一个湖的名字，叫莫愁。
我上岸去，渡口潮湿的草丛里，有一些紫色的野花，我叫不出名字，弯腰摘下一朵，小珠扶住我：“姐姐小心，别滑到了。”
我慎重而缓慢地踩踏上去，感觉带着水珠的草茎在我的云锦绣鞋下扭曲，寂静地流出汁液，疼痛，却没有任何声音，在柔弱中有桀骜的生命力。让我想起和止祥的第一个夜晚，我越是疼，越是紧紧地抱着他，扭曲着身体，攀附在他身上，他亲吻着我眼角的泪水说，你真勇敢。
一条船上的艄公开腔唱道：
“青山在，绿水在，冤家不在。风常来，雨常来，情书未来。灾不害，病不害，相思常害。春去病未去，花开恨未开。倚定着门儿，手托着腮儿，心想着人儿。泪珠儿汪汪滴，满了东洋海，满了东洋海！”
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这是时下流行于市井的《桂枝儿》，词太俚俗，曲中都不肯唱，现在听那沧桑的声音唱来，仿佛来自时间深处，模糊了朝代。我忽然有些发抖，我在这里接止祥，却知道他终究会走，相聚是为了分别，什么时候轮到我送次尾？等我把他们都送走了，是谁来送我？又或者，如柳如是说的，和船一起沉下去，多么干净。
小珠却欢快地喊起来：“来了来了！那船头不是祁公子！” `
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一艘高大巍峨的楼船缓缓而来，两旁的小舟不得不侧过去让道，船头站了两个衣袂飘飘的男子，其中一个是止祥。我一眼便认得他，时间对于女人至为残酷，可对于男人，却似乎可以停滞不变，从我听说止祥以来，他的生活内容，便是诗酒歌舞，娈童美姬，他始终维持着少年人的兴致和快乐。
我看见止祥在对我招手，便在小珠的搀扶下往回走，不管我现在交往了谁，喜欢了谁，止祥对我的意义非同寻常。他用三百两银子的梳拢聘礼，在我的生命里打下烙印，钱财对他如泥土，他可以来了就走，却剥夺了我再被旁人爱的权利。然而我亦不恨他，他是我第一个男人，第一个享用我的男人，也是第一个被我打的男人，我现在对情爱的认知，还有追求快乐的方式，都因他而来。他对于我的作用，也许仅仅是把我带到一个路口，然后他就知趣地闪开，好走不送，不管前边风景如何，他不会陪我走下去。
我上了他的船，他一手搂住我的腰，一手就去摸小珠的头发，笑道：“两年不见，你都长这么高了。”不等小珠回答，又问我：“你做什么跑到岸上去了？”我一笑，拈起那朵花道：“去摘这个，送给你的。”
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止祥愣了一下，有些莫名其妙的接过，但随即对身边的男子说：“这就是我跟你说的寇白门。白门，这是我表兄，张陶庵。”
我敛首一礼：“张先生万福。” `
那人一抱拳，点头笑道：“不敢，张岱，字宗子，姑娘称我的字就好。”他说话的时候，眼光从我身上一转既过，但那光芒让我想起次尾。
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原来这个人就是张岱，山阴张家我当然了解，他曾祖父是状元，祖父官至广西参议，父亲是鲁王府的长史，张家和祁家俱是山阴巨族。止祥的弟弟祁彪佳十九岁就中进士，妻子是吏部尚书的女儿，一时天下皆称“金童玉女”。只是止祥的功名只到举人，他自己的意思，也懒得再考了，用他的话说，送他个宰相都不要。他说，宰相的姬妾不过数十人，而他畅游天下，扬州、金陵、姑苏各处美女均视他如潘安，眉目含情，招手挥帕，他颐指气使，任意拣择中意的服侍他，宰相又岂能如他这般随心所欲的快活。
止祥笑道：“你们俩尽客气什么，白门又不是外人，她就叫表哥也使得。”
他说话的时候，我看见那朵紫色的小花从他的指缝漫不经心地滑下，跌落在地，再被风一吹，就飘到水中。我的目光追随着那朵花，心里轻轻叹气，流水落花，这报应来得好快。
我悄悄问止祥：“可否今晚让张先生宿在我家？”止祥笑道：“有我还不够么？”我狠狠拧了一下他的耳朵，道：“我家里两个妹妹去年也上头了。”张岱这样的人才，我当然想给妹妹们揽进门。止祥才笑道：“你真是贪心不足，宗子的族叔是隆平伯张拱薇，这次来便是应隆平伯之邀，我不好硬把他往你家拐。何况，人家在杭州有相好儿，唱高腔的女伶朱楚生，嘿，那可真是个绝代佳人。”
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每个人都有他自己的故事，止祥也有，只是他的故事太多了一点，我不知张岱是否和他这个表弟一样。果然，张岱问我的一句话，让我笑了出来。
他问：“寇姑娘，向你打听个人。”
我笑道：“好啊。”张岱的格调应该不会太低，曲中珠市的女子我叫不上名字的还真少。
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张岱道：“闵老子，闵汶水，周墨农跟我说，闵老子的茶一般人喝不到，我想去拜访他。姑娘知道他住哪里？”
