第1回
救赎
每晚大约十一点前后，罗兰嬷嬷都要起夜。从二十二岁起，将近三十年，夜夜如此，她真是不胜其烦。贡提亚静修院坐落在山中，占地大约有半英亩左右，是十七世纪后期建造的，算来已有两百年的历史了。除了入口的铁门是她当见习修女那年换的，其余的一切都基本上保持着原貌。屋宇陈旧，设施简陋，罗兰嬷嬷虽然贵为院长，自己睡一个房间（一般修女要三人住一间），却没有独立的卫生间，要方便只能去走廊尽头的公共厕所。她披了件长衣，提着灯笼开门。走廊的另一侧是开放式的，只有几点黯淡的星光洒在廊下。四月的夜风吹在身上，她不由的打了个寒战–尿意更浓了。
厕所里居然有人！昏暗的灯光下，长长的便坑坐板那头，十九岁的小修女若瑟琳坐在上面，皱着眉头，一副痛苦的表情。显然，她正在拉肚子。白布睡袍的下摆揉搓成一团，搂在肚子上，光着粉嫩的双腿，两只小脚丫纠缠在一起，身边的灯光把肥腴的小屁股照的一片灿烂。这种地方，小修女当然不能起来屈膝致意，只好微微低头，轻轻的叫了声：“院长嬷嬷。”罗兰嬷嬷“嗯”了一下，撩衣坐到木板上，随着“哗啦啦”的放尿声，长出了一口气，侧头问若瑟琳：“怎么，又吃坏了肚子？”… …
解完手，俩人来到走廊上。院长把长衣用力裹了裹，正要回房间。忽然，几只乌鸦“扑棱棱”从廊檐边掠过，其中一只还“嘎嘎”的叫了两声。嬷嬷一凛！深更半夜的，乌鸦怎么会飞起来？别是有贼了吧！她第一个反应，就是快步向自己的房间走去。静修院里没有什么金银财宝，她房间圣母像前有个圣物匣，匣里有一块圣女加大利纳修女袍的布角–经过教会确认的–是整个静修院最可宝贵的东西了。推开门，圣物匣敞开着！她刚刚出去的时候圣物还在，这么短的时间，贼肯定跑不远！她看了小修女一眼，紧紧的握着胸前的十字架，低声道：“先去门口看一下。”
罗兰嬷嬷在前，若瑟琳紧张的跟在后面。门闩上“铁将军”严守岗位，大门关的紧紧的，没有开启过的迹象；石墙足有五米高，没有梯子是出不去的。人一定还在院子里！俩人又返身回来，快到礼拜堂门口时，嬷嬷下意识的四下看看。这一看不要紧，微弱的光线映射下，墙角有一团黑影，分明是个人！罗兰嬷嬷见小若瑟琳还不知就里，先稳了稳神，故意大声说道：“夜里风大，你去把我的长袍取来。”然后压低声音吩咐：“去把大家都叫起来，快！”小修女蛮机灵，忙答应一声，快步跑向走廊。没有五分钟，房门大开，修女们纷纷披衣冲了出来。冲在最前面的，是有着一头红卷发，身体强健的当娜，她手里还握着一根铁通条。
大家围在罗兰院长的身边，七嘴八舌的问：“怎么了？出了什么事情？”院长嬷嬷向墙边一指，众人举起灯笼围上去，果然，墙边蜷缩着一个人，戴着头巾，背对着大家，一身黑土布衣裙，正在瑟瑟发抖。人多胆壮，几个小修女大声喝道：“什么人？！转过头来！”那人畏畏缩缩地回过身，拚命的低着头。玛利安修女凑过去仔细看了看，脱口叫道：“这不是勒内家的瓦莱日吗？你怎么作起贼来啦？！”大家对这个女人并不陌生。勒内是山下的一个老实巴交的农民，还不满三十岁，去年春天病死了，瓦莱日是他丢下的小寡妇。
借着灯光，院长见瓦莱日佝偻着身子，满脸的惊惶，完全没有想反抗的意思，先放了心。她语气平和，却又不失威严地对瓦莱日道：“你跟我进来。”然后向众修女道：“你们回去穿好衣服，大家都到礼拜堂来。”说罢，顾自转身昂然地向礼拜堂走去。瓦莱日迟疑了一下，终于还是挣扎着站起来，脚步踉跄的跟了过去。大家见她老老实实，十分顺从的样子，也都回房去换衣服，急忙赶去礼拜堂。
礼拜堂里，院长嬷嬷已经点起了灯火，自己站在圣坛前，瓦莱日跪在她的脚边。众修女在圣坛两侧屏息静气站好。见大家都到齐了，院长面对着卑怯的女人，不容抗拒的说道：“可怜的罪人啊！愿上帝怜悯你；快把圣物交出来吧！”瓦莱日活象一具行尸走肉，木然的把手伸进怀里，抖抖的摸出一小块叠的整整齐齐的黑布，双手捧过头顶。大修女米拉接过去，恭恭敬敬的转到院长嬷嬷手里，院长嬷嬷又把黑布捧献到圣坛上，转过身，先引领大家在圣像前跪下祈祷。这庄严肃穆的气氛，显然对瓦莱日有着极大的压力。她伏在院长身后，心惊胆战，在众人的祈祷声中轻轻啜泣。