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我一愣，没想到他是跟我打听个老头，闵汶水从十岁起在桃叶渡摆茶摊儿，现在七十多岁高龄，连他的两个儿子都成了出名的茶商。他自己大隐于市，每日与二三知己品茶，这二三知己里，竟然就有王月。我曾有幸被月生姐姐带到闵汶水家看过他们俩喝茶，两人对面而坐，闵汶水慢条斯理地沏茶，月生姐静静地等，茶沏好了，静静地饮，一个多时辰两人居然一句话都没说，月生姐又带着我离去。那间茶室对我来说，充满着神秘的气息，闵汶水已经到了半仙半道的境界，难怪一般人不敢进他的门。我不好拂了张岱的兴，道：“张先生刚到，还是休息一下，闵老子那个人性情怪癖，过两日我请王月带张先生去好么？”
止祥笑道：“白门是怕表哥吃闭门羹吧？你小瞧他了，他的舌头是我们山阴一宝，随便一瓢水，他尝一口就能说出地方来，品茶的功夫闵老子未必是他对手。你还不知道吧，你喜欢的兰雪茶，就是他的独创的烘培法，这几年已俨然有取松萝茶而代之的势头了。”
` 我笑起来，果然是我当了井底蛙，张岱应该和止祥是一类人，他们虽然也和普通的纨绔子弟一样风流，浪荡，奢侈，但是玩什么成什么，那些旷世的才调在寻常游戏中熠熠地放射着光华，他们在纨绔之外就有了另一个名字——名士。和这样的人在一起，永远不会觉得无聊。但次尾不同，他粗茶淡饭，对歌舞也没什么兴趣，连我都不知，自己是为何喜欢他，他和我，和我身边的人迥然不同，任谁看来我都是和密之的共同喜好比较多。次尾是我生活界限之外的男人，也许接近他是出于好奇，但他身上特有的坚定、洁净、谦和、沉默，让我不可自制地想要和他在一起。我是喧嚣风尘中的妓女，每日和男人调笑，却爱上了一个洁净沉默的男子。
我把闵汶水的居处告诉张岱，他便带着两个书童下船，止祥才搂着我问：“家里可好？”那一刻我有些迷茫，不知道他和我究竟是什么关系，若说是因为那次梳拢，那么他和眉生姐相识在先，他在金陵梳拢过的女子也不止我一个，为何偏偏指名让我来接？若说他真喜欢我什么，可是我们两年不见，见了面也只是问一句家里可好。
我笑道：“你在杭州不曾听说我的名声么？”
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止祥笑道：“当炉寻卞赛，花底出陈圆。依依白门柳，娟娟月宫仙。两年不见，你很出息。”
这是时下流行的一首歪诗，说的是几个名妓，卞赛就是玉京姐姐，和我毗邻，陈圆是苏州名妓陈圆圆，白门柳说的是我和柳如是，月中仙便是月生姐，我何其有幸，跟她们相提并论。但被人称赞当妓女当得出色，我不知是该高兴还是该羞耻。
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我淡笑道：“这就证明我家好得很，虽然不到日进斗金，至少衣食无忧，妈妈备下酒菜，今日回了所有生熟帖子，专门答谢你这个‘恩客’。”
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止祥笑道：“我们还是不去你家了，你今晚就留在我船上，省得我一下船，来一帮故旧接风，你家就不得安生了。”他的故旧里，大多与我同行。
我哼了声道：“今晚你敢见故旧，我就凿了你的船，和你同赴水府，找屈大夫去！” `
止祥大乐，笑道：“你果然进益不少！连吃醋都学会了。”虽然我对止祥的情谊还比不上密之，但我宁可让他觉得我比他还热切。男人都希望有人思恋，有人重视，那是一种肯定，哪怕这个女人一转身便笑着数钱，面对面的时候，依然会对那些肠断白蘋洲之类的幽怨感动。
` ~走进止祥的楼船，有一个模样娇媚的孩子偎上来，攀着止祥的手臂叫“相公”，他要不开口说话，我真以为这是个女扮男装的小姑娘，他那身衣裳艳得连我都不好意思穿。止祥捏捏他的鼻子笑道：“今晚寇姑娘留下，你去把那坛二十年的花雕烫了拿来。”那男孩儿直直盯着我看了片刻，撅起嘴来，一跺脚道：“才不！”转身就跑，转身的动作还带着少女的扭捏，很快听着“扑通”一声，有什么东西掉进水里，应当是止祥的那坛宝贝花雕。
止祥毫不介意，笑着对我解释：“这是阿宝，正跟我学戏，宗子送了他一个雅号，叫‘迦陵鸟’。”我诧异道：“你什么时候有这癖好了？”阿宝的妖媚是从矫揉造作里来，好比南市浓妆艳抹的下等妓女，人家张魁也是断袖，却是斯文中带着淳朴，让人心生亲近，止祥的格调不低，真不知看上这阿宝什么了。
止祥笑道：“你还不知道阿宝的好处，这孩子娇痴无赖，故作羞涩，除了唱曲儿，就没听过我一句话，还得让我一天到晚哄着他。好像吃烟酒一般，吃进去时如鲠在喉般无奈，回味起来却温润甘甜。”
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我脸色一沉，转身就往外走，止祥拉住我笑道：“你跟他计较什么？”
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“你的娈童给了我脸色看，你还一个劲儿地在我面前夸他，我不敢派你的不是，自己躲开总成了吧？再连这个都不许，我就去投河。”我一边说一边往船舱外走，如果他喜欢，我尽可以有千百种撒娇的方式，装一个嫉妒的女人很容易，我绝对比那个阿宝更高明。
他一把抱住我，嘴唇蹭着我的耳朵，笑道：“是我的错，是我错了，好不好？”一天之内竟然有三个俊美男子跟我说这句话，我躺在他怀里，不再硬挣着要出去，笑道：“知错了，怎么罚？”
他笑道：“我船里有行头，要不要我串一回玉堂春，脖子上戴个木枷跟你请罪？”我哼道：“木枷也是假的，既然是认罚，便要罚点真格的。” `
他愣了愣，继而低低地笑了一声，咬了下我的耳垂道：“你这个坏小囡，还记得那个？你今晚想玩儿？”
我笑道：“是你想玩儿才对吧？”
他把我横抱起来，嗅着我身上的香道：“那还等什么？我船里不光有玉堂春的木枷，还有廉颇的荆条……”
他抱着我要往里走，我却挣了一下道：“上我家去。”
“嗯？”
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“我家里不止有荆条，还有雕着梅花的板子，打了清油的竹鞭，药水煮过的柳枝，我在瓶子里还养了一根藤条，鲜嫩柔软，肯定比你船上的东西富裕。”我心里叹气，这游戏还是他教我的，可是隔了两年他仍然是荆条，看来他虽然喜好这个，这方面的想象力却远不及我。
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他目瞪口呆地看着我，那神情比第一次我开腔亮出喉咙还要震慑，他舌头都有些结巴地问：“你……说什么？” ~
我似笑非笑地看着他道：“是我打你，所以地方、刑具、数目、姿势、轻重都由我说了算，你要做的事就是乖乖亮出屁股。” `
止祥笑着蹙眉道：“你打过很多男人么？”
我一笑，他的话中有些许醋意，可惜他只是梳拢了我，还没有盖个金屋把我养起来。我笑道：“没有你想得多。”我扳着指头数道“你是第一个，桐城方以智是第二个，孙临我和他玩过一次，但现在他是月生姐的人了，不能再动。陈洪绶在我家教我画画的时玩过几次，挨得最多的是魏国公府的徐青君，今儿早上还打了吹箫的张魁，是我白赚的。”我摸摸止祥的脸笑道：“我的门槛高的很，交情不深的不打，生得不俊的不打，没读过书的也不打。”
止祥哈哈笑道：“我祁豸佳居然能得美人另眼相看，真是艳福齐天啊！”他向外高声吩咐：“开船！寇娘子家！”
妈妈的酒菜备得很精致，名酒佳茶，饧糖小菜，曲中菜肴以新奇清淡取胜，颠倒时令的樱桃柑橘，海错江瑶，都是外间难买之物。关了院门，一家人围着止祥忙活，以表明他的特殊身份。我们知恩图报，止祥自然也不会让妈妈失望。
~ 用过晚饭，我先把他推上我的妆楼沐浴。虽然在青楼，我对男人还是有一点洁癖，水是最干净地东西，我用香料在水中炮制出我喜欢的味道，可以去除他们身上原本的痕迹。不管他们一个时辰前跟哪个美人或娈童睡过，面对我的时候，都如婴儿初生般洁净芳香。 ~
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封闭的房间被热气氤氲得如烟如雾，瓶子里开着建兰，这是一种大雅不群的花，香气也只是淡淡，与盘子里的佛手木瓜同静好。我喜欢这种味道，王者之香，湘君之佩，没有任何的媚俗在里头，心不静的人是闻不到那香气的，它不用取悦任何人。
我把一盏乳酪递给止祥，为他拿捏肩膀，那里的肌肤还是如两年前一样细腻光洁，我想起来，他到底是多大？我从未问过他的年龄，而他又似乎永远年轻。止祥具备一个美男子的所有条件，修长俊逸，肩膀宽宽，不是那种弱不禁风的纤细，富家子弟的洒脱和读书人的华贵相得益彰。变一个有财主出来很容易，兴许哪个庄稼汉锄地都能挖出个聚宝盆来，但那也就是个暴发户。作养一个止祥张岱这样气质的公子，至少要三世富贵，周围亲戚交游还都要很有格调才成。 ~
手在他身体上游动，我忽然有些嫉妒，再过五年，我过了二十岁，就是门前冷落车马稀了，可他依旧年轻潇洒，受女人爱慕。我低头在他肩头咬了一口，他“嘶”得一声，却是不躲，笑道：“这么急就想吃了我？”
` “是，吞下肚去，就不怕你走。”
他握住我的手道：“白门，你这两年变化好大，你还不到十六吧？怎么眼中就有暮气？你是不是喜欢了什么人？”他真是敏锐，知道什么东西最容易让女人变老。我偎在他水淋淋的肩头，接着逗他道：“是你啊，男儿爱后妇女子重前夫。”
他哗啦一声站起来，溅了我一身水，笑道：“别糊弄我了，两年前你说这话我还信个三分。是不是方以智？我听说他是你家座上宾。”
他连这个都听说了？是旁人告诉他，还是他自己打听？一个小小的青楼女子，用得着祁公子这样上心吗？我笑道：“江南四公子之一，桐城世家，他爹又刚升湖广巡抚，他要是喜欢我，我提着金缕鞋就跑去了。人家现在是雪衣姐姐的入幕之宾。”我如何解释，是我把密之赶走，密之送我回来，我连茶都没让人家喝一口，我怎么觉得自己很傻呢？
止祥的眼里有疑惑也有审视：“那是谁？那个人对你不好吗？我怎么总觉得你不开心呢？谁欺负你了，我替你揍他。”我的情郎为我的爱情抱不平，不知是我太负义还是他太大度。我笑着伸手过去在他身后的那个地方轻击一掌，道：“还轮不到你充荆轲聂政，你当心自己是正经。”他拥着我哈哈笑道：“须作一身拼尽君今日欢，荆轲聂政哪有我知情识趣？”我心里暗叹，这条月华裙又毁了。
到了我的房里，止祥又让妈妈备了几样果子小菜，烫了一壶他带来的花雕酒，我们两个都侧卧在榻上，他斟给我道：“尝尝我家乡的黄酒，不用喝下去就能醉人，我的船上时常备着几坛。”呵，原来阿宝扔下去的不是绝无仅有，所以他不可惜。我拿起杯子凑到唇边，滚烫的酒气蒸腾起来，浓郁的酒香从鼻子直上天灵，真的有些熏熏。他家乡有这样的好东西，为什么他就是不肯回去。
止祥也不说话，只闭着眼睛慢慢地咂那杯中的酒，静默地如同回忆。灯下看去，他的脸颊上笼罩了两片温暖的红，我笑道：“一钱银子，买你刚才的念头。”他睁眼，含着三分醉意看着我笑：“我在想，你会用什么东西伺候我。”