罗兰嬷嬷虽然背对着“窃贼”，却敏锐的感知着她的每一点情绪的变化。祈祷完毕，她回身看着浑身抖成一团女人，森然道：“可怜的羔羊，是什么样的魔鬼迷惑了你，让你犯下了这样深重的罪孽？你当在圣母面前忏悔，洗涤你肮脏的心灵，求上帝宽恕你的罪过。把一切都说出来罢！”瓦莱日双手据地，泪流满面，抽泣良久，才哽咽着道：“全能的主啊！饶恕我吧！饶恕我的罪孽！保佑我的小弗朗什；保佑他平平安安的；我愿意承担一切的的罪过！”… …
女人口中的小弗朗什，是她和死鬼勒内的小儿子，今年才三岁。十几天前，孩子忽然发起了高烧，请大夫吃药，又上山来祷告，却始终没有多少效果。眼看孩子一天天衰弱，情急之下，她找了临村的一个女巫。女巫先给孩子弄了些草药，又神神秘秘的跟她说，孩子是被魔鬼缠身，必须找件神品来“解魔”。这周围百里，最“神”的宝贝无过于这件圣物了，如能拿来烧成灰给孩子服下，一定药到病除。人忙无智，她便决定铤而走险，假装来作礼拜，躲在柴房里，等到晚上来偷这块布料。
听了她的叙说，大家都切齿诅咒那个女巫。小修女们更是心中祷告，求上帝大显神威，赶快把那巫婆收了去！院长嬷嬷又问道：“你怎么知道圣物在我的房间里？又怎么专等我去厕所的时候下手？”瓦莱日嗫嚅道：“以前来礼拜的时候，曾经听修女们背后闲谈，说起院长嬷嬷每天晚上都要起夜。又说您，说您… …，当时也没太在意，现在遇到事情，就忽然想起来了。上帝饶恕我吧！”说着，在胸前画了个十字，继续道：“圣物在您的房间，本来也不是秘密，这方圆几十里的人们，大家谁都知道的啊！”
院长嬷嬷追问道：“你究竟是听谁说的？”瓦莱日向左右看看，指着那个叫米拉的大修女，和她身边一个年轻的小修女，道：“是她俩。”院长嬷嬷看着她们冷笑一下，不依不饶又问：“她们谁… …，谁先提起… …？谁说我… …，算了。”她忽然停止了盘问，因为她看见旁边的朱丽叶丝在向她使眼色，于是话头一转，“瓦莱日，上帝保佑！你怎么能作出这样丧心病狂的事情？这件圣物在这里已经有六十多年了，它代表着上帝的恩赐，保佑着所有热爱上帝的人们。你怎么能抛弃信仰，去和魔鬼勾结，竟然想把它毁弃掉？这真是不可饶恕的罪孽啊！”
瓦莱日跪在地下，一句也不敢分辩，只好满面羞惭地说道：“我知道自己犯了大罪，我愿意接受任何惩罚。只求您不要把我交给官府，那样的话，我的孩子们就没有活路了！”她除了小弗朗什，还有两个儿子和一个女儿。如果把她送到官府，让别人知道她竟敢盗窃圣物，亵渎上帝，把心灵交给了魔鬼，恐怕不仅小弗朗什（她甚至已经准备放弃他了）的命保不住，连另外三个孩子的生活也要受到牵连。
院长想了想，摆手招过议事嬷嬷朱丽叶丝，和另外一个老修女，三人凑在一起，小声合计起来。片刻之后，罗兰院长回身向她道：“瓦莱日，按你所犯的罪行，本应该把你送往教廷，连同那个女巫一起审判。既然你已经有了悔罪的愿望，又的确事出有因，因此我们决定，暂时不把你的罪行公开。作为对你的惩戒，同时也是为了救赎你堕落的灵魂，今天日出之前，就在圣像面前，你必须脱光身体，由修女们对你的后背和臀部轮流进行鞭笞，直到皮破血流为止。你愿意吗？”
瓦莱日心里一阵抽搐，可是事到如今，又怎容得她有异议？她把头深深的抵在冰冷的地面上，咬着嘴唇，声音颤抖着答道：“我愿意；只要能洗清我的罪孽，我愿意流干我的血！”院长嬷嬷满意的点点头，“只要你诚心悔罪，主会宽恕你的。”吩咐小修女们，“你们去准备一下，过一会儿，我们要在这里拯救这只迷途的羔羊。”几个大一点的修女答应着去找工具，小修女们也一个个都面露兴奋之色，纷纷挽好袖口，准备执行这难得的任务–毕竟平时都是犯了错误，由老嬷嬷揍她们的屁股。望着这些小家伙儿，院长不由得想起自己刚刚当上修女的时候。
… …