我去拿琴盒，止祥静静地趴在床上闭目等待，那神情如同沉睡，还在做什么美梦。我没有打扰他，慢慢地褪下他的中衣，臀部的肌肤和肩头的一样白皙漂亮，柔软还要过之，一寸寸都是青春。人的身体上，这个地方最接近婴儿，因为有羞耻的含义，所以单纯无辜。我忽然心疼，他刚刚下船，还喝了点酒，也许他累了，也许他已经醉了，也许他来找我，不是为了这个。
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我伏在他背上，轻轻吻他：“你真的，想要吗？”他惬意地哼了一声：“要不我为什么来找你？白门，和我玩的几个女孩子里，你的手艺最好了。”我沉默了一下，从他身上起来，随即为自己的失落好笑，我并不爱他，为什么对他要求更多，人心真是贪得无厌。原来我让他高看一眼的，是我给予他的疼痛，那么我该当让他满意。他是拿着银子来我家的客人，他要一个少女的贞操，我要毫不保留地给他，他要疼痛，我也必须伺候地他舒服。我应该知足，虽然一样是服侍，至少他如此大方地把自己的身体交给我，让我为所欲为。
如同第一夜，妈妈在我的主腰里藏的香料，被他笑着用两个指头拎出来，说，小囡，你不必这样，你不知自己有多美。我赤着脚站在冰冷的地上，半裸着身子面对这个还很陌生的男人，手足无措。让一个十四岁的女孩子学会如何讨一个男人欢心，瞻望他的鼻子眼睛做人，知道他能决定自己将来的生活，压力太大，难免会出错。 ~ `
他将我抱上床，趺坐在我对面凝视我，我红了脸低下头，等待接下来要发生的事，不管之前学了多少东西，还是会害怕的。他却递给我一根荆条，告诉我使用的方法，我惊愕地问他：“你怎么有这癖好？”止祥笑着说：“我的癖好多得很，以后慢慢告诉你，没有癖好的人不可交，是没有深情的，没有瑕疵的人也不可交，是没有真性的。小囡，你有癖好么？”
`我在那个晚上了解了自己的癖好。
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我的恐惧不甘，在止祥自己褪下裤子，温顺地伏在我腿上时，如春水流过冬日的残冰一样，统统消融。这个动作，比肌肤之亲更有亲密感和相互依存感，我确信自己是被尊重的，被这个英俊的男子怜爱，信赖。荆条抽打出的淡红色伤痕，他低微的呻吟，都让我的腹内像含了一包火，我在快乐中丢掉了荆条，开始用手拍打，后来止祥笑对我说，原来我可以无师自通。
我就是在那种快乐中将自己交付他，虽然也很疼，也会流血，但我没有往日面对客人的羞耻，我至少觉得，这是公平的情感交换。原来和不爱的人在一起，抚摸可以变成折磨，而只要有爱，折磨也可以变成快乐。
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我打开盒子，止祥才睁眼，拨拉了一下我盒中的东西，咂舌道：“你是怎么想出来的？”
“师傅领进门，修行靠个人。”
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“应了那句话，教会徒弟，饿死师傅。”
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我挑出三样，竹板、竹鞭、竹篦，止祥抚摸着被清油打磨得光滑的苍绿竹鞭，转头笑问我：“为什么都是竹子，有什么说头么？”我低吟道：“花婵娟，泛春泉。竹婵娟，笼晓烟。妓婵娟，不长妍。月婵娟，真可怜。”
他把我的手和竹鞭一起握住，轻轻道：“白门，你寂寞了。”
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我一笑道：“所以今夜要尽兴啊！”我把他揽到怀中： “你真的想好了？我可是个聪明学生。”止祥脸枕着手背，脸上的笑倒是满惬意的，极轻松地道：“你本就是个聪明的女孩子，太聪明了一点——不过也别太低估我，上一次，不就是我吃了你么？”
~ 我抬起头有些茫然地想，聪明对女人是否是件好事？谢道韫也聪明，但她的聪明可以用在冬天看雪花上，谁让我没个当宰相的叔叔。曲中女子的聪明要用来笼络男人，察言观色，筹措衣食，有时还需骗人。妈妈说，最聪明的人不是骗别人，是连自己也能骗，诸葛亮摆空城计，就是先骗了自己，让自己也觉得手握雄兵，才能用琴声骗司马懿。我们面对任何一个男人时，都要让自己以为，是爱他的。
` ~我可以爱很多人，但会让我感到寂寞的，只有一个。那么现在，我也是在骗自己么？我用左手环住止祥的腰身，道：“每种二十下，但是用手挡的和乱动的不算。”
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止祥可能一时还对这个数目没算明白，道：“稍等等，让我……”我笑道：“从现在起你说什么都没用了。”我手中的竹板破风挥下去，极为清脆的一声，止祥的嘴突然抿紧，原本放松的臀部也绷紧了，我笑笑，道：“止祥，我们聊聊吧。”
他有些愕然地睁眼，从紧咬的牙缝里挤出：“嗯——？”，我又用力挥下一板：“回答我！”止祥“呃”地低呼了一声，压着嗓子道：“好……聊，什么？”他竭力想让脸上维持一丝笑意，可是呲牙咧嘴跟哭似的，我则是竭力忍住不笑，祁止祥连话都说不顺畅的样子，没几个人有幸得见。
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“你为什么喜欢疼痛？是因为日子过得太舒坦吗？”我一边问，一边又打下一板，白嫩的肌肤上浮起三片淡淡的红，轻轻抚摸，边缘会比完好的地方略高一点。
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“不……不是，啊……疼过，以后，很温暖……啊……”
~ 我抱着他腰身的手感到，他在用力把膝盖抵在床上，这是他在疼痛中强迫自己维持这个姿势。他很听我的话。他的话不断被我的板子打断，呼吸粗重，说两个字就停下，还伴随着低低的呻吟，却依旧想对我解释清楚。我打得不快，掌握着节奏，不想让疾风骤雨的疼痛阻碍他的思路，这是他对自己的挑战，对自己的审视。如同攀登一座高山，口干舌燥，四肢酸软，每行一步都是疼痛，却依然要执着地向上，我帮助他去寻找山顶的那一片风景。
“最疼的时候……过去，哎呀！……好像，那里，被棉被，覆盖……哎呀！被人，拥抱……哎呀！几下了？”
因为我很均匀地选择了落板的地方，现在他屁股上似被一片红云覆盖，我用手感受了一下那里的“温暖”，果然比我的体温更灼热。
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我笑了笑：“十二下，放心，我不会坑你的。你从什么时候开始，喜欢这个？”他是我的启蒙，让我懂得欣赏男人的美丽，我亦很想知道，是什么样的人，让他对这种疼痛和温暖如此依恋。是一个女人么？
见他不答，我又挥下一板：“说话！”我不在乎这个时候对他无礼，这如同我们登台串戏一样，本
第4回
就是让大家做一回梦里人，王侯将相，才子佳人，唱的那一刻会相信自己的故事，沉溺其中。一旦卸去装饰摘了行头，各自恢复本来面目，谁都知道《会真记》的结局，不是张生和莺莺有情的终成了眷属，而是元稹娶了宰相之女。现实太冷淡太无情，所以才会有戏，那些丰盛的感情，要到想象中去寻。
止祥痛叫一声，对我的粗暴抗议：“让我想想么！”
可是等二十下竹板打完，他也没想起来，尽顾着叫痛了，我放下板子，用他的冰绡汗巾拭去他颈部和脸上的汗水，从他身下抽出腿来，坐在他身边柔声道：“现在想起来了么？”
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~ 止祥喘着粗气，背脊深深起伏，眼中有迷茫，他脸上很少有这种神色，白日展示人前的，永远是那个带着玩世不恭笑容的祁公子。他低声道：“我七八岁的时候，母亲已经仙逝，是一个姨娘抚养我，有一次，我偷了她的主腰，剪成一条条，去绑鹦鹉。她打了我，按在腿上，脱下裤子，虽是用巴掌，但我记得挺疼……”
他忽然噤住，他本来就满脸通红，我无法分辨他现在是否因为羞愧而红脸，但我的确在他眼中看到羞怯，不是为当年的恶作剧，而是为触摸到他心底的秘密。有一些感情，比褪下裤子更让人敏感，羞惭，更无法忘怀。我已经握着竹鞭，却没有打断他，只是轻轻抚摸着他被我打得红肿的臀部。
止祥似乎决定把他心底的事跟我说一说：“……当时，我觉得受了大侮辱，哭得天昏地暗，可是哭完，我自己躲起来，用手去抚摸那里，还记得那灼热……心中乱跳，是一种从未有过的感觉，让我忍不住，想再次尝试……以后，我常常捣蛋，想惹恼她，让她打我……”
我抱着膝静静地想，那是一个怎样的女人，年轻吗？美丽吗？又或者，止祥天性里是有这癖好的，她只是让他了解自己，一如他对我的意义。
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他见我沉吟，转头问我：“是不是觉得好笑？”他少有跟我说话脸上不带笑意的时候。
我笑道：“我一定让你重温旧梦，保证刻骨铭心。”我跪起身，把床角的两床被子都挪过来，垫在他腹下，止祥便成了一个臀部高翘的跪伏姿势，那两瓣臀丘经过这片刻的放松，血液回流，是比方才更加艳丽的桃红，灼灼其华。
我把竹鞭比在止祥红肿的肌肤上，那根竹子还是去年折下，我向张魁打听了他怎样让竹箫保持颜色的法子，他告诉我，先在加了鸡油的锅里煮，然后用冷水淬，再打上清漆，便可以一直嶙峋翠绿，他不知道我要用来做什么。油锅，冷水，水深火热，如此残酷的法子，可以维系住美丽，好像死亡，苏小小死的时候十九岁，隔了千年，人们唱起她的“西陵松柏下”依然神往。我看着自己拿着竹鞭的手，细长的手指，关节有微微的突起，手背的颜色像阳春的白雪，白中有微微的红润，和竹鞭的翠绿相映成趣。我想起李白的诗，脂肤荑手不牢固，世间尤物难留连，我若是止祥，一定回家去，守着妻儿，慢慢变老，也是甘愿。 ~
我的手臂休息了一阵，又恢复力气，竹鞭“嗖”得抽上去，止祥的脖子猛然向起一仰，手便回来捂住被打的地方。我没有阻止他，只是淡笑：“方才那下不算数。”既然是游戏，便要有些规则，如同《千金记》里霸王回营看虞姬，规定是走七步，多一步少一步，看戏的都会发出嘘声，若想要梦境成真，便要自己先认真。