“院长嬷嬷，都已经准备好了，现在可以开始吗？”院长从回忆中惊觉，见瓦莱日已经脱的一丝不挂，垂头站在一只马鞍形的木凳前。大修女米拉微弓着身体，双手交叉贴在小腹上，眼睛看着地面，一副恭谨的模样，侧立在她身前，不禁厌恶的皱了皱眉。“一定是她！是她嚼舌头，宣扬我过去的事情，好以此显示她在静修院里的资历！”米拉一直是她的得力助手，也因此受到她相对较多照顾。“这家伙一定是恃宠而骄了！”鉴于眼下瓦莱日在场，不能立刻对她发作。罗兰院长吁了口气，微微点了下头，“开始吧。”
得到命令，便有修女引导瓦莱日在圣坛前跪下，肚子贴伏在凳面上，两手紧紧抠住凳子的下缘。这是从惩戒室里搬来的，专门处罚犯错修女的刑凳。人伏在上面，身体恰好弯成弓形，后背和屁股便处于一种适于惩戒的状态。除院长嬷嬷外，其余的十六名大小修女在瓦莱日身前围成一圈，每人手中一束桦条。她们将按照顺时针的方向，反复对瓦莱日的后背和屁股进行鞭笞。一种畸形的欲望在她们心底升起，有几个小修女甚至激动的呼吸急促，小手儿都不由自主的颤抖起来。
救赎由和院长嬷嬷一起成长起来的朱丽叶丝嬷嬷开始，每人两鞭，依次进行。瓦莱日不愧是农夫的妻子，经年的劳作，让她身体看上去非常壮实。虽然脸上看起来黑红，身上的皮肤倒挺白净。脊背的肌肉平滑细腻，两坨屁股滚瓜溜圆，大腿上没有一点赘肉，屈膝伏在刑凳上，仿佛一座古希腊的雕塑，浑身都散发着力量。瓦莱日的表现，证明她的确是诚心忏悔自己的罪过。朱丽叶丝的桦束抽在她肩胛骨下面，她纹丝不动，没有一点闪避的意思。修女们接下来的笞打，逐渐由后背向屁股转移，她始终咬牙坚持着。实在疼的忍不住，才在喉咙里发出一声短促的呻吟。
实际上，对疼痛的忍耐力，后背远不如屁股坚强。一班年纪大一些的嬷嬷们，为了加深瓦莱日的痛苦，专门抽打她的后背。而那些小修女手中的桦束，却无一例外，都抽向瓦莱日丰满结实的屁股。这些小家伙儿们，虽然身在静修院，却没有几个能真正做到清心寡欲。因此每个礼拜的告解日，就成了她们的灾难日。桦束、皮带甚至藤条，对这帮小淘气儿的屁股来说，简直是家常便饭。除非犯下弥天大罪，一般情况下，嬷嬷们是不会对她们的脊背用刑的；因为那是危险部位，很容易造成意外的伤害。所以，当她们拿到桦束时第一个念头：它，就是打 屁股的！
瓦莱日的呻吟渐渐变成了哭泣，但仍然不躲不闪。老嬷嬷的桦束在背上编织出一片红色的网络，有多处已经开始渗出血丝，迫使老嬷嬷们的施刑部位，也不得不向屁股移动过去。她可怜的屁股也早已通红一片，就象刚刚撒过盐的鲜牛肉。只是一来由于肉厚、血管少，二来小修女们心有余、力不足。尽管一个个奋勇争先，无奈技术不过关，哪儿比得上老嬷嬷们身经百战，磨练出的一手炉火纯青的硬功夫？！就连最健壮的当娜，也不过抽出来笞痕比伙伴们略深而已。因此小寡妇的屁股还只是稍许有些肿胀，却并未皮破血流。
摇曳的烛影里，桦束在“羔羊”的屁股上不断起起落落。从午夜开始，救赎已经进行了两个多钟头，修女们的劲头却愈发旺盛。瓦莱日早就撑不住了，肮脏的金发湿漉漉的贴在额头上，整个身体瘫趴在刑凳上。背上的笞痕凝结成紫黑色的淤斑，和着斑驳粘湿的汗水，象是铺了块破旧的麻布片。丰满肥圆的屁股又胀大了一圈儿，桦束笞出的粉红色逐渐转青。在老嬷嬷熟练的手法打击下，两边臀峰上都裂开了掌心大的伤口，殷红的血液顺着股沟向大腿垂流下去。
站在一旁的罗兰院长，忽然转过身，跪在圣坛下开始大声祈祷。修女们突如其来，都有些不知所措。老嬷嬷们反应快，先放下手里的桦束，跑到院长后面跪下，跟着念诵起来。小修女们如梦方醒，丢下遍体鳞伤、昏昏沉沉的小寡妇，忙不迭的掼下手中的刑具，跟在老嬷嬷的屁股后跪倒，口中大声赞颂：“哈里路亚！”一时间，整个礼拜堂笼罩在神圣的气氛中。山下边，远处的村庄里，传来一声嘹亮的鸡啼–天，要亮了。
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