止祥强笑着道：“你真的……与众不同……”他慢慢把手收回去，那道白色的鞭痕在一片粉红中格外显眼，我知道要过一会儿才能变成暗红。其实我已经手下留情，考虑到肿胀灼热的肌肤会让这种锐痛变本加厉，没有让竹鞭的鞭梢着肉，否则可能七八下变会出血。我那次用鞭梢打了徐青君两下，他疼得从床上滚了下去，说好像刀尖剜肉一样。止祥很紧张，双手握拳，臀上的肌肉时而收紧，时而放松，他的身体对竹鞭的抽打还陌生，他在害怕，怕自己承受不住，却依然想要尝试。好比一个孩子，越是告诉他不要玩火，他越对那灿烂温暖的东西着迷，一定要伸手出去，被烫一下才甘心。又如深闺中的莺莺，从小圣人之书读了很多，依然忍不住自己抱了棉被跑到张生房里。
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纵被无情弃不能羞。很多痛苦，若不亲身尝试，如何得知？若是因为羞怯恐惧、因为不敢表达而畏缩，世间该丧失多少快乐。
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竹鞭一下下地挥动，我一边注视他臀上鞭痕的颜色，一边回头去看他因疼痛而扭曲的神情，倾听他压抑在喉咙里的痛叫。我想，我还是有一点残忍的，喜欢通过别人的痛苦来体会那份深情，那份凄美。我串戏时更喜欢妆生角，和小宛搭对儿唱《紫钗记》，站在一旁，看着她扮的霍小玉为情憔悴，贫穷，疾病，寂寞，世态炎凉，将这柔弱的女孩子剥皮拆骨般折磨，却依然在爱，百死无悔。我的眼眶会湿热，想要落泪，用手按住胸口，感觉里边快要破碎的跳动，如同看见杨柳岸晓风残月，被某种悲怆和欣喜击中，在美丽与感动面前无能为力。
十下——连带我讹他的第一下，十一下竹鞭打完，我又换到他身体的另一边，这时候他右边臀上的伤痕比左边重，鞭痕已经变成暗红，我的指尖轻轻抚上去，他的腿都会一颤。那细长的红痕让我想起有一些诗词，会赞颂欢爱时男子身体上被美人抓出的血痕。又让我想起“晓霞妆”，相传是魏文帝曹丕宫中的一个叫薛夜来的宫女，一天夜里，曹丕在灯下读书，薛夜来走近，不慎撞在水晶屏风上，顿时额头鲜血直流，伤处如朝霞将散，愈后仍留下两道疤痕，曹丕反倒宠爱她了。别的宫女模仿，用胭脂在脸部画上这种血痕，后来变成了一种流行的妆式——斜红。看来对疼痛之美的嗜好古已有之，有的人希望用受伤的方式换取关注和疼爱，有的人看到别人的疼痛会心生怜惜，男女皆然，不独是我和止祥的怪癖，只是我们两个的手段更激烈坦然，没有任何的羞怯的遮掩。
这十鞭他似已痛得忍受不住，不但两腿乱踢，身子挣扎着要向前爬，手回来挡了两次，多赚两鞭不说，还被我不小心一鞭抽在手背上。打完的时候止祥几乎瘫软，身下的棉被也被他拱得乱七八糟，他身上的中衣是吴地柔软的丝绸，吸了汗水后几乎变成了透明，紧紧地贴在肌肤上，他的身体便如全然〖赤.裸〗了一般。
魏宫的宫女因为寂寞，渴望皇帝的临幸，刻意装出受伤的样子来，那止祥对自己这样狠心地伤害，又想得到什么呢？风流如他，也会寂寞吗？
我凑过头去，轻轻亲吻他脸上的汗水，他的脸色更加通红，只嘴唇有些苍白，大口大口地喘气，我问他：“怎样？”我在试探他会不会求饶。
他低低道：“还好……像是被抽到天上，又狠狠摔下来……”他的嘴唇上面有齿痕，我知道他刚才忍得艰难，一时心软，斟了一杯热酒递给他，柔声道：“小心着凉。”他的嘴唇还在颤抖，小口地咂着酒，他垂下眼睛的时候，我发现他睫毛上有晶莹的光泽闪耀，酒入愁肠，化作相思泪，范仲淹喝的，一定是滚烫的黄酒。
他看我转动着手腕，还因为忍痛而抿着的嘴角拉出一个勉强的微笑：“手疼了？要不要我给你揉揉？”我笑：“好让我卯足了劲儿打你？”他面色一滞，大约他忘了我们还有二十下竹篦的契约。
我叹了口气，他傻傻的样子比白天可爱。我忽然想继续和他聊，今晚他在疼痛的摧残下没有力气再把自己打扮成那个山阴世家公子，给了我一个机会了解他，他是我生命中如此重要的一个男人，我对他却所知甚少。
我问他：“你为什么不回家？你的妻子，还有儿女，可曾埋怨？”我知道他在山阴是有妻儿的。
~
~ “避免埋怨的最好法子，就是走远了听不见。刀砍东风于我何有哉。”
原来他比我还残酷，我打他，只疼几天，天一亮穿上裤子就如同什么都没发生，他对别人的伤害，却是一生一世。家园，手足，娇妻，儿女，那么多象征着安定美满，许多人做梦都求不了的东西，就被他这样弃如敝屣，我在一瞬间心理平衡，他确实该打。
“没有什么地方，想让你留下来么？”我想不明白，我从小在金陵出生，在金陵长大，虽然出卖色相，但觉得不必漂泊，是一种幸福，我不羡慕柳如是。就算是掠水飞鸿，也终需收拢翅膀，他为什么不会觉得疲倦。
他转头看着我坏笑：“你是不是想嫁我？”
我吊了脸，在他“晓霞妆”的屁股上又补了一巴掌，止祥“嗷”一声痛叫：“这个抵一下！”我拿起竹篦道：“这个算我附送的，添头。”
竹篦着肉的那一头，是劈破的，所以抽上去有散乱的伤痕，徐青君说，这个打上去感觉是针扎一般，其实并没有竹鞭那种呼啸而来的疼痛可怕。但是此刻对于止祥来说，不要说是竹篦，就是蒲鞭也承受不起了，在我的笞打下，他从挣扎呼痛，到最后终于哭了出来。他臀上有一些细细的棱子，凌乱地分不出经纬，将原来竹鞭打出的整齐伤痕也覆盖住。这便是我留在最后使用它的原因，我喜欢那伤痕，让我想起女子被风吹乱的发丝，本朝流行的堕马髻，抛家髻，就是以乱为美。
~
我把垫在他身下的被子取走，让他平趴在床上，放松双腿，他一身的汗水，便如刚从雨中走过，泪水混着汗水，在脸上汇成细细的水流淌下。他湿淋淋趴在床上喘气的样子，像一条被水冲上了岸的鱼。我费力地给他把那件中衣脱下，把他脊背上的汗水拭去，又拉过棉被给他盖上，道：“我去打水，给你冷敷一下，会疼得好些。”
~ 打人其实也是件辛苦事，今晚打了六十多下，我的手腕酸疼得连一点力气都没有。挨打的只要趴那里，打人的却需要准备刑具，控制力道，观察着他的神情来判断什么时候必须停下，打完了，还得伺候他擦身上药。
他忽然抱住我，双手环住我的腰，把头埋在我怀里开始哭泣，先是压抑的，后来逐渐放声，我手足无措地愣了一会儿，迟疑地去抚摸他的脸。他什么也不告诉我，和挨打时哽咽的呻吟不同，只是崩溃的哭泣，他内心深处的脆弱和疲倦，终于借着我给予的疼痛发泄出来。我知道男人的泪水里有深刻的羞耻心，他们宁可被打屁股，也不愿哭泣，因为那种被压抑的感情太深，一旦裸露出来，就容易受到伤害。
在这个家国飘摇的时候，有责任感的男人都要学会在重大事端面前若无其事，止祥自己科第不中，他弟弟被当权陷害罢官，两个人闲云野鹤般带着家班到处听戏；密之和孙临的家乡被流贼所毁，密之的姐姐和姐夫死难，他们避难南京一样诗酒狎妓；次尾五次南闱落第，一腔报国的大志，一年年的落空，依然在为复社奔走。把自己的痛楚隐藏起来才能做事。
~ 我想帮他们放松，想让他们在我怀中，将内心深处的柔弱释放，我爱怜他们无助地如同婴儿一样的呼叫，我怕那些东西积累太重，会把他们摧垮。止祥把我的身子往下拉，我脱去衣衫，慢慢躺下，不顾他烂桃儿一样的屁股，将他紧紧拥抱，他不是需要这些吗？也许他明日就要飞走，我甘心今夜让他在我的身体上栖息。
结束之后我筋疲力尽，不光是身体，还有精神，闭着眼睛想睡觉，止祥在后边侧卧着抱住我，轻轻唤道：“白门。”我脑子里模糊一片，只淡淡回应：“怎么？”
` `
“我们聊聊好么？” `
“哈，”这话绕了一圈又回到我这儿，我一笑登时清醒了，“你还没挨够？”
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他笑道：“不，不是打我，就是我们这样躺着，说说话。我疼，睡不着。”
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我叹了口气，除了他趴下挨打的时候，别的事情我都得听他的，谁让他是我衣食父母。何况他这样一说，我心怀歉疚，不说话也睡不着了，算了，大不了明天睡够，料得徐青君也不敢再偷进我房里来。
“好，我们继续聊，我想知道你那个姨娘后来的事。”
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“那件事我不想再提，白门，我们聊聊你吧，我觉得两年时间，我似乎从未认识你。”
我笑着转过身，拨弄着他的耳垂，笑道：“我要为客人保密，好比今夜的事我不会告诉任何人，免得日后你们相见，彼此尴尬。”
止祥摇头：“不是你的客人，你总还有自己的生活，你几岁来了寇妈妈这里，这些年是怎么过的，每天做些什么，你的戏是跟谁学的，喜欢哪种字体，喜欢吃什么东西，都可以对我说说，白门，除了你的美丽聪明，我对你一无所知。”他的声音诚恳，像一个和我失散多年的亲人，温暖，亲切。
我沉默片刻，随即一笑，原来我们两个根本是陌路：“你想要什么？想听我的身世，为我唏嘘两声么？好，我不知道自己的父母是谁，莺莺和张生成就好事，张生却不知所踪，只能生下一个没有姓氏的孩子。你听我的名字，寇湄，寇白门，我就出生在白门的一条船上，上不见青天下不履黄土，她没有抱我一抱就转交给了我现在的妈妈。祁大公子，你准备好咏叹红颜薄命的诗句了么？”
止祥的脸僵住，尴尬地笑道：“我……我不是那个意思，对不起。或者，我换一个问法，你，想过什么样的日子？” ~ `
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我怔了怔，我从未想过这件事，因为我对自己眼下的境况很清楚，几个妹妹还未当家，我必须维持现状，心里隐约的渴望，不过是次尾对我好一些，我们在一起的夜晚，多一些便好。将来呢？如果次尾愿意娶我，我要搬到他小小的寓所去，为他洗衣做饭，忙碌完一天，看着他在灯下读书写文章，递给他一盏茶，他回头看我，不说话，只轻轻摸索我的手。他始终是沉默的男子，不善表达。那样是否会很幸福？至少是不一样的天地。 `
我无法将这些告诉止祥，只是笑笑：“吃饱。”
“吃饱——？”止祥眼睛大睁，不能理解，在这个问题上他和徐青君晋惠帝属一路货色，活该晋惠帝被挟持被凌辱被毒死，而我对他们两个只是打打屁股，很慈悲了。
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我笑道：“你生下来时家里就有金山银山，挥霍一世也未见得会完，但很多人是不同的，江边的纤夫天不亮的时候便要出工，我们则是漏过五鼓还不能睡觉。宋徽宗到李师师家感叹人家吃得比他还好，李师师正眼都不看他，但一亮出身份来李师师照样要跪拜谢罪。止祥，这世上真正饿死的人不多，但能够不受逼迫就吃饱的人却很少。”
~ 止祥道：“那么，让你不再受逼迫需要多少钱？一千两够不够？”
我笑：“你太小瞧我了，贞娘在媚香楼抹牌，一夜输一千两眉头都不皱一皱，也许过得几年，你一千两银子未必能上我的妆楼。”
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止祥看着我：“好，三千？五千？还是一万？你妈妈多少钱肯放你走？说个数目出来，我客中略拮据些，但宗子可帮我筹措。”
这回轮到我怔住，我用手肘支起下巴，一头长发垂在枕上，我笑道：“你不会是想娶我吧？”
止祥把我的头发缠在他手臂上，笑道：“女子重前夫，饮水思源叶落归根，不好么？” `
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我的心猛然一跳，赞过我美的男人很多，但说出想娶我的还是第一个，徐青君所希望的只是能天天粘在我家，或者接我到他的园子里，这话密之没说过，次尾也没说过。但止祥说话的神情总带笑意，让我不能确定，我笑道：“你喜欢我什么？”
他眯了一下眼睛，似在琢磨：“不大清楚，你给我的感觉，和别的女人都不一样。”
我笑起来：“那是因为她们都舍不得像我这样狠心打你，你要是喜欢我这双手，千万慎重。娶我回去，你那个地方每天都会姹紫嫣红开遍，还是这样偶尔来玩一次，好歹有个养伤的机会。”
止祥握住我的手看，那只刚刚打过他的手，躺在他手中显得素净纤细，他低声道：“白门，我刚才想，我们都会老，你老的时候是门前冷落车马稀，我老的时候何尝好过？就算端着大盘黄金，那些小姑娘也不会再喜欢我，鸨儿爱钞，姐儿爱俏，总有更俊美更有才华的子弟长大，岁岁年年人不同，我何必跟他们争，自取其辱？”
我哈得笑了出来：“没想到嫖客也有白头翁之叹。”
他捂住我的嘴，有些艰难地欠起身来，道：“别用那个字……白门，我希望，如果有一天，我想在一个地方停下来的时候，那里有你在。好不好——呢？”
我倒抽一口冷气，他最后四个字，说得如同恳求，让我有些眩晕，他是真的，想娶我？
我不说话，很多事情需要认真考虑一下，曲中女子如果愿意，可以一年三百六十日，日日不空，却很少有机会得到止祥这样身份人的求恳。柳如是容貌胜过我，才华胜过我，名气更是我无法望其颈背，到现在都没嫁出去。当年有痴情如宋徵舆冬冷寒天为她趟水，有陈子龙情真意切相处三载，这两人在面对婚嫁的时候却都畏缩了。
止祥是风流，但来我家中的男人又有哪个忠贞？我不必为他有多少个女人吃醋。他只要保证我衣食无忧，将来就算对我失了兴趣，我好歹也算他的妾侍，依止祥的慷慨，亦不会太薄待我，可以在他山阴的家中给我一间房屋一寸土地，供我慢慢变老，慢慢死去。受他一个人的气，总比受天下所有男人的气来得容易。
但就这样放弃了吗？那个冷淡的，沉默的男人，隐含了我所有的渴望和想象，我只有在面对他的时候，心静如水。柳如是说，她还是要找一个喜欢的人嫁，找不到，就和船一起沉入水中，多么干净。我还不到十六岁，我和次尾的机会还多得很，也许下一科他就会中试……其实他中不中没关系，我只要再做两三年，就可以攒足够的钱留给妈妈，妈妈不会难为我，次尾也会接受我的好意——我不信他能对一个爱他的女人永远骄傲。 `
我用力摇摇头，没什么好可惜，至多是当做了场梦，我不觉得愧对止祥，他对我不过一时心血来潮，很快就会有别的女人给他快乐。
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止祥的声音很生涩：“为什么？”
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我坦然告诉他：“我有喜欢的人。”反正已经得罪，就不怕得罪到底。
“不是方以智？”
“不是，是吴应箕，你应当听说过。”我不想使自己表现得肤浅，但说到这个名字，总是禁不住会带上骄傲。
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止祥“哈”得一笑道：“原来是他，复社领袖，南都名士，你喜欢他什么？文章比我出色？还是床上比我出色？”
他的声音里居然有一丝嫉妒，他对我的在乎有些超出我的想象，我笑道：“我喜欢他，因为他和你不是一类男人，我想试试，我的下半辈子，有另一个活儿法。”
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止祥嗤笑：“男人骨子里都一样，只有玩得起的和玩不起的，玩不起的或许囊中羞涩，或许是被名教所缚，沽名钓誉之徒最为可厌。你对他一往情深，他怎么还允许你跟我上床？”`
我“呼”得一声揭开覆盖住我们〖赤.裸〗身体的被子，他花了钱为我梳拢，花了钱来我家，他可以侮辱我，但是他凭什么侮辱次尾？我就这么〖赤.身〗〖裸.体〗跳下床，指着他吼叫：“祁豸佳，我不是你买下的玩物，在这张床上你想干什么都行，但除此之外的事情不劳你挂怀！你今天给了妈妈多少银子，我找给你！你梳拢我花了三百两是吧，可是你想过没有，我当时才十四岁！你希望这个女人从十四岁开始，一辈子都被你毁掉！”我说到这里，忽然热泪盈眶，我一直以为自己是不恨他的，可是他提到次尾的那种语调，让我愤怒地一片昏乱，如果我先遇到的是次尾，如果我遇到次尾的时候尚是个干净身子……
烦躁和愤恨堵在我胸口，快让我憋死了，我一眼看见还放在桌上的几样竹子，想也不想就顺手提过那根竹鞭。止祥本就是侧卧，我在他肩头一按，就把他按翻过来。他臀上粗粗细细的伤痕因为凝血的缘故，都变成了紫色，几道原
